卫景平：“……”
这回是真没脾气了，连他都觉得好笑得不行。
卫景平在姚家的马车里休息了片刻，姚春山回来了，他还不知道马车里有个人，一脸喜气地道：“快走，赶去上林县报喜。”
大喜。
音落，卫景平撩开帘子：“……老姚。”
姚春山张大嘴巴：“……”
马老伯笑呵呵：“这真是天赐的良缘啊，姚墨，不虚此行啊。”
看，他们姚家的马车只是在路边停着，要是没有月老牵线，就捉到了这么大一个如意贵孙婿。
还未来得及多说两句话，那边卫景川就领着一群手持红绸布的官差敲锣打鼓，抬着红榜找过来了，看见卫景平就扯着嗓子问：“这位可是姓卫讳景平的卫老爷？”
卫景平本能点头：“我是卫景平。”
“咚咚咚”
后头的官差们一连敲了三声响锣：“恭喜卫老爷高中。”
原来是持桂榜前来报喜的。
卫景平有点茫然：“……”
这么隆重的报喜仪式，要不要当众表演个范进中举，中中风还是抽抽风，夸张地表示一下呢。
“捷，贺上林县卫讳景平卫老爷，高中甘州府乡试头名解元，独占鳌头……”报喜的官差一人念贺词，一人拿着红绸扎成的大朵红花捧到卫景平跟前，请他戴到身上。
头名，解元。
卫景平听见这两个词，许是喜事太大一时有点惊着了，有点傻气地问卫景川：“我中了第几名？”
卫三毫不含糊：“桂榜上头一个就是你的名字，老四。”
“三哥，”卫景平一把拽住他的袖子：“走喽，回家，回家。”
哈哈，真高中了。
官差们见过中举后的场面多了，此刻不慌不忙地再次道：“贺喜卫老爷高中，请卫老爷暂回客栈歇息，知府大人之后送上举子服，请卫老爷后日赴鹿鸣宴。”
秋闱放放榜之后，按照惯例由一州知府出面，宴请主、副考官、内外帘官及新科举人，宴席上要歌《鹿鸣》诗，以示怀青云之志，故宴会又叫“鹿鸣宴”。
“我知道了，”卫景平掏出一大把钱来撒出去：“谢谢诸位大哥了。”
哦，好像还不能尽快回上林县家中报喜呢。
……
不过，甘州贡院一放榜，甘州知府府也会派出人手持喜报到各州、县去向中举的秀才家中报喜，只是就算报喜的官差快马加鞭，到了上林县也是两日之后的事了。
卫长海这两天等得是心急如焚，恨不得跨上马一鞭子抽它立刻飞到甘州城亲自去看榜。
但是这回他着实走不开。
因为家中长媳儿韩素衣这几日就要临盆了。
要不是因为卫家要添子孙的大事，他怎能不陪卫景平去甘州参加乡试。
其实主要怪婆娘孟氏遇事一惊一乍的，她跟他说：“老卫啊，你看素衣那孩子柔柔弱弱的，万一到时候不大顺利，家里没个人坐镇可不行，你给我留在家里啊。”
总之，当娘的就是怕卫景明和韩素衣俩孩子慌。
就这样圈住了他一颗想陪卫景平去甘州秋闱的殷切的心，卫长海只敢在心里头骂骂咧咧：这婆娘就不能往好处想。
九月二十八日，他正换了套崭新的衣裳百无聊赖地坐在院子里发呆，忽然门口想起了一阵鞭炮噼里啪啦喜庆的声音，紧跟着锣鼓喧天，卫长海抬头一看，自家墙头冒出了好多脑袋，一个个脸上都写着：老卫啊，俺们是来讨彩头的。
喜事来了。
卫长海赶紧出去一看，嘿，这个人多啊，里三层外三层乌压压在自家门口堆了一大片，一个个伸着脖子往里头看呢，仿佛他家藏了什么稀世的宝藏似的。
卫长海一瞬想到了：看来这次老四搞了个大的。
是不是得了叫什么元的那个名头来着。
咣。
报喜的官差敲了声锣，只见上林县县令武念恩头戴黑漆细纱帽，身穿绯色圆领官袍，在县丞、主簿等人的簇拥下，从人群里挤进来，他手持喜报对着卫长海一拱手：“恭喜卫校尉，贺喜卫校尉，令公子卫讳景平卫老爷今科秋闱蟾宫折桂，高中解元！”
自他在上林县当父母官以来，这样的喜事还是头一遭遇到呢，年底他送往户部的考核簿上就能写着：令上林县读书之风蔚然兴起。
乖乖，解元，不得了！
光宗耀祖啊。
卫长海再也按捺不住激动，扑通一下跪到了地上，仰头嘶声高喊：“多谢咱老卫家祖宗保佑，平哥儿他中解元了。”
成大老爷了。
他老卫真有能耐，一下子成解元的老爹了，真给卫家各辈的祖宗都长脸了。
……
姚春山因为要赶制棉花图墨，虚虚说几句恭贺他的话，就带着老仆离开甘州了。
卫景平则一脸淡定地回到了客栈。
“解元老爷。”晏升见到他胡乱叫起来：“你后来被哪家捉去当女婿了？订下亲事没？见没见着娇娘啊？”
当时他们光想着笑话卫景平了，也险些被人捉去呢。
卫景平给了他个凉笑：“知府大人送衣服来了没有？”
后日赴鹿鸣宴，他还有正经事要细致准备呢。
“来了，”徐泓探出头来道：“我代你收着了。”
说完招手请他过去瞧瞧知府孔大人送给新科举子的衣帽等物品：“解元老爷，你也不问问兄台我中了第几名次？”
卫景平轻哼了声：“我早知道了。”
回客栈的路上他都听卫景川说过了，徐泓中了第二名次的亚元，晏升中了第九名次，都考得不错。
徐泓不甘心地道：“我怎么就是越不过你去呢。”
上次院试卫景平是案首，他第二名次，这次乡试卫景平是解元，他又是第二名次，总是跟人家差了一个名次。
“别急啊徐大老爷，”卫景平笑嘻嘻道：“这不是还有下一次会试呢吗？”
来呀，接着比试呀。
晏升也跟进来了，一边跟着他俩瞧着新衣新帽，一边说道：“卫四，这次赴鹿鸣宴，是不是能和文相说上话啊？”
他这次后知后觉地想到，后天，他们就要跟当朝左丞相文婴一道参宴了。
那可是朝中的左丞相文大人啊！
这个问题抛出来，卫景平和徐泓都微微一皱眉。
第109章 鹿鸣宴
◎到了酒过三巡，菜过五味，混吃混喝基本满意了，鹿鸣宴的重头戏来了。◎
时间倒回两天之前。
甘州贡院, 内帘官阅卷处。
当阅卷官同进士胡珈说他这份朱卷的“彀中”之后，此科的副主考官, 翰林学士张得第二次去看这篇文章。
头一次看这份朱卷时, 他将此卷放入了经魁之内第四的名次，从头至尾又细细看了一遍，又将其往前挪了个名次。
到此，副考官与七八位阅卷官“荐卷”完工, 将选出来的三份朱卷一并摆到了左丞相文婴面前：“文大人, 您看看？”
文婴六十来岁的年纪, 看着平易亲和, 他在朝中为官多年, 士子评价他“怀止足之分，不擅权。”, 因此威望颇高，但此人性子极是执拗, 无论是公干还是其他全都独自拿主意, 甚少会听他人建议。
此刻他就一个人蹲在地上, 将一百多份朱卷摆好次序, 边看边注上批语，时而将两份朱卷调个顺序。
如是看了三五天, 才把他手头朱卷的名次基本定下来，反正今日他换的就没那么频繁了。
张得这才找机会把他和同进士们荐的头三甲的试卷呈给文婴看。
文婴念诵了一遍送到了他手里的三份朱卷，期间间或踱步，或饮茶，或拈须摇头, 而后又拿起其中一份朱卷细细看起来, 一直到晚上点起灯, 他都没开口说话。
次日早上，翰林学士张得在三份朱卷上看到了一卷批语“庄雅有度”，一卷“简练准确，说理透辟，明辨严谨，文风峻峭却不凌厉。”，另一份未注批语。
见到批语之后他想，此次甘州府乡试的解元大抵要从这两份朱卷中点出了。
及至除了头三甲之外的朱卷送到甘州府外帘官之处，揭开糊名，从最末一名次依次核对了唱名填上桂榜，孔道襄和一干同僚打赌：“你们说，前科乡试的案首卫景平会不会在此？”
“孔大人，”有官员笑道：“这几日城中赌坊各处都在押注，赌卫景平这次能不能中解元呢。”
“他们哪里押的是卫景平，”另一人笑道：“他们押对呀，是孔大人的慧眼。”
前科院试，要不是孔道襄一力举荐，甘州府哪儿能出个神童案首呢。
这次要是卫景平再中个少年解元，那就更说明孔大人慧眼独具了，点出来的神童续航能力还是很强的。
至晚，已揭开的糊名之中，未见卫景平的朱卷。
又等了一日，放榜前一日旁晚，从内帘官之处送来三分朱卷，最上面一份，孔道襄看到文婴的批注中“说理透辟，明辨严谨”八个字时，余下两份看都没看就说：“这必是卫景平的。”
……
“卫四肯定能和文相说上话，”徐泓说道：“至于你我二人就未必了。”
毕竟卫景平是头名解元，怎么也得代表甘州府的新科举子们去给文相敬个酒。
卫景平：“……”
他总觉得甘州府在秋闱前临时换了主考官，文婴此次来，圆满坐镇甘州府的秋闱之后，未必有闲心赴宴。
到了鹿鸣宴这日，甘州府的新科举子一大早全都换上了一水儿新的衣帽、皂靴，备好了诗文，只等时辰一到就赶赴知府府中大快朵颐，非也非也，大出风头，啊呸，那叫大放异彩。
跟各州、县的学子们争一争高低。
一同期待的还有此科秋闱内、外帘的一众考官们。他们被拘在贡院里没日没夜地忙碌了个把月，每天被文婴文相盯着判卷，眼睛都快看下了，嗓子念诵得哑了，一个一个名次琢磨，一丁点儿都不敢懈怠。到今个儿总算能出来彻底放风了，敢不拾掇得光鲜，来见见亲自点出来的举子门生？
又闻这甘州府文风虽然不兴，但却极是会享乐的，其一就是这里的吃食听说比别处都精致丰富些。
说这次为了庆贺秋闱，甘州府辖下的州、县有的专门送了鹿来，有的送山羊，还有的送五彩雉鸡，黄河鲤鱼……甘州府更是置备了各路海货珍稀，请了当地大酒楼的大师傅来掌勺这次鹿鸣宴，流水样的银子往上堆，怎能不叫人期待。