刚入冬，母皇就病了，在瑶华宫里休养。奉药馆的大夫来来去去，却不见怎麽好转，我想了想，便招着半夏去瑶华宫。
姜尚官瞧见我，迎了上来，「陛下正在见人呢，王妃且等等。」她迷惑地看了一眼半夏，略略有些迟疑。
「她是瑀找来的女医，医术很好的，」我解释。「我想让她给母皇瞧瞧病。」
姜尚官禀报了，让我们进去。玄圃殿内挂起重重帘帐，姜尚官撩起帐幔带我走近母皇的床榻，母皇卧在帐内，靠着软枕，一手颐额，一手把玩着柄桐木梳子，隔着帘帐听太师康时之说话，见我来了，微微一笑，让我挨着床榻坐。
我坐下了，听了一会儿，才明白他们在说些什麽。
「──事无大小，必先正名，青王代陛下监国已久，眼下朝中日乱，派系分立、人心惶惶，都是出於『名不正』之故，为此，臣恳请陛下立储。」
母皇的脸色有些白，她摩挲着梳子，沉吟了片刻，勉强地说：「这事眼下不急，太师过虑了。」
「此事就陛下而言不急，但就天下而言，是当务之急。立储是理所当然的头等大事，陛下岂可等闲视之！」帐外的老先生身子一正，大声说：「难道陛下还忌惮元王？」
「康先生！」母皇惊讶地喊了起来，止住了康时之的话。她放下手上的木梳，一手扯着我，一手撑着身子坐直，整个人都绷紧了，过了好一会儿，才缓过器来，慢慢地说：「康先生，这话不能再说了，这话不是能说的……这麽些年，你该明白，怎样的话该直言无畏，怎样的话只能搁在心底，不能说，不能说。」
「臣无所畏惧，何以不能说？」老人大声说话，「元王专横三十年，权倾朝野……臣说一句实心话，眼下是人人只知有元王，不知朝里有陛下！早些年，元王势大，无人与之比肩，他倒也还安分，但陛下让青王监国，委以实权，这就要激起事变！」康时之喘了口气，又说：「青王是什麽人，是陛下嫡子，但眼下只封亲王，陛下一日不立其为储，就一日不该让青王监国──青王尚未为储，但仪制用度已与储帝无异，移进宫廷，居东宫、用熙明殿印、用朱笔、年年代行祭天礼──陛下心里还是想让青王承继帝位的吧？」
母皇听他这麽问，一时间竟说不出话来，她转过脸来瞧我，紧紧咬着嘴角，露出悲伤的神气。
「国无二主，朝廷不能忍受两面听命的状况，元王和青王，总得择一。陛下倘若要把君位让与元王，就请收回青王监国用印，让青王出宫去，下诏让群臣去事奉元王！臣得此诏，不敢有违，将以臣下礼奉元王为帝；倘若陛下想将帝位传给嫡子，那就请下旨立青王为储，收回元王的摄政用印──不要让臣下分裂、让百姓们手足无措。」康时之年纪虽大，说话却很有力，他朗声问：「陛下预备怎麽办？」
母皇惊慌地反问：「你这麽说话，难道就不怕吗？」停了一停，又说，「你们不怕，我怕。」这本该是句软弱气短的话，但从她口中说出来，一点也不软弱，满是无奈。
这句话让老先生的脸上变色，满是心痛和无奈。「陛下如此示弱，又将如何带领天下万民呢？陛下倘若惧怕元王，怎麽不早早把帝位送给他？如今之势，元王与青王势如水火，臣以为，臣以为……」以为了几遍，接不下话了，但也不低头，满面沮丧失望、不甘中还带着些愤怒不服的神气。
母皇也不生气，她慢慢地说：「康先生，我明白您要说什麽，您劝我立青王为储，也不是一日两日的事了。」她停了停，重重地说，「这事，如果能办，我早就办了，可眼下实在是不能办。」
我听了，为之一愣，转脸看向母皇。母皇神色平静，但却紧紧握着手上的发梳不放，她那麽用力，手指都捏白了，彷佛不这麽握着发梳，人就会倒下似的。
康时之听了，一时胀红了脸，他大声地问：「老臣敢问陛下，青王非陛下血脉？」
「瑀当然是我的儿子。」
「那麽再请问陛下，青王可行过不仁不义之事？是奸佞卑下之人？有违祖德不尊圣训？」不等母皇回答，老先生昂起脸，抗颜说道：「青王殿下人品贵重，乃陛下骨肉血脉，六岁就傅，十六岁入朝听政，行事仁厚品格端正，国中再无第二人──臣请陛下立青王为储，以安宗庙、已定社稷。」
母皇听了，好半晌没出声，脸上满是疲惫，过了好一会儿，才听她说道：「康先生，您的心意我懂。瑀是个好孩子，若在平时，我是该立他为储的。」
「既然如此……」
「但倘若我今日立了瑀，明日他就会死了！」母皇露出厌烦的脸色，焦躁地说道：「我知道你们在想什麽，你们在想，立了瑀，就能发作元王了。你们以为名正言顺是事事最紧要的根本，是吧？从来，我一直听你们说什麽千载正统、说什麽帝脉鸿福，你们难道不明白，那正是我最不相信的事──我是正统麽？我享到了鸿福麽？你们以为，立了瑀、定了上下对份，就能天下太平了？你们以为所谓的正统，是不能够改变的？你们以为用天下公义就能挡住……」话说到一半，却又咽住了。我见母皇激动的浑身颤抖，她彷佛愤怒，又彷佛畏惧，但这都不过只是短暂的情绪起伏，最後，母皇稳住了，她长长的透了口气，闭上眼睛，沉重的疲惫袭上面庞，有气无力地说：「这事我心里已经做了决断，此时此刻，不可立储。康先生，你、你回去同瑀说，就说我不愿看见他同别人争斗……我病了，也累啦，康先生请回去吧。」
老先生胀红了脸，张嘴开开合合，却吐不出半个字来，最终，只听他长叹一声，恨恨地跺了跺脚，也顾不上行礼，转头大踏步地走了。
我坐在母皇身边，方才两方的对话，字字入耳，听得再清楚也不过了，我只觉得听了两人一席话，通体透凉，彷佛寒天里冰水浇身。
母皇半闭着眼，倦怠极了，彷佛方才的那一会儿话，已经把仅剩的气力都抽干。姜尚官取来汤药，我扶起母皇，一匙一匙地喂着，好容易喝了小半碗，母皇便别过脸去不再喝了。她睁开眼，看了看我，却也不说什麽，伸手牵住我的手，一下一下的抚着，脸上满是衰惫之气。
「母皇，您要躺下才好。」我让她握着自己的手，一面轻声劝着。「睡一会儿吧，养养精神。」
母皇没有回答，她只是勉强地笑了笑，然後问道：「瑀呢？」
「在熙明殿忙着呢。」
母皇躺下，叹口气，慢慢地说：「好孩子……」停了停，又说，「两个可怜的孩子，你们以後该怎麽办呢？」她说着，重重地握了握我的手。
我起先以为母皇说的是瑀，但听到後头这句，心里一阵戚然，答不上话。我想哭，但眼眶干干的一滴眼泪也没有。除了在瑀面前能哭，我已经没办法在其他人面前流泪了──即便对方是母皇或是父亲──但现在，在瑀面前，就算我伤心，也尽量忍着不泪流。我不愿意让他心乱，不愿意让他觉得我害怕，就是佯装无谓也好，见到瑀的时候，我必须是微笑的，正如他总是微笑地看我。
这麽一想，我便扬起笑容，轻快地说道：「母皇，我荐个女医给您治病。给她看了，您的病就快快好了。」
母皇闭着眼，低低地说，「治什麽呢，我没病啊。」停了停，自嘲地笑了，「我身上没病，我是心病呀！」
「看看也好吧，母皇，这女医是当年我在元王府生病的时候，瑀觅来的。她叫半夏。」我劝着。
「噢……半夏，你说过的。」母皇睁开眼，笑了笑，那便是愿意见见的意思了。我回过身去示意，半夏便走上前来在榻畔行礼，她喊了一声「陛下」，就再没声音，整个人伏叩在地，瑟瑟抖着，一个忍不住，失声哭了出来。
母皇和我都吃了一惊，我吃惊半夏哭泣，但母皇倒不在意她哭。她半撑起身子，急促地说：「你、你抬起头来给我瞧瞧！」
半夏啜泣着，慢慢仰头看向母皇。母皇一眼不瞬地凝视她，过了好些时候，呐呐地说了句，「啊……果然是你呀！」