这次胤祥却爽约了——上元以後他没有再来。
永安宫异常忙碌起来，原来今年康熙爷第六次南巡，特命德妃娘娘随行。这可是天大的消息，宫里马上炸开了锅，小宫女们个个都巴望着自己能被选去侍驾。我心里自然也是盼望的，毕竟出宫的机会可能只有这麽一次，何况是去江南！天遂人愿，我和绣茵都在随驾之列。
今年南巡的队伍甚是庞大，随行官员、仆从、侍卫黑压压的一片。忽然瞥见一排禁军，不知阿玛和二哥是否也在随行之列，不由雀跃起来。
走了一日才发现，这随驾南巡是件极苦的差事。主子们坐在车辇里，虽说身子骨不用受累，可这大正月的天，仍旧是寒气逼人，德妃时不时就吩咐给手炉添炭。而我们这些奴才只能跟着走，赶上主子们着急，还得一路小跑。康熙爷又怕扰民，所以一般借宿田庄。他老人家体恤民情，可苦了咱们这群作奴才的。我不由得想起出发前，好些个宫女因为没能跟着来，嘴上都挂了油瓶，不知道若是真跟来了，是否会後悔。
天色渐暗，我的肚子有些咕咕叫了，可前边望不到头的队伍似乎还没有停下来的意思，德妃好几次隔着帘子，打听有没有住宿的消息，想来一路颠簸，她也坐不住了。
我们心里正在嘀咕，忽然听见前头传来达达的马蹄声，朦胧的暮色中跑来几匹马，背着光，看不清是谁，到了我们的队伍近前，忽然停住跳下马。为首的那个径直走过来，到了车前我蓦然发现，是胤祥。他也瞧见了我，笑了笑，然後对着车门帘恭恭敬敬地大声道：「胤祥给德妃娘娘请安！「原来再过一会便有田庄，已经准备好留宿，胤祥怕德妃着急，特别来禀报一声。
德妃在里头应了声，没再多说，大约是累了。胤祥便告退，临走又向我看了一眼，眼角瞟向旁边的一个人，我随着他的眼神望去，惊讶得几乎跳起来——二哥正望着我笑。我激动极了，恨不得冲上去抱住他，可是终究忍住了，眼睛、鼻子却酸得要命，朦胧中，我只能眼睁睁看他们回身上马，渐渐远去，心口竟是一阵悸痛。
果然很快，前头的队伍便停下来，传来口谕，驻跸於此。平日里德妃都是养尊处优的，那里经过这样的辛苦，一下车，草草用了膳，便早早歇了。我和绣茵轮班值夜，上半夜我当值，下半夜换她。
还是年轻好，有本钱，虽然白天很累，晚上还是有精神。德妃在床上睡得安稳，我闲着无事，忽然想起二哥，便拿出我偷偷给他们做的活计，藉着微弱的灯光，缝起来。头年德妃整理旧衣箱，翻出两块碎皮子的边角料，嫌留着碍事，打算扔掉。我念着阿玛和二哥常年在外头受冻，早想给他门做两套护膝、围腰，便跟德妃讨了来。虽然也近一个月了，但因为元日到十五忙得要命，这本来简单的活计却怎麽也没做好。如今刚好二哥在，赶出来，马上就能用了。
我正认真地缝着，忽听外头有细微的声响。起初以为是风声，再一细听，却是有人轻轻地敲窗子。这麽晚了，会是谁？瞄了瞄床上的德妃，依旧熟睡，我便悄悄起身，推开门，瞧见胤祥正站在窗子旁，示意我出去。蹑手蹑脚地掩上门，走出去：「爷怎麽不歇着，夜色已深了，明天还要伺候万岁爷，辛苦得很。」
他却笑笑，一手扯了辫子，比在我面前——辫梢上仍是我打的那条头绳，不过今儿他着了一身绦红色的便服，和这青绿色的头绳配起来有些不伦不类。「爷那日收了你的礼，答应给你回礼，没成想，皇阿玛忽然提前南巡的日子，可巧除了大哥、太子其余的哥哥们都忙着修赐府，皇阿玛体恤他们，特意恩准他们在京里守着，只带了大哥、太子爷，我还有十五弟、十六弟随行。十五、十六还小，凡事不大能帮忙，所以诸多繁杂的事情都要我打理，忙昏了头，也没时间去给德妃娘娘请安了。不过，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，今儿我可把回礼带来了，你瞧瞧可中意。」他伸手向身後黑影处指去。
我顺着他手指的方向望去，一个人影从黑暗中匆匆走来。「二哥！」我轻声惊呼，也顾不得什麽礼数，提起裙裾冲了过去。「光儿！」二哥亦疾步走了过来。
到了近前，我按捺不住内心的思念，向上一蹿，双手一环，「挂」在了二哥脖子上。二哥急忙伸手拥住我的腰，嘴里念叨：「还这麽淘气，小心摔了！」然後弯下腰，将我轻轻放到地上。我只是搂着他的脖子，眼泪一下子就冲了出来，声音哽咽地叫：「二哥！」他轻轻地拍着我的背，宠溺地说道：「好了，丫头，你再这样，咱们可就什麽都说不了了。十三爷还在边上看着呢，这麽大了，还像小时候一样耍赖，丢人不！」我不情愿地放开他，抹了抹脸上的眼泪，抽了抽鼻涕，撒娇道：「人家想你们了麽！」
胤祥走过来：「你们兄妹好久没见了，应该有很多话要说，不过来日方长，这趟南巡怎麽也得小半年，你们也别太急，别被人家发现了才好。小心行事吧。」说着便回身走了。
那夜我和二哥说了很多，关於他，关於阿玛和额娘，关於大哥，关於小泰康，关於饭桶，关於原来我生活的那个世界……
第二日清早，胤祥来请安，临走我轻轻唤住他：「谢谢。」他却没有回身，背对着我，似乎略微点点头，便走了。
又行了两日，二十五静海县杨柳青，一行人便登上了龙船，沿水路行进了。
原来我不太喜欢看坐船，因为江上拥挤，还时时有汽笛轰鸣，闹得很，不过现在却忽然怀念起来。况且古代没有污染，一江澄澈，两岸苍山，朝有流岚，暮有清辉，风声、水声、鸟声间或夹杂着山间传出的不知是谁的歌谣，碧波幽幽，船行徐徐，好不惬意。只是还是寒冬时节，山色幽深，透着些许的苍凉萧瑟，若是等到阳春三月，恐怕又是另一番光景了。
北方人到底不习惯舟行，德妃、绣茵都有些晕船的症状。我倒还好，只是要忙的事情更多了。康熙的南巡倒不像电视里乾隆那般游乐，却真真是在体察民情。白天领着大臣和几位阿哥又要考察沿岸的农桑水利，又要调查民风吏治，还要批阅京城里穿过来的摺子，根本没有时间游山玩水，只有入了夜，才来德妃这里歇一歇，却也是随身带着奏章。
饮食也是问题。毕竟不是在宫里，而且是在冬天，蔬菜、肉类带的都不多，虽然沿途有各地的官府孝敬，康熙却不大愿意收。倒是胤祥想了个点子，反正是水路，别的没有，鱼倒多得是，还是新鲜乱蹦的。於是沿途撒网，有时候爷儿几个也悠然垂钓，然後将吊回来的鱼拿到德妃这里来炫耀。我倒觉得像极了在家里阿玛出去打猎，将战利品拿回来同额娘邀功的样子，非常温馨。
我忽然记起原来喜欢吃四川的酸菜鱼、水煮鱼，这里草鱼多，心理便发起馋来。闹着跟御厨叔叔研讨了一番，终於有了些眉目。於是我便拉了胤祥来撑腰，趁着不必值夜，央求御厨叔叔开个小灶。我和御厨在厨房里忙活，不时传出大叔骂我的声音——虽然我「蕙质兰心，心灵手巧」，可是独独这做菜的手艺向来就是菜谱级别的，只会说，不能干。最後大叔将我「打」出厨房，我只好跟胤祥和二哥还有一起巴巴地候着。
过了不久，大叔终於将热腾腾的两只「大盆」端了上来。一盆清汤清水，一盆满面红油。我一试，味道不是很一样，做法和材料不同麽，不过却别有风味，似乎更适合北方人的口味。我们也不顾形象，大快朵颐，满嘴油光，特别是胤祥，差点就把头伸到盆子里面去了。最後我用出了杀手鐧，讨了几个白白胖胖的御用馒头，蘸着汤汁吃下去，真是过瘾。於是他们两个大男人又来同我争馒头。御厨大叔瞧着我们直摇头，恐怕心里合计，不是饿傻了吧。然後，他也颠颠地回去，同里头的叔叔嬷嬷们瓜分私藏的那几个大盆去了。那天，我们闹到半夜。