一双血红色的双眸逐渐从黑暗中浮现出来，如同地狱中燃起的两支火把。
片刻后，这双眼睛的主人从黑暗中慢慢走了出来。那是一只魔兽，通体毛发乌黑，有着过于发达的犬齿与尖利的爪子，四肢着地时已与人一般高。虽然这魔兽体型巨大，步伐却十分轻捷，悄声无息间已到了艾赛尔身后。
感觉到夹杂着血腥味的热气喷在自己脖颈与后脑，艾赛尔笑了笑，声音是鲜有的温柔：「我打破镜子吵到您了么，妈妈？」
似乎是听懂了艾赛尔说的话，这只魔兽以鼻子呼气、发出了极大声响，像是表示不满，更像是在撒娇。艾赛尔转过身来，在面前的巨兽颈间来回抚摸：「抱歉，我不会再这么失控了。」
这片大陆上虽然魔兽种类众多，但地狱犬绝对是最令人闻风丧胆的物种；且不说那粗长得可怕的犬齿与爪尖的剧毒，只说那如拳头般大的红色眼眸就足够吓人了。
此刻，这只穷凶极恶的魔兽正安静地伏在地上，轻轻地舔舐着艾赛尔的手心。艾赛尔一直觉得，自己这个孤儿能被一只魔兽「抚养长大」是件很幸运的事，尽管在所谓的原着中作者已经给出了如此设定的用意：
【地狱犬牙狠、爪毒，但艾赛尔之狠、之毒，却远胜过他这位非人的母亲；麦克斯觉得，这也算是另一种意义上的青出于蓝而胜于蓝了。】
与面前魔兽联络感情的同时，艾赛尔开始回想前世种种。此次为了成功夺权，计划肯定需要改变、完善，但有些事件却是不能改变的……
历史记载，神历纪元之前，诺亚大陆上除了魔兽就只有普通人类——即现在的四区人，并无贵贱之分。但到了神历元年，由于被称为「自然变迁」的不知名原因，一场灾难迅速蔓延到了整个大陆。
首先发生改变的群体竟然是已经死去的人们。不过数天时间，死尸通通爬出了坟墓、变成了亡灵。亡灵可以随意将自己的身体化为虚无，在这一形态下，亡灵不可能被杀死；而当他们「实体化」的时候，发起攻击的速度简直快如闪电。最初有人担心亡灵杀死人类后会使他们也发生转化，但后来就发觉这担心是多余的：比起壮大自己这一种族的数量，亡灵们显然更热衷于将活人撕成碎片。
亡灵与魔兽横行大陆之上，这简直就是毁灭性的灾难。幸而在这场神秘的灾变中，健康的人类也发生了变化；虽然有一部分人类保持原样，但大多数人类的速度、力量与感官都得到了不同程度的提升，甚至有极少数人被激活了魔法元素。新型军队被迅速组建起来，在经历大大小小的战争之后，人类与亡灵总算是达成了「停战协议」。北方靠海的一大片沼泽与森林被划分出去，成为了亡灵的领地。
在那之后，诺亚大陆的格局就变了。由于人类在那场灾难中获得了不同程度的力量，因而军区便将人按能力等级划分了居住区域。
现在，诺亚大陆上的居民有四种眸色，从「贵」到「贱」分别为：褐色、灰色、黑色、蓝色。一区人在这片大陆上最为尊贵，90%以上都是贵族或军区的高层人员；当然，凭借先天身体脑力的优势，一区的确贡献了许多诺亚大陆上最强的战士。二区人尊贵程度次之，但作为唯一具有魔法元素的人群，这一蕴含众多顶级药剂师和法师的群体倒也博得了不少尊敬。三区是普通居民的集中地，四区居住的则是在这片大陆上被称为「贱种」的人类，即没有得到任何能力提升的普通人。
有着蓝色眼眸的艾赛尔，当然是最为低贱的四区人。
他知道自己有多「贱」的同时，却也希望自己能变得尊贵、能够有所作为，甚至让所有的四区人都不复从前的卑微。要满足这一出人头地的愿望，只有进入军区。
军区中决定地位的标准仅仅是实力。寻常士兵之上军衔分八级，最高长官是总司令与副司令，下设四位执行官、分别管辖四个区域的军队；再往下则是将官、校官、尉官、士官，这四级中又按「上、中、校」细分三级。虽然区域与能力在很大程度上是挂钩的，但凭借不懈努力爬到校官级别的三四区人也不在少数。
恰好，艾赛尔在那场将他改造的实验中获得了他想要的力量。若以四区人的能力为基本衡量单位，那么一区人的综合机能可以达到5，即一名一区人便有五名四区人的力量；二区人为4，三区人为2。因为那一条魔法肢，艾赛尔整个人的力量与速度都提升到了原来的三倍，即是说已经超过了三区人的水准。
力量对人的吸引力是无穷的。被对力量的无限渴望所驱使，艾赛尔找到了那个制造魔法晶石的二区法师，把自己变成了全身机械零件超过60%、装载九颗魔法晶石、身体机能达到十人之力的怪物。那之后他成为了军区战斗力最为强悍的战士，军衔亦是飞快升级。
有所得，必然有所失。他也曾无数次在深夜被折磨得辗转难眠，那疼痛几乎逼得他要将自己掐死；他也曾控制不了自己的凶暴之力滥杀无辜，被许多同僚在背地里称为「恶鬼」。
那些他都顾不得了；只要能坐上至高的王座，他什么都顾不得了。只可惜机关算尽，他终究还是输给了艾赛尔那个一区贵族……
将思绪拉回来，艾赛尔发现面前的大型野兽早已停下了舔舐自己手心的动作，转而用那双绿色的眼睛盯着自己，似乎在无声地表达着疑惑。
看向自己泛着金属光泽的左手，艾赛尔哑然失笑：机械与人体原本的触感相比，肯定是远远不同了。「金属的味道不怎么美妙，是不是？以后我还是换右手给你舔好了，你也要尽快改变原有的习惯才行啊。」念了一句咒语，那机械手臂瞬间变成了寻常手臂的模样；这是艾赛尔前世学来的，虽然只是障眼法，但这幻象也能骗过绝大多数人。
抬起双臂搂住这只在自己面前温顺的凶兽的脖颈，艾赛尔微微有些伤感：「也许在不久的将来，我又要变成从前的『恶鬼』了。要得到力量，除了借用魔法晶石，我别无他法。不过，」声音忽然就变得坚定：「我也不会在乎这种事的。痛苦也好、早死也好，我必须为争权夺势加大赌注。」
伤害过我的人，报复他；战胜过我的人，打败他！
***
就目前来讲，自己的身体还是太弱了；虽然战斗本能还在，但身体根本不能及时完成大脑下达的指令。
艾赛尔正这样感慨着，忽然右臂遭受了强大的冲击力、随之而来的还有被撕裂皮肉的疼痛——被咬中了？来不及责备自己的疏忽，他倏然击出左手，原本形状与常人无异的机械手指忽然化为长且尖利的铁爪、狠狠地刺进了魔兽的腹部；而后手指一钩，将这魔兽腹部生生撕裂。
魔法晶石与机械肢的组合不仅仅是能提升力量这么简单；当使用者意志力足够强大的时候，就能随心所欲地改变魔法肢整体的形状使之更易于攻击。
将血肉模糊的右臂从死亡的魔兽口中抽出，艾赛尔皱了皱眉。他做了太久的「最强战士」，已经很久没有这么狼狈过了。今日他到这森林中猎杀魔兽，除了练习战斗技巧，也是想看看这具少年样的身体能力如何；很显然，目前自己的能力还远远不够。
战斗已经结束，但艾赛尔却隐隐觉得有什么不好的事要发生。「耽搁生变故，还是快些回家处理伤口的好。」艾赛尔匆匆离开这片森林，再不看向地上的魔兽尸体——对他来说，除了「母亲」以外的魔兽都只是自己锻练能力的工具罢了。
若论预知能力，艾赛尔的直觉从来都非常之差；不幸的是，这次他的直觉竟然准了一次。看着眼前手持一叠公文的麦克斯，艾赛尔彻底无语了。
【一区的贵族当然不会让自家少爷到四区办事；但是在同人里嘛，什么巧合都可能发生呦~】
当初在网页上看到过的那句话浮现在脑海，艾赛尔暗骂一句：去你的巧合。
「为什么我每次见到你，你都是受伤的模样？」麦克斯目光在眼前的少年身上逡巡一番，最后将目光定格在对方的左半边身子：「你遇上魔兽了？」
正所谓伸手不打笑脸人，面前这人一脸关切，艾赛尔也说不出「关你何事」这种话来。「多谢，我不要紧。幸好遇上的不是有毒生物，不然，」艾赛尔指指腿上的抓伤以及右臂：「我现在早被毒死了。」
「真的？」麦克斯还是不放心，当即将手中的文件夹到腋下，微微弯下腰去、想为艾赛尔查看伤口：「这些生物的爪子经常会沾上些有毒的物质，我会辨认这些……」他仍是自顾自地说着，却未看到艾赛尔变得阴冷的眼神。
杀了他！趁着现在杀了他！
腿部猛地发力，艾赛尔已将膝盖抬起；但他转念一想，又觉自己太过鲁莽：若此时杀了麦克斯，到时候一区的贵族绝不会善罢甘休，自己无力抗衡不说、连四区都要跟着遭殃。不过瞬息间，他又收回了攻势。然而这一放一收虽然是眨眼的功夫，却已让麦克斯察觉到了。
「我不记得第四区有普及过格斗技巧。」这时候麦克斯已经直起身来，表情十分严肃，再看不见方才的笑意：「你到底是什么人？」
艾赛尔不答话，只是紧紧咬着下唇、身子微微有些发抖，不知是因为疼痛还是别的什么。
见对方不应声，麦克斯退后一步，做了两个动作——膝盖向上顶、左臂弯屈以肘下击：「这个动作虽然只是最基本的格斗技巧，但四区与其他三区不同，若非加入了军队，四区人是绝对学不到的。你……」他本想质问对方，却因为对方的表情而失了声。
面前的黑发少年笑了。这人长得本就好看，一笑之间竟让麦克斯觉得，破乱的四区也因这笑容而明亮光鲜起来。
一区人的优越之处不是吹出来的；除了力量速度远远高于其他三区人，智力与感官的平均水平也胜过这大陆上其他所有生物。但任麦克斯再怎么聪明，他也猜不到艾赛尔究竟为何而笑、心中所想又是什么。
此时此刻，反派的想法是：主角，你终于正常了！