自从魍魉丸逃走之後,奈落就更神出鬼没了,好不容易在寻找奈落之余,连续好几天阴雨的天气终於放晴,犬夜叉一行人正好路过一片田野,阳光和煦、微风轻抚,一扫多日的阴霾,好不惬意。
「啊,今天天气真好呢!好适合野餐喔!」阿篱伸伸懒腰愉快地说。
「好啊好啊!我们来野餐!」七宝盘据在弥勒的肩膀上一脸兴奋地说:「阿篱,你的忍者食物还有很多吗?」
「你是饿死鬼投胎啊?死小鬼!」犬夜叉双手交叉在脑後,表情有些不屑。
「咧──」七宝向他吐舌头做了个鬼脸,然後对阿篱说:「阿篱,我们自己野餐不要理他,让他在一旁流口水就好……」
话还没说完,砰的一声如雷贯耳在空气中回响着,七宝头上瞬间多了个肿大的包。「哇──」他立刻嚎啕大哭起来。
「犬夜叉,你太过分了吧!给我坐……」
阿篱好气没好笑的怒斥,却忽然打住,而七宝也倏然噤了哭声,因为不远处正有一群人马加速前来。
「发生什麽事了?会是山贼吗?」珊瑚伸手握向飞来骨,预作戒备。
「不,并没有杀气。」弥勒摇摇头。
来者在犬夜叉他们面前停了下来,约略七、八个武士打扮的男人,其中有个像是家臣的中年男子排众而出,十分礼貌的对阿篱作了个揖。
「请问您是日暮篱姑娘吗?」男子恭敬问道。
「是、是的。」阿篱有些讶异,他们为什麽会知道自己?
犬夜叉斜睨着这群人,虽然并不认识,但是却从他们身上隐约感觉到一点说不上来的怪异气息。
「请问……素未谋面,你们怎麽知道阿篱姑娘的呢?」弥勒向前一步询问道。
「这全是我们白云城的结城公主所指示。」男子回答。
「白云城?结城公主?」
犬夜叉一行人面露困惑,以前从未听过这座城和这位公主。
「公主知道各位一定会有所困惑,但是她交代我们务必一定要请阿篱姑娘前往城内,与公主见上一面。」男人再度恭敬地作揖说道。
「怎样?要去吗?」阿篱转身询问同伴们。
「啧!别看我。」犬夜叉撇过头去,一脸事不关己的神情。
弥勒和珊瑚对看了一眼後,七宝招招手示意阿篱过来,四人开始秘密会谈。
「我觉得他们并没有恶意的样子。」珊瑚说道,七宝跟着点头附和。
弥勒略为沉吟,「去瞧瞧也无妨,反正我们的盘缠也快没了,说不定可以白吃白喝一顿。」当他一脸正经的说出想法时,众人顿时脸上滑出三条线。
「阿篱,我们就去看看好了。」珊瑚说。
「嗯。」阿篱点点头,随转身走向一旁恭候多时的男子:「我们答应跟你们一同前去白云城。」
「真是太好了!」男子高兴万分,「那还请日暮姑娘乘坐我们为您准备的轿子。」
顺着他手指处,还真的有顶竹制的轿子在不远处的树下候着。
於是阿篱与珊瑚、七宝坐上了这顶制作俭约,却又不失高雅的竹轿子。弥勒和犬夜叉则骑乘云母尾随在上空,一群人浩浩荡荡地前去会见那些家臣口中的结城公主。
「阿篱你看,好漂亮的城堡!」七宝指着前方大喊。
绕过一个山弯,雪白的城堡赫然矗立在眼前,不同於一般的木造城楼,眼前的城堡全都是由白石
砌成,不仅拥有高贵壮阔的气势,隐约缭绕的云雾更令它充满了一股灵气之感,这就是白云城。
「咦?」阿篱低喃了一声。
「怎麽了吗?阿篱?」珊瑚关心的问道。
「不,没什麽……」阿篱略为支吾的摇摇头。
刚刚那应该是错觉吧?
另一方面,在上空的弥勒也察觉到犬夜叉的异状。
「怎麽了?犬夜叉?」
「呃,我也不知道……我似乎闻到奈落的味道,可是又有点不一样……」犬夜叉略感困惑的说。
「难道会是陷阱?」弥勒有些讶异。
「不,我也不确定……」犬夜叉凝视前方那座云雾缭绕的白色城堡,胸口有一丝闷塞的感觉缓缓扩散。
进入城中,里面的百姓各个慈善祥和,整个城里的气氛也十分温馨,阿篱放心了许多。
「啊!是公主!」
忽然,一个小男孩大喊出声,所有的人立刻停下手边的动作,往阿篱他们看去。
「吓!」七宝吓得缩到阿篱身後。
「真是公主啊!好久没见到您啦!」一位路旁的老婆婆望着他们,顿时热泪盈眶。
「呃,我不是……」阿篱十分尴尬。
虽然如此,队伍所经之路的两侧民众,皆一一对着阿篱他们的轿子鞠躬作揖,甚至还有人跪拜。
「这是怎麽回事?」弥勒和犬夜叉从空中俯瞰这一切也倍感纳闷。
好不容易终於进到城楼里,珊瑚立刻向领路的男子问道:「刚刚是怎麽回事?为什麽大家都以为阿篱是公主?」
「这就是我请各位务必与结城公主见上一面的缘故了。」男子说道:「还请各位随我来。」
闻言,犬夜叉等人面面相觑。
「既来之则安之吧!」弥勒下了结论。
於是他们便尾随家臣的後面在城堡中蜿蜒的回廊穿梭着,最後来到了一间房间前。
「啊!这个味道是?」犬夜叉大吃一惊,房门那一侧传来的正是他一路上闻到的奇怪味道,一股类似奈落的臭味,却又参杂着莫名的馨香。
「犬夜叉你也发现了吗?」阿篱看见犬夜叉的反应,也是诧异。
「这个城的四周围绕着很微弱的灵气,却也混着很微弱的妖气……似乎都是来自於这个房间。」阿篱也将自己刚才所感受到的说了出来。
「这里面究竟有什麽?结城公主到底是什麽人?」犬夜叉下意识握住了铁碎牙的刀柄。
就在此时,门里传来一位老人的声音:「请进来吧!」
两位侍女缓缓地将门拉开。一股扑鼻的馨香迎面而来,唯独犬夜叉闻得到其中微弱的奈落气息。
「哇!」七宝小声地叫了一声。
整间房间素洁明亮,完全没有摆设,屋子四周布满了紫藤花,而中央有一幢粉紫色的轻罗纱帐,里面躺了个人,一个女人。
「终於等到你们了。」老人语带欣喜。
「终於?」阿篱问道:「难道您一直在等我们?」
「是的。」老人微笑着说:「你就是日暮篱姑娘吧?」
「嗯。」阿篱点点头。
老人眯着眼睛上下打量了阿篱一番:「果然很像。」
「喂!臭老头!你到底是谁?为什麽知道我们会来?」犬夜叉有些不耐烦,而且他不太喜欢这种自己无法掌握的诡谲气氛,尤其房间里还弥漫着若有似无的奈落气息。
「快点叫你们什麽公主的出来!」犬夜叉粗声粗气地吼着。
「她已经在这里了啊!」老人轻笑道,随即挥挥手,两侧的侍女便走向纱帐,将纱帘卷起。
「什麽?!」