皇帝见了池旭尧，忙对他招手，让他坐在自己身边。上下看了看他，眼中都是慈爱的笑意。
“尧儿领了差事，看着气度倒是变了，像大人了。”
他那视线经过了端王的面具，却像是没看见，丝毫未停留。
端王也松了口气，感觉自在了些。
“父皇不要再取笑儿子了，我也不是正经当差了。”
他本意是说自己也不会长久地参与朝政，皇帝听了却是哈哈大笑，促狭道：“父皇自然是知道的，尧儿是只在跟夫君有关的地方领差事。”
说着，皇帝握了一把端王的手腕，更多了几分满意：“看来何明德把你照顾得很好，手腕粗了些。前些日子，你也只剩些骨头了。”
“很好很好，朕回头要赏他。”
池旭尧瞪他，“父皇！”
皇帝忙收回手，端坐了，语气有几分哄人的宽和，“好了，父皇不说了。你今儿怎么想起来来看朕了？”
池旭尧看了看那蝶美人，意思是不方便。蝶美人见了他这眼神，只做没领会这意思。
蝶美人收了琵琶，就坐到了皇帝脚边的榻上，为皇帝剥葡萄。葡萄的汁水顺着美人的葱指流下，叫人心动。
皇帝看了一眼池旭尧，池旭尧正襟危坐，只做看不见。
皇帝这才对着美人哄道：“你先出去。”
美人撒着娇：“皇上不是答应陪嫔妾一整日么？”
“那朕晚上去看你？”
蝶美人这才露出了一个甜美的笑。她不管规矩，把那个葡萄塞进了皇帝的嘴里，擦干净手指走了。
池旭尧只当刚才什么都没看到，只是把如今的局面一五一十地说了，却隐去了自己去见太子一事。
“这案子分两边，户部收碳敬、茶敬一事，户部上下，或多或少都受了。若说两只手干净的，只有一个何明德和徐慧光。”
“唔，那账目可有？”
“这一回闽南行贿的账目有，至于从前久远的，不便考证了。”
“尧儿打算如何？”
端王的脸上显出了为难，道：“儿臣本打算，户部尚书、侍郎还回贿赂，以死罪论处。郎中正、员外郎、主事，还回贿赂，按典流放。”
皇帝笑道：“你就是性子太耿直了，像你母亲。离春试还远着，这会儿就把人都杀光了、流放光了，这户部谁来做事？”
“下面人可恶，也是上面人带头的缘故。说到罚，也要有个区别。”
池旭尧点点头，道：“父皇，方才我说的只是这案子的一面，除此之外，还有另一面。这个案子中，皇兄收了闽南十五万白银，还让人得了他的玉佩。”
什么？！
皇帝像是从未想到，一时间竟怔住了。
好一会儿，他才重重地拍着桌子站了起来。他的呼吸急促起来，走了几圈，像是在发泄着激荡的情绪。端王忙去扶住他。
“他这是想做什么？他是东宫太子，封地赏赐是少了他？他要做出这等事来！”
“朕是苛待他了不成？宁远！去把太子叫来！朕要当面问问他！”
宁公公在门外听得清楚着呢，从门外探了个头，端王摆摆手，他又把头缩回去了。
这会儿肯定不能真得去叫太子，真叫来了，倒真是让皇上难堪了。
皇帝等了好一会儿，不见人，骂了一句狗奴才，自己倒是冷静了几分。这种时候确实不好叫太子来，叫来了太子，是放是罚？怎么放怎么罚？就得立刻给出个说法了。
皇帝按捺着情绪，问道：“还查出了什么来？”
这事儿端王也想了好多天了，最终还是下定了决心，不敢在这种大事上欺骗自己的父亲与一国之君。
“儿臣查这个案子，从度支部郎中正徐慧光处得知，户部仓库几乎是空的了。多数的银子都被挪用了。”
“此中牵扯数十官员，并有皇亲，牵涉重大，儿臣不得父皇旨意，不敢继续追究。”
这个孽子！
皇帝眼前一黑，几乎要晕过去了。
这个次子，一出生就没让自己烦心过。打小聪慧，大了敦厚，教过他的夫子无一不夸赞他的。等他开始辅政了，确实也做过几件徇私的事儿，或是犯了些小错，可这几件事，太子都是提前同自己说过了。
他说，为人子，不该对父母有所隐瞒。
这个次子在自己心中，素来是最有能力又最恭敬的。
此时乍乍听了这个消息，皇帝也不知是气这个儿子犯了错，还是气他对自己竟有所隐瞒。
端王扶着皇帝坐下，温声道：“父皇，皇兄犯了错，我既不能为他求情，却也不好去加罪兄长。这两个案子要如何，还请父皇定夺。”
还定夺什么？！这等孽子，打死算了！
皇帝越想越气，把手边的茶碗都仍了出去，劈了啪啦碎了一地，屋外的宫女太监跪了一地。
砸到没有东西可以砸了，老皇帝犹自恨恨，却总算恢复了几分清明。
回头要如何去处置太子，那是一回事。
眼下如何解决此事，却又是另一回事。?h
“太子收了银子的事，有多少人知道？”
“只有周长月和闽南行贿的两名官员知道。国库被挪用几近一空之事，只有儿臣与徐慧光清楚，其他人或者只听过风声。”
皇帝走了几步，思索着。
屋内又静了。
端王垂目看着皇帝的脚步，那一步一步，像是在踏在他的心上。为天子的莫测君威，为父亲兄长的矛盾。
不知为何，端王的心头升起了一种不详，今日仿佛是一场开端，一条无法回头的路出现在了自己的面前。
良久，皇帝终于还是回过了头，惊醒了端王。
“你兄长毕竟是东宫，此事传出去，只怕朝堂又要动荡了。”
“你先把案子按下，让朕想想怎么处置好。”
*
御花园内，一个小太监弓着身子，对着蝶美人低语。
“是，皇上的口气，像是要把事情按下。”
美人抚了抚头上的金钗，抿着嘴儿一笑，“做出了丑事，怎能如此轻易了结呢。”
“走吧，大皇子该等急了。”
第32章
另一边，何明德退了烧，昏昏沉沉睡了一日，也不知过了几时，忽然被什么东西磕碰的声音惊醒。
何明德睁开眼，便见眼前一个笑眯眯的胖子在看着自己。
“醒了？”这个胖子和善地很，“老奴这还是头一回见大公子呢。”
这人看着倒不像是个坏人。
他五十来岁，两鬓发白，却没有胡子。身上穿着，虽是绸缎，可款式一看便是哪个府邸的下人。
何明德艰难地活动了一下四肢，随口问道：“公公是端王府的？”
那老公公刚摇头，后头便见水碧匆匆进来。她一见了那公公，便鼓起了脸。
“不是让您老人家在外面等着嘛？该吵着大公子了。”
这公公倒是坦然，道：“已经吵醒了。”
水碧这才看见何明德睁着眼呢，她颇有几分无奈又觉得好笑，抱怨道：“王公公你真是……”
顿了顿，给何明德介绍道，“这是王府的管事王公公，王爷打小就是他老人家照看的。”
何明德觉得这公公看自己的眼神，也有几分看姑爷的审视。看来端王对这位公公很是宽和，两人的关系也不只是主仆。
水碧给何明德问了安，忙又匆匆去打水叫人，招呼饮食。何明德看看天色也晚了，打断她。
“再等等王爷吧。”
说完，喝了口水碧端来的茶水，肚子就是一咕噜。
这两丫头和何明德也认识有一段时间了，见他脸色苍白，少不得也多了几分关切。“大公子都一整日没用饭了，现在用了，王爷又不会怪罪大公子。”
何明德随意道：“他一个人吃饭无趣，又跟猫儿吃食一样。”
水碧心想，倒也是，她们虽是在屋外伺候，却也总能听到两个主子吃饭时闲话家常，王爷偶尔也会跟着说笑几句呢，那用的饭自然是多了。
水碧到底更心疼自家主子，这才停了劝。
那老公公在一旁听得笑眯眯，满眼慈爱，看得人起了鸡皮。
“公公是来找王爷的？”
那公公点点头，从怀中取出了一个厚厚的描金册子，递给何明德。
“王爷昨儿让老奴准备的，今儿落好了册子，给王爷送来。王爷不在，老奴看交给大公子也是一样的。”
何明德将信将疑地接过了，这老公公却很是肯定地点点头，示意他拿着没问题的。何明德这才打开了这册子一看，便见厚厚一本，上面都是些书画古玩、奇珍异宝的名字，下头却都写着个价格。一旁拿小字标明了此物的由来以及稀罕之处。
像这一幅《海棠春睡图》，看落款，是几百年前的古物了，又是历史上的大家所作，价值连城。一旦拿到市面上，该是有多少人，倾家房产也想留下。
这册子里，尽是此等的宝物。
何明德纳罕道：“这是做什么？府内要送礼？”
公公道：“老奴也不知呢，王爷前两天来吩咐的，让把府内非宫内赏赐的文玩珠宝都收拾出来，估了价格。”
何明德又翻了翻这册子，越看，既觉得端王的家底殷实，又觉得说不上来的酸涩。对这个册子，他隐隐有了几分猜测，却是无可奈何。
他这满腹的心事，也有几分流露在了脸上，王公公见了也是吃惊。若不是对王爷上心，可没有这份敏锐与痛惜。
王公公又道：“这还只是一册呢，府里凡是能动的，王爷都让整理成册了。老奴毕竟是奴才，不好问，大公子或者问问，王爷这是要做什么呢？”
何明德应下了。王公公送了东西，也不肯留下，告辞去了。