那日的夕阳滚烫地灼烧在她寂寥的梦里，一遍又一遍。
梦里的画面是一片艳丽的殷红。苍穹庞然无际地延展开来，填满了所有视线所及的风景，大面诡谲而浓烈的颜彩，缓慢且黏稠地流动着。整片天空恍若一座巨大的牢笼，他们包覆於凝滞的世界中，於生死的世界外——
朝颜坐在马背上，并列於她的长兄源庆长身旁，手中紧握着缰绳直至指尖泛白；生命的开落如她眼中一簇短暂的花，将极致的美丽洒落成遍地红艳。
『这是你第一次上战场，没问题吗？』庆长的双眼凝睇着远方，星火蔓地倒映在他清澈的眸底，沉淀成义无反顾的坚毅。
『放心吧，大哥。』朝颜抬首望了庆长一眼，微笑：『我会小心的。』
落日的余晖狂乱撕扯过西天，绽开一道又一道血红的伤口；兵士们窜动一如群聚的蝼蚁，混浊的天幕之下，显得渺小而不堪一击。
『真不懂母上在想些什麽，竟然同意让你跟来……』庆长拧起眉心叹了口气，语重心长地叮咛：『照顾好自己，不要逞强，答应我。』
『嗯，我会的。』朝颜笃定点了点头。
不远之前是高耸而立的城墙，日野城的城门牢牢紧闭，两方人马整齐划一地面对着排开；尘沙飞扬湮灭了视野，云霞翻涌漫天诡谲。
她望见庆长挺直着背脊，高挺的鼻梁上沾着夕阳的微光，轻扬眉翼间傲气凛然，紮成马尾的长发在风中凌乱纷扬。
『放－－』他单手开掌高举，声音清彻而宏亮。
一瞬间拉弓的声响尖锐地刮过污浊的空气，亦狠狠刮割着她脆弱的耳膜——
她明白这一刻起，一已经没有退路了。
『朝颜，听我的话。若有危急，你务必先保全自己！』庆长用力勒了缰绳，棕色的骏马前脚高扬而起，瞬即向前迅速急奔而去，伴随着一声渐远的高喊：『记住了！这是我让你来的唯一一个条件！』
『大哥——』朝颜蓦地向着庆长的背影扬声大喊，却听不清自己的声音：『大哥，你也要小心！千万要小心——』
庆长的身影快速淹没在千万人影中，四周纷杂渐响，压迫着她脆弱的神经。人群如潮水自她身侧一涌而过，霎那间万箭齐飞，银刀晃亮。
『小姐，您自己当心！』隐约有人掠过她身侧时说道。
『会的……』她双唇微抿，握紧了拳。会活着回去的，无论是她，抑或是大哥。
她用力扯起了缰绳，马儿顿时拔足狂奔了起来；她感到自己握着刀柄的手细微地颤栗着，因此更加用力抓紧了一些。
她是怕的。晃动的刀光刺入她的眼，令她看不清眼前的光景。眼前的人潮不断向她挤压，模糊之中只余深红血色愈开愈盛，开成漫地荒凉的花。
『会出现在这战场上的唯一一个女人……想必就是源氏小姐了。』冷笑伴随着银光闪现，朝颜急忙回身，没来得及挡下，温热黏稠的触感淌下她的肌肤。接着是疼痛。
『唔……』朝颜一咬牙，扬手架开那人的刀锋。一声清亮的撞击重重敲在她的心脏，那人不断施加力道，她的手臂因吃力而颤抖着。
『源氏小姐怕是没见过战争？』那人握着刀柄的手毫无保留地沉沉压下，嘲讽般的勾起了轻狂的笑：『要是见过了，便不会自不量力。』
朝颜感觉到自己的关节传来隐隐疼痛，却仍然一个漂亮地挑眉。
『话别说得太满！』她倔强的脸孔上尽是令人震慑的凛冽气质，忿忿然仰起头怒视着眼前的男人：『你能取了我的性命再说也不迟。』
『若是取下源氏小姐的性命，那麽我便立了大功了。』狰狞的面孔上浮现冷笑，加重手劲，刀身直逼朝颜胸前：『你就安静点，可以少点痛楚……』
『那麽我可吃亏了。』朝颜狠狠瞪着他，丝毫不掩饰眼底的厌恶，朱唇浅笑：『取了你的性命，我什麽也得不到，真是不值钱。这下该怎麽是好？』
『你这女人——』
朝颜突然手一软，收了刀，向後翻下了马背；男人霎那间还未稳住重心，她旋即挥刀斩断了那人乘坐的马腿！
『呃！』
马身顿时倾倒，男人自马背上翻落，还未来得及回神，朝颜已然顺势刺穿了男人的胸膛——
唰。抽出一道血色浓稠的弧线。
刺骨寒风将她的长发向後吹散。污红的刀刃已然映不出她自己的身影。男人的鲜血蔓延至她脚下，瞪大的双眼彷佛正凝望着她。
这是她第一次杀了人。
没有止歇的接着第二个、第三个……直到她身上染满了洗脱不去的血腥味。
『咳、咳咳……』一阵作呕与晕眩感袭上，朝颜摀着嘴用力咳了几声，按住剧烈起伏的胸口，压抑想要尖叫出声的冲动。
『朝颜！』庆长的修常的身影蓦地由远而近映入眼帘，伴随着一声忧心的叫唤：『你没事吗？受伤了？』厚实的大掌按上她的肩头，暂时平静了慌乱。
『我……没事。』朝颜深深吸了一口气，勉强抬起头：『大哥呢？大哥还好吗？』
庆长浅浅一笑：『日野城很快就会破了，我们会赢的。』不远处的城门显得不堪一击，敌军歼灭了大半；落日熄灭在城後的庞大影子里，余晖散尽。
『我要到最前方去，你等着好消息。』庆长说得胸有成竹。
『等等！大哥……』朝颜忽地唤住了他，目光坚定地泛起微笑：『我也一起去吧！』
『放——』
前方卫兵们攀上了城墙，飞箭锐利地划破夜空，火药轰炸的巨响不绝於耳。大烟狂乱，斑驳血迹已然辨不出颜色，只是清楚听闻城门被剧烈撞击的声音。
低沉而规律，一声又一声，在她的梦里逐渐模糊。
『你看。』像是在对孩子说话似地，庆长温柔的声音：『日野城守不住了，再不过半个时辰，我们必定能够取得胜利。』那抹略带得意的神情，她还记得。
『真不愧是大哥。』朝颜望向庆长的神色是全然的信任，噙着笑：『我要好好学才是。我不懂兵法，大哥可要教我？』
『你学这做甚麽？』庆长挑眉，宠溺的目光。
『女人不能带兵打仗麽？』
『行，教你可以。』庆长眯眼凝视着远处：『但你也别再打这种主意。若是母上再同意让你上战场来，说什麽我也不答应，我会去找她理论的。』
不远处响亮的欢呼声随着城门倾颓，掩盖过所有声音。
那日城门是破了，可这场胜战的代价太大，她自私的愿以失败来换回她失去的代价。然而心底又不得不明白，自始至终总是要牺牲什麽的。
她亲眼看着城门倒塌瞬间，兵士们高举源氏旗帜迎接光荣的胜利；火光燃得晃亮，长兄凛然的身形挺坐在马背上，紧接着一抹如夜色墨黑的身影自城墙边俯身窜出，一晃而过——
『大哥！』朝颜下意识地用尽所有力气嘶喊，以一种几近悲恸的声音；几乎同一刻，她跳下马背疾奔而去！
『不！大哥——』所有的欢呼声蓦然都静下了。
鲜红色的液体正好喷洒在她的面庞上，仍然带着流动的温热，与她惨白的面色形成诡异的对比。刀身抽出的刹那，她听见甚麽沉入水底般的声音。
睁大眼。
『你……！』尔後她彷佛听不见任何声音似地冲向那抹黑影，挥刀而去。那人轻易的架下了她的刀，将她的身躯扫在地面。她两手撑地想要重新爬起，然而眨眼的时间那人的刀尖便直指向她的咽喉。冷光无情闪烁。
她看见那人以黑布蒙着面，墨色长发束在脑後；一双玄黑清冷的瞳孔漠然凝视着她，居高临下。不像是这个日野城的人，可他杀了源庆长。
他杀了源庆长……
『你要杀便杀。』朝颜毫无惧色地迎上他的视线，高傲凛然的气息：『怎麽？为何不动手？杀了我对你而言轻而易举，不是吗！』长发散落，染血的衣袍开展成花。
死没什麽好怕。
死的却不是她。是源庆长。
那人关节收紧，像是恫吓般地，刀锋更抵近了她的肌肤一些。然而接着却只是淡淡瞥了她一眼，眼底不兴任何波痕，收刀而去。
『小姐！小姐！』一名兵士焦急的嗓音。
『小姐！少主他已经……』
所有的声音都变得好缥缈。她坐在地面上，已然感觉不到任何温度。