「呜……」
「嗯？一骑？」
忽然感觉到对方情绪出现波动，总士睁开眼睛，想确认同伴是否身体出现不适。
然而对方确实还沉沉睡着，只是微微皱了眉，总士看不见他的梦境、却看得见他现在正在某些情绪里，从表情看来，似乎一时找不着回到和平的路。
「一骑。」
安抚驾驶员情绪可是他的专长，加强了同步，总士开始对於不平稳的波段进行阻断，只要他控制住自己的情绪，驾驶员就得以分享一样的平静，好在战争中保持清醒、并冷静面对敌人问话。齐格飞系统就是以此为准则建立，试图为驾驶员筑起最佳的情绪根基，其本质并非同化一个人的心。
眼见夥伴的表情渐渐舒缓，他才稍稍降低同步的程度。
「路程还很远，还来得及做场好梦。」总士自言自语：「把前面的都忘了吧。」
再次闭目养神，过长的冥想他不否认自己也有些困了，半梦半醒之间忽然想到，驾驶员从未在同步状态下做过除了战斗以外的其他事情。
如果两边在同步状态下睡着，有没有可能走入同一个梦境呢？
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毕业旅行的最後两天，路线回到住所附近，安排到立上家的神社参拜是任何旅游例行的行程，立上穿起传统服饰为我们带路。
小小房间里满满的照片，每看一次就让人心痛一次。
大家静静地低头双手合掌，感谢过往前辈们的付出才让我们如今能有和平的日子。
每个人有着每个人的思念，彗看着相片里的姊姊、远见看着甲洋和翔子、咲良和剑司谈起了卫。这里太多人都与齐格飞系统连结过，毫无疑问，相片拥有比什麽都还强，引发Flashback的效果，甚至更多。
果林、僚学长、生驹学姊……L计画里的所有人、苍穹计画里没能跟着走到今天的夥伴，所幸的是经历过异界体世界的我，已经拥有以另一种眼光看待Flashback的能力。
那些重新构筑自身存在的日子，几度受困於回归虚无与保持存在之间挣扎，然而无药可医的Flashback竟成为一种指引，残忍却不容质疑的存在。
我不会忘记你们，从前边吞着止痛胶囊边立下的誓言始终不变，当自己的存在虚无缥缈时更坚定了几分，我不该舍弃存在、不该忘记你们，不该将你们交出生命换来的任何希望轻易放弃。
而对於活着的人，藉着Flashback可以思念你们，思念不知道能否回去的地方，那些画面里，还看得见天空，各种颜色变幻下的苍穹，能够照耀虚无的光芒来自的地方。
「你也觉得天空很漂亮吗？」
第一次听见异界体尝试以人类的语言来沟通，自己着实吓了一跳，我没想到千万颗如卵的结晶里，会有任何人，不，任何异界体，注意到自己的存在。
「很漂亮。」我说，仍有点虚弱。
「我也这麽觉得呢！」传来的声音竟像个孩子般天真：「你是齐格飞系统里的那个人吧？还是执意离开吗？我满喜欢你的，乾脆留在这里吧，没有战争没有痛苦的地方。」
「然後回归虚无？」
「虚无里没有痛苦。」
「我会离开，虽然现在还不行……」看着我已经构筑几乎完成的外型，他无法理解般望着我，是啊，异界体恐怕还无法理解，不是只要有外形人类便能称为存在，还需要更多东西，更多比外形更难建立起的东西。
「为什麽不行？现在星核不会管你。」
「思绪还很乱……意识薄弱……现在还不是时候……」
「唉好复杂，总之结论是现在不会走吧，那陪我互相理解吧。」
「这种时候叫做聊天。」
陪异界体聊天？两年来第一件有趣的事，不禁使人发笑，还有对方从人类理解而来的有限词汇，虽然语意不对，却竟然觉得诚意十足。
他谈论着自己欣赏的天空，谈论着宇宙中所没有的景象，湛蓝清澈的、橙红辽阔的、星海斑斓的，若不睁开眼睛，只听闻声音描述直觉得他是个喜欢在天空下奔跑跳跃的小男孩。
「咦？你又困了吗？总士？」
「抱歉……」
「那我改天再来。」
不完整的意识总没办法支持很久，不只是困了，而是昏厥的时间总是比清醒要来得长，对方却完全不在意，只是常在我醒来的时间前来搭话。
「以你们的语言，我叫做来主操。」
「是吗？听起来是个充满未来的名字。」
「未来？」
「你期望的未来，是什麽样子？」
「我不知道，我说过了，我就像你们的手指一样，手指不可能指挥大脑，我做星核要我去做的事。」
「星核觉得天空漂亮吗？」
「我不知道……」
「那你真是只不听话的手指。」
「我没办法帮你做什麽，我只做星核要我去做的事。」
「我没这麽说……」他第一次在我还保有意识时离开。
在异界体面前说与不说哪有什麽分别，但这段时间来的「互相理解」让我觉得并非不可能，想在他身上下些赌注，虽然以现在的我还办不到，但总有一天……
「总士！总士！」
之後几次醒来不见他的身影，却在某日一阵炮声隆隆的骚动中他疾飞而入。
「总士！总士！」他一直呼唤着。
孕育结晶的穹顶被炸出了个大洞，久违的天色印入眼帘、鲜红如火，原来是拒绝与敌人共生的人类军炮火找上了这里。好长一段时间都在寂静无声中度过，突击的爆炸声听来格外震耳欲聋。虽然听见他的声音，却没办法顺应他的呼唤轻易将精神集中。模糊之际，金黄色的光辉将我包围、隔绝於烈火之外，他努力在飞散的结晶碎片中找到我，将我带离。
於是我将他送往龙宫岛，赌上所有可能性，而後筋疲力尽的睡去。
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「总士！该走罗？你还好吗？流了好多汗，难不成发烧了？」
「……没事，想些事情出神了。」
「Flashback吗？看到这些相片也难怪，你以後站在外面参拜就好了，药在车上我去拿。」身为医生的剑司警觉。
「没关系的。」总士笑说：「居然有带药，不愧是医生。」
即使心理上接受了Flashback这齐格飞系统副作用，但身体还是有一定的负担，毕竟重新去体感共享驾驶员的痛苦与生死，几乎认得几张照片就要再死几次，不免疼得冷汗直流。
「糟糕，我太粗心了，不该让学长来这。」安排这条路线的里奈懊恼着。
「西尾，不要介意，我也想见见他们。」
「我们走吧？下一个景点是？」卡农试图让大家继续前进。
「我看一下……今晚住在佐喜小姐家，我打个电话确认现在可以过去，也好让学长休息一下。」里奈翻出笔记本查看：「然後是夏季吃西瓜大赛，现场报名！无限量吃到饱喔！」
「这趟旅行还真充实。」远见笑道。
「吃西瓜我要参加！」
「我也要我也要！」
大夥儿吵吵闹闹往小径走去准备下山，我放慢了脚步，刻意等将阁门锁上才追过来的立上。
「立上。」
「怎麽了？总士学长？很不舒服吗？」
「乙姬……不在里面。」
「喔！」立上有些意外，但想起我是乙姬的哥哥，马上作出解释：「因为女神之岩还孕育着新的生命，虽然知道那很可能已经不是乙姬，但是我……」
「原来如此。」我轻声说道：「谢谢你一直陪着乙姬。」
「喔，不会……」立上愣了下，接着似乎因为有人想起乙姬而开心不已。
来主，我想差别就在於这里，当那麽多人同时看见满墙相片时，异界体看见的只会是一张张纸，而人类看见的则是一个个不同的故事。当时没办法三言两语让你理解的，正是这些无法言喻的牵绊与思念。
那天，虽然为了让众人安心而注射了药剂，在大家拼命吃西瓜的时候也做了充分休息，但是早上Flashback的影响却一整天蠢蠢欲动，当晚，竟梦见平时不常想起的过去，梦到亚尔维斯公诸於世之前。
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「先跑下山的第一名！」
一群小孩从山坡上奔跑而下，校外教学说今晚要看萤火虫，傍晚下课後同学们都已聚集到附近来，炎热的气候不减孩子们的玩兴，各个追逐得满头大汗。
网子装着大大的西瓜泡在冰冷河水里冲凉，等一群小孩玩累回来的时候刚好可以消暑解渴。
「哈哈，还是我第一！」得意大喊的是一骑。
「不管！再来一次！」而总会有更多不服输的挑战。
孩提时代的我们白天上课、晚上玩耍，有时候则会有些老师带领的户外活动，就像正常小孩一样，我们过的无忧无虑，除了一些我到後来才明白无关对错的小小争执。
「现在明明就是四月！」
「骗人，是九月才对！」
「你才骗人！我爸爸明明说──」
「总士，有人找你喔，过来一下。」
每当因为一些费解的争议点和同学吵得不可开交时，总会有大人把自己叫开，让心中明明很笃定真相的幼小孩童无法分辨什麽才是所谓的「骗人」。
几番否定其他小朋友的观点而遭到反驳，其实也已经忘记幼小的自己是怎麽找到生存方式，想必当时只是在意了一个孩子该在意的事：害怕自己是否又惹人讨厌、害怕冲突会让自己失去朋友，渐渐地，造就了别人眼中寡言恬静、沉着温柔的皆城总士。
但其实，有点寂寞。
乃至後来肯接受自己的声音出现，才会如此兴奋的与自己的好友分享。
你，在那里吗？
在啊在啊，想成为一个被认同的存在，若无法真正被认同，回归虚无又有什麽不对，毕竟虚无里，没有痛苦没有寂寞。
随後美丽的结晶在自己手上成形，呐，你在那里吗？一骑？
「不是我……不是我……啊啊啊啊啊啊啊啊！」
问话却没有得到对方回答，只听见一骑放声尖叫，模糊的右眼视线中他丢下手里树枝慌张跑开。
「好痛……好痛喔！好痛……」摀住鲜血直流的左眼，身体做出人类该有的呼痛反应，心中却已然忘记伤势该有多重，只惊觉不同於虚无的力量将自己从虚无拉出，即使很痛很痛，那背後，却有光。
像梦一样的美丽结晶应声瓦解。
就像指环激起破坏冲动来与恐惧抗衡，肉体疼痛让所有思绪倏然终止，意外的打碎了异界体放在我身上的契机，虽然失去了左眼视力，却留住了一个人的存在。
从那之後我才真正成为我自己，寡言恬静、沉着温柔的皆城总士才成为真实。
「请让我再试一次！」然而无论再怎麽坚持，失明就是失明了，长大之後无法成为驾驶员，只能眼睁睁看着夥伴前辈走上战场。
谁是谁非原来从来没有重要过，自己有多情愿再当小时候那个遭受同学嘲笑的骗子。在好友们接二连三被迫解除认识限制代码、一个个知晓世界真相後，才怀想起一无所知的你们在自己眼里是何等耀眼，是何等珍贵，是一旦交出去，便再也无法回到最初的宝贝。
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「委员长，我认为今年的盂兰盆祭应该照常举行。」
学生会长剑司坚持，多数的老师也都持相同意见，於是委员长只好妥协。
「好，但我要求缩短疏散所需时间，要有什麽万一，所有人员必须更迅速的回到亚尔维斯。」
「这是当然。下一步针对疏散路线，有些摊贩的位置可能需要调整。原本隐藏避难所入口的植披都已经移开，会後我们会向全岛公布路线和所属区块。」
原本考量异界体已经频繁来袭，是否需要将祭典延後，但大多数与会者都认为应该如期，那就如期吧。身为学生委员长的我心里揣摩着，如果前学生会长将陵僚和副会长生驹佑未还在这，应该也会反对延期。
筹备的过程很顺利，几天内该准备的东西也准备得差不多了，每年会用上的大同小异，唯有今年必须放出大量水灯。
藏前家、羽佐间家、将陵家、生驹家、镝木家、船桥家、立木家……
岛的存在已经曝光，敌人只会越来越多，盂兰盆之夜，今年格外明亮。
即使接下来的日子里，我们还是学生，还是照常到学校上课，国英数理社的课表却变成了驾驶员教育。教室时常提早在中午刚过就上锁，因为大家几乎都去了亚尔维斯。
阳光自窗户洒上整齐排列的桌椅，祥和宁静，每回带上拉门前都让人不禁多看几眼，并侧听操场上是否还传来吆喝嘻闹。
没有，当然没有，从室外到室内，只剩一个人的呼吸。
「东京好玩吗？有没有遇到什麽艺人啊？」
「难道这是最新一期的──」
「老师！这是甲洋的考卷！」
几个礼拜、也或许才几天前，曾经在这教室里清朗明亮的笑音，都在有如过往一般和煦的阳光下、盛夏纷闹的虫鸣鸟叫里，一句句被拆穿。
取而代之的最後回忆，是大家第一次听见警报响起时的困惑神情，还有大人们迅速引导孩子避难的身影。
那声警报之後，我们一路走到了这里，再也没有机会回去。
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避难所厚重安全门打开的瞬间，我们望进彼此的双眼。
「我们现在，要去哪里？」那天，即将知晓真相的一骑问道。
「乐园。」早将世界残破尽收眼底的总士回答。
或许在人们心中向往的那个乐园已然崩毁殆尽，但在於真实世界里，这里──亚尔维斯，确实是最後一方乐园净土。
「我相信你，总士，相信我们仍往乐园前去。」
「一骑，是你的话，定能守住众人的归所。」
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机体接收到同步讯号，萤幕依序亮起岛外派遣的三架机体代号和驾驶员姓名，远见真矢、西尾晖、堂马广登。
听见微弱的同步提示音，目的地到了。总士睁开澄澈的右眼，以及栗色浏海下带着伤疤的左眼。运输舰的外壳在高速飞行下弹开，传送参战讯息给人类军总部後，Sein与Nicht跨越两年的和平重回战场。
「果然不出所料，是敌阵正中央啊。梦见和平的样子了吗，一骑？」正式开战之前，飞舞於湛蓝苍穹下，总士觉得必须确认。
「睡得很好，是个好梦，大多是。」一骑回答，一贯矛盾的肯定句。
而且还梦见了异界体第一次来袭那天？还是不要问好了，因为各种考量让总士打消念头，再说就眼前情势，更不该对於梦境有所留恋。轻易扫荡占满天空的敌人群体，解除限制的机体力量非凡，而身为电池的驾驶员，已经决心在电力耗尽之前竭尽所能。
不管祝福世界之後我们会去那里。
也已无暇顾及这是与和平多麽背道而驰的力量。
为了守护宝物而忘却了心的巨龙张牙舞爪，然而几番选择存在之後我的回答仍然不变──
是的。
舍弃和平追寻希望而来，是的，我们仍往乐园前去。
【完】