「所以你问完了妖怪，就开始来问人类了吗？」
似鸟这次找上的对象，是曾经委托她制造巨大机器人「非想天则」的守矢神社风祝，东风谷早苗。早苗的长发上夹着蛇与青蛙形状的发饰，正是守矢神社里两位大神明的神性象徵。
「早苗小姐刚从人类的世界过来，一定比幻想乡的妖怪更清楚最新的人类科技发展。历史对我来说已经不够了，拜托你！请告诉我人类世界最新的科技发展状况吧！」
「可以是可以，老实说你听了这些资讯之後想做什麽，我也一点都不在意。不过你要有心理准备喔。」
「是！我一直都准备好，随时要为了科学奉献出自己的灵魂！」
「不是那麽夸张的东西啦，只是人类的科技啊……或许就跟你说的一样，一直都只是在烧开水而已吧。」
虽然早苗是神社的主祝，但是她还在学校时，念的可是理组。比起古文与历史，早苗对於物理和数学可是更为熟悉。拥有这般背景的早苗，要解答似鸟提出的科技问题，当然是易如反掌。只不过那些内容，也只是把似鸟知道的人类科技发展史，从最尾巴的地方又讲一次。
「这就是我所知道的，人类世界的最新科技。」
「怎……怎麽会这样……」
似鸟永远不会忘记，当守矢神社的两大主神之一－－土地神泄矢诹访子找上自己时，被那位大神带来的最新科技原理震撼的自己。当时的新鲜、当时的兴奋、以及实际做出成品，最开心的那一瞬间，每段回忆都历历在目。
然而那些美丽的回忆，却成了似鸟最坚固的牢笼。
一看到诹访子带来的那些东西－－核能发电、核融合技术、蒸汽动力、巨大机器人－－的时候，似鸟就彻底明白，这些技术幻想乡就算再过一百年……不，是永远都不可能发展出来。
幻想乡与外头的世界不一样，人们对科技的需求与依赖一点都不高。有了不过只是方便；没有，替代方法多的是，也不会造成什麽困扰。连住在这里的人类都是如此，拥有能力的妖怪当然更不需要。所以河童的技术一直以来都被当成玩具，虽然天狗记者为了印刷新闻纸，跟河童合作研发了许多精准又有效率的印刷技术，但天狗们也只认同印刷技术而已。
科技，才不只是印刷新闻纸而已！
所以似鸟才会拼了命的做、拼了命的想，因为她相信科技，相信科技能够为幻想乡带来未来的新生活与新想法。最重要的是，她爱这种在科技发展过程中才会散发出来的，充满希望的灿烂光芒。
可是早苗的回答，却彻底击碎了她的梦想。
人类的科技比幻想乡发达－－似鸟在透过诹访子接触到制造非想天则的技术後，便一直这麽想。甚至还偷偷盘算过，要不要去人类的世界稍微留学一下？虽然自己不太敢出现在人前，但是只要靠着自己制造的光学迷彩，要溜进图书馆，把里头的科技丛书全部看个精光，还是能办得到的。
可是，要是人类自己的科技都面临了相同的瓶颈，不管似鸟看了再多书、找了再多专家谘询，最後都不可能找到出口与方法。
蒸汽机。
这就是一切的起点。
同时也是一切的终点。
人类的科技起自蒸汽机－－然後就再也没有前进。
虽然人类学会了如何产生大量且可控制的电，但根源依然是蒸汽机。
虽然人类学会了如何制造拥有数千万匹马力的喷射引擎，但其根源也还是蒸汽机。
蒸汽机、蒸汽机、蒸汽机，如果似鸟想要从人类这里学得技术，最後就必然停留在蒸汽机。
这就是物质文明的极限。
这就是人类文明的终点。
听完早苗的回答，似鸟全身无力地躺在神社外头的树荫下，万念俱灰，什麽都听不到。
「只不过是蒸汽机，冲击不需要这麽大吧？」
「就因为是蒸汽机，冲击才会这麽大。」
算了，烧开水就烧开水吧，被嘲笑就被嘲笑吧，自己过去相信的一切，自己过去努力的一切，现在回头一看，才发现似乎都已经没有意义了。自己以为可以为河童技术带来全新发展的领域，其实是个死胡同。对似鸟来说，没有比这个更惨痛的教训了。
「嗯……实际应用方面的科技确实是只有如此啦，不过如果是还没实做的理论的话，倒是有好几个都很异想天开。」
「理论？」
「比方说……你听过『量子理论』吗？」
那是一个讲述极微观世界里，能够在在满满的不确定性现象中确定其现象的奇妙理论。
「或是『超弦理论』？」
弦论提供了一个比量子更不可思议的世界观，在弦论的世界里，一切可以被观测的东西，都只是一条弦的不同振动方式罢了。而且这个世界，可是以十三条弦去构成的喔！
「啊对，既然讲了量子跟弦，就不能忘记『M』啊。」
M理论，基本上是个大家都搞不清楚的理论，不过不少人相信这个理论可以解决「宇宙、生命与万事万物的终极大问」的终极解答。说起来很像是量子与弦的混合，不过又跟两边不太一样，可是不太一样的地方却又不是真的那麽完全不一样，所以大家都搞不清楚自己在说些什麽傻话。
「根本没有一个能用的吗……人类的科技……人类的理论……为什麽会变成这种活像是哲学思考的东西啊……」
「因为很多科技产品，其实都是出自於意外的啊。」
早苗的笑容已经僵硬了，要不是似鸟跟她还算认识，早苗恐怕早就已经大开杀戒，把对方轰出外头了。
「哎唷？似鸟？你在这里做什麽？」
泄矢诹访子－－也就是委托似鸟制造非想天则，并提供核融合蒸汽动力的主谋－－与八坂神奈子－－守矢神社的主神，与诹访子是相知相惜的宿敌兼故友，拥有强大的神力与胸围－－从外头走过来。两人手上都抱着信徒奉献给神明的点心，诹访子是超大支的棉花糖，神奈子则是超大颗的章鱼烧。两人走过来时，嘴里还嚼个不停呢。
「啊，神奈子大人，诹访子大人，你们从庙会玩回来啦？」
「回来了喔。幻想乡真是个好地方，每天办庙会都不怕被人举报噪音过量。」
诹访子边说边撕着棉花糖。
「像这种只要神明高兴，庙会祭典爱办多少就办多少的时代，已经过去好久好久啦。」
神奈子豪迈地将超大章鱼烧一口咬下，然後张大了嘴巴缓和嘴中的烫伤。
「神奈子，不要讲的我们好像超老一样。」
「可素我们确实是神代以来最咕老也最尊贵的神明啊。」
「对啦，似鸟，你来有事吗？我记得非想天则已经收起来了，暂时不需要维修啊？」
「关於这个吗……」
看似鸟已经全然失去力气，早苗代替似鸟，将似鸟的问题简单明了地向两位大神讲解了一下。
「技术革新……物超所值……听起来好模糊喔。」
「这还不简单，反正横竖都是要革新的，总之先把所有的材料换成绯金就好啦。」
「神奈子！」
「绯金？」
听见陌生的名词，似鸟心中的那把技师之火又燃起了火苗。
「绯金是什麽？」
「神奈子！不可以说啦！」
「有什麽关系，反正就算我们不说，这个河童丫头早晚也会自己查到，不是吗？好啦，河童丫头，你听我说啊。所谓的绯金呢，原本是称做『绯绯色金』，意思是『绯色的金属』。这种金属很特别，很轻、很坚固也很强韧，除此之外，还很容易把神力附着上去，也可以打磨的金光闪闪很漂亮。我们那个时候啊，大家只要提到技术革新或物超所值，一定就是先把材质换成绯金的啦。」
「神奈子！绯金不是物超所值！是值超所物啦！」
「咦？我弄反了吗？」
「全部都反了啦！似鸟你听好喔，绯金虽然很好很强大，但是天然的绯金量超少，少到连身为神明的我们都不太有的用。人类虽然一度找出了制造绯金的技术，但是制造成本实在太高，所以很快就停止制造了。所以说，不管你打算作什麽东西，最好都不要考虑绯金！」
「唉，诹访子你就是爱担心。要相信自己的子民啊！绯金很贵没错，但是绯金的性能也超好，如果这个河童丫头可以解决绯金的制造成本问题，对我们来说不是很好吗？」
「可是……！」
「好了，没什麽好可是的。河童丫头，乖，听话，如果遇到问题，绯金都能搞定，就这样。」
「啊！神奈子！不要把话说完就故做潇洒的跑掉啦！」
「两位大人，请留步，在两位离开之前，我想先问清楚两位在庙会里吃掉了多少供物。身为神明，对於收受供物却不知节制的话，会给信众坏印象的啊。」
神奈子嚷着章鱼好烫要喝水，快步地离开现场。
诹访子抓着撕咬了一半的棉花糖紧跟在後。
早苗也接着追上。
被遗留下来的似鸟思考了一下，决定自己不可以继续颓丧。
既然得到了线索，就要把线索抓到断掉！
虽然不清楚神奈子建议的绯金是什麽东西，但是似鸟知道在幻想乡里有个好地方，号称什麽怪东西都能找到！
那个地方，就叫做「香霖堂」！