白蝶纤细柔软的身影轻巧钻入佛堂一侧的小房内，房门掩上，最後一线微光吞灭在幽暗之中。她的素手贴壁，缓缓沿着墙面摸索而行，来到小房的最角落处。
手中细小的柴火点燃，白蝶在火光映照下的脸孔有些若隐若现；光火移动，略微照亮了角落堆叠的包袱，一件杏色织花长褂随意地搁置在上头。脑海中恍惚响起尚月的低语。
『朝颜的身上一直戴着一枚玉戒指。那东西是父上在孩子出世之时，便让他们挂在胸前，作为身为源氏之人的一种证明。』
『除了带着她自己的戒指，朝颜亦将死去的庆长的那枚戒指带在身上。她在练刀之时会将玉戒取下，你只要找到庆长的那枚戒指，接着……』
应该会放在这里才对。白蝶暗忖着俯下身，无声地将手探入褂衣内搜索着。蓦地一阵沁骨冰凉的触感袭上指尖，白蝶迅速将褂衣翻开，光源凑近。
以褐色细线串着的两枚晶透玉戒，在细微的焰火下晃熠着流丽而温润的光彩。葱白的指尖俐落解开了结，将较宽的那枚玉戒取下；接着她从袖中掏出另一条细线，将戒指系在一件墨青色的羽织里，再将所有的物品回归原位。
白蝶旋即起身，神情里闪过一丝犹疑，向後退了几步。
尔後素花袖摆轻扬，迅速转身离开。
千丝万缕随着朝颜的动作自空中逐一落下，安然落回她的肩上；刀光一瞬间歛下，唰地一声收回了腰间。朝颜立定，向光也静静行了一个礼。
「谢谢你今天陪我练习。」
「不用多谢，这没甚麽。」光也暗暗瞅了朝颜一眼，她的面上没有平日一贯的笑容，看得出来有些郁闷。光也不用细想也知道原因是什麽。
「我有点累了。」朝颜自地面上拾起掉落的发带，将头发一拢，随意地系起：「那麽我先回寺里休息了，你去用晚膳吧。」
「你不吃饭吗？」
「不用了，我不是很饿。」朝颜在发带上打了一个有些歪曲的结，抬起头来向光也扯出一弯虚心的微笑：「替我向他们说一声吧，就说我太累了。」
「我知道了。」光也笑得温和，蓦地向前走了几步，伸出手按下朝颜绑着结的细白指尖：「我来吧，你绑成这副模样，等会儿就让你妹妹笑了。」
朝颜倏地怔了一瞬，感觉到光也动作轻柔地顺过她的发，在她的发上俐落地绑起了一个紮实的结。她忽地想起了那次在战场上死去的兄长庆长。庆长亦总是那样细心且无微不至的照护着她，温柔得恍若冬阳。
她突然感到眼眶一热：「真是抱歉，这样麻烦你……」
朝颜的话尾未落，一个沉稳的男性嗓音蓦然在他们身侧响起。
「白蝶让寺里的人替你们留了饭菜，你们还是快些进去吧。」紫氏良双手环着胸椅在门柱边，嗓音里带着些许漠然，一双墨黑的瞳孔淡淡扫过两人的面孔。
一阵隐约的低迷伴随着突如其来的沉默，涟漪似地向四周晃散开来。紫氏良较平日冷淡几分的神情对上了朝颜的眼，一股凉意自心底瞬间包覆而上。
「朝颜说她不吃了。」光也似乎刻意忽视了蔓延而散的尴尬氛围，向前搭上了紫氏良的肩，暗暗使力将他往寺庙大门的方向推去：「她累了，让她休息去罢。」
朝颜怔忡地伫立在原地，心绪霎时一片紊乱，别过视线不去看紫氏良的眼神。她依稀感受到紫氏良定是看到且误会了什麽；然而他们彼此都没有立场去质问对方，她亦没有任何立场要向紫氏良有所解释。
他们一直保持着一段微妙的距离；一段能够猜测与窥探对方的思绪，然而却是不能全然了解、有些朦胧不清的距离。没有人敢跨越一步。彷佛跨越了这道若有似无的隔阂，一切都会蓦然改变，变得不再是他们所熟悉的样貌。
紫氏良与光也颀长的身形隐没在寺庙里微弱的光源中，朝颜缓慢地在深沉的黑夜中屈膝坐下，将一张清丽的脸孔埋入双膝中。
景物的轮廓早已全然湮没。
她就这样坐在没有尽头的廊外，直到不再听闻夜虫的鸣叫。
回到寺里的时候已是夜深，她放轻了脚步穿过佛堂，在老旧腐蚀的木门前停住。门内的烛光仍然透过纸门恍惚晃亮着，里头的人似乎是还未睡下。
朝颜褪下足履，跪坐着轻声拉开纸门。一幕清晰不过的画面瞬间映入她的眼帘；她突然愣了，一双杏眼霎时睁大。
房内只有紫氏良和尚月两人。尚月仅仅穿着一件浅橙色小袖，裙摆微撩至膝盖以上一些，露出细白的右腿，上头散布着些许不太严重的绯红色小伤痕。
紫氏良背对着房门盘腿坐在一侧，正在替尚月上着药膏。他似乎是听闻了开门的声响，略微向後方偏过头，正好对上朝颜讶然瞪大的双眼。
彷佛是意识到了什麽一般地怔住，紫氏良张口欲语，却是还休。
「姊姊，你回来啦？」尚月浅浅勾起一抹好看的笑容，气定神闲地将卷起的裙摆放下，双腿斜放：「我们的水喝完了，方才白蝶带着光也去帮忙打水，他们等会儿就回来了；我练刀时绊了脚有些擦伤，便让良替我上药。」
一个女孩子家怎能随意在男人面前露出自己的大腿？
即使是平日不甚拘礼的自己，也未敢这麽做过！
朝颜夹杂着愠怒及惊讶的双眼在两人之间徘徊。即便是尚月的命令，如此不妥的要求，紫氏良无论如何都应当拒绝才是！更何况，严格说来紫氏良真正的主子是她，而非源尚月……
「姊姊，你怎麽了？怎麽不进来坐下呢？」尚月细柔的嗓音荡漾在耳畔，只是平白增添她的怒气。尚月噙着媚然淡笑的眼眸彷佛有些得意的嘲笑着她，甚至有些睥睨。
尚月是故意的，朝颜看得出来。她必定是故意的……但为什麽？
朝颜深吸了一口气，伴随着清亮的声响用力关上房门，一个扭头打算离开；然而光也却提着几个水袋朝这儿走来，白蝶微微低首跟在後方。
「怎麽回事？」光也的身形渐近，声嗓柔和得像阳光烘暖过的流水：「方才你说想先休息，却也没有回房。怎麽现在回来了又想要离开？」
朝颜垂着头静默不语。光也亦没有再问，细不可闻地叹了口气，要白蝶先行进房。随後他望向朝颜双唇紧抿的面容，轻声。
「进去吧，有什麽事情，睡一觉就过去了。」
庆长的影子再度重叠在光也身上。朝颜仰起头，恍恍惚惚间望见了庆长淡然微笑的脸，高大而令她心安的身形。记忆边岸的浪潮翻涌拍打着，水声溅得响亮。
「光也，你今年几岁了？」朝颜没头没尾地问了一句，令光也有些好笑地挑起了眉。
「二十三。怎麽突然这麽问？」
跟大哥只差了两岁呢。朝颜眯起眼凝望着他。大哥死去之时，正好是二十五岁。
「没什麽，只是觉得你跟一个人有点像。」
「我能知道吗？」
朝颜不以为意地点了点头：「嗯，是我的大哥。」
光也自然晓得朝颜说得是谁。源氏的少主源庆长，不到一年以前死在战场上，就在刚取得胜利之际。他们始终没有查出那日一刀杀死源庆长的黑衣男子是什麽人－－
光也瞳眸一暗，一抹嘲讽般的笑意浅浅泛起了一瞬。因为杀死源庆长的那人就是……
「是吗？」那样沉暗的神情没有在光也的面庞上停留太久，他随即将大掌在朝颜头顶上一拍，用玩笑的语气说道：「那麽你就听大哥的话，进去睡觉吧？」
朝颜笑了。一种任何人都不忍夺去的笑。光也突地感到心底有股深沉的罪恶感涌起，对於他有一天将会做的一切。
他伸手替朝颜拉开了房门，然而房内的众人却不像预期中那般准备睡下，而是在纸门敞开之时，眼光全数聚焦在他们两人身上。
紫氏良微寒的目光直直望入朝颜的眼底，彷佛想要看穿什麽；朝颜有些困惑地踏入简陋的房内，对於这一切的转变丝毫不明所以。
「明日一早就要启程了，我才先行替你们收拾包袱。可方才这件羽织里掉出了这枚玉戒指，似乎是挺贵重的东西……」白蝶摊开掌心，一枚玉质晶透的戒指流转着冰清光华：「小姐说这是朝颜小姐的东西，怎麽会放在男人的羽织里呢？」
朝颜看清了。那是庆长留下的戒指。
她一个箭步向前取过玉戒，隐约明白了现下的情况，有些颤颤地迎上紫氏良质问般的视线，再望见尚月微扬的唇角。
「那羽织是我的。」光也瞥见白蝶另一手上抱着的墨青色羽织，刹那间也明白了几分。他的笑容转冷。
很不巧的，他们俩又偏偏在这时一同走进来。
象徵着源氏之人的玉戒指若是由朝颜给了他，代表着什麽？代表着朝颜已然认定他是源氏的人，认定了他的「位置」。
光也心念一转。倘若这事正好能让紫氏良死心呢？
「姊姊，你怎麽将大哥留下的玉戒指给了光也呢？这麽重要的事情，至少也得先听听父上及末花夫人的想法。」尚月起身，伸手覆住了朝颜紧握着玉戒的双手，清晰地感觉到她的颤抖：「或者，也让我这个妹妹知道呀……」