“不错吧？”
沈流霜为施黛整理好凌乱的额发，尾音含笑：“青青一直很厉害，是镇厄司中的能工巧僵。”
又开始了，稀奇古怪的成语。
身为她朝夕相处的同僚，宋凝烟始终没能习惯此人诡异的措辞风格，听沈流霜出声，嘴角一抽。
刚想问问身旁的孟夫人，如此特立独行的说话风格是如何练就，就听施黛笑了笑。
“你好厉害！”
她穿着件毛绒绒的兔毛披风，整个人如同一只雪白兔子，仰望房顶迎风而立的僵尸，双手比出心形：“今后辛苦你啦。”
青青参不透这个动作的含义，感受到施黛的亲昵，歪了歪脑袋，学着她的动作笨拙比划一个爱心。
施黛一喜：“它在对我僵心比心。”
宋凝烟：……？
你怎么也不对劲？
“厉害吧？”
一旁的孟轲笑眯眯紧随其后：“若能将‘送了么’做大，点尸成金，咱们的薪钱必能薪薪向荣。”
宋凝烟：……
原来是家族遗传。
所以这帮人是跟您学的吗！
下意识地，宋凝烟看向沉着一张脸的施家弟弟，施云声。
听说这孩子被狼群养大，说话磕磕巴巴。
施云声正立于廊下，小脸紧绷，脊背挺得笔直。
见他游离于气氛之外，沈流霜将桌上一颗小果子递到他嘴边，被施云声一把夺过。
“不用你喂。”
施云声恶声恶气，拿着果子一口咬下：“我自食其果。”
宋凝烟：……
得嘞，这还不如谐音。
你们这一家子的语言系统，着实有点儿混乱。
眉心轻轻一跳，宋凝烟强迫自己转移注意力，眺望屋顶上的僵尸青青。
听孟夫人说起僵尸送货，她起初觉得天方夜谭，可现在看来，似乎的确有钱途可循。
听孟轲与施黛天花乱坠这么一夸，连她都有些僵信僵疑……
呸，她为什么也开始了！
宋凝烟默默挪动脚步，离那一大家子人远上一些，避免出现人传人现象。
“有个问题。”
宋凝烟深呼吸：“如果距离过远，赶尸人对僵尸的感应会逐渐减弱。我没试过操纵它行动太远距离，今夜想探一探极限。以防青青走失，得有一人被它背起，时刻监视——有谁愿意么？”
*
镇厄司没能找到那名操纵妖邪的傀儡师。
对方早有准备，用了术法隐匿踪迹。
江白砚回到施府时，已入子时。
院中嘈杂，聚了不少人。他厌烦热闹，并未靠近正门，而是从后院围墙翻身而入，独自回房。
他的步子有些艰难。
种下血蛊后，每隔半月，他需饮下施黛鲜血，否则痛不欲生。
蛊毒发作于回府路上，起初是手脚发麻、阵阵生冷，等麻意加剧，成了钻心刺骨的痛。
房门被轻轻阖上，屋内并未亮灯。
当视野之中唯余黑暗，遍布四肢百骸的剧痛就格外明显，织成扑面而来的巨网，将他浑然笼罩、寸寸侵蚀。
沉寂夜色中，响起微弱喘息。
紧随其后，是一声极低的笑音。
直至此刻，江白砚终于露出今日以来第一个纯粹的笑，薄唇勾出小小弧度。。
他并不厌恶疼痛，或是说，热衷于此。
儿时被邪修囚禁于暗室之内，日日夜夜陪在他身边的，只有痛楚与伤口——
那是他感知外界的唯一方式，让他在长久的孤独里，生出自己仍存活于世的恍惚。
疼痛愈烈，喘息渐重，喉结上下滚落。
唇瓣不知何时被咬破，鲜血浸透苍白唇色，晕在那颗小痣边缘，如白梅之上一点朱砂。
还不够。
自袖口抽出小刀，轻车熟路划破小臂，在伤痕累累的身体上再添一道血口。
他已经这般痛，为什么还是感受不到“活着”？
刀锋寒芒乍现，即将再次刺透皮肤。
毫无征兆地，窗外响起一阵哗啦巨响。
是邪祟吗？
江白砚眸色沉沉，将小刀收入袖中，抬手开窗。
窗外是他院中郁郁葱葱的竹林。
即便入了深冬，青竹仍是欲滴翠色。一道熟悉的身影不知为何落在竹树之中，乌发凌乱散落，脑袋上趴着只白狐狸。
施黛。
而她身下被竹子卡在中间，横冲直撞、以扭曲姿态奋力挣扎的是——
僵…尸…？
施黛她，骑着……一只僵尸？
有短暂的一瞬间，强烈的困惑甚至盖过了疼痛。
江白砚哑声：“施小姐。”
施黛也瞧见他，咧开嘴角，露出尴尬而不失礼貌的笑。
正如宋凝烟所说，僵尸经过长时间的奔跑跳跃，会与赶尸人的感应渐渐减弱。
青青从最初的生龙活虎，成了此刻这副找不着东南西北的模样，在回程时从围墙跌落，卡进竹林里头。
然后开始僵尸大战植物。
江白砚：……
眼前的景象过于离谱，他宁愿相信，这是因疼痛滋生的幻觉。
早些时候的雷声已然退尽，天边现出一轮昏黄月亮。
借着月光，施黛遥遥望见江白砚的脸，苍白得像纸糊一样。
等等。
陡然意识到什么，施黛摘下青青背上的符箓，轻盈一跃而下，小跑至江白砚窗边。
大昭的年轻男女常备熏香，施黛腰间系着个香囊。
冬夜幽寂，萦绕他身侧的唯有血气与寒潮。施黛靠近时，清雅花香如一瞬清风，拂在鼻尖上。
与他浑然不同的气息，带来领地被隐秘侵占的错觉。
他并不喜欢。
疼痛到极致，凝出隐晦杀念，江白砚眸底暗色渐浓，视线落在她纤细脖颈。
他渴求她的血。
“江公子。”
施黛问：“是不是血蛊发作了？”
第4章
江白砚房中尚未燃烛。
一轮清月明浑似水，铺开单薄光晕。江白砚额前的碎发仿佛被月色浸湿，定神看去，才发觉是溢出的冷汗。
根据原主的记忆算算日子，这几天恰好是血蛊发作的时间段。
血蛊。
这两个字在心头滚上一遭，施黛攥了攥袖口。
从《苍生录》中透露的只言片语来看，当年江家灭门惨案牵连甚广、扑朔迷离。江白砚要想调查真相，必须借助施敬承与镇厄司的力量。
血蛊是他为了留于施府，亲手给自己套上的枷锁。
哪有人会对自己这么狠的。
她问话时仰着头，目光在江白砚脸上逡巡一圈，察觉对方轻微的颤抖，笃定了猜测。
听说这种蛊毒阴邪狠戾，疼起来能要人半条命。江白砚居然还能神色如常与她对话，不得不说，是个狠人。
一墙之隔，江白砚立在窗边看她。
眼底汹涌的暗潮被瞬息压下，连带杀意一并消散无踪。
即便心中填满杀戮的欲念，当他开口，仍是一派温和：“嗯。”