我和启檀在吉庆坊的一间敞亮小间里坐。
启檀抿了一口酒。又端到鼻子前嗅了嗅，「没想到承州小地方酒挺不错，这个花雕酒着实别致。」
我道：「这是竹叶青。」
启檀满脸惊诧，「这不是花雕？为什麽竹叶青和花雕一个味儿？」
我道：「因为它是承州的竹叶青。」
启檀一脸不敢置信，将一杯酒品了又品，连连惊叹，末了，将空杯放回桌上，「叔，这几年你都去了何处？」
我道：「也就天南海北，四处逛逛。」
启檀像踌躇了一下，接着笑道：「我没想到叔会认我，我本只是想过来看看，叔真要是一脸不知情地问我你是谁，我就回去了。」
我心道，连你都跑来了，我若再一脸死不认帐，那就矫情得太过了。
启檀再踌躇了一下，道：「叔，可能你也猜着了，我其实是和云毓一道过来的。」
我微微颔首。
启檀接着说：「这次过来，是奉了皇兄的旨意，云毓在明，治水是其一，另还有一项要紧的差事。我在暗，更是为了此事。」
我不动声色听他往下讲。
启檀顿了顿，「我……和云毓，都是奉了皇兄的旨意，来请一个人……叔大概已经知道了，这个人是谁……」
我的一句话已在喉咙中——
启檀，虽然你喊了叔一声，叔答应了，但你眼前的这个叔只是个跑买卖的，和京城里昔日的那个奸王，现在睡在坟里的，没有丝毫关系，你可明白？
我淡然地饮酒，启檀道：「看来叔是猜着了，我也不再兜圈子。」他满脸苦恼地敲敲额头，叹口长气：「没错，这个人就是柳桐倚。皇兄想请柳桐倚重新回去做丞相。」
启檀愁眉苦脸地道：「皇兄的这个决定，我觉得实在英明无比，我全心全意地赞同。张屏……唉！张屏……」
我忍不住问：「张屏怎了？」
我记得张屏颇刚正廉洁，在大理寺时甚有建树，破案俐落迅速，比柳桐倚当年在大理寺时还雷厉风行。
启檀黯然道：「是，叔你这几年天南海北跑着快活，不晓得我们身在朝中的辛苦。张屏……他的确是个好官。但他实在只适合刑部或大理寺，实在不适合做丞相。」
据启檀道，张屏做丞相的这几年，整个朝廷都弥漫着一股大理寺审讯时的阴森气氛，就连启赭每天上朝时，看见张屏杵在百官之首，都觉得身在刑堂。
因为张屏此人断案成癖，尤其好断灭门凶杀等等诡奇案件，昔年他在刑部任职时，审断新案之余，便埋首在旧卷宗里，将陈年的无果诡奇案件一一翻出重查，还翻查出了昔日误断的冤案，其中牵扯朝中某些臣子，因此青天之名远播，柳桐倚做了丞相後，他便擢升为大理寺卿。论及口碑和人望，尤其是在平民百姓中的名气，张屏是百官之中最高的。柳桐倚辞官後，可接任丞相的人选大多比他年长了几十岁。年岁相近又人望高、政绩不凡的，唯有张屏。
据说，升张屏做丞相之事尚在商讨斟酌中时，张屏曾数次恳切推辞，只愿将一辈子奉献给大理寺，当时，启赭与众官都当他在谦虚，乃是必要的做作。封相诏书下来的当晚，张屏在大理寺衙门里坐了一夜，泪洒卷宗库。
启檀这样一说，我回忆起来，当年我还是奸王怀王，有一回过生辰，张屏到怀王府中送贺仪，郑重地和我说，墙上挂的刀剑最好不要开刃，墙边的大花瓶里容易藏刺客，每晚派人巡查府中时水池中也要拿网子捞一捞，怀王府的围墙最好再加高点。当时他看我的眼神，饱含着对我遇刺的期待，待到告辞离去时，目光意味深长地在蔷薇花架处流连，似乎很希望花架下钻出几个刺客，或是能拿铁鍁在花架下挖出具骷髅来。我当时还在想，这位张大人做人也忒坦荡了，即便我是奸王，你也不用在我过生辰的时候巴望我被害巴望得这麽明显罢。如今看来，他只是一贯如此，却是我当时多心了。
启檀道，当年柳桐倚做城相时，朝中一片暖日春风，待到换做了张屏，阴风阵阵。还好前年他在河南府勤政，不在朝中，没怎麽和张屏打交到。去年回朝後，带着「勤政」得来的古董们进宫向启赭显摆，恰好张屏在场，启赭随口让他鉴定，结果张屏对着每件古董都推测出了三个以上血淋淋的故事，有凶杀，有冤魂，有悬案，把躲在屏风後偷听的玳王妃和几个小公主吓得直哭，晚上回府後玳王妃就和启檀使性子，又要请道士来做法，又要启檀把这些闹鬼的东西丢出去，要不然她就抱着孩子回娘家去，不和他过了。
启檀苦着脸道：「到现在侄儿还家宅不宁。对了，张屏最感兴趣的，就是浚叔你。」
他倒越说越口顺，连浚叔也叫出来了，我也懒得纠正他，现在应该叫旺叔或财叔。
启檀接着道：「张屏也不知道是故意的还是怎的，屡屡在皇兄面前提起叔你，这天说，叔你可能没死，此事有诈，云云云云。隔不久又说，大概叔你是真死了，因为怎样怎样，验屍时都没看出怎样怎样。当时大皇叔刚醒，真相大白，张屏反复提此事，就和拿针紮伤口，把人心放油锅没两样。张屏的胆子真大到没边了，还建议拿骨灰验验，说是中毒的骨灰和旁的不一样。要挪坟的时候，是云毓主办此事，他就去找云毓说，能不能私下拿撮骨灰验验，险些把云毓怄死，差点被皇兄让人拉出午门砍了。唉，总之，那时候，一言难尽。」
启檀抬眼看我，「说真的，皇叔，你那时候为什麽只让大皇叔一个知道此事，即便怕皇兄那里瞒不过太后，旁人总可以说吧。」
我道：「都是些陈年旧事，过去就算了罢。」
启檀再看了看我，「叔说的也是。」忽然笑道，「不过也多亏了张屏，这几年不断地叔可能没死，叔可能真的死了，反复折腾。侄儿在船舱里瞧见你时，才没一惊一乍地把叔当鬼魂了。」
他夹了一筷菜，再斟上一杯承州竹叶青饮了一口，「叔，你日後打算如何？」
我道：「我本就是个客商，日後估计也是天南海北四处走走。」
启檀吞吞吐吐道：「但……遇见叔这件事……即便我不说，云毓那里恐怕也……」
这小子一日比一日奸猾，云毓还真替我瞒住了，他却蹿到店铺中，身後跟着大堆京城带来和本地派遣的暗卫，当着白如锦的面几声叔一叫，白如锦当时没觉察，但凭着他和知府大人的关系，稍一打听，肯定就猜出大概。他还满脸无辜地往云毓身上推责任。
我道：「之後的事情到时候再说。你我叔侄二人几年不见，要多喝几杯。」
启檀道：「叔不会怪我贸贸然过来其实拆了你身份吧……我本来是在犹豫，但想，昨夜云毓都在叔那里过夜了，柳桐倚恐怕更早就知情，此事定然瞒不住……」
我道：「柳桐倚是到承州之後才晓得，与你们时候差不多。」
「恐怕更早知情」几个字里蕴意深刻，还是先替柳桐倚澄清，免得拖累他为好。
启檀瞧着我，苦笑一声，「叔，张屏有句话还真说对了。你若真的没死，恐怕谁也不会信了。」端起酒杯，一饮而尽。
酒尽三壶，启檀的舌头微有些大，唏嘘地向我说：「叔，有些堵在心里的话，不能不和你讲。你总觉得当年被防着难受，可又不是你一个人难受。比如我其实比你更被防着。我与皇兄可是亲兄弟……当年父皇宠爱我母妃，小时候叔又疼我……直到我玩古董败了钱，人人都当我是败家子，方才好了。也只有叔不避嫌肯借钱给我……搞得跟人人都稀罕那皇位似的。可皇兄，真的是个好皇帝，待我们这些兄弟，也真的好……我觉得，人生在世，总不能老想着那犯堵的地方……快快活活地过了，也就罢了……」
我端起酒杯，「叔比你老了不少，这番见解却不如你。就冲此话，叔当敬你。」
启檀嘿嘿笑道：「叔，我说的是实在道理罢。」眼光却飘向了自我和他见面时便不断直勾勾盯着某处，「那干了这杯，叔你头上那根骨簪能取下给我看看不？看年头挺远，是不是个番邦的旧物？」
从酒馆出来後，启檀已脚步微有踉跄，那些跟随他的暗卫很尽责地埋伏在附近，任凭我独自搀着他。
启檀不回衙门，眼下送他去找柳桐倚，恐怕请人不成，反倒把柳桐倚熏跑了，我只得扯着他上了白家的小船，再回到我的小楼。
启檀被我拖上二楼回廊，直着眼四处看了看：「这个厕房长得真别致。」
我几乎失手让他翻过栏杆跌到水里去：「这是叔现在的住处。」
启檀揉揉眼，「住处的厕房？」抬手指向我装水的木桶，「叔你为何在恭桶边放个炉子？是不是怕吹风着凉？」
我原本打算把他按到床上去，听了这句话，看出他醉得不轻，遂把白如锦送的那个竹床再展开，将启檀丢到竹床上，塞给他一个枕头，启檀翻个身，立刻呼呼地睡了。