黄昏时分，一上完今日最後一堂课就匆匆开车返抵家中的徐纪平，瞧见正在数十坪自家花园里莳花弄草的父亲，不禁宽心地松了口长气。然而，同时也有种打从心底发出的无力感。
大哥在电话中声称的「病笃」……原来实情如此。
这种狼来了的戏码，已经上演第几次了？他每回都不得不上当。
「爸，你还好吗？」
「还活着……死不了，就是家里出了个叛逆的么子，让我退休後也无法安心养老。唉！」徐父放下了修叶剪，摇头大叹。
徐纪平无论如何也挤不出笑脸来，表情严肃地说：「爸，身体健康是能拿来开玩笑的吗？你如果有事要跟我说，直接在电话里讲就好了，又何必让大哥假传圣旨，让我白白为你担心──」
「哦，原来你还会担心我吗？上次你回家是两个半月以前的事，还是你妈她得了场重感冒，才有这种『礼遇』。」徐父冷冷地打断次子的话，堵得他无言以对。「你大哥一肩挑起了整个家业，就算每天忙到深更半夜，隔天早上我们还是看得见他跟我们请安。你呢？我还以为一个不上不下的助理教授，最起码要比当大老板的人悠闲得多。」
又来了……就是因为每次回家都得面对来自家人的冷嘲热讽，所以他才能不回来就不回来……
说真的，他也受够了。
「关於我自己选择的职业，我先前已经对你们解释过很多次了，如果你们压根听不进去，即使我说再多也没用。」徐纪平深呼吸，对於这样的「现状」早已感到无比疲惫，乾脆豁出去算了。
「嗯，我也说过很多次了，你大哥一直在公司里替你保留了职位，只要你决定回头，随时都可以走马上任──」
「爸，我从来没说过我要回头，」徐纪平坚决地说，「也不可能走上你替我安排好的那条路。」
「纪平！你一再挑战我对你的耐性，对你自己没好处！」徐父沉下了脸，「我当初答应给你五年的时间到外头闯荡，这已经是我能够容忍的最大底限。你最好好自为之，别再有这种挑衅的行为，不然对你没好处。」
「我的人生，我自己过，请你们不要插手。」徐纪平暗暗握紧了拳，一字一句、清晰明白地说出早在好几年前就该让家人们明白的事。
他不想再当个假装无视压力的鸵鸟了，只有正面迎战，才能真正解决这悬宕已久的问题。
啪！徐父一巴掌打上他的脸。
「天底下没有一个做父母的会存心害自己的孩子！你看看纪杰，他照着我的期望走，今天他也平步青云，事业有成。你到底在不满意什麽？」
徐纪平挨了一掌，神情却依旧平静，那是一种认清了自我的本质後，坚持走到底的决然，「我不满意我的一生都让别人牵着鼻子走，只能在别人划定的圈圈里盲目地绕啊绕，毫无主见地扮木头人。就算这个『别人』是我的亲生父母，我也一样无法接受。」
「你──」徐父愤怒至极，再度高举右手，但胸口忽然一阵闷痛，令他动作一滞。正因为他实在太生气了，所以尽管身体不适，他还是铁着脸隐忍硬撑着。
「对不起，爸。你说得对，我确实不是个好儿子，还处处忤逆你的『为我好』。但，你已经有大哥这个听话的长子，大哥也完美地达成你的期望了，难道你就不能放我一马，让我去做我真正喜欢做的事情？至於你担心的未来成败，那是我自己该负责的事情，与你无关。」
「自私！」蓦地，两人身後传来一道带有浓重不悦的低沉男声。
徐纪平回头一望，「哥──」
「你还知道我是你哥吗！」徐纪杰不过才大他三岁，但接掌家族企业几年下来，苦心经营的痕迹竟也化成发间的几条银丝，「我从没想到有一天会从我亲弟弟嘴里听到这种推卸责任的话。」
「哥……」
「你以为这间公司是我一个人的吗？别忘了你也姓徐，偌大的公司也有你的一半，我只不过是代为管理。」
「……我不要。」徐纪平於心有愧地垂下了眼睑，却还是不肯退让。
他很清楚，要是他连自己最基本的立场都坚守不住，以後就别想再有协商的空间了。
现场的气氛瞬间陷入异常紧绷的沉默。
徐父和徐纪杰有些愕然、有些诧异地盯着他，为了他前所未有的强硬。
「爸、哥，我就直说了吧，从商从来不在我人生选项里。我是全心全意想一辈子走研究这条路，只有这样我才觉得自己活得有价值……对不起，你们可以责怪我自私，因为我确实就是……我不想活到最後一刻，才猛然发现我对得起所有人，却惟独对不起我自己。」
「你……你！」徐父再也撑持不住了，脸色惨白，两眼上翻，眼看就要昏厥。
「爸！」兄弟俩人惊呼，连忙飞奔上前，一人一边地搀扶住他，往屋里走去。
「纪、纪杰……叫他……叫他滚……给我滚……我没有这种好儿子……」徐父向来脾气刚硬，一时半刻怎能平心静气地接受他的言论？张臂挥开次子的手，作势赶人。
「爸，我──」
徐纪杰当机立断地说：「纪平，你先回去，等爸身体状况好一点的时候再来。」
「不用……不用他来！就当作我从来没生过他！我死了倒好，不就称了他的心、如了他的意……」
随着父亲虚弱的年老背影，口中忿忿不平的啐骂也远得听不见了，但徐纪平彷佛还无法从耳鸣状态中挣脱出来。
就当作我从来没生过他……是吗？三十多年的父子情，一句话就能抵销吗？
尽管理智上知道父亲说的只是气话，但那利刃般的话语已经在心上割出一道极深的创口，不停冒着汩汩鲜血，难以平息的剧痛……
於是，徐纪平当天连家门都没有真正踏进一步，就又心情沉重地原地折返。
车子重新开回高速公路，途中在休息站解决晚餐时，他接到了大哥的简讯。
「纪平，刘医生说爸的心脏病愈来愈严重了，再活也没多少年了。只是多顺着爸一点，让他安享晚年，这样的要求很过分吗？」
这一秒，徐纪平好不容易才稍微筑稳的心理防线，又让父亲岌岌可危的健康状况给击垮了。
我只是想用自己喜爱的方式过自己的人生，这又过份了吗？
他是父亲的儿子，但他也是他自己……
该怎麽做？他还能怎麽做？
双手插入发间，徐纪平双眼紧闭，陷入双边撕扯的为难。