光很忙。
但是忙归忙，陪伴亮的时间一定特别空出来，在特定时间内全心全意属於他，因为光觉得不能因为忙碌而忘记生活，而且音乐会既然是为了亮办的，没道理在准备期间让亮受到冷落……就像亮全心全意地等待自己练习结束一样。
有个人愿意全心全意为自己等待，是很幸福的事情。
金秋已逝，时序慢慢地进入十二月，隆冬时节。
乐团的练习已经进入最後的缓和期，混乱的争吵与磨合早已结束，美津子阿姨赶在圣诞节订机票的高峰期前带着小音回日本，打算住上一段时间，并且将老家打理好，综合以上两点因素，明明与赵石搬出了塔矢藤原宅，回到藤崎家。
亮光两人偶尔得空，也随赵石去探望过桑原老师，老人家依旧如此，天气寒冷，即便是暖气开放依旧无法阻挡躯体逐渐衰弱的现实，但是脑子一样精明……一只老狐狸与三只小狐狸坐在室内聊天，让看护与佣人躲得远远的。
「我前些日子……好像看到小狐狸来看我，嘎。」三人临走前，桑原老师突然这麽说。
「嗯？」众人不明所以。
桑原老师头发已所剩无几，门牙也只剩下一颗，瞪着微凸的双眼冲着光笑笑……颇有深意。
直到三人离开桑原宅，光才蓦然意会过来……桑原老师指的是何人。
「赵石，」社区人行道上，光顿住脚步：「我觉得……近期可能连络一下桑原老师的家人来一趟比较好。」
赵石似乎也有所感应：「你是说……」
「嗯，就是种强烈直觉。」
「也好，而且也快过年了，联系几个亲近的提早过来探望，也不是坏事。」说着，赵石便马上掏出手机联络。
由於赵石还必须回棋院，亮光二人则是去郊区租用的团练室，三人不同路，赵石知道自己这一打起电话没完没了，便向两人无声地挥挥手道别，亮光两人也不没跟赵石客套，直接前往附近的地铁站。
「桑原老师多大岁数了？」光一边自语，一边回忆着。
「不知道，但是爸爸刚入段那一阵桑原老师已经是我们这个年纪了……算算少说九十了。」亮的语调里多少有些感叹，生老病死，人世常态……其实桑原老师算得上保养得宜了。
电车上，光抬头看着自己的音乐会的车厢广告：「……该帮舅舅舅妈弄几张票。」
亮闻言，笑笑：「我倒觉得让他们来东京听音乐会，不如陪他们去采茶。」
琥珀色的眸子投以不信任的视线：「让亮去采茶……嗯，今川家的产业可能要面临危机了。」好吧，我承认这家伙这些年来茶已经泡得不错，但分辨种类上……
「光，你又取笑我。」佯装不满。
「哈，那为了补偿你，午餐我请客。」
「你不跟团员一起订便当？」
「不了，最近练习顺利许多，都是常态练习，仁志也在的话就一起吃吧。」转着眼珠子，在车门开启时拉着伴侣下车：「附近那间家庭餐厅好像不错？我们一直订便当都没机会吃，以往也很少到那一带啊。」
亮看着光拉住自己下车的手，掌心相贴，牵着彼此。
……总觉得，光这一阵子真的改变很多，很细微的地方……怎麽说呢？开始渐进式、渗透式地宣告所有权？一点一滴，慢慢改变的同时又刻意让我发觉。
不过……感觉不坏，该说是我对这样的转变期待已久了。
自此之後，亮光两人常与仁志、佑辉一同用餐，有时候明明也会加入，金子阿姨则是预定在团练的最後一周才会出现。虽然只是在家庭餐厅用餐，用不了多少时间，但光总觉得另外三个人之间流淌着奇怪的默契……应该不是错觉，只是想不明白。
而越是接近圣诞节，日本棋院的院生隐隐越是躁动……
「最近的小孩子到底都在想啥？」仓田厚双手抱胸，在大对局室洗心之间外，喃喃自语。
「小孩子？」身边传来一把女声。
转头：「喔，是天野小姐。」认人已毕，接着转头继续盯着院生们，依旧想着刚刚的问题。
对於仓田这种对没兴趣的人心不在焉的态度也不奇怪，天野顺着仓田的视线，看着对局中的院生们。
「怎麽，你不知道吗？」毕竟是个记者，消息敏锐度高……无论消息来源是否正确。
「你知道！？」惊讶之余，终於正眼看人。
天野小姐至今未婚，虽然周围催促的声音不少，但好像一直埋首工作，用他的说法解释：世间真正的爱情不会在同一个地方出现两次，那样的机率太低了，既然自己已经见证过，那麽便已足够。
基本上办公室同仁没有人知道天野小姐意旨何如，但反正乐得有没家累的同事帮忙加班，也无所谓，天野小姐热衷工作，棋院皆知，至於是否出於自愿，可能只有他自己知道了。
「根据我所掌握的情报显示，老一辈存活下来的窟卢塔族人多半在这几年间死光了，」话说得直接，继续详细解释：「有人是到新环境水土不服，长期抑郁，也有人是当年伤重落下病根……总之剩下的多半是当时还是小孩子，被长辈保护逃出，现在一般是青壮年人士，这些青壮年中，已经归化他国的占七成八。」
仓田点点头：「所以？」
「所以时机成熟了，因为七成八的比例，往後只会增加，不会减少。」随着与当地人结婚生子、在当地求学工作……时间慢慢地将民族的伤口癒合，但也让这个民族消失在洪流中。
「什麽时机成熟？」仓田愈发不解了：「棋战赛程不都是那样，每年都是……就那样，哪有什麽时机成熟不成熟？」
「……呃……」天野小姐看了看真心提问的仓田老师，又看了看认真研修棋艺的院生们……接着转身，踩着低跟鞋哒哒地离去，背影留给仓田一句话：「仓田老师有时候也该对棋盘之外的东西上心，像和谷老师那样。」
「啊？」手指搓搓自己的三层下巴，思考……恍然大悟：「噢！他应该是想提醒我泉拉面创业百年的优惠到本周截止，我是该去把优惠卷用一用。」天野小姐其实挺好心的，院生们肯定也是想吃拉面吧？所以才为这麽躁动……
深夜，虎次郎在庭院的边边角角，努力寻找蜘蛛的踪影，浴室传来淙淙水声，光在玛瑙的研究室里。
「在天达到八成了……刚刚达到，但是这种数据不会轻易更动。」玛瑙侧着身操作滑鼠，让身後的琥珀能够看清楚表格：「需要我帮你调出剩下两成的名单吗？」
「嗯？」光弯身，盯着超大萤幕：「你既然这麽说了，肯定早有准备吧？」我们叔侄俩，真是彼此一清二楚啊。
「嘿嘿，」献宝似的调出许多个人资料：「其实人数不多，你慢慢看……其中包括不少为了避当地税务，或者其他利己因素所以才没有归化的……当然，」玛瑙顿了顿：「琥珀，你一直没有归化日本，也是重点。」
光与玛瑙二人，四目交对……彼此眼中都是说不清道不明的情绪。
玛瑙有时候会很想探究这位与自己一模一样的叔叔的内心，虽然已能感应，但仍想更深层探究……看着从前自己的国人、族人，一个个归化他国，一点点血脉逐渐消散在人海茫茫中……身为末代王子，到底是什麽心情？
琥珀不愿找老爸商量这种事，是因为怕他难受吧。
「我去倒杯水，你慢慢看。」每当感应到一点点情绪，玛瑙便难受的想逃……完全不明白为何琥珀能将这样的心情当作是常态淡然处之。
「玛瑙，」光落座在玛瑙的电脑椅上：「你爸爸与我，我们总要经历这些的，不是我们，也会有别人，但往後这些族人与他族人的後代，渐渐的，能够因为没有火红眼而平安，我想这是时代给我的答案。」
即将开门的手顿了顿，玛瑙觉得自己的声音有些乾涩：「但，做出选择的却是你。」
「嗯，」光顿了顿，回头看向玛瑙的背影，微笑：「能以这样的身分，见证一切湮没，我想我是幸运的。」
「……啐。」眼圈微红地推门而出：「真不知道亮叔叔怎麽受得了你这种人。」
对玛瑙的『想不开』无法评价，毕竟自己都很难说出些什麽道理，只是照顾自己的心情的同时也顺应大势，说真的……除此之外又能如何？还想如何？
「光，」亮一边擦着头发，一边敲门，语气疑惑：「玛瑙怎麽了？好像气息混乱，正在吞开水。」确实是用吞的没错。
「喔，一点小事他想不开，也没什麽，」光起身，随手将萤幕关闭，对亮笑了笑：「年轻人总是容易躁动。等等换我洗……最近生活作息总算正常了，」转了转肩颈：「不知道是不是因为年过四十的关系，好像作息一乱，还真有点吃不消。」
「别转移话题。」亮眯起眼，擦头发的毛巾掩住双眼：「……光刚刚说『没什麽』。」
「呃……我没转移话题啊。」边下楼梯，边思考：「玛瑙在烦的事情确实於我而言已经没什麽了，就是那些族人的事情……」
「光？」以往，很少提到这些。
光站在一楼平面，抬头看阶梯上仍盖着毛巾的亮……一边整理自己的思路，一边开口：「人总是必须慢慢适应周围的环境啊，很多族人已经归化他国，与当地人共组家庭……怎麽说呢，有一种……『小孩终於长大成人』的感觉，应该是类似这样。」
亮两步下楼，微微侧头看向厨房的方位……里面那位明显有些郁郁：「原来如此，当然这之中还带着些失落吧？光……我……」我也只能陪在身边吧。
似乎有所感应，与伴侣轻轻拥抱：「亮只要一直陪着我就好，这样，就很够了。」
「我说你们两个要抱在一起也不用挡在路中间。」玛瑙还拿着马克杯，周身带着不爽的气息：「要秀恩爱不要在我面前。」
光闻言，笑了：「你跟小茜进展不好吗？」将亮抱得更紧些，名符其实成了八爪章鱼。
「这跟那没关系，别扯到我身上。」
「是嘛……亮，」一双眼睛亮晶晶地看着恋人：「我们要给玛瑙制造机会，约小茜过来吧？你是老师应该很容易开口。」
「光，我想这不太合适……」
「你们不要自作主张！」
「呵，我去洗澡罗。」
时间，在欢声笑语的屋子里流逝着，也向前迈进着。