“适才有劳了。”
若不是杨戬第一时间加强了道场用于隐匿气息的法阵，深夜出现的太阳之息，落在某些神仙眼里怕不是如煌煌明火般醒目。
杨戬摇了摇头，“帝君不过一时气息不稳，若非我就在附近，也未必能够察觉。”
他多此一举，只不过是担心境界、气息不稳的时间拖久，即使是在他的道场，亦可能被有心人发现。
东华也不纠结这个话题，从做出决定的那一刻起，他就做好了面对一切困境的准备。
天道所下的暗手太早，早到只要他仍修帝王道一天，便永远都不可能成圣。而从他为了保下太一而将其他妖族当作弃子的那一刻起，他也没有资格再去做这个妖皇了。
天道以“东华紫府少阳帝君”的尊位帮他稳住了道基，不过是希望这条路上永远有他这么一个不可能成功的失败者，从而令其他人也失去以帝王道成圣的可能。
可是啊……从洪荒伊始，他和太一又哪一次完全如了天道的愿呢？
圣人之下无敌的准圣修为，便是不要了又怎么样？
东华起身，一个小巧的铃铛在他的袖袍下若隐若现。
杨戬观察着他的神色，暗暗舒了一口气。
“夜色已深，还请帝君早些休息吧，杨戬就不打扰了。”
“是我多有叨扰。”
※※※
在蜀地盘桓了几日，东华便辞别杨戬，继续往西而去。
他虽对这位清源妙道真君有所希冀，但人心易变，事关妖族阖族存亡之大事，他又怎么敢如此轻易地交托出去？
东华回想着临行前少年真君仿佛始终不曾变过的清亮眸光。但是，也或许，“信任”二字总是来得那么不需要缘由吧。
“拾兰，我们去昆仑。”
广袖轻拂，两道身影已化光纵云而去，将脚下的万里山川均抛掷于身后。
昆仑古时为帝之下都，又兼有三清之玉清元始天尊立阐教于此，因此一向被视作万山之祖、神山祖庭。
然自昊天玉帝证道飞升以来，因其不喜仙神与凡间互通，昆仑天帝下都的作用，便日渐荒废了。如今阐教又宣布封山不出，是以除了对此一无所知，仍满怀虔诚之心想要求仙问道的凡人外，已甚少有修者再来造访昆仑。
东华帝君到了昆仑山范围内，见着凡人肉眼不可见的偌大结界擎天立地而起，轻笑一声，却没有闯入，而是绕过它，继续往西。
而结界内，有须发皆白的老者睁开了双眼，复又阖目，未置一词。
大地西极，崦嵫山上，丹木茂盛。
尚不待东华和拾兰踏足其上，已有青鸟清呖一声，化为人形，立于其身前。
赤发黑眸的青衣女子神色冷峻，语气生硬：“不知帝君来此，有何贵干？”
东华知晓青鸟性情如此，并未觉得冒犯，可第一次见到她的拾兰却不这么想。她上前一步，拦在女子和帝君之间，偏偏头认真打量着女子，露出状似无害的笑容。
“你就是清源说的大鵹姐姐？”
“清源？你……”大鵹脸色微变，低头看着拾兰，似想说些什么，却又意识到不对，只能尽力露出一个虽仍有些僵硬，却也尚算温柔的笑容。
“他一个人在外面，可还好？”
“嗯——让我想一想……”
“拾兰。”东华有些头疼地揉了揉自己的额角，对于小姑娘一碰到跟他相关的事就炸毛的性格着实有些无奈。
大鵹却不觉得有什么。她深吸一口气，微微欠身。
“帝君来意我已知晓，只是陛下闭关已久，是否愿意相见帝君，恕鵹不敢妄言。”
“无妨，请大鵹姑娘带路吧。”
大鵹面色沉凝，重又化为赤首黑目的禽鸟，扭头望了东华帝君一眼，便穿破云层向上飞去。
倏尔，三者已到了崦嵫山顶的一处石窟外。有同样赤首黑目的禽鸟迎上来，与大鵹交颈相对，而后一道化为人形。
“陛下就在里面。”
大鵹向帝君敛衽作礼，而她身侧看上去年岁比她稍小些的女子也匆忙跟着行礼。
拾兰询问地看了帝君一眼，默默地跟着大鵹二鸟退了出去。
东华扬手在石窟外布下一道结界，尔后静静地负手立于石窟前，无声等待。
良久，其内才传出一道沙哑却仍不失威严的声音。
“不曾想到，有朝一日，你竟会来找我。”
“世事无常，谁又能够料到一切？”
“这句话，竟会从你口中说出……”
东华眉目平静，并不觉得有什么。
于是一声叹息自石窟深处传来，层层闭合的石门轰然洞开，露出其内华美的宫室。
而在宫室主殿中，巍然卧伏于榻上的，却是一尊豹尾虎齿的怪神。
“我神体受创，本源之气被封。无论你想做什么，恐怕我都无能为力。”
西王母甩动尾巴，在半空中打了个响鞭。
一个被人窃夺神权尊位，只能维持原形而不得变化；一个本体被毁，套着东华至真之气捏出的壳子而再不复金乌原形……也不知该不该说他们两个同病相怜。
“我此来，只是想问一个问题。”
东华不为所动。天生地养的上古神只，若当真会束手受戮，那才是个笑话。
禹传位于启，使人皇之位由民心所向变为家天下。然成汤终取夏桀而代之，便是昊天玉帝降旱于天下以罪，亦迫于其以身为祭，不得不退让、放弃，以免神道失去根基。这其中，若无出自西昆仑的指点，又怎么解释夏殷交战中出现的疑似火神祝融的身影？