中午休息时间，我们回到原班用午餐，我藉口身体不舒服，向负责点名的副班长请假後离开教室。
凯恩说他虽然也能稍微降低外人对我们的感知，但无法像卫一样张开结界，需要一个偏僻无人的角落。我领着他来到操场一角，在这里应该就没问题了吧？四下张望，会在午餐时间跑来打球的人不少，但我选择的位置刚好能被林木挡住。我拿着刚才偷渡出来的奶黄包小口咬着。
「你说的对象在哪一班？」
「班？不是同学，这次要带你练习的对象是一名老师。」
「老师……？」
「签订契约的对象不分年纪，只要心中产生祈愿，都是签约的合法对象。我从头跟你说明起好了。」
凯恩在空中比划了下，「非礼机关的成员分成两类。一是『大非』，也就是我们的上司，负责和下界居民签订契约；另一种是『小非』，也就是我、触、食等人，负责回收契约。但是现在食和触都不在职位上，这份工作具有急迫性而无法延宕，只能由我暂时接收，利用缉捕触的空档去尽力回收契约。」
有没有这麽压榨员工啊？我还真担心他会过劳死……
「没有其他人可以帮忙吗？」
「这份工作的性质很特殊，主子不希望太多人知道内幕，不同负责区的成员禁止在上界以外的地方碰头。也难以在短时间内就训练出足以担当一面的新成员。」凯恩爽朗地笑着，「现在有了你之後，至少能够确保在执行任务时，不会让触偷袭成功。」
「上界的居民通常自称乐园居民，那里没有任何烦恼、哀伤、误会、绝望。但下界不同，人类为了活下去，为了满足慾望，常常会产生许多纠纷和战争，不论上位者或是遭受欺压的百姓，都会有所祈愿或慾望。上界实现他们的愿望，并与之签订契约。也就是你刚才看到的黑球，储存了签约者资讯的黑球在契约终结前会放出警示光，我们就据此前去回收契约。」
我听了心中一悚，「代价呢？实现愿望，一定要付出代价吧？」
某个链金术师漫画中提到的，等价交换不就是这样？毕竟天下没有白吃的午餐。也有不少描写恶魔利用人性贪婪签下契约後，以对方的生命或肉体作为代价的经典故事。
凯恩显然知道我在质疑什麽，他摇了摇头，「愿望实现不见得会带来好的结果，所以我们不会跟他们收取任何代价，我们只会回收这份纪录了他一生的契约。」
说得有点抽象……我还是不太明白。「为什麽愿望实现後不见得会是好的？」
「不论是什麽愿望，都会带来相对应的後果。上位者希望长生不死，下属就会想办法推翻或囚禁他；女子希望青春永驻，却没有因此找到真心厮守的人。以作用力和反作用力来比喻，你能懂吗？他们会在时间推移中付出那份代价。」
听见这个熟悉的词汇，我点了点头。
「所以我们不需要索取任何实质代价。回收契约对他的人生不会造成任何影响，这仅仅是一份纪录。因为事後会消除相关记忆，他们甚至到死都不会知道自己跟神签了契约。」
「为什麽你们的主子需要这份纪录？」
这样的形式很让我感兴趣。我平时也有在写日记和创作文章，渴望纪录我所看到、听到、感受到的万物。然而人的记忆容量有限，一闪神就想不起刚才正在思考的事物。就算随身携带着笔记本，也难以完美保存日常一切。
有这麽方便的「契约」……我很难克制自己的好奇心。
反而是凯恩向我投以好奇的眼神，「如同你们不会质疑你们信仰中的神一样，我们从不质疑他的目的。」
「这个问题可能有点蠢。我也可以签订契约吗？」
「岁，我没有办法回答你这个问题。我隶属小非，只具有回收契约的权限。」凯恩迟疑了下，「虽然不知道你有什麽愿望，但若是到了非签不可的程度，我相信大非会自动找上你的。」
「嗯……好吧。」我难掩失望的神情。要是可以透过这个契约，解决家里的困扰就好了……
「……不过，如果不是危及生死的愿望，我希望你不要签约。」
「咦？为什麽？」
凯恩的神情看起来有些复杂，「你待会就知道原因了。我们的确是天使，『天空上派来的使者』，但仍和你们认知中善良纯朴的天使有所不同。请记住这点。」
我不知道该作何反应。他说不会索取代价，那为何不希望我签约？因为事後将产生反作用力吗？这反作用力糟很离谱吗？又说我待会就会明白了……没办法，我还是想不通。
跟凯恩相处到现在，我也不觉得他心中藏有什麽不良企图。他承诺会尽力保护我和我的家人，我能相信他吧？
凯恩平举右手，一粒黑球从从指尖凝结低落，坠地前即时飘起，在空中静静漂浮着。昨晚昏暗光线下只瞥见它暗沉的圆形外表，现在可以清楚看见表面浅浅散发着白色涡状光芒。
「触在反叛前身上正带着契约，主子希望我能一并将这些契约找回，不过看昨天他失控的模样，我想那些契约大概凶多吉少了。连带着当场被他击碎的契约球也……」凯恩没说完的话结束在一声低叹中。
我有不详的预感，「契约被击碎的话，会发生什麽事？」
「契约者会死。」凯恩轻声说道。
我怔愣住，「这麽严重？触不知道吗？」
「过去没有契约被击碎的案例，触反叛当天毁掉属於食的一部份契约，事後培初召唤我和大非过去开会。我还没有机会告诉触这个後果，不过我想就算他知道了，也不会改变态度吧。」
「我不知道……这件事……这麽严重……」
「这本来就和你无关。不要自己担上末须有的压力，你只是协助者，过程中任何伤亡都是我的责任。」
凯恩持着黑球，凝视着其中的警示光芒，似乎在读取相关讯息。「好了，时间差不多，我们走吧。」
我回想他刚才所说的一切，心头感到沉重忐忑。我以为触只会伤害凯恩他们、最多再加上我和我的家人。没想到周遭无辜的人们也会受到牵连，甚至因此失去生命。有多少人因为昨天的骚动而死去？如果我能感应到触的逼近，是不是就能阻止他击碎契约球？
凯恩说不是我的责任，但我无法阻止自己将罪责揽在自己身上。要是我也能帮上忙就好了。
为了排遣这份沉闷和低潮，我随口问道：「凯恩，你几岁？」
「上界计算年龄的方式跟下界不太一样。」凯恩随着黑球指示而改变方向，我提醒他尽量走教室後面的小路，比较不会被人发现。「换算成你们的年纪，大约是二十三岁吧。」
「咦？二十三？」
「怎麽？看起来不像吗？」他转过头看我。
我大感意外。「……我还以为、你才十八岁左右呢……」
凯恩啼笑皆非，「这是在暗示我幼稚吗？」
「啊、不是这样，你误会了，我不是这个意思。」我急躁地澄清，「是一种给人的感觉吧。卫如果说他二十五我也不意外，可是你……很自然，率真又……爱玩，忍不住认为你应该只有十八岁。」
「呵，所以我该感到高兴罗？不过，刚刚那些话最好别让卫听到。」凯恩把手靠在颊边，压低音量，「换算成下界的年纪，他比我还小十岁。他最忌讳别人拿他的年纪作文章。」
「十、十三岁吗？可是看起来不像啊！」
仔细回想，卫那张脸确实带着稚嫩，淡漠神情和严谨态度成功模糊了别人对他的观感。如果愿意笑一笑的话应该会好一点？
「所以他才会老是一副紧绷过度的模样，他是个完美主义者，尤其在视和主子面前，更是让自己尽力表现得冷静老沉。」
「为了博取好感吗？」
「我想是为了消除不安和自卑吧。他在非礼机关成员中是年纪最小的，资历也最浅，就我所知他曾经在实习过程被正式生欺负过。」
「原来上界也会发生这种事情……我还以为是个跟乐园一样的地方。」
「再完美的乐园也一定会有阴暗死角。」凯恩苦笑，「嗯，到了。就是这里。」
凯恩在一间熟悉的办公室前停下脚步，我认出这里是辅导教室。这个时间老师应该都在吃饭吧。
我正要推门而入，凯恩制止了我。
「慢着，还有一点时间，先让你练习看看吧。」
「现在吗？在这里？」
「我稍微降低附近人们的感知能力了，就算看到我们，不久後卫也会来进行善後处理。把心思拉回来吧。」凯恩继续引导我，「虽然是视感能力，但实际上并不需要仰赖视力。把眼睛闭上，摒弃方才你眼中所见的景象，舍弃听见的风雨人声，用心灵去探寻、抚触万物。你会感受到一股若有似无的浅弱跳动……」
我按照凯恩的指示专注在心灵上，那里有着我所构筑的只属於我的世界。在这之外呢？他要我仔细感受万物，我推开世界中的每一扇窗，烈日照射进来、月光驱散了热度、候鸟在云层中翻飞，远处传来雷响摇撼着大地……
没有。几分钟过去，为什麽还是没有？我感到些微不安。怎麽办？他还在看着我吧？可是我始终感受不到。
心跳加速起来。为什麽？快点啊，到底那阵跳动是什麽？我把所有的窗都推开了，就是没有找到凯恩所说的鼓动。
当我想放弃时，一阵有别於冬季寒风的和风拂过身侧，是春阳的气息，跃动、明亮、充满生机且令人安心。那风带领着我走到被忽略的高处窄窗前，我踮起脚尖推开那扇窗，被夜色垄罩的深闇大海在眼前汹涌荡开。
「这就是契约的气息。潮湿、带着原始海洋的气味。潮浪一坡坡拍打着你的心灵，我知道这悦耳、十分吸引人，但你得把持住，小心不要被这阵碎浪给卷走。回到你自己的感知中，现在告诉我，契约的光环在谁身上？」
「……桃景松。」我睁开眼，大感讶异，「我认得他，他是我国一的自然老师。」
我知道人都有愿望，但当自己认识的人和超现实的力量扯上关系时，这一切就会显得不真实而难以置信。
「任何人都有可能签订契约。如果他是你认识的人，那待会你还是回避一下比较好。」
「为什麽？」
「因为……」
辅导老师休息室的纱门打开，我吓了一跳。桃景松老师以他特有的徐缓步伐走出，他看到我，表情略感惊讶，但还是笑着和我点头。他是不是看起来比以前还要虚弱？头发也斑白许多？
「……老师好。」我心虚地向他问好。凯恩靠在廊柱旁，神色沉着地向着我们这边，像在等待什麽。
桃景松老师从我身边经过时，那若有似无的浪潮声瞬间放大到耳边般靠近，一波一波、韵律犹如心跳般整齐，却越来越虚弱。
头皮一阵发麻。不对，有事情不对劲。我转过头去想喊住老师，但凯恩的声音却分散我的注意力。
「－－时间到。契约回收。」
桃景松老师全身一僵，虚软地撞到布告栏後倒地不起。