及至闭院期满，祖劭早已入葬陵寝。祖齐帝陵在颍州，丽麂伤心病弱，不能远途跋涉去谒陵，遂往太庙瞻视遗像。
先到祖茂的祀阁。
她久不来，记忆中他的形象早已湮灭。画像因为定期更换，后来绘者未见过祖茂其人，凭着想象，画得越来越浪漫。如今画像上的祖茂，更类百姓人家木扉上的门神。
丽麂一见失笑。
祖劭遗像绘者想来是位圣手，不仅写真，而且传神。
丽麂乍见，良心像被一道谴责的闪电击中，禁不住膝软跪倒。她对不起他，真的对不起。过去十九年，她对他，一颦一笑，一言一语，无不隐藏机心和算计。原是想着，阿勊正位储君后，再对他实行温柔补偿的。我未杀伯仁，伯仁因我而死。
忽有一双手伸来搀扶她：“地上凉，娘子节哀。”
是肇治。
丽麂最讨厌别人看到她流泪，尤其是敌人。不客气地搪开，小鹿一样伶俐地跳起来，倨傲地抬首瞪他：“你居然也有胆来这里，不怕夜里做噩梦么？”
肇治沉静地指出，“阿耶事上，娘子同我是一样罪过。他是个冷漠、不负责任的丈夫、父亲，害我母亲自戕，我兄弟自幼孤苦，我恨他犹有可原。然他何尝错待过娘子，抛妻弃子，徇私偏袒，却终其一生未获您一丝温柔好意。”
丽麂眸中，掠过他熟悉的轻蔑，“他的遭遇，足以为汝之鉴，不要爱我。”
肇治的脸一下子红了，无措半晌，才道：“您那般歹毒地算计我，害我不能生育，仅剩半条命，几乎错失帝位。我不相信您心中就无一丝愧疚。您有儿子，我也是人家儿子。何不将您对己子之爱，分一二予我，以为补偿，我便既往不咎。”
“不然呢？”
他并没有说狠话，只是继续求肯：“娘子，发发善心。您害我成这样，须得补偿。”
丽麂大是意外，不清楚他葫芦里卖的什么药，偏首思索片刻，“我是什么样人，汝当知晓，勿存侥幸。若执意认我为母，何妨！但有一个条件：勿以王闰生为太后，离弃桓蕉。”
肇治却道：“我不要认您为母，我要做您的……男人。”
丽麂骇笑，“像你阿耶一样？”
肇治点头，“我没有旁骛，会比他做得好。既不能生育，我便无嗣，江山注定会传予他人之子。前些时，阿耶频顾肇平，肇平亦生僭越之心，伤透我心。堂叔与弟，于我差别不大。似我这等残废之人，已无大志业，唯愿一偿平生所愿。若您肯善视我，我定然给您想要的一切。”
丽麂遂笑道：“这个么，条件依旧。”
王贵妃抚育景明院皇子，十余载劬劳，又主持肇治登极，剥夺她的太后之位，是为辜恩负义。桓蕉之父桓寰，现任京兆大尹，正走在拜相的路上，乃景明院系中坚，亦不好屈待他的女儿。
丽麂自知以上条件苛刻，只是她需要时间细斟酌，故以此要求肇治，教他畏难踯躅，不至于迫得太紧。