年节前，杜家媳妇们依旧忙碌。
简生十六岁。
这是他嫁进杜家第二个年头。年节的饭桌上，杜家两老支吾了一会儿开口。
「之洵，若是有什么心上人直说，男人纳个妾也没什么。」陈贵芝率先开了口。
杜长金是痴情，所以家里没有三妻四妾，可是他们发现这两年儿子媳妇的感情似乎熟不起来，他们也跟轮班的私家兵探探两人平日相处，才发现两人竟然分房睡。
两人在两老面前表现得正常，两老夫妻也猜到是晚辈不想让长辈担心演的样子，为了不再蹉跎两个晚辈的年轻岁月，两老决定由他们长辈开头提起。
杜长金跟着道：「媳妇我们没有怪你的意思，就是太想赶快抱孙子了。你们能早早生个娃，我们也比较放心。」
简生敛眸。前阵子提了不少生儿育女的话题，老将军夫妇这回大概是有点急了。「都听爹娘安排。」
杜之洵瞥了眼杜之玉。眼里写着，你找媳妇找到哪儿去了？
杜之玉一脸他没办法，良缘未到。亏了他们的爹把他们教成痴心种，没认准媳妇是不嫁不娶。
杜之洵缓缓开口。「儿臣尚未有纳妾心思，何况有夫人一人足以。」
陈贵芝叹了口气。「你俩别演了，我都知道你们除了过年回来，平时都分房睡，这哪是夫妻？」
简生头低了下去，怕表情出了紕漏给杜之洵添乱。
只见杜之洵将手覆在简生在桌上的手上，不疾不徐说着：「爹娘肯定是有什么误解，我们一直都是同房。」
简生闻言猛地抬头望向杜之洵。简生几欲把杜之洵那无波无澜的面容给看穿了也看不透杜之洵在想什么。
「同房？」陈贵芝纳闷。怎么跟听到的不一样？
杜之洵往简生的方向看去。
简生接收到视线反应过来对着两老说：「爹娘，我与夫君不曾分房睡，怕是谣言不可信。」
在大饭厅不远处桌次的家僕无语。谣言就是他们传的，偷偷吩咐私家兵回去说嘴，没料到主子说谎的时候居然展现超乎常人的默契。
城东宅邸的家僕们，尤其小乔，总觉得简生的大好青春被冷落在将军府，不如被杜之洵休了，说不定还能有更快乐的日子，就想偷偷做这局。结果两口子搞这齣？
最后两老宽慰的笑笑，依然催促着孩子的事。
酒酣耳热后，前厅热闹几许直至深夜，两人信步回房。
简生想了很久以后开口：「将…」刚好前方家僕经过，他赶忙改口。「不如夫君纳妾吧？」
「你是知晓我情况。」语气里毫无波澜。「娶进来也只会误了佳人。」
简生陷入沉思。杜家对他有恩，无奈他蹦不出个子，但也不想见两老伤心，也不想见杜之洵为难。
回到房内，杜之洵见简生恍神，便道：「从前曾想若真娶了李文泽回府，有考虑收养孤儿。」
简生诧异回神。原来杜之洵连这都想了。「若将军有此想法，也许我能假怀孕试试。」他想起冬儿前阵子给他看的间书，里头的皇室后宫总爱用这招术博得一席之地，不知道现实生活中实施起来如何。
杜之洵闻言，不喜行于色的容顏眉毛轻挑。「你无需做到如此。」毕竟他原先的设想是跟爱人有个孩子可以牵绊，至于他跟简生…
「杜府上下皆于我有恩，若今日我为女人，纵然与将军无情分，也希望能替将军为子嗣一事分忧。如今我只是个男人，什么也做不上，不知该以何报德。」简生由衷惋惜自己能做的不多，说报恩，也只剩他这没什么斤两的命，虽然这几年帮上了家务，可区区家务哪比得过救命恩情呢。
杜之洵解开外衫，简生顺手接过替他整掛，才解开自己的，杜之洵顿了顿，也接过简生的衣衫。「将军，我自己来就好。」
杜之洵闻言收回手。「你已经做得很多了。不过…」论及孩童，他总会想起边关那些老弱妇孺。「若是恰巧有出生便无法照料的孩子，收养也无不可。」
简生率先爬上床。「那可要找一个跟将军一样好看的孩子。」
杜之洵在他身后失了嘴角。「没见过这么多要求的。」
「老将军跟老夫人又不笨，找了个容貌差远的，可就瞒不住了。」简生把自己塞在被窝里。
杜之洵坐在床沿，歛去了神情。「总有一天，他们还是会明白。」他从来不相信谎言能够瞒过一辈子，只是他希望这个谎言要等杜之玉有了子嗣以后再说也不迟。「睡吧，假肚皮的事，我让之玉来想办法。」
不过杜之洵心中又想：若有了孩子，简生应该就不会离开将军府了吧？
他们决定元宵回城东宅邸，老将军夫妇让两人早点回去，希望他们能上街绕绕再回去。这次还多吩咐杜之洵几句，别再丢下简生一个人了。
简生本来提议直接打道回府，没想到小乔开了口。「去年少夫人不是想放天灯没放成，机会难得要不再去看看？」
简生想拒绝，却听杜之洵道：「走吧。」
小乔又开口：「这么早天灯还没开呢，不如大少爷带少夫人转转吧，咱们家僕就先把东西送回城东了。」说完就走，不留给简生一个说话的机会。
小乔心想，大少爷是该赔少夫人一次元宵。去年少夫人根本没机会逛逛，大少爷若再不让少夫人去，就真的没人性！
杜之洵看着小乔离开，目光移至简生身上。「抓着我，人多别走丢了。」
简生有些慌，最后手指捏着杜之洵的衣角。
「罢了。」简生还没懂杜之洵话里的意思，他的手腕就被箝住。「想逛哪？」
这天杜之洵给简生介绍很多玩意，猜灯谜，看戏台，还挑了好久的花灯，吃了好多铺子的甜糕，简生只要瞧见没看过的，眼睛都会一亮，简生都还没开口，杜之洵就会给他买，到最后简生觉得不妥才阻止。「少爷，别买了，手拿不住了。」杜之洵说在外头喊将军太招摇，硬是要他改称呼，简生不愿叫夫君，就跟着家僕唤杜之洵少爷。
简生现在两手有吃有玩，他每次瞧着没见过的摊贩，眼神都被攫去了精神，杜之洵见他好奇就买下来给他品品。只怪上元节街上太多他没见过的东西。
「你不是没试过这羌肉串，不想试？」杜之洵知道从前简生过得不好，再加上去年着实愧疚，今年很认真补偿。
「不买不买，眼睛瞅瞅就行了。钱也不是这样花。」简生晃晃被抓着的手腕，生怕杜之洵真买下去。
天空中一声炸响，放眼望去。天边火光炸开了花，暖意映在眾人的脸上。
皇宫放烟花了。
「要绕去皇宫看看吗？」杜之洵问。
简生摇头，止不住笑靨。
杜之洵看对方尽兴，自己也觉得今天算是赔了罪。他一起望向天空，看见一盏天灯向上，想起小乔说的话。
待烟花尽落，杜之洵开口。「该去放天灯了。」
简生随着杜之洵稳健缓慢的步伐来到了邹府，今年人又更多了。
看着熟悉的门口，简生道：「邹府真有心，每年都请寺院的人来祈福。」
「邹府是做纸產，天灯与花灯是他们產业的一环。」杜之洵将简生拉至一处，放开了手。「在这等着，我去买来。」
「少爷！」简生急急叫唤。
杜之洵回头。
「哪有少爷去的道理。」简生把手里的东西交给杜之洵。「我去吧。」
杜之洵的细眸就这么跟着简生。
简生是真把自己当家僕了。
买了天灯，两人在一处石桌上写下愿望。
简生大大写着：愿将军一生幸福平安。
杜之洵无奈笑道：「这天灯该是写你的愿望。」
简生默眼眨着不解。「我平生最大的愿望便是恩公一生平安。」好像这事再普通不过。
杜之洵闻言，盯着他久久不发一语。
简生看着杜之洵写的愿望，是国泰民安四个字。
将军不愧是将军，总是心系百姓。
两人齐心放了天灯，简生跟着那令人安心的步伐回了城东。
沐浴过后，简生坐在床沿揉揉发酸的脚，忽地有人敲门，开门却是杜之洵。
「将军还有什么事吩咐？」
「你忘了跟爹娘怎么说的？」杜之洵沐浴过后的幽香随着晚风扑鼻而来。
简生晃了晃脑袋。他一时没反应过来。
「我们一直都是同房。」杜之洵好意提醒。「看来我们暂时别分房睡比较好。」
简生点点头。「那我再去拿件被褥。」
杜之洵跨门走进。「我已经让来福准备，快进屋别吹风。」
简生点头关门后，逕自整理床铺，让出床位给杜之洵。
在简生整理的同时，杜之洵瞄见窗边小桌檯上的一只木盒，上面刻着歪歪扭扭的字：简生之母余梨花之墓，那个墓字还因为木盒太小，有几笔被刻坏。他缓缓开口。「清明扫墓一起去祭拜岳母吧。」
简生眼神微颤，看着杜之洵，想起他忘了收的木盒。「怎么能劳驾将军…」
刚好这时候来福敲门，杜之洵在简生还没反应过来之时开门让来福将被褥放在床上，又退了出去。
杜之洵走向床铺。「不论尔今日是男亦女，嫁入将军府，我自然是要见过岳母，敬外子该有的孝道。」
简生垂眼。「谢过将军…不过娘连衣冠塚都没有。」
看着他的样子，杜之洵轻轻拍了他的头，发现这孩子已经长高，拍头似乎不再合适。「你带着来福去挑个喜欢的地方，替岳母找个地方安详。」
简生忍着泪水。「谢将军。」
不过杜之洵是来不及陪简生去扫墓了，元宵过完一个月半，清明时节前，边疆骚动，杜之洵随杜长金去平乱。
余梨花的衣冠塚最后决定放在城外的光明禪寺中，简生清明祭拜之时，顺道在寺里替杜家祈福。
在将军去边疆之前，假怀孕一事如计画中进行，杜老夫妇很是开心。
为了让＂胎儿＂稳定成长，大约在孕期四个月开始，杜之玉准备了不同大小的假肚皮。使用带肉的猪皮，浸泡在防腐的草药中，即便做了简单的处理，除非不得已，还是需要每天更换猪皮，以免发出异味。
夏季带着猪皮是又闷又难受，虽然四个月不大才小小一点，背一整天下来，还是将简生的肩膀勒出了些微红痕，可想怀胎十月会有多么不舒服。
不过杜之玉说，一般第一胎肚子不大，所以不会让他背负太大的猪皮。
这段期间，冬儿不再教简生习字，将军府的帐务全权交由简生处理，但孕期陈贵芝不让简生随意出门，生怕有个万一，怕露馅的简生听话待在府里，时常找来朱敬聊聊城镇上的地价，评估杜之洵可能会想投资的地段，做了些规划，想等杜之洵回来一起讨论。
来福也不让简生再做任何家事，无聊发慌时，便在房里偷偷练武。想着哪天可能会有不时之需。有时候等大半夜，家僕都歇下以后，偷偷在厢房前的小花园大展身手。
大约换了五个月大的假肚皮时，杜之洵回府了，当天简单的接风洗尘，杜之洵又出门去校场，很晚都不见回来，简生让家僕去歇下，自己偷偷在小花园中练武，五月大的肚皮很不方便，裙褥也很不方便，但他不敢换下，就怕一闪神露馅。
杜之洵回来就见到小花园里黑暗的身影，走近一看竟是简生练着杜之洵教的基本动作。
「练得不错，只是有些动作有些偏了。」
简生收回拳脚，杜之洵才看见他小小的肚皮，想来他刚刚动作有些怪异大概是这原因。「你把刚刚动作再做一次我看。」
简生定在刚刚的动作。
杜之洵走上前扶住他的腰跟肩头。「腰桿打直，不然出招的动作会发不了力。」
因为猪皮的勒痕，肩上的不适让简生微微皱眉，仍然将动作做标准。
杜之洵收回手。「不错。歇息吧，别练了。」
简生点点头，收回动作，下一秒手被杜之洵牵起，手中多了一物。
定睛一看，是一把精緻小巧的匕首。简生张口说不出话。「这…」
「兵家不得私藏兵器，这是我偷偷从俘虏身上搜出来的，给你防身用。」杜之洵依旧无波无澜，语气温暖缓和。简生总想，这么温柔的人怎么在沙场御敌呢，若遇危险该如何是好？
「将军…」简生心头鼓噪，却什么也无法表达。
「回房吧。」杜之洵因为长时间出差，回来又忙着校场事务是真的有些乏了，转身回房。
简生跟上他稳如泰山的脚步，陷入思绪。
将军多好的人哪，如果可以，简生希望可以永远不离开将军府，时时照顾将军。
只愿，他能守候将军一生幸福平安，足以。