八月十七日,全国大赛开幕日。
在各学校的选手依序进场後,主办单位上台发表演讲,轮替几名演讲者之後,比赛的序幕终於揭开。
青学的首场对手是来自冲绳的「比嘉中学」,他们的网球结合了古武术,球员的个性相当暴力,教练的性格就像流氓一样。
因为青学是关东大赛的冠军,免去第一轮的比赛,所以在与青学对上之前,比嘉中先与「六角中学」打过一场,取得晋级。
然而,在比赛时,因为六角中学的教练说破他们的网球技巧,直接把球打向那位年迈的教练,导致对方送医治疗。
这样的行为让青学众人相当看不惯,在双方进行比赛时,青学以「五比零」大获全胜的成绩击败对方。
青学的第二场比赛对上了宿敌冰帝,双方的对战可说是陷入了苦斗,手塚国光舍弃了单打一的位置,对上了单打二的桦地,在进入漫长的抢七後,终於赢得了比赛。
前面四局结束後,双方以二比二平手,决胜关键成了负责单打一的两人──越前龙马与迹部景吾。
两人从开场就互相挑衅对方,比赛时各种绝技尽出,龙马甚至还拷贝了手塚国光的「手塚领域」,让迹部与其他观赛的众人吃了一惊。
之後,赛程进入了延长局面,两人从白日打到黄昏时分,甚至因为体力耗尽,双双累倒在地……
最後,越前龙马抢先恢复行动,赢得这场艰辛的比赛,而迹部景吾则是站着昏厥了。
顺带一提,因为两人在比赛时打赌,说打输的人要被剃成平头,於是龙马便趁着迹部景吾昏迷时,把他的头发给剃掉了!
「现在开始全国大赛的准决赛……」广播器传出了主持人的声音。
比赛会场位於体育馆内,尽管是在室内举行,但体育馆的活动式天棚依旧打了开来,让人能看见上方的蓝天,阳光也直接照射到比赛场上。
青学的准决赛对手是来自大阪的「四天宝寺中学」,第一场是由不二周助对上对方的部长──白石藏之介。
「这是不二在全国大赛的第一场单打。」河村隆面露期待的道:「之前在冰帝战没能发挥,不二现在感觉很有干劲呢!」
「但是白石藏之介也不容小觑。」乾贞治双臂交叠胸前,神情沉稳的回道:「尽管去年四天宝寺被立海大打败了,但是当时并没有轮到列为单打一、同时也已经是部长的白石,换句话说,他的实力目前还是深藏不露。」
在第一眼印象中,白石藏之介最引人注目的地方是「缠绕着绷带的左手」,白色绷带自手指一直绕至手肘位置,原以为是他的左手受了伤,但他却又用左手握拍,打球时也不见动作有丝毫停滞,看上去不像受伤的模样,让人忍不住想要研究绷带底下的情况。
比赛才刚开始不久,白石藏之介就率先取得一球。
「15-0!」
「不二他……完全处於被动。」河村隆面露错愕的道,他完全没想过会发生这种情况。
「真是完美,他的打法没有丝毫多余动作。」白石藏之介的球技让手塚国光为之赞叹。
「瞄准边角的刁钻抽击,与瞄准对手回球的绝妙旋转球。」乾贞治接口说下其他的精妙点。
「他竟然只用教科书上的基础打法,就跟不二打得不相上下。」菊丸英二觉得这真是相当不可思议。
「这代表他有相当的实力。」大石秀一郎说道。
完全忠於基础、将朴实球技锻链到极致的完美网球,这就是四天宝寺的「圣经」──白石藏之介的网球风格。
在这之後,不二周助用上他所有的网球绝招,拼命的抢球、救球,但却依旧没办法赢过对方。
比赛很快就来到尾声,比数五比零,不二周助连一局都没有拿下。
看着气喘吁吁的不二周助,青学众人面露担忧,他们还是第一次看见他这种无计可施的狼狈模样。
「不二周助,我原本以为你是手塚等级的选手,看来是我想错了。」白石藏之介居高临下的看着他。
「40-0!」
没救到球的不二周助,整个人面朝下趴在地上。
现在已经到了赛末点,再丢掉一球,他就输了,以六比零的成绩惨败。
大口大口喘着气,不二周助翻了个身,转趴为仰,望着上方的晴朗蓝天与夏日艳阳。
乾净俐落、忠於基本,坚持胜利的完美网球……不二周助回想着白石藏之介的网球。
那……我的网球是?他很迷惘。
我的网球是什麽?
我似乎无法执着於胜利。
虽然被称为天才,但这样的我能在全国大赛中取胜吗?
不二周助可不这麽认为,比起目前交手过的对手,他总觉得自己少了点什麽,他还没掌握到那个关键点。
如果有更高点的话,我该怎麽样才能到达?
「认真点打。」越前龙马的身影出现在他的视线里。
认真点?我还不够认真吗?
「我说……认真点打啊,不二前辈。」越前龙马再次重复道。
「……」
「不二!」
突然间,一声熟悉而响亮的女子惊呼声传来,一名背着背包、手持球拍的少女跳下观众席,朝球场跑了过来。
「怎麽回事?受伤了吗?被球打到还是扭到脚?」璃音担心的询问。
「璃音?」
「璃音回来了!」
「是璃音!」
见到她出现,青学众人开心的喊道。
先前听手塚国光告知,璃音因为家里有事情要处理,恐怕要离开很长一段时间,众人还因为她无法陪他们参与全国比赛而郁闷,没想到璃音竟然提前回来了!
「璃音,你母亲没事吧?」大石秀一郎关心的询问。
「没事。」
「喂,你什麽时候回来的?」越前龙马追问道。
「刚才。」
穿越回这里时,神直接带她来到比赛会场,当那些炫目的光影消失时,她见到的情况就是不二周助躺在地上,越前龙马站在他身边。
有监於以往青学众人的「伤绩」,这情况立刻让她产生了不好的联想。
「不二,你伤到哪里了?要不要紧?能不能移动?」她把背包一放,从里头取出一堆急救药品。
「我没事。」不二周助笑着坐起身,制止了她的检查动作,「我只是有点累,躺着休息一下而已。」
「真的没事?你不要逞强啊!」璃音不太信任他的话。
这群热血少年最喜欢无视身体的状况,逞强比赛!
「真的没事,不信你可以问其他人。」不二周助温和的笑笑。
「教练,他真的没事?」璃音向坐在场边的龙崎教练询问。
「唔,也不算没事。」龙崎教练望向记分板,璃音随着她的动作看去。
「五比零?」发现不二周助连一局都没有拿下,她真是大感惊愕。
「你……故意的吗?」她凑近不二身旁,悄声问道:「该不会又想像上次对圣鲁道夫的观月那样,先耍他一段时间,然後才逆转胜吧?这种行为很危险,小心引火上身啊!」
「不是。」不二周助无奈的苦笑。
「看来你的对手很厉害啊!」璃音转头望向白石藏之介,语带赞叹的道:「能够跟这种对手比,你一定很高兴吧?」
「嗯?」他应该要高兴吗?
「不是吗?对手越强悍,就能激发出更多的潜能,对成长很有帮助!」这是璃音与维多利亚比赛後所得到的心得。
经过那场比赛,她总觉得自己又往前迈进了一步,眼前的道路更宽广、更开阔了。
「喂!你们两个,现在还在比赛中,快回场外去。」裁判朝璃音与龙马喊道。
「抱歉、抱歉,打扰了。」
璃音连忙将急救药品收回背包,向白石藏之介与裁判鞠躬致歉後,拎着行李与球拍跑向场外的看台。