一旦距离拉近，大金兵士们便可架起云梯开始爬墙攻城。
然而一个个如蚁般正努力爬墙欲攻城的兵士，并未遂了原本的想法，未料突然间轰然巨响，好似晴天霹雳一般，只见有不明物体自开阔天空中骤然落下，原来是大明军置於城头的红夷大炮开始发动射击。大炮的威力坚厉强大无比，令人不敢小觑，只消几秒钟的时间，便将攻城的大金兵士炸得鲜血淋漓、皮开肉绽，且面目全非。
大炮攻势持续不歇，大金兵遭受到前所未有的打击。不过即便牺牲兵士的屍体已逐渐堆成一座座小山、血染山河、遍地开花，他们仍不放弃最原始想攻掠的信念，仍旧勇往直前，踩着足下的屍体继续前进。
大金兵士进攻宁远城西南方，西方主将是朱辅；南方则是祖大寿，都是不好应付的主将，双方势必会有一场硬战要打。
是时宁远城的筑城格局，乃「山」字型呈现，大金兵士进攻的话则会被分成两支线，一旦分成两边，战斗力量即会迅疾骤减进而无法集中。於是，在城下的大金兵承受来自前後左右以及城上方的多方夹击，自是死伤无数。所遍布的死屍黑压压一片，且几近血流成河，一片呼喝之声愈显其悲壮，尚存活的兵士们则只能在毫无退路的情形下，抛头颅、洒热血，义无反顾地持续进攻。
然而炮火攻势实在过於猛烈，大金兵无法顺利攻上宁远城，几乎快要撑不下去了，於是努尔哈赤决定改变攻击策略，就是改以在城脚下「挖洞」，企图将城墙凿穿以攻进城内。大金兵一手一手慢慢地以小型器械刨墙，锲而不舍的战斗精神下，竟将墙脚刨出三、四个大洞来。
大明虽以红夷大炮猛烈攻击，然而大炮所能到达的是射程较远之处，一旦大金兵在墙脚下挖墙，那就是射程死角，大炮根本攻击不到，於是大明方面只能眼睁睁地看着宁远城的墙脚无情地被刨成一个个大洞，却始终阻止不了大金兵的刨城举动。指挥作战的监军袁崇焕见状很是心急，他十分清楚，一旦墙脚被凿穿或者凿到塌陷，就是大金兵大举涌进城里的时候，真到了那个时候，宁远即有可能城破人亡。
存亡的关键时刻，兵士们发挥急智，突然想到了一个能够回击甚至是扭转局势的战略方法。他们找来许多棉被，於其上舖满稻草，并在里面置有火药，然後裹起来，点燃，接着拼命地往城脚的大金兵刨墙处扔下去。是时，内部充满火药的棉被团开始迅速燃烧，城下立时陷入一片片红通通的火海，且哀号声四起。无情的火势愈烧愈大，像舌一样无情地吞噬着刨城脚的兵士，葬身於橘红色火海的大金兵眼看着已经愈来愈多了……。大金兵逐渐处於劣势，一切皆远在努尔哈赤意料之外，这让他内心非常地难以接受，甚至极为不可置信。
大金兵依然义无反顾，勇往直前，若没有被大炮轰到、没有被烧死射死的，则继续拼命攻城。此时，大金兵的弓箭队开始发动攻势还击，瞄准宁远城头的战士不停地射箭，明军在大金还击的战况下开始出现大量伤亡，而能爬上宁远城的大金兵，则与明军展开肉搏战。战势如此急遽变化，祖大寿这边眼看就要失守了。於此同时，袁崇焕赶来，正在城中央的高楼观看整个战局，但凡能够攻击大金兵的武器，像是：大炮、裹有火药的棉被、火枪等皆全部派上用场。
明军再次展现急中生智的精神，忽使用被火烧得通红的铁索，将之甩至城下，攻击一波波爬墙而上的大金兵。呼啸凛冽的北风中，红通通的铁索在城前荡来晃去，为明军扫除一个又一个的大金兵，凡被击中的，只有凄厉的哀号，然後便掉了下去。这个战略方法致使大金的伤亡更加惨重，於是死屍愈叠愈高，也愈堆愈多了。
见此惨况的努尔哈赤，像一个杀红眼已近发狂的狂人，竟下了一个夜战的命令。然而，在这麽惨烈而又令人情绪崩溃的战斗之中，大金兵终於忍无可忍地违逆军令，悉数撤退不战。努尔哈赤不得不消极接受，於是打算趁此好好储备实力，好准备翌日再度迎战。
第二天，努尔哈赤不信攻不下宁远城，便发动攻势继续前一日的鏖战，他认为，前一日已削弱大明军势力，今日应胜券在握了才是。未料，此时大金兵竟退却不前，任凭诸将领怎般地怒吼下令，他们就是未肯挺进。为消除兵士心灵上的恐惧，努尔哈赤即下令将所有能拖回来的兵士死屍搬回来烧了，烧完，接着再战，总要战到胜利着着实实地握在手中，方能停止。这不单是攻占一座孤城那麽简单，更有着大金与努尔哈赤的颜面问题，总之就算是牺牲将士性命，尊严也是绝不容污辱的。
宁远城头，依然使用红夷大炮抵御群情崩溃、一涌而上的大金兵，丝毫不手輭。突然一枚炮弹轰隆隆地划过冬季严寒的北风一落而下，不意击中了某座黄龙帐幕，未料那竟是──努尔哈赤所在的位置。
攻打宁远城许久，始终无法攻克。袁崇焕所率之军民，将士用命、连成一气，团结一致，誓死而战，顽强守城，保家卫国。袁崇焕以红夷大炮攻打大金兵士，此时，努尔哈赤意外身受重伤。如此浴血奋战，仅三日，大金兵士可谓死伤惨重，迫不得已的情形下，努尔哈赤只好放弃宁远，下令鸣金收兵。
歇战後翌日，袁崇焕乃遣一使者携礼前去大金军营拜见致意。
努尔哈赤虽身受重伤，但在敌军来使面前岂可失去自尊与威严？於是便独排众议决定面见来使。
军营中，大明来使恭谨将礼物奉上，并未多说些什麽。
努尔哈赤身子已不安适，却强自虚张声势，肃颜问道：「袁监军派你来，是不是有说些什麽要你转达？」
来使答：「袁监军说，汗王乃天下英雄，称霸天下久矣，今日一战败於小子之手，实乃天意。」
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