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他等了两个星期，才终於拿到最後的尾款，在银行的提款机登补摺，确认金额无误後，小心翼翼，珍而重之地把存摺跟印监都带回来，收进电脑桌旁边平常就上锁的小抽屉里，在放置存摺、公司成立证明文件的那个抽屉当中，还有那份蓉妮代为接洽来的合约，而合约的下方则有个小礼盒，里面装着徐子尚平常不怎麽敢打开来看的礼物，那份礼，他不知道自己是否承担得起。
那麽，接下来该怎麽办呢？他试着不去想到那条项链及其背後庞大且沉重的含意，只想专心地思量之後的生计问题，新案子要赶快开始，早点开工、早点做完，才能早点拿到钱，否则就像蓉妮说的，这个工作室将会短命到不行。是呀，比较起来，蓉妮真的务实多了，她会从现实面去思考很多事情，只针对必要且实际执行上的策略方向，而不像自己，总被天真与浪漫给冲昏头，不管是以前在公司里，或是现在两人之间尽管带着一点距离，但在这种泥沼般的爱情里依然寻求突破……想到这里，徐子尚叹口气，看样子自己根本逃不出蓉妮的影子。
在家里东摸西摸了好久，始终没有工作上的对策，又不想让思绪老是转呀转地，就转到蓉妮那边去，他最後决定打通电话，已经下午四点多，按理说小桐已经下课了才对，电话接通，约好晚上一起吃饭，小桐说最近学校外面新增了好几家餐厅，外观看来都颇有气氛，东西应该也不错，徐子尚听得心动，讲好了六点碰头。
他给自己挑选的是衣柜里其实也不多的衣服当中，比较整齐而素净的衣服，看不惯以前那些同样学设计的同学们老爱五颜六色的打扮，他从来都偏好这种单调的颜色。穿好衣服，拿了香菸、钥匙跟皮夹，本来打算先出门去，就到学校附近的书店打发时间也好，然而才刚开门走出去，他却听到自己桌上传来手机铃声，发现电话没拿的当下，顺手接起，蓉妮却说她已经到了楼下，还有一盒需要冷藏的小蛋糕。
「这蛋糕是怎麽回事？」没奈何，只好在楼上等蓉妮上来，徐子尚纳闷地问。
「公司的下午茶。本来是不想拿的，不过想说是你喜欢的蓝莓口味，而且听说这家蛋糕很好吃，所以先给你拿过来，我还得赶着走呢。」楼梯间回响着蓉妮脚下高跟鞋的踩踏声，她走到门口，原本蛋糕盒交给了徐子尚，但转念又说她想进去上个厕所。徐子尚看看时间还够，他苦笑着掏出钥匙，自己既然已经穿好鞋子，乾脆就只在门口等待。
「你正要出门？」里面传来开门、开灯的声响，蓉妮脱下鞋子走进去，一边上厕所还一边问。
「去书店逛逛，你呢？」
「六点半还要回公司开会，我只是出来办点事，顺便拿蛋糕给你而已。」
屋子里有蓉妮说着话，同时也传来冲水马桶的声音，又过一下，她一边整整衣服，一边走了出来，却问：「你自己一个人去逛书店吗？」
「不然呢？」
他不知道蓉妮怎麽会天外飞来这麽一问，因为有个不太爱看书的女友，他好几年来早就习惯一个人逛书店，以前两人有时候一起出门，蓉妮买起衣服来没完没了，徐子尚就会窝在书店几个钟头也不嫌累，怎麽好端端的，她今天却问是不是一个人去？
「你怎麽好像心不在焉的？」吃饭时，小桐疑惑地问。
「因为在想工作的问题呀。」徐子尚愣了一下，脸上还带着微笑，说了一点工作上的隐忧，但表现出来的却是自信，他不想把这些问题丢给比他更缺乏解决能力的小桐。
「放心，你一定还会接到更多的案子，只要慢慢累积，总能成为很知名的设计师的。」
「你这麽认为？」
「从来没有怀疑过。」小桐信心满满地说。
在焗烤饭上面撒上满满的起司粉，也不管什麽热量或胆固醇之类的问题，大快朵颐的同时，又喝着请服务生提早送上的饮料，徐子尚脑海里忽然想起，其实这是蓉妮最不赞同的饮食方式，她总说热食跟甜的冷饮一起吃下肚，会造成什麽什麽化学反应，容易导致肠胃吸收变快，进而增加发胖的可能性，可是吃饭配饮料的习惯，徐子尚却老是改不过来，而眼前的小桐也是，一口舖满起司粉的焗烤刚吃进嘴里，她已经又含住吸管，吸了一口冰凉凉的柠檬茶。
「听说又热又冷的东西混着吃会很容易变胖。」徐子尚忍不住说。
「别担心，以後我给你换张大床，挤得下两个胖子的那种。」小桐一说，让徐子尚笑得差点连嘴里的食物都喷出来。
是了，他知道自己爱的就是这种感觉，适性而为，没有拘束，也没有压力，就这样轻松地相处，就这样在爱里自由自在地活着，这就是他在小桐身上所感受到的美好。
吃完饭後，从学校外的餐厅离开，又到附近的美术社里逛了一下，虽不比永和那一带的美术社一条街，但东西其实也不少，只是价钱贵了点。不过倒无所谓，反正两人本也没打算要买什麽，浏览半天，最後结帐时，徐子尚两手空空，小桐也只不过买了几支铅笔而已。
「晚上要不要去我那里？」徐子尚问，今晚小桐穿了一件很低胸的粉红色上衣，若隐若现的身体曲线一直让他拴不住心猿意马，只想把这个可爱娇艳的小女孩搂在怀里，然而小桐摇摇头，她说毕业制作的东西还没完成，而且晚上跟郁青还有约。
「真可惜。」脸上露出惋惜的表情，徐子尚还故意探头往小桐胸前看看。
「少下流了，明天再去找你！」她赶紧拉了一下衣服。
学校附近的晚上很安静，这儿距离大马路还有一段路，牵着手，慢慢地走着，这时节已经没有闷热的夏夜晚风，只有清凉的秋意，这条巷弄的风景丝毫不在小桐心上，她很认真地感受着徐子尚掌心里的温度，也感受着那股温热里，甜甜的幸福滋味，如果可以的话，她希望明天永远不要到来，也希望这条巷子可以无止尽延伸，更希望两条腿永远不嫌累，就这麽一直手牵着手地走下去就好。
只是很可惜地，巷子真的有尽头，但还好公车站牌前没人在排队，只有街边车水马龙的热闹，小桐让徐子尚静静陪着，直到公车远远开过来，在到站前，徐子尚给了她一个好深好长的吻，温热的唇几乎都快让小桐融化，她差点就想要拿出手机，打电话叫郁青乾脆今晚还是别来算了，好不容易分开，自己上车後，街边还满是这男人充满温暖的目光。小桐找个位置坐下，对着外面的徐子尚挥手道别。她今晚还有工作要忙，但那些只是不需要花费心思的手工而已，她盘算的，是比这更要紧的大事：自从上次台风夜後，至今已经又过了一段时间，时机是不是真的差不多了？前几天郁青才忍不住又提起，她说这样的三角关系总不可能永远持续下去，站在好朋友的立场，她想了又想，最後认为，如果自己的好友对这份爱已经如此坚决，那她就不该再抱持什麽反对意见，甚至应该转而支持与鼓励才对，因此她建议小桐，或许应该挑选一个适当的时机，要求徐子尚做出抉择。
是呀，抉择，这一刻迟早都是会到来的，对吧？许多爱情里对与错的问题，也许一个月、两个月她可以不去想，那些是非或道德什麽的，就算要压抑一辈也没关系，她愿意背负，但她不希望的，是自己在徐子尚身边所能分得的时间，是那种极其微薄的零碎片刻，是那种总得躲着谁的感受，尽管台北很大，要被谁撞见的机率不高，但她不想永远只能像今天这样，学校附近是蓉妮平常不太可能会纡尊降贵到来的地方，於是他们总也只能在这附近碰面吃饭或逛街，她想要跟徐子尚去更多地方，也更自由地出入徐子尚的工作室，而不是每次都只能匆匆来去，离开前还得费心抹净的上每一茎长发的感觉，她不要，她要的是像今晚这样，只有纯粹的爱，是了，这才是极致而圆满的感觉，除了爱，再无其他。
小桐忍不住点点头，车窗外流光闪烁，而她没被这些缤纷的风景所吸引，想到的，全是年底即将到来的圣诞节，那是她生日隔一天的事，也许，那会是很适合的机会？想着，她下意识地拿出手机，拨打了一通电话，想提早预约他的假日，但可惜的是徐子尚没接。
已经是深秋时节，外头开始有点凉意，徐子尚把手机放在外套口袋里，一路疾驰回家，不知怎地，今晚虽然享用了美食，又跟小桐逛了一圈美术社，本该感到万分甜蜜才对，但他却始终静不下心来，不晓得究竟是受到工作的影响，或是傍晚蓉妮忽然来访的关系。
一边想着，一边飞快地骑车回来，但是到了巷口，忽然又心念一动，在街边转角的格子商品店里，买了一个很有趣的小东西，那是个易开罐饮料造型的盆栽罐子，这是蓉妮好久之前就说过想要的东西，她老想在办公室里种点小花草，只是嘴上说说很久了，却从来也没做过，直到徐子尚离职为止，蓉妮的桌上都没有任何绿色植物，既然傍晚她拿了一盒蓝莓口味的蛋糕来，那这或许可以投桃报李一下？把那罐子放进机车置物箱，转个弯很快就到家，但奇怪的是，徐子尚才刚停下机车，却看见一个熟悉的身影从骑楼下走出来。
「你没回去开会吗？」心里一突，脸色阴晴不定，徐子尚看见蓉妮还穿着今天傍晚的那套衣服。
「好浓的起司味道，你晚上去吃了义大利面？」没有回答，走近身边後，蓉妮忽然嗅了一下徐子尚衣服的味道，皱起眉头说。
「逛完书店就去吃饭呀。」徐子尚吞了口口水，心里忍不住暗叫一声好险，庆幸小桐今晚没跟他一起回来。只见蓉妮脸上似乎没有任何表情，但却又像有话想说的神情，他问：「是不是有什麽事？」
没有回答，蓉妮只是站在那里，怔怔地看着徐子尚，看了半晌後，她摇摇头说：「结婚的事，我看还是先取消了吧，好吗？」
「为什麽？」愣了一下，徐子尚满脸错愕。
「我在想，如果你告诉我，说那只是个普通朋友，你跟一个普通的朋友有约，一起去吃个饭，那或许我还能欺骗自己，能安慰自己，说一切只是我在多心，造成了一些误会，但是，很可惜地，你连说个谎来骗我都不愿意。」语气平静，但声音里却透着不稳定的情绪，蓉妮微微颤抖地伸出手来，似乎握着什麽东西，徐子尚疑惑地摊开手掌去接，蓉妮松手时，滑落一滴眼泪，而掉在徐子尚掌心里的，是一枚很细致的耳环。
「傍晚去你工作室上厕所时，在门边捡到的。」蓉妮缓缓地说。
-待续-
谎言成了爱情里的必需品，
是因为我们谁也没有面对现实的勇气。