“这有什么的？兄妹乱伦的故事你没听说过？”
察玛又犯起了糊涂，一个人呆在角落里说着胡话，有些是天马行空的咒语，有些则是老掉牙的陈年往事，扎布苏听在炉灶前打转，这些话他听了千次万次，耳朵都出茧子了。
“死得那么早，连孩子的爹都不知道是谁！”
“死老头子，死得那么早，留我一个人受罪！”
“恩和过得好不好？阿都沁那小子是个懦夫！我就不该把闺女嫁给他！”
这又是在回忆三兄妹死去的父母和外公了——他们的母亲叫恩和，父亲叫阿都沁，他们两人少年相爱，本是一对人人艳羡的神仙眷侣，母亲十六岁就生下了扎布苏，小夫妻俩厌倦了草原的荒芜，便来到了北燕和西凉的交界处，白狼边镇经营着一家酒肆，几年过去，忽逢战乱，母亲怀着的第二胎即将临盆，在北燕斧子军屠城之际，一家人东奔西跑，而父亲却为了保护妻儿，死于流箭，扎布苏拼死护住母亲，在一间破庙里，母亲在悲痛中早产了。
胎大难产，母亲咬着扎布苏的手臂，几乎耗尽所有力气，下身血流不止，五个时辰才把孩子生下。
一男一女，一双俊俏的婴儿，正如远在敕勒川的萨满外婆的信里占卜过的一样。在无数人死亡的时刻，降生了这样两个幼小的生命，他们被裹在血染的襁褓里，母亲忍痛写下血书，交给七岁的扎布苏，她知道自己就快要死了，含着笑嘱托自己的长子带着弟弟妹妹抄近路逃跑：“回敕勒川去！回家去！”
她随后便歪头死去，脑海中的走马灯都是敕勒川的牛羊和原野，这句话，她既对扎布苏说，也仿佛对自己说。
扎布苏频频回望母亲的尸体，恸哭着奔上风饕雪虐的归途，其间，他被冻掉了两根脚趾，几度被荒原的饿狼掏食而死，只有怀里两条热腾腾的生命，是他唯一求生的希望，每每因为饥寒交迫而昏厥在马背上的时候，他马上会想到父母的面容，甚至还有天神的呼唤。
因此不得不振作起来，向哈素海的方向奔去，千难万险，风雪兼程，扎布苏还是不辱使命地回到了敕勒川。
简直是一个求生的奇迹，扎布苏下马的时候，望见无垠的原野，还以自己是在做梦。
在自家的毡帐前，还没见到察玛，扎布苏就已经倒在雪地之中，怀中的弟弟妹妹安然无恙，只是嗷嗷待哺，而他已经面黄肌瘦，满身冻疮。
醒来后听闻白狼镇沦陷的消息，扎布苏知道，他不仅失去了两根脚趾，还失去了父母。
察玛便是从读完恩和的血书以后疯掉的，她再也不能好好给别人祈福驱魔，满口胡话，人们都以为她中了邪，其实不过是丧女之痛，让她得了失心疯。
而健朗坚毅的外公部日固德苦心经营着支离破碎的一家人，陪着妻子和外孙们走过了两年时光。扎布苏还以为自己有了靠山，可没想到，两年后，在母亲的祭日，一向内敛无泪的部日固德偶然翻到了床下母亲没带走的妆奁，里面装着恩和少女时代的钗环和小玩意儿，木箱深处，埋着一截鹰骨笛，那是部日固德多年前给女儿恩和亲手做的。
部日固德拿起那鹰骨笛，吹了五天三夜，说自己看见恩和的亡魂，恩和说自己的日子寂寞，想要父亲陪伴。
部日固德安详地躺在床上，永远地死去，手里还死死抱着那截鹰骨笛。
按照敕勒川上的传统，部日固德的身体要进行天葬，家中无人主持，十二岁的扎布苏向近邻借来一匹骆驼，亲手将外公的尸首抛于荒野之中，外公的身体裹在白布之中，纹丝不动，等待着鹰鹫和野兽的啃噬，如果尸体消失得够快，证明他已经灵魂升天。
送葬的过程残忍无比，可扎布苏始终没有哭，但自打那以后，他再也没了笑容。少了外公，毡帐变得空荡荡，吵闹的弟弟妹妹让他烦躁不已，一天，他跑到阴山山顶，放飞了外公驯化的所有山鹰，山鹰重获自由，飞回碧霄，扎布苏喊着它们的名字，一个一个作别。
他坐在悬崖边，忽然很想跳下去，一了百了——他将粉身碎骨，不劳烦家里人替他收尸。
一个时辰过去了，他身后突然冒出来一个蹒跚学步的小孩子，孩子满头大汗，一身污泥，那是他两岁的小妹，托娅，也不知道她摔了多少跟头才爬上来的。
托娅一直没有学会说话，大家都以为她是个说不成话的哑巴，她瞪着小鹿眼，嘴里呀呀地朝扎布苏嘟囔着些什么。
扎布苏忽然开始厌恶这拖油瓶起来：“你回家去，别来烦我。”
托娅被他吼得有些委屈，默默抹了抹眼泪。
扎布苏的自杀计划就这么被打断，他欲哭无泪地看着托娅：“求你了，祖宗，别坏我的好事儿！”
“哥哥！”托娅忽然张嘴，脆生生，像一只黄莺儿，小脸蛋儿涨得通红。
一个牙牙学语的孩子，生命中脱口而出的第一句话，就是大哥，扎布苏心里的死去的那一部分陡然复苏，顷刻间，热泪盈眶，他扑过去，将小小的托娅揽抱在怀里，小心地为她擦掉身上的所有尘垢。
就这样，对待珍宝似地，扎布苏继续守护了托娅十几年。
外公离世，只剩疯癫的外婆，年仅十岁的扎布苏便被迫成了整个家中唯一的成人，不得不把所有的天真都分给了弟弟妹妹，可自从悬崖那一幕之后，他再也没想过死，即便生活再难，只要能听见托娅的呼唤，只要能看见托娅的笑靥，他便觉得没有什么熬不过去的坎坷。
扎布苏思绪纷飞，他特意做了马奶子和手抓饭，只待锅里的粥烧开，便可以开饭了，熏腾的蒸气里，他拿起一根芦苇杆在地上乱画，依稀画出一个秀丽的剪影，一双小鹿眼，两个梨涡。
特木尔走过来，喝一口马奶子，他知道那是托娅最爱吃的东西：“好香！大哥，你忘了？托娅今天和牧仁一起吃，不回来了！”
扎布苏恍然惊觉，连忙站起身来，悄悄用脚将画抹去：“我给你的做的，不行吗？”
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饭后，扎布苏心绪不宁，迈出门到马厩，操起鬃毛梳，给群马梳毛，他想起托娅说的“雪蹄追风马”，听说最近边境的集市上，有许多从大理来的卖白驹的马户——如果买一漂亮的小白马来送给托娅，也许他们之间的冷战就会结束了。
一股熟悉的气味儿扑鼻而来，扎布苏抬头一看，一匹枣骝朝自家毡帐奔驰而来，上面坐着一个妖冶的红袍女人，他仔细一看，竟然是该死的伊莲娜！
伊莲娜翻身下马，自来熟地把马栓到扎布苏的马厩里：“你知道吗？现在整个草原都在传步六孤牧仁和你妹妹的事。”
扎布苏的脸覆上一层灰败的铁霜：“你来干什么？”
伊莲娜被他一噎，面上有几分尴尬，但仍然笑着说道：“怎么，我不能来吗？”
“你别再缠着我了。”
伊莲娜背着手，歪过头去追扎布苏的脸：“昨晚亲过我的嘴，今晚就不认人了？”
“是你强吻我吧，大姐。”扎布苏对昨日的一切感到模模糊糊，只记得伊莲娜一直像水蛇一样贴着自己跳舞，一股麝香和羊膻混合的怪味儿一直萦绕在鼻端，想摆脱，却怎么也无法抽身。
伊莲娜问：“今晚有空嘛？”
扎布苏板着脸，使劲地刷扫着马肚子上的污泥：“我外婆不喜欢你，你快走吧，她一会儿追出来揍你，我不管，”他左右忙活，动作奇大，把伊莲娜挤到了一旁，“让开。”
伊莲娜眼神幽微，伸出手抚摸着他的肩头：“朝鲁和我说，你还是个处男？”
扎布苏甩开她的手：“你有什么毛病？”
伊莲娜抿了抿两鬓的发丝：“你知道的，别人都说我是敕勒川上千人骑万人操的婊子，可我不在意。”
扎布苏皱着眉头，一语不发。
伊莲娜见他不言，一步欺近，开衩的衣裙里，露出一条光裸的腿，水蛇一般攀上扎布苏的腰，她魅惑而又挑衅：“这草原上还没有我睡不到的汉子。”
“请姑娘自重。”扎布苏转头就走。
伊莲娜叫住他的背影：“听说你打牧仁了？我告诉你，你打的对，牧仁那小子有未婚妻了，托娅和他混，只会名声败坏，和我一样。”
扎布苏顿住脚步，猛地回头：“你说什么？”
“你养病养傻了？你不知道草原上都在传你妹妹勾引牧仁，要给富贵人家做小妾的事儿吗？”
扎布苏眼下抽搐：“你说什么？再说一遍！”
伊莲娜看着他紧张兮兮的面容，抿嘴一笑：“我好像知道你对什么感兴趣了。”她走近扎布苏，贴着他的耳朵：“我知道你想要什么，你觊觎你妹妹，没有男人对我不动心，除非他心里藏着别人。”
扎布苏一阵心虚：“你说什么？”
伊莲娜暧昧地勾住扎布苏的衣角：“这有什么的？兄妹乱伦的故事你没听说过？布儿赤金家的两姐弟私通，还生了两个孩子……”
牧羊而归的托娅，蹲在巨石后面，遥看着纠缠在一处的两人，手中的鞭子忽然断了，她轻轻唱起一曲忧伤的长调，转头绕路回家。
“住嘴！”扎布苏连忙把她打断，他仿佛又看见了天神的影子，忽远忽近。
“看来我猜得没错，传言说的是真的，你拒绝所有女孩的追求，整天围着你小妹转，”伊莲娜邪魅一笑，扯了扯扎布苏的领口，“你可真是个变态的家伙啊。”
扎布苏怒火中烧推开她：“你别侮辱我妹妹！”
伊莲娜冷嗤一声：“侮辱你妹妹？你妹妹似乎对你没那个意思吧。”
扎布苏的心仿佛被脔割成块，残忍地被串在铁签上，于熊熊篝火上翻滚着。
伊莲娜诛心道：“她可对牧仁喜欢得紧啊。”
扎布苏仍然一语不发。
伊莲娜舔了舔嘴唇：“朝鲁和我说，你的下面很大，我想试试。”
扎布苏不为所动，白了她一眼，转身离开。
伊莲娜不甘地高声道：“我是什么滋味，朝鲁知道，全草原最够味儿的女人，干我一次，你就再也不用肖想你妹妹了！’”
察玛看着悻悻的扎布苏，忽然凝重对他说：“你根本不是喝酒喝多了，你被下了春药，而且是劣质春药，你身体受不住，所以才呕吐生病。”
扎布苏恍然大悟：“什么？”
察玛的眼神异常地清明：“我都听到了。”
扎布苏心下轰然。