第6章
阿萝一再叮嘱鹃儿不能说出溪边之事。鹃儿哪敢说，三小姐不说就是万幸了。只有使劲点头答应。
阿萝走到顾相凉棚外，轻声说：「奴婢奉李相国夫人之命送花与顾相国夫人。」
棚子里传来一个和蔼的声音：「进来吧。」
阿萝低着头把刚才采下的花枝送上。听到那个和蔼的声音说：「你家夫人客气了，来而不往非礼也，荷心，你随这位姑娘去谢谢李相夫人，顺便送些新鲜果子过去。」那位叫荷心的姑娘赶紧应下，端起一碟鲜果与青萝往凉棚外走。
阿萝很是失望，不是说顾家千金子琳小姐也来了吗？怎麽整个棚子里就顾夫人与两个丫头呢。她侧眼看着荷心，突然发现荷心很美，头微抬，露出一截雪白细长的颈项，一双手更是洁白如玉。阿萝笑道：「荷心姐姐，你好漂亮呢，不知道你家小姐是否更美？」
荷心嘴角露出一丝笑容。阿萝看呆了，心想如果青蕾冷艳如兰，这位荷心就是人淡如菊了。她突然有种感觉此女是风城二绝之顾天琳。
荷心浅笑着说道：「李府的小丫头都如妹妹这麽灵秀吗？」
阿萝一怔，嘻嘻一笑：「是啊，可惜都是丫头，我却比不上荷心姐姐的一根小指头呢。」
两人说话间对面凉棚里看呆一群人，都在想从顾府出来的这个丫头打扮的女子竟然这麽风姿绰约。交头接耳猜测顾小姐如何的国色天香。
荷心走到凉棚外转达顾夫人的谢意。大夫人正想唤她进来，阿萝一手接过荷心手里的鲜果，眨着眼睛笑道：「荷心姐姐，我帮你送进去就行，不耽搁你服待顾夫人了。」
荷心也笑笑：「怎麽样也要当面致谢的。」
阿萝轻笑一声说：「还是不要吧，迟早夫人会认出你来，顾府的丫头，说出去多丢人呢，天琳姐姐！」
荷心一惊，脸上笑容不变，转念一想，要真以丫头身份出现给李夫人行婢礼，以後被认了出来的确不好，伸手捏捏青萝的脸：「小鬼头，有空来顾府找我玩！」走开之时又低声对青萝说：「你真的只是个李府的丫头？」
阿萝笑咪咪不答。出言一试，荷心果然是顾天琳。看来她也很想瞧瞧李青蕾是何等模样！不惜扮作婢女前来，不过看是看了，却没想到被认出来了会有什麽後果。阿萝想阻止她也有好处，省得因此结下心结。她还想平平安安在相府多待几年呢。
看着顾天琳优雅的背影，阿萝抿嘴一笑，挥开轻纱走了进去。大夫人疑惑地看着青萝，不知为何她阻挡顾府丫头进来。
青萝笑道：「我已瞧见了顾府千金了。」成功转移了话题。几人围住青萝听她一阵形容，青蕾脸上挂着淡淡的笑容，似乎不甚关心，听到青萝说顾天琳举止高雅且聪慧过人时，低低哼了一声。脸上挂出一丝不屑。阿萝瞧着叹气，这个大姐好是好就是太自傲。
大夫人又问：「还听到什麽话没有？见着两位殿下了吗？」
阿萝语塞，鹃儿脸开始发白。青萝只得答：「没有见着两位殿下，倒是王家千金肯定不如大姐漂亮，连二姐都不如呢。」
青蕾青菲情不自禁笑了。
这时听到护国公主说道：「如此良辰美景，若有人抚琴一曲便是锦上添花，听闻顾相千金与李相千金并称风城双绝，都擅琴艺，不知两位可愿为本宫各献一曲？」
阿萝咋舌，赤裸裸的ＰＫ赛啊。一会儿有待从前来听回音。两家哪肯失了公主面子。大夫人以左相为尊，请顾家小姐先奏一曲。
不一会儿，隔壁棚内琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正正是取屈原《离骚》中「纫秋兰以为佩」为曲意的《佩兰》。
只听得一声宛转悠扬的歌声传出：「兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。」
顾家小姐天琳的心性一目了然。觅知音之意由琴声徐徐道出。
阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。顾天琳选此曲明明意在太子，却偏要强调寻找知音，自比空谷幽兰。摆出不为附富贵的心意，《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬。骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉萧史，大概是顾天琳揣度太子心意，不肯选一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，就算以後成了太子妃也不会落下一个去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。
阿萝眼神一转，只见对面凉棚除了太子与四殿下的空着，其他已坐满了风城的有为青年们。听得摇头晃脑者，痴待着大有人在。再看姐姐青蕾，也已痴了，大概这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。阿萝有点着急，不知道青蕾选什麽曲才能应对。
青蕾微微皱了下眉，阿萝此时不知为什麽，有些同情这个要在众人前与顾天琳一决高下的姐姐，青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺也不会比较差，可是要是曲不能达意，选曲就输了气势，以後就成了风城一大笑话了，别说青蕾丢不起这个脸，相府也会颜面无存。
此时顾天琳一曲终了。护国公主轻咳两声，赞道：「好一曲《佩兰》，好一个蕙质兰心的姑娘！顾小姐，本宫正好有一枝翡翠兰簪，过来，本宫亲手替你簪上。」
顾天琳缓步自棚中步出，正是那位荷心，此时她已换掉婢女装束。罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。护国公主自头上取下那枝兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相，果然让对面一票人都晕了。她眼光突然扫过一张熟悉的脸。吓得直往後退，把脸隐在青菲身後。再偷偷看过去，那个被她往溪水里扔的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着。随手把花交给身後的小厮。
小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被凉着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：「李相大小姐想献何曲？」
青蕾朗声作答：「愿以《秋水》应和。」
阿萝脸上绽开一朵笑容。顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净醇澈，志向高远，此曲意不低於顾天琳。
青蕾答後，深吸一口气，伸出双手，不知为何，手指尖却在微微颤抖，大夫人心急道：「阿蕾，你一定要赢，别丢我们右相府的脸！」
青蕾手指颤得更厉害。颓然把手一收：「大娘，我输了，我心静不下来。」
此时帐外已有人等得不耐烦，交头接耳起来。
大夫人，青菲，青萝都着急地看着青蕾。阿萝忍不住说：「大姐，你就当在家自己弹琴，弹给自己一个人听就好，输赢不用放在心上。」
青蕾苦笑：「有得失之心，哪能说放就放？」说吧低头，玉容惨澹。她三岁摸琴，心高气傲至极，平时李相严苛管教，明言要她嫁入王室，虽闻听顾天琳与自己并称风称双绝，心里并在意，今时闻得顾天琳一曲，又得公主赏赐，琴声下拜倒者无数，已是震惊至极。她与顾天琳实力则在仲伯之间，然而顾天琳先声夺人，要超越何其困难！心里百转千回，已无斗志。叹了口气道：「若是我先弹，顾天琳也是如此！」以琴度心，她已对顾天琳了解了几分。
大夫人急道：「现在都什麽时候了，再犹豫，别人不耐烦，公主也会等恼了。」
青蕾浑身无力，竟也急得半昏厥般瘫倒在鹃儿身上。
阿萝看看青菲，青菲摇摇头，琴不是她所长。阿萝对大夫人低声说道：「大娘，青萝愿解姐姐之围，只是千万不能泄露了出去。」
大夫人一呆：「你的琴艺如何？」
阿萝微抬起头：「总比无人抚琴来得好，是吧？大娘？」
说完，自琴旁一坐，宁神静心，叮咚一声勾起琴弦，想像秋日坐海轮见到大海的那一刻。高旷空澈，蔚蓝海水平滑如蓝色丝缎，眼前唯有海之辽阔，海之胸怀，自己已身化为飞鸟时而低啄海水，时而展翅高飞。於天空中翱翔，戏大海於池塘。
青蕾满脸震惊地看着这个无一技之长的小妹，只觉得她小小的身体好像发出一种光，不容人逼视。指下勾抹滑勒，似流水激流飞泻，滴露轩昂；像高山巍峨高壮，接天遏云；胸中自有千壑万象，若不是亲眼看到，会以为出自男子之手，而非小小女童。
禁不住歌道：「吉日兮辰良，吾辈愉兮琼芳。桃夭夭兮灼灼，华采衣兮若英。秋水漫漫兮无穷，吾心高昂兮逍遥……」
青蕾声音清朗，既唱出了对公主桃花宴的谢意，又道出了高远的气度。配上青萝劲气饱满，余音激响的琴曲。相得益彰！
划下最後一个音符，阿萝与青蕾相视一笑。