[2006年12月4日下午3时左右]
英国曼彻斯特郊区的道路上，一个中年妇人悠闲地开着车，正要到学校接载下课的女儿。车子平稳地以每小时50公里的速度前进，妇人一边轻松地哼着歌，手指一边在方向盘上轻轻敲打，心里默念着购物清单，看看有无东西遗漏。
距离学校还有大约五分钟路程，她不经意的向路边一瞥，却看见一幕奇怪的景象。在英国的冬天，下午三时天色已经微暗。昏暗中她看到远处公路旁边，好像有个人影向着马路挥动双臂。妇人心里觉得奇怪，初时以为有人因为车子抛锚求救，於是放慢车速缓缓驶近。来到近处，才看清楚那人原来是一个大约十二、三岁的女孩子。那个女孩子似乎是在跳啦啦队舞步，而且好像已经跳了很久，动作有些有气没力。可是她仍然继续卖力地走着舞步，做着踢腿、挥手、转圈等典型啦啦队舞动作。情况非常诡异，妇人心想这搞不好是个引诱她离开车子，从而抢劫车辆的陷阱，最好还是置之不理。可是妇人转念一想，自己的女儿也是差不多的年纪，心中一软，还是没办法视而不见。她在女孩不远处的路肩停好车，一边留意着四周动静，一边小心翼翼的走近女孩子。走到不远处，她才看到女孩子嘴唇冷得发紫，脸上却极不协调的堆满笑容，用已经喊得沙哑的声线，在空荡的路边有节奏地唱着：
I\'mflyin\'
Ijump
Youcanlookbutdon’tyouhump!!Woo!!
Imajor
Iroar
IswearI\'mnotawhore!!
Wecheerandwelead
Weactlikewe\'reonspeed!!
Hateus\'causewe\'rebeautiful
wellwedon\'tlikeyoueither!
We\'recheerleaders!!
Wearecheerleaders!!（注1）
「孩子，你在干什麽？」妇人看女孩子完全没有停下来的意思，试探地问，可是女孩子好像没看到她一样，只是持续地唱着跳着。
「孩子，停下来。你家在哪里，我带你回去，好吗？」妇人尝试把女孩子拉向她的车，可是女孩子根本不为所动，她虽然没有激烈挣扎，可是仍然不停走着步法团团转，不时踢腿挥手，口中还是唱着啦啦队的歌。妇人无法把她弄上车，无奈之下唯有报警。
警方初时以为这是一般的滥药个案，直到医院替女孩子检查过後，才发觉并非这一回事。女孩子的身份稍後被确认，名字叫AmyGill，是曼彻斯特郊区一所中学的学生及啦啦队员。事发当天中午，她原本跟其他啦啦队员及带队老师一起到体育馆参加一场地区啦啦队比赛，可是最後他们一行人根本没有到达比赛场馆。除了Amy，其余十四人包括巴士司机全部失踪。警方大为紧张，张开搜查网到处搜索，却连他们乘坐的巴士也没找到。数日後，搜查网扩展到全国，依然一无所获。Amy因此成为此案的唯一证人，警方想尽办法要在她身上找寻十四人失踪的线索。可是她自从那天开始，清醒的时候总是不停的唱着跳着，完全无法与人沟通。精神科医师诊断後认为Amy已经跟现实完全脱节，只有安排她入住曼彻斯特精神科医院。
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[2006年12月21日，英国时间早上八时，香港时间下午四时]
展昭拿起电话，犹豫了一会，打出白玉堂手机的号码。
「喂，你好，是玉堂吗？」
「啊，猫儿？怎麽了，今晚要上机了，还有什麽遗漏吗？」白玉堂语调轻松地答道。九月经历过埃及的事件之後，两人就约好了，展昭会在圣诞节去香港探望白玉堂，顺便也探望一下在港的亲人。
「对不起，玉堂，我工作上有事，不能来香港了。」展昭歉然的道。
电话那边沉默了两三秒，声音有点冷了下来：「这样啊…」
展昭知道他很失望。为了这次探访，白玉堂已经做了很多准备，他们之前为此通过不少电话和电邮。虽然展昭去过香港很多次，但白玉堂不单止仔细计划行程，把香港所有特色美食诸如丝袜奶茶、广东点心、海鲜小菜诸如此类的都一一计划在行程内，连「你喜欢软的还是硬的枕头」这一点也跟他讨论过。两个人好几次谈得兴高采烈，展昭自己也觉得好笑，怎麽好像第一次外宿的小学生那样，心情既兴奋又紧张？
「真的很抱歉，这是昨天会议临时决定的。我们这边出了一件轰动的大事，可是现在是圣诞节，很多同事们早请假回了老家，有家室的那些已经跟家人有安排了。留守的人之中只剩下我一个单身汉，只好由我去了。」
又沉默了一会，另一边才又问道：「到底是什麽回事啊？」
展昭打起精神，知道这话题白玉堂应该会颇有兴趣，就简单解释了一下事件，然後补充道：「大学时跟我一起租房子的同学就是Amy的主诊。她入院後不久，院里就开始闹Poltergeist（注2），越闹越凶。老同学知道我是研究这题目的，於是就打电话给我。我跟同事们讨论过，认为很值得去研究及收集数据，所以才临时无法来香港。」
另一边沉吟了一会，颇有兴味的道：「十四个人人间蒸发，幸存者疯掉，然後现下又出现Poltergeist吗？这倒是没见过啊…」
「对啊，这种事很罕见，而且可以第一手收集数据，机会难逢啊。这事来得太急，我现在也忙着打点东西，赶去曼彻斯特…」
电话那头忽然叫了一声：「好，我决定了！」
「啊？」展昭莫名其妙。
「猫儿，我会和月华一起过来曼彻斯特，我也要去看看！」
「嗄？」展昭一时有点反应不过来，结结巴巴的道：「你…呃…可是…没有委托的经费…」
「是我自己有兴趣的，不收钱！」
「可是圣诞节是大旺季，你…现在还订得到机票吗？」
「我自有办法。」
「嗯…好吧…」知道白玉堂做事有点风风火火的，却想不到说来就来了。
「我会订廿二号的机位，廿三号就到英国。啊，对了，你会带什麽仪器过去？」
「都是常用的那些…」然後列出了自己的装备。
话筒另一边的人又建议了几项额外装备，展昭马上记下。然後白玉堂道：「这差不多了，就这样吧。对了，你住的酒店是哪一家？」
「是ManchesterMetropoliHotel，在市中心。」
「好，我这就叫人去订房，到步再打电话给你！Bye!」说着也不等展昭答话，就挂了线。
来不及说再见的展昭，听着电话里的忙线音，呆楞了好几秒。白玉堂的决定，让他有点措手不及。不过本来因为逼不得已失约而生的失望和愧疚，却已一扫而空，反而开始期待着白玉堂的出现。
抖擞精神，提着简便行李打开大门，展昭踏着轻快的步伐在晨光中出发了。
那边厢，白玉堂掷下电话，在家里大叫：「福伯！」
一个大约六、七十岁的老人以对他的年纪来说罕有的敏捷动作从某房间钻了出来，问道：「少爷，怎麽了？」
「给我和月华订两张机票，我要在廿二号去曼彻斯特。还有，在ManchesterMetropoliHotel给我们订房间，先订一个星期。」
「行李方面呢？」从小待候白玉堂，对於他说风就是雨的行径倒是见怪不怪。
「仪器不用带，其他就跟平常一样。」
「知道了，少爷，我现在去办。」
白玉堂由沙发弹起，高叫着：「月华！月华！快收拾行李，我们要去英国了。」
月华由房间走出来，疑惑地问道：「猫哥哥不是要来吗？怎麽我们又去英国了？」
白玉堂一挥手，不耐烦地道：「猫儿那边发生怪事，来不了。总之你快收拾好，我们明天出发。」
月华兴奋地问道：「什麽怪事？是不是尼斯湖水怪出现了？」
白玉堂翻了翻白眼，道：「你有病啊？有空胡说八道，不如跟我一起找关於神秘失踪的资料…」边说边扯着月华一阵风似的窜进书房去。
白福在一旁看着，心里也好奇那个叫「猫」的朋友到底是何方神圣。之前白玉堂说有朋友要过来住，已经让他很惊讶──除了四鼠和月华之外，白玉堂第一次有所谓的「朋友」来访，现下不知怎的忽然又要去英国了。转念一想，这麽急的时间内要准备好他要的东西，看来得用点手段了。福伯笑着摇了摇头，马上拨了几通电话。
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(1)Cheerleader就是啦啦队，在英国学校里，由小学到大学都有成立啦啦队的做法。与很多其他地方不同的是，啦啦队活动被视为一种「运动」。啦啦队很多时是一个独立社团，并不一定附属於球队或其他学校社团。啦啦队有自己的比赛，有校际、区际甚至全国性的比赛，比的就是那一队舞跳得更好、更有活力、成员表情是否愉快等。一般来说成为啦啦队员，在学生的心目中是一件有面子的事。这里选的这首歌是用rap的方式唱的，是一首普遍使用的啦啦队歌。
(2)Poltergeist是所谓的喧闹鬼／骚灵现象，一般来说包括无故出现敲打声、物件移位等所谓闹鬼现象。根据解释这项现象的理论，引发原因可能是灵体，也有可能是人类因为压力引发异能造成。因为译名有偏颇，我又没想到什麽更好的名称，索性一直使用这来自德文的原文了。