【情念起，乍苦还甜】
（七）花初绽，剑始锋
熟悉的香气幽幽浮荡，似有若无，如散还聚，送迎着匆匆流年，撩拨着隐而未发的悸动。
皇甫卓霍地张开眼，坐起身子，扶额眯眼向前看去。眼前是似曾相识的景象，一个美好身姿端坐於桌前垂首雕玉，那人见他坐起，抬头奇道：「卓哥哥醒得好快，才睡不下两刻钟呢！」嗓音泠脆，一如她身上的纯白净致，更多了抚人的柔软。
皇甫卓犹如身在梦中，凝目将眼前之人看仔细，但觉眉目依稀却又略有不同，低头见自己正坐在一张铺着银貂软褥的卧榻之上，忆念疾转，脑中逐渐清明，恍然笑道：「初临，我刚才做了个梦，梦见的正是第一次教你雕玉的景况，和现在好像。」
初临巧睨美目，刻刀抵在颊边一番凝思，啊地笑了出来：「怪不得我一直觉得现下情景有股说不出的熟悉，还想着什麽时候经历过呢，那是多久的事了？一，二……五年了，难怪一时想不起来。」
眨眼梦觉，当真有恍如隔世之感。岁月弹指过，孩堤时代的青涩稚嫩已然潮水般退去，取而代之的是年少的意气飞扬。皇甫卓如今已是个面如冠玉、器宇轩昂的俊秀少年，数年前的孱弱之躯已不复见，长成了他原应该有的健强修捷，犹如一把等待开锋的名剑，虽尚未经淬炼，已是浑身不可逼视的傲气锐挺。
夏初临也已是亭亭玉立的年纪，白净的容颜是眉目如画、唇自芳绯的清秀灵致，身着皇甫门服的白衣裙蓝围腰，襟领上滚织着其他门人所没有的雷纹绣花，与皇甫卓的服饰衣色相衬相映，一眼即知她身份与旁有别。同样的白色，在她身上更显纯净无垢，像不落尘地的莹莹白雪，亘古永洁，脱俗冰清，似是不可亲近，然而一双美眸灵动流转，目中总是笑意浅含，只要一抿唇，便是眉眼俱笑，一派融化人心的温暖。
皇甫卓此时正在初临位於别院的房中，她的房间摆设与初来之时大有不同，处处是她或他的痕迹：房的两端横着一条绳子，上头挂着一列花灯，是几年下来他亲手做给她的；而她送他的，他慎重地折好收在柜里。他们大了，已不再踢蹴鞠玩耍，那颗曾经一击中的的蹴鞠就摆在架上，皇甫卓每次看见，都有股额上隐隐作痛的错觉。
房间挪出一角放置书案书架，她闲来读诗，临帖作画，字体画迹已是成人的娟秀规矩，不过练字帖上偶尔掺夹了几张心血来潮的仿童字画，不知是出自两人中哪一个的手法。房里还多了现在皇甫卓身下的紫檀木卧榻，是他让人特地做了送来的，刻饰着她喜欢的枫树叶。上面铺着的银貂软褥则是一次出门办事恰好见到这件真货极品，思及她秋冬畏冷，一掷千金买了来让她垫在卧榻上御寒的。
初临极少向他要东西，就算要了也都是些价格不值一哂的小物事，便像卧榻软褥这类贵重之物，也都是他自作主张替她置办，希望她过得舒适无忧。她是爱惜珍用的，但他若不上心，她也就这麽别无所求地就着现有之物恬淡度日。她唯一亲口向他要求的东西，就是现在她手里正雕刻着的玉胚。
自他五年前一时兴起教她琢玉之技後，她不仅深感兴趣，忘情浸淫，更表现出极高的天份，令他又惊又喜，更是倾囊相授，一起琢磨钻研，到如今已是互为伯仲，难分谁技巧较为高明。他腰带上的璧玦双类玉带板是她十三岁时的练习之作，因手法阴柔稚嫩，他稍加润饰後才佩用在身。他则是花了一年多的时间寻到一块毫无瑕疵的羊脂白玉，将之雕琢成仿古螭龙环的手镯：将她名字由来的那首诗以小篆字体分别刻成四股流辫，流辫旋扭相接成一只白玉手环，十分耗时费工，花了近半年的时间才成，总算赶在她及笈之日作为生辰贺礼。因十分别致出奇，初临爱不释手，戴在皓白如玉的纤腕上，几乎是肤玉难辨。
前些日子初临忽然问他，有无中上等的玉胚能给她？他问她何用，她说要雕玉送人，他忍不住又问送谁，她低垂螓首，娇羞不语。
「……可是要送给男子？」
她仍是不答，他再三确认：「你应该知道女子赠玉给男子是何意思，是吗？」
她轻轻点头，雪白的脸颊连同耳根子染上一层明媚的嫣红。皇甫卓清了清喉咙，亲自去藏室千挑万选，最後挑出上等青白玉的玉胚，初临接过，声如蚊呐地道谢，逃回别院，他注视着她赧慌的背影，唇畔克制不住有了笑意。
接下来数日，初临总是回避着他偷偷雕玉，他也只能故作毫不好奇，忍着未加以闻问，今天过来时她正伏在桌上小眠，上头散置着雕玉器物，想是弄到一半累了略事歇息。他先是轻责青鸾未尽照顾之职，竟不劝她上榻好好休息，又命青鸾取来初临的披风，轻柔替她披上。
也就是为她覆上披风的这时候，教他不经意瞧见了那块雕形中的玉胚。轮廓已然成形，是块透雕的片状玉佩，但细部纹样尚未完工，仍说不准是什麽意象图案。
皇甫卓心想她既不欲他瞧见，也就不好再端详下去，迳自走到卧榻处躺下，瞅着初临只是出神。仅卧了片刻便感困倦，这几日帮父亲处理繁忙门务，着实有些疲累，将睡未睡之间见初临已醒转，正往这边看来，便投以一个惺忪微笑，阖眼休歇。
初临看了看身上披风，又看向桌上玉佩，俏脸一红，心知皇甫卓多半已然觑见，掩藏再无意义，见他睡着，微一犹豫，索性大胆继续雕刻；可如今他一醒转，便又觉得万分羞赧，遂故作无事地拖过桌上的设计图纸盖住玉佩，略一凝顿，改拔下腕上他送她的玉镯仔细清洁。这镯子细部雕刻十分繁复，特别容易藏污纳垢，因此她每隔几天就会卸下来仔细洁理一番。
皇甫卓挪到桌旁坐下，拿过她手里的玉镯端详，惋惜道：「我那时只顾着要找最好的羊脂玉给你，却没考虑到白色的玉衬不出你的肤色，又容易让服色给掩盖过去，彩绿水足的碧玉色又太厚，想来想去还是淡雅清透的青白玉最适合你。」
初临抿唇笑道：「卓哥哥别这麽说，我很喜欢这镯子的，全天下没有第二个。」
「送你的东西，自该独一无二。」
皇甫卓微笑着将玉镯还给她，看着她拭玉清玉，两人都没说话，就这麽无语相伴，却都唇角轻扬，静得令人自在。忽见初临蹙着秀眉猛眨双眼，皇甫卓心中一突，连忙问道：「怎麽了，眼睛不舒服？」
「唔，刚才突然看不清楚……」说着伸手去揉，他赶紧拦下她。
「别这麽用力，仔细伤眼。瞧你，眼睛都给揉红了。」
初临又眨了眨眼，啊的一声道：「好了。」向皇甫卓一笑：「没事了。」
「这哪叫没事？」皇甫卓紧眉道：「之前可有这般情形？」
初临想了想道：「第一次好像是两年前，往後久久会发生一次，这一年来偶尔会这样……」见他脸色不善，连忙解释：「真的只是偶尔，约莫两、三个月一次吧，说不定隔得更久，我也没细算，其实连偶尔都称不上的。」
皇甫卓板着脸道：「你不用辩解，自己的身子竟还如此疏忽大意。最近可时常这样看不清楚？」
初临不安地动了动，怕回答了又招骂，可更不敢隐瞒，细声道：「近来……近来倒是频繁发生，五天前就有过一次……」
「你说什麽？」皇甫卓嗓音忍不住大了：「你怎麽没告诉我？」
初临缩了缩身子，一脸陪笑：「我想着可能是我雕玉太过专注，累了眼睛才会这样，或许休息个几天就好了。」
皇甫卓想起自己前阵子忙碌多事，虽然每日都抽空来探望初临，但总不得长坐，她又是不愿麻烦他人的性子，纵使他乐意为她解决任何事，她也从不拿琐碎小事叨烦，不禁责怪自己竟未多加留意，也气初临对自己身子不上心，努力平复心中不悦後，更多的却是担忧。
「你这几年来身子似乎病恙不断，又是咳嗽又是伤风，前几天染上的风寒也才刚癒，你以前并不会这样。上回洛大夫怎麽说的？」
初临弱声照实道：「他说：阳亏阴盛，气血不调，该当泽润阳本，虚衰阴元。洛大夫开的药我都乖乖吃了的，没有遗漏，谁知道怎麽又会生病呢？」
「还敢说没有遗漏，是谁一开始因为怕苦而把药汤偷偷倒进花瓶的？我可是抓到两次。」
初临一时语塞，心虚地笑了笑：「可後来我都很听话了呀，你不见我最近咳得少了？」心下嘀咕：会听话也是因为他紧迫盯人，不喝完药汤绝不放人之故。
「咳得少了？昨儿我才听见你又咳。」皇甫卓叹了口气，道：「罢了，总之病恙之事由不得你漫不经心。我马上就叫人去请洛大夫过来给你看看，你且歇着，今日不准再刻玉了。」
「也不急在这一时，三天後就是洛大夫定时来为我诊脉调理身子的日子，到时一并请他看了吧。」
皇甫卓摇头：「身子不适岂能拖得，早些诊治才不会积累病气，届时更难根除。」立刻吩咐屋外的青鸾命人去请大夫。
初临知他仍是不悦，软声道：「卓哥哥别生气了，我只是一时疏忽，不是真的刻意置之不理，你平时也忙，就别烦其他事了，我会照顾好自己的。」
皇甫卓最禁不起她软语相求，气微消，当即缓下脸道：「我没有生气，我只是担心你。」顿了顿，扬声道：「青鸾，去冲一盏明目茶来给姑娘。」青鸾自去了。
初临单手撑颊，眼睛骨碌碌地盯着他瞧，半是正经半是淘气地道：「卓哥哥你知道吗，你只要一担心就会皱眉头，好像是梳也梳不开的结一样，教人想拿把剪子一刀两断，那就再没有烦心事了。」
皇甫卓略一静，才又是纵容又是无奈地道：「既不愿我如此，那你就别让我这般担心。」
「是～」她笑吟吟地拖长了回答，灵动的眼眸满是俏皮。
皇甫卓心中一动，轻叹：「你啊……」
初临含笑静看着他，伸指轻柔按压他紧敛的眉间，皇甫卓闭上眼，心神俱集中到她柔荑的温软芬芳上头，只希望她不要撤手，一直这般温柔相待下去。正是不知天地的时候，外头蓦地传来门中弟子的声音：「少主，门主请您去他书房一趟。」
初临收回手，皇甫卓张开眼睛，甚觉留恋不舍，但仍是坐直身子，朗声应道：「知道了，我这就过去。」这时青鸾端了明目茶进来，皇甫卓对初临道：「应该不是什麽要事，等等洛大夫来了请他候一会儿，待我回来再诊。」
「卓哥哥你去忙吧，又不是什麽要紧事，回头我再一字不漏地说与你知便了。」
皇甫卓温柔一笑：「等我回来。」起身离开。
青鸾看皇甫卓走了，才打趣道：「少主对谁都冷冷淡淡，却这般挂念姑娘的身子，非得亲自听大夫说什麽不可，也只有姑娘能让少主这般上心了。」
青鸾虽是服侍初临的婢女，但年长数岁，初临又不自恃为主，因此两人虽是主仆名义，相处却像姐妹手足。初临给她说得双颊染上两朵红晕，白里透红地煞是好看，她低嗔道：「青鸾姐姐老是取笑我当乐子，也不知道改一改。」
青鸾笑道：「谁取笑你了，说正经的呢。」催她喝了几口明目茶，才又道：「这玉佩还要几日才能好呀？快些完成向少主表明心迹了吧，老拖着成什麽事呢！」
初临轻呛了口茶，嗔视她一眼，俏脸愈发娇红，心中意念飞驰。
卓哥哥会说什麽呢，他是否与她心意相通？他对她，是否和她以为的一样？抑或待她好只为了不失他皇甫家仁义之名，只为相报养剑之恩……愈想，愈觉得什麽都有可能，却又什麽都不可能。
她甜蜜又忐忑地摸着那块玉胚，想马上继续雕琢，早一刻向皇甫卓表白，又顾虑他方才今日不许再碰玉的叮噣，怕他又气她不爱惜自己，左右摇摆，最後还是忍着未动，然而手却不离玉胚，彷佛她的手就是工具，这般抚摸就能立即完成玉佩最後的纹饰。
正自出神间，外头一声传唤：「夏姑娘，门主请您前往书房一趟。」
初临忍不住咦了一声。卓哥哥才离开不到几句话的时间，说不定才刚抵达书房，现在找她过去，难不成是要一起会见？可若是如此，为何要分两趟传话？虽然心中奇怪，但仍是应道：「是，我马上过去。」
青鸾替她系上披风，两人相偕前往皇甫一鸣的书房。