「啧，又来了！」白玉堂不耐烦地低声嘀咕，展昭轻轻应了一声，凝神倾听外面动静。白玉堂调了弦，想了一想，随手一挥就是一曲＜胡笳十八拍＞。
展昭看着他修长的手指在琴弦上拨弄，挥洒自如，俨然一琴曲大家，不禁微微一笑。在沉闷枯燥的监视日子中，听白玉堂抚琴变成展昭公务中难得的乐趣。记得有一次公孙先生跟白玉堂谈论琴曲意趣，言谈间白玉堂即席弹了一曲，公孙先生赞叹道：「白护卫的琴艺真是一绝，以他的年纪，能有如此造诣，实在难得。」展昭对他也是由衷的佩服，白玉堂除了武功之外，随便抓一项技艺都比他强得多，真不知道他这点年纪，到底如何顾得上这麽多。平心而论，武功高下大部分靠的是内力修为，而修练内力很花时间且丝毫急不来，因此两个资质相仿的人，年纪大的自然武功较高。白玉堂比自己小三岁，要跟他比较其实并不公平，尤其是两人都只是弱冠之年，还远远未到个人顶峰。可是白玉堂就是好胜，爱跟他争一日之长短。展昭暗地苦笑摇头，不过若非如此，就不会有猫鼠之争，两人也不会有今日这种总是打打闹闹，却肝胆相照的情谊了。
听了一会，展昭收摄心神，思绪回到案子上去。他已经第五日在结绮阁里听琴，自从他成为「玉莲」的入幕之宾，果然每日均有人在外窥伺，不过事情并没想像中那麽顺利。
第一晚，当他们感觉外面有人偷听，白玉堂马上跃跃欲试的就想跳出去抓人，幸好展昭及时阻止让他留在屋里。当展昭在外面逮住偷听的人时，发觉那是叫秋婶的中年仆妇，展昭在监视的日子中也多次见过她。秋婶求饶道：「展大人，奴婢只是…收了如仙姑娘的打赏，来探玉莲姑娘的事，并不是存心打扰展大人的雅兴…请让奴婢去吧！」展昭看秋婶似乎跟凶案无关，不想她再来扰乱，便道：「展某不喜被人打扰，玉莲姑娘亦是，以後别再鬼鬼祟祟，不然我要向文楼主说了。」秋婶谢过，慌忙离去。
真正来窥伺的人第二天才出现，来人非常谨慎，一直只是远远的观察。若非二人皆为武者，对针对自己的视线特别敏感，可能根本不会察觉。第一天的动作可能已经打草惊蛇，才让来人如此戒备，也可能是知道对手是南侠，才不敢轻举妄动。两人既喜且忧，喜的是来人谨慎，而且懂得保持距离，算准了就是被察觉也很难抓住，足见此人极可能就是他们要等的那个身有武功的凶手。忧的倒不是捉不住那人，而是除了窥探，他完全没有其他行动，抓住了要论他什麽罪？
接下来的几天，那人总是在展昭到後出现，又会在他离开时消失，似乎并不急於下手。按白玉堂的说法，他在被人杀死前，大概会先被闷死了。
据公孙先生分析，以前三宗凶案中，几个清倌人都是破身之後、嫁人之前被害的。本来以为外面谣言四起，应足以取信於人。现下看来，这凶手不知道是谨慎，还是真的非等到他留夜後才会出手？这样等下去也不是办法，展昭寻思着计策，正想跟白玉堂商量，却发觉琴音渐趋郁结烦闷。琴为心声，可见白玉堂心乱了。抬头看他一眼，双眉微蹙，似有心事。
展昭小声道：「白兄，怎麽了？」
「没事！」
「你别急，等下我们想个计策，引凶手动手。」
白玉堂不答，幸好＜胡笳十八拍＞本来就是比较沉郁的调子，倒不至於让外面的人怀疑。一曲既罢，展昭想起玉莲交托他的事，道：「白兄，玉莲姑娘交托带给你的。」说着递了一包东西过去。
白玉堂接过来一看，楞了楞，样子却放松了下来，沉吟一会，小声道：「猫儿，早点打发了那个人去，我要出外。」只要展昭步出京梦楼，那人就会离开，而展昭每晚都会偷偷溜回来继续监视，所以外出时要跟他说一声。
展昭问道：「一定得今晚麽？若被凶手看到，可能会功亏一篑。」
「今晚一定要出外！」白玉堂声音虽小，语气却硬。
其实展昭多少猜到他要出外做什麽，玉莲要他带来的是几个水果，纸钱和香烛，大概这天晚上是谁的忌日，会不会是白家大哥或者他父母的？相处一年，白玉堂常拉他上房顶喝酒聊天，因此对他的家事也略知一二。
展昭沉吟一会，道：「好，等下我先出去确认那人已走，然後陪你一起去，记着不可换男装。」白玉堂猛地抬头瞪他，愠道：「臭猫！你要白爷爷穿女子衣裙到外头？」展昭不理，继续说：「那就算真的被人看到，也只道我俩出外私会，你忍耐了这麽久，不想白费功夫吧？穿朴素一点，头上绑丝巾，就没人知道你是谁。」说完伸手攫住那包香烛塞入怀里，道：「别想自己偷溜！展某在後门等你。」提声道：「多谢玉莲姑娘惠待，展某告辞了。」然後就出去了。
「死猫烂猫瘟猫臭猫！」白玉堂一边喃喃咒骂，一边在柜子里找了件颜色比较深的衣裙，又在脸上重重围上头巾，只露出一双眼睛，当年在皇宫杀人题诗也没蒙面，倒是今晚围了个严严实实，还到镜前好好检视了一番才敢出去。心道要是让人认出来，真是丢脸丢到姥姥家了，真是倒了八辈子的楣才来淌这浑水！
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展昭这天晚上终於尝到了人家私会的滋味，在这个星月无光的夜里，拉着白玉堂在暗巷里鬼鬼祟祟向着人烟稀少的地方潜行。一方面留意着有没有被人跟踪，另一方面要抓住白玉堂。因怕被人认出，一有风吹草动，白玉堂本能地脚下一动就想窜逃。为了不让他无意中显露武功，展昭装作参扶，其实是紧紧把人抓着。两人拉拉扯扯，好不容易才离开汴河边的繁华花街。白玉堂四处看看，到了一个河边小亭，似乎颇为满意，就在那里拿出祭祀物品。展昭掬了一把土，再加点河水，稳稳堆在桌子上让白玉堂插香，再拿出火刀火石，助他燃起香烛，然後就退到外面去。远远看见白玉堂除下头巾，站着揖拜上香，然後喃喃自语了一会。展昭觉得奇怪，如果是父母或兄长，不应该跪下上香吗？难道今晚祭的是友人？
正自出神，却听得白玉堂叫道：「猫儿，你过来吧！」
展昭如言过去，道：「小声点，当心隔墙有耳。」
白玉堂低声道：「我打了老半天手势，你这瞎猫也看不到，还来怪我不够小心？」
展昭也不跟他争论，白玉堂递给他一柱香，道：「你也来上香吧！」
展昭接过香，问道：「白兄，这是哪一位啊？」
「我内人，你叫嫂子就对了。」
「嗄？」见展昭一脸愕然，白玉堂没好气的道：「什麽？我不可以讨媳妇吗？」
不是不可以，只是…白耗子怎看也不像个有家室的人，更何况妻子已经亡故，他才多大年纪啊？
展昭一面上香，白玉堂就在旁边嘀嘀咕咕：「莲儿，这臭猫就是害你相公穿着女子衣裙，一副窝囊相来祭你的元凶。不过他也是为了抓专杀弱女子的凶犯，这次你就原谅他吧！」展昭除了翻白眼，也没什麽好说了。
祭拜过後，两人并肩坐在香烛的暗光里。白玉堂一反常态的默不作声。瞧他怔怔出神，展昭问道：「白兄，你刚才心绪不宁，是怕错过了祭拜嫂子吗？」
白玉堂沉默半响，才道：「我错过的又岂止她的忌日？」双目低垂，微低着头，脸上投下一片阴影，让人看不出表情。
从来没见过白玉堂这种样子，初遇时惺惺相惜，争斗时咄咄逼人，共事时并肩作战，在展昭心目中，白玉堂无论任何时候都是精力旺盛、活绷乱跳的。这种郁闷的感觉，实在不适合他。难道他对於妻子早亡耿耿於怀？这也不奇怪，以白玉堂的性子，要不是他属意的人，应该不会成亲的。相识至今从来没听过任何人提起他妻子的事，大概两人认识前已经亡故。这样算起来，他十七岁就成了鳏夫。爱侣早亡，的确是令人唏嘘的。
展昭柔声安慰：「白兄，你在这种时候还不忘嫂子的忌日，她应该很安慰了。」
白玉堂的语气忽然尖锐起来，道：「有我这样的相公，她有什麽好安慰的？」
展昭愕然，他的安慰本是寻常话，不想却惹得白玉堂心情更差，当下唯有沉默不语。白玉堂心烦气燥，喃喃自语：「如果我是她，应该恨死我才对。」接着又沉默不语。
展昭听出一点端倪，道：「白兄若信得过展某，能否跟展某说说？虽然有些事情已经不能挽回，但闷在心里也不好。」白玉堂是个直来直往，从来不会藏心事的人。如果说出心结会让他舒坦一点，展昭十分愿意当听众。
白玉堂抬头看着展昭，那双凝视着自己的眸子，眼神清澈而真诚，看着他的眼睛，心中的烦躁就慢慢沉淀下来。他低下头来默不作声的坐着，展昭也一言不发，静静的陪他身边。黑漆漆的夜里，只有身後河水潺潺流过的声音，还有自己和身边人平稳的呼吸声。难得的静谧和安宁，让人渐渐打开心胸。
白玉堂打破沉默，低声道：「亲事是由家里安排的。那时大哥刚死，只留下一个儿子，家里的长辈怕白家绝後，就想要我成亲。那年我才刚满师，只想游遍五湖四海，会一会天下豪杰，哪有想过成亲？况且大哥屍骨未寒就办喜事，简直离谱之极。不过，大嫂也劝我…我就答应下来。」
白锦堂比白玉堂长了十五岁，自从幼年父母亡故，白家大嫂就代了母职。白大嫂出身商贾之家，辅助丈夫把家业打理得井井有条，在江浙金华一带可说是无人不识的女中丈夫。可是那天，白大嫂对他说：「也好，二叔成亲有了後嗣，公公、婆婆和大哥在天之灵也会安心罢。」低头轻轻摩挲着白锦堂的牌位，又道：「幸好我给大哥生下了芸生，做梦也没想过，大哥会这样突然走了…」大哥急病死去，前後不过几天，白玉堂也差点赶不及见他最後一面。当记忆中精明能干的大嫂一脸茫然，眼神空洞的看着他，他实在无法说不。
「那时我想，成亲便成亲吧！男大当婚，女大当嫁，这亲迟早也是要成的。况且家里只剩我一个足龄男丁，生意的事要靠大嫂操持，我难道连这个也做不到麽？成亲之後，快点生个娃子，就了了这事儿。莲儿…就是我的妻子，家里一直有跟白家来往，和我年纪相近，於是这亲事很快定下来。成亲三个多月，她就有了我的骨肉。那时我欢天喜地，有了子嗣，我就自由了！莲儿送我出门的那天，拉着我的袖子一直哭，我跟她说：你丈夫是锦毛鼠白玉堂，是个响当当的英雄好汉，当然是要在外扬名立万，这样你也有面子啊！放心，在家里有大嫂照顾，不会有人敢欺负你，我有空就会回家看你，闲时跟大嫂学习打理生意吧。那时我以为，女人的日子就应该这样子，自己的大嫂和义兄的嫂子，哪个不是这样？男儿志在四方，难道一天到晚窝在家里帮妻子画眉不成？我心安理得的出了门，越走越远，渐渐忘了她的事，信也越来越少。」
初出茅庐、意气风发的十六岁少年儿郎，心里只想见识一下到底天有多高，地有多厚。剑挑各路英雄豪杰，万里飘泊一如浮云，闯出了赫赫侠名，结交了天下义士，却忘了日夜翘首盼望他回家的人。
「当家里来信催我回去，说莲儿快要生了，我才不情不愿的辞别友人，由宋辽边境出发回家，心想到家该会看到孩儿了。当我终於回到家，已经过了头七，等着我的是儿子和莲儿的新坟。家人说是难产，她挣扎了一天一夜才生下儿子，自己却撑不下来。她临终前问了好几次，相公到底回来了没有…大家见到我都松一口气，因为要为莲儿立牌位时，才发觉没人知道莲儿的生辰八字。要是去问外家，面子上就说不过去。其实等我又有何用？我根本也不知道，她的事我从来没放在心上。後来幸好找回成亲时的庾帖，才过了这一关，之後听说她从没对外家抱怨，所以外家的人才没来兴师问罪。好险啊，差点就让人知道，我白玉堂是个没良心的薄幸郎！」说着嘿嘿冷笑。
展昭默默看着他紧绷着的侧面和凄然的眼神，心里着实替他难受。展昭想，十六岁的时候，自己在做什麽呢？每天早晚练功，其余时间读书、打柴、抓鸟捉鱼做晚餐、在山上一个人到处玩玩，一天就这样过去了。有时会为了师父莫名其妙的吩咐而烦恼，有时也会因为华师父又问了他不会答的问题而伤透脑筋，生活大致上简单而惬意。而在这个年纪，白玉堂却接连经历了丧亲、成亲、生子、丧妻等巨变，事情来得太快让他措手不及，更糟的是当他知道错了，事情已经无法挽回，过後只留下遗憾和愧疚。
「你心里很难受吧？」展昭伸臂抱了他的肩膀，柔声道。
知道这事的人都跟白玉堂说：「难产又不关你的事，只好怨她命薄，你何必怪责自己？」只有两个人例外，一个是玉莲，她只是专心听着没有插嘴，由得他说出自己想说的话，另一个就是展昭。白玉堂对於自己居然会对展昭说出这番话来也很惊讶，不过他每次抬头，都会看到展昭那双温润的眸子，无形的鼓励着，让他不自觉倾诉藏在心里的郁结。
「我抱着儿子来到莲儿的坟前，她为我生了儿子，我却什麽也没为她做过，我亏欠她的，一辈子都还不了。於是我立誓，我白玉堂今生今世只有她樊瑞莲一个妻子，如违此誓，万箭穿心，不得好死！」说到後来，已是咬牙切齿，肩头也微微抖动。
展昭心里发紧，叹道：「你这又何苦呢？」
白玉堂连声冷笑，道：「这就叫矫情，人都死了，誓愿又能怎样？想不到我白玉堂也有这一天。我把儿子取名为云瑞，原意是提醒自己别忘了她。不过，我刚才发觉她的样子竟然变得很模糊，我记得她脸上有夥小痣，却忘了在哪里…我果然就是没良心。永不再娶也好，省得又害了别人！」说着别过头去。
两人沉默下来，过了一会，展昭道：「八岁那年我跟华师父说，我一点也想不起生父生母的样子，实在很不孝。然後，华师父问我…」
华晖轻抚他的头，慈和地道：「昭儿，如果你爹娘还在生，你想不想他们日夜挂念你？」
「想啊！」小展昭不加思索就答道。
「可是如果他们总是想着你，又不知道你在哪里，过得好不好，你想他们会有多担心，多心痛？若非逼不得已，没有父母会放弃自己的孩儿。丢失了你这八年来，他们都不晓得你的安危。如果总是想着你，那岂不是忧心如焚、日夜煎熬？你真的想要他们这样吗？」
失眠了大半夜，第二天早上小展昭来到华晖面前，红着眼道：「华师父，我还是不要爹娘记得我了，让他们忘了我也好…」这句话一出口，就好像父母真的就由那一刻开始忘了他，忍不住哇的一声，在华师父怀里哭了起来。
展昭悠悠地道：「…华师父说，人不能总是念着从前，才能面对以後。正如我不想爹娘牵肠挂肚，他们也不会想我总是遗憾没记住他们。嫂子大概也不想你老是为了她自责，日子久了，样子变得模糊也是平常，只要心里有她就好。」
白玉堂沉默了一会，然後低声嘟嚷：「你又不是她，怎知她会这样想？」
展昭感到抱着的肩膀放松下来，轻笑道：「嗯…我猜的。」
「切！」白玉堂瞪了他一眼，心情却已经好多了。转念一想，粗暴地一把揪着他的衣领，低喝道：「猫儿，刚才的话我不准你跟别人说！」
「这个当然。」展昭正色点头道。
白玉堂却不放过他，道：「如果说了怎麽样？」手上再用力把人扯近。
展昭望着快要咬到他鼻尖的耗子嘴巴，结巴地道：「那…说了就给耗子咬死吧！」白玉堂听了满意的放手，可是转念一想，又恶狠狠的揪着展昭刚刚整理好的衣领，低吼道：「什麽叫给耗子咬死？臭猫你消遣我？」
展昭无辜地眨眨眼，道：「可是刚才眼前只有张耗子嘴巴啊，所以就只想到这个。哎呀！干吗打我？」忙抱头窜了出去。
白玉堂没完，继续追打：「谁叫你拐弯儿来骂我？」
「我哪有！喂，让人看见“玉莲”这样就穿帮了！哪有这般泼辣的花魁！」
「怎麽没有，那是你少见识女人而已！」
展昭试图抓着这耗子让他安分，白玉堂当然不肯就范。两人都不敢太大动作，卒之变成近身肉搏的缠斗，远看倒真像是一对打得火热的幽会情人呢！