天光稀薄，宇宙如灰。
黑海森狱，乃无光的世界之中，兀自繁衍出的一片繁华。满城生息，皆牵系於一轮黑月流转。森狱为极阴之地，故以极阴为阳，奉月为日，而那轮地底太阳──黑月，蓄尽黑海阴息，故纵在白日亦旋照出一片薄灰，为黑海之中恒常的光景。
黑海旷阔，聚落散而远，城与城、宫殿与宫殿，彼此坐落百里之遥，而统治黑海森狱的王家，则居於最靠近黑月天阿的一处宫殿群落之中，生活着森狱内最尊之王者──阎王，於此问政理事，以及其膝下一干皇子，生活起居、读书学习，直到出阁之龄，方迁出中宫，往居於各自赐封之殿。
中宫最央处，乃阎王所居珈罗殿，平日最幽静深深，无人敢扰。西面，则是众皇子齐聚於一堂、听着宫中太师授课学习之处，在日里往往嘈杂一片，十几颗头挨挨挤挤在一室之中。除了被逐出黑海的、传言那会吞噬兄长的阎王第十九子之外，森狱共有十八名皇子，面容殊别、气质姿态各异，乍看之下，难以令人联想皆是出自一脉，有看上去个子较高、却一脸温润怯懦的孩子，也有倭身兽面、恶容却耿直者，也有生得一头张狂红发、气质却格外沉静的，更有年纪小小、却态势狂狷凛然者，好不热闹。
此际，殿内一名看上去略有岁数的老者，是森狱太师，负责皇子们之学习。他立於堂前，持卷踱步，嗓音沉哑，缓缓念出卷册上那以工整笔划题写的几行文字：
「醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身後名。可怜白发生。」
他念着一句，堂下那群十出头岁、抓着书看的孩子们便跟着念起一句，细细把这几行文字都读了过，他抬起眉发半白的眸眼，望向堂下，沙声问道，「关於这阙词，谁能作解？」
身为森狱皇脉，这些都是每日例行的功课，然课堂时分之於皇子们，却不只是知识上的学习那样简单。生於深宫之中，众人无不自小便知道，此际太子未立、每一人未来都有可能得父王赏识、而被擢上太子之位，其中更不乏对此汲汲营营者。因此这段众人齐聚一殿的课堂时间，暗暗成了诸位皇子展锋芒、争势头之机，人人皆想在身为阎王左右的太师面前，替自己博个好面子。
既要博面子，便也怕丢了脸面。是故当太师念毕这阙词、抛出这个问题时，台下众皇子先是你看我、我看你，面面相觑，有人谨慎思索起来，想深思出个惊艳四座的回应；有人对自个儿答案不大有信心，不时斜了眼光，欲偷觑别人与自己一样的书册上，是否写了什麽藏私的笔记。
蓦忽间，一道童稚却狂狷的嗓音响於喧哗之中、兀自辟开众声喧闹，轻狂朗声：「此诗乃述军将壮志，驰骋沙场、为国征战开疆，奠千秋之业、赢一世功名。吾玄嚣，来日成人，亦愿以身作将，如这诗中所说、替父王开疆辟土，宣张森狱之威。」
启声的，正是排行最末的十八皇子玄嚣，字号颖初，一双血瞳白眸、头生犄角。其人，如其名字一般，聪颖於初、且嚣张轻狂。
森狱里太师、宰辅们，与众皇子接触甚多。玄嚣甫出生、便是个令人印象深刻的娃儿。他於皇子满月抓周岁典之上、不偏不倚地一把抓起那柄隐混在身侧杂物之中的权杖，面上一点迟疑也无，令四方观者凛然。一路成长至今，众人无不为玄嚣那年纪小小、却不可一世的霸气给暗暗震慑。虽不曾张口明言，却多认玄嚣为这森狱十八位皇子之中，最具王相之子。
「甚好、甚好，」听了玄嚣之言，堂前太师抚了抚须发，沉声赞道，然这看似自然而然的一声赞许，却也在看似平和的课堂下，暗激波涛，有些人心眼宽，跟着太师一起真心赞着这名弟弟的聪颖与狂气；有些人心眼窄，斜瞄他的目光则多了几分不是滋味，嘴上轻嗔「这谁不知道，不过这目无尊长的小弟抢话抢得快」之类的话语。
唯独堂内一人，容颜淡漠，无言无声，不受身边这一时的暗潮汹涌所动分毫。然这样看似低调寡静的沉默，在一室纷声之间，也是另一种形式的引人注目，太师看向那生得一头火焰般张狂红发、气质却沉着寡静得令人猜不透的男孩，唤了他：
「玄同皇子，此诗你可另有见解？」一时间，满室的注意力皆集中到那一个自始至终静静端坐於殿堂角落的人影，包括方才出尽锋头的玄嚣，他隔着身侧的十五兄玄震，望向坐在玄震另侧的玄同。
玄嚣视线一迎上那人，眼眸便好似要让那头红发烧灼似的，一瞬炽亮了起来。玄嚣淡淡敛了眸，不让那一瞬翻腾的眸目露於人前，却凉凉挑起了眉，好整以暇地想看他能作何答。
殿中须臾一静，玄同一双淡漠却深邃的眸轻轻敛着，眸中好像不曾让他人身影污染了一般乾净，半晌，只听得玄同悠悠缓缓地开口：
「除却首行，其余皆是俗句。」话语简练，是玄同一贯风格，可他虽简言短语，却可听出背後的孤高自傲，彷佛蔑视一切尘世庸俗般。
然这话，却说得太师登时一愣，一时未思及如何接话，只听得玄嚣凉凉扬了声，藏下几分不是滋味，如是反问：「喔？不知四皇兄因何说其余皆俗？」
「诗末既示，一生劳於战，徒添白发。可见输赢胜败，不过一朝尘土，不如认取初心、享受醉里挑灯看剑那份单纯。功名利禄皆是庸俗，唯有剑道清高。」玄同淡淡瞥了发声的玄嚣一眼，眸光来回之间，皆是一片清澈，好似即使望见了玄嚣，也不曾让他的身影在眼里停留半刻。
「你──」玄嚣已是让玄同不可一世的话语激怒、又见他那双目中无人的眸，好似瞧不起自己似的，他咬牙低吼，眼眸倏冷，却依旧唤不回玄同早别开的眸眼。
因为玄同心里，只有剑。自他抓周时握起了地上散落的一柄长剑那刻，便预示了他此後醉心剑道的人生。天下万千兵器，他只看得上剑；天下万千样人，他只看得上剑者，而玄嚣不是。
殿堂上气氛一时张拔，太师赶紧打起哈哈，缓了场面，抓起卷册随意再说解几句，便让课堂散了，众皇子各自离开。
「四皇兄请留步，」玄同轻声敛步，握起了剑，只身一人走离课殿时，身後突来一道沉冷呼唤，他顺声回头，望见玄嚣立於他身後，眸眼中有着锋芒。
「十八弟还有何事？」玄同淡道，那双深邃眸眼在额前散下的几缕红艳发丝之间炯然若星，玄嚣隐隐努了眸，却不能在那双瞳眸之中看见自己丝毫，心里隐隐浮生怒意。
玄嚣自小受尽父王疼宠、百官另眼相待，更赢得不少兄长的尊敬，多少生了几分心高气傲，若只是锋芒太过、招人羡嫉，他反而不放心上，只当那是对自己能力的忌惮。可眼前这人，却完全不若其他人，不是趋附、也不是忌惮，而像是一种彻底的无视，那双映不出任何除了剑以外人事的眸眼，让玄嚣莫名隐怒。
「四皇兄方才一番话，倒是说得清高，就不知四皇兄愿不愿意，与吾对一回招，看看吾毕生壮志，是否真的如皇兄所说那般不值？」玄嚣敛下怒意，话语显得格外轻柔，开口便请战眼前之人。
英雄便应征战沙场，纵使折戟沉沙，也要不辱英名，怎能放任眼前之人，辱没自己毕生所望？
却见玄同面色孤漠，只淡淡说道：「不用剑的你，不是我要的对手。」
「玄同你──」玄嚣再不能沉忍，低喝出声，却见玄同彷佛不知不闻地握着剑迳自旋身走离──那双瞳眸中，自始至终还是没有自己的身影。
玄嚣瞪着玄同渐行渐远的背影，眼眸隐隐掀起冷冷怒火，不知是那头张扬如焰的发燃了他的眸，还是他眸中的冷火、焚烧着瞳底那人的背影。
玄同不愿把自己当对手，他此生偏不要遂他的意。