「殿下，别再喝了！」一旁的宫女着急的道，在看见棠绯仰头又是一杯後，顾不得主从之别，连忙抢上，把棠绯手上的酒壶给夺走。
棠绯醉眼迷蒙的望了她一眼，酒杯重重的砸向桌案，「大胆……本宫、本宫不过是独酌几、几杯……你管的着？」她起身想夺，无奈醉得实在厉害，扑了个空；她打了一个酒嗝，胸腹一阵暖热，酒香溢满唇齿、鼻间，身子摇摇晃晃，一旁另一个宫女赶紧来搀。
「躲开！躲开……」她使劲的推开搀扶着她的老宫女；两个人双双跌了出去。
老宫女摔了个四脚朝天，而棠绯一个纤细人儿亦是跌在地上，碰伤了，「哎……」她痛得皱眉。
「殿下、殿下！」老宫女哭着、喊着，不曾想自己身上疼，赶紧来到棠绯身旁照看。「唉……殿下您这是何苦啊！」
发髻散了、衣衫乱了，棠绯卧倒在地，狼狈不堪。经过这一摔，手肘、腰际、双腿无一不疼，却也痛得醒了。「哈、哈哈……」她笑，凄婉愁苦；不一会儿，笑声渐歇，却是落下泪来。
「令君……」她低下头来，细数着与荀彧相识的这半年日子——
一开始看见他，她以为这只不过是一个曹操身旁的谋士，表面上口口声声说要对陛下尽忠，实际上是只披着羊皮的狼；作为她的师傅，想必没三两下，就要给她赶跑。
只不过从那老儒换成这个年轻的，除此之外，都是一样的。
没想到，这个不过而立之年的男人，却令她刮目相看。
由他初来乍到，那句讽刺的赞叹来看，他确实是一个智谋、胆识兼备的男人。不仅知人善任，还懂得如何破解她的心防，让她不知不觉间就接受了他。
她大可在头一回见面後，就定他个以下犯上，要陛下给他治罪；之所以还叫他来，只是不服输，不愿意就这样给他辩倒，让他在心里暗自得意，於是叫他过来下棋，想用这盘面上的胜负扳回颜面。
尔後证明，她这想法是对的；棠绯不禁暗自庆幸，她没冲动的拉荀彧治罪，只因他不只是个好师傅，亦是个陛下的左右手，一个肯对陛下尽忠的良臣。
他知道她多想看看外头的山光水色，於是亲自带她离开这美丽囚笼；他亦明白她寂寞，需要人说话、需要人陪，饶是她几番任性妄为，再三的拖延时间，他叹气归叹气，还是因为她而留下了。
他明白她不甘只做一个成天只知享乐，不懂民间疾苦的公主，她要得也不只是锦衣玉食，等着哪个王公贵族的公子哥儿娶她过门，或是跟其他大臣府上的千金谈论那些风花雪月的；她虽是女儿身，到底还是刘家的儿女。
即便国势衰颓，别说她，就算是陛下，亦是威信扫地，地位岌岌可危，若不是依附曹操，她们或许还在李傕、郭汜的手上，由着他们操弄；但曹操虽有平定乱世之志，却不一定有匡复汉室之心。
刘家的天下，绝不能在她们这一代断了；棠绯只想用上自己的才智，替弟弟多尽点心，哪怕只是一份棉薄之力，都比放任曹操胡作非为的好。
荀彧是她的助力。有他在，曹操便不敢对陛下如何，棠绯顿时明白了，她这位师傅不只是她的知己，亦是陛下能够放心倚靠的一根栋梁。连接曹操与陛下的一座桥梁。
除了了解她、陪伴她之外，他亦是倾囊相授，没有半点藏私；还因为他的关系，令棠绯得了一个如姊亦如母的至交……
他是一盏明灯，而她就像只蛾一样，毫不自觉受他吸引，越陷，越深……
他知道她对他有意麽？知道她期待的，就是如他这样的伴侣吗？
可为何……他不仅有了个贤慧的妻子，甚至那个人後来还成了她的至交；今儿个是他的生辰，她不能大张旗鼓的替他庆贺，只能像这样简单摆个筵席，聊表心意……
她突然羡慕起茉白来。
能够每日与令君朝夕相处、谈天说地，甚至就连生辰也是令君「分」给她的。
好一对神仙眷侣啊……
即使眼皮沉重，耳朵嗡嗡作响，棠绯心头萦绕的，还是这纷乱不已的情丝。
在她失去意识前，只隐隐约约听见身旁几个宫女忙乱的声响，自己则是轻飘飘的，似乎被人带离了地面；而口中喃喃念着的……依然是他的名。
几杯黄汤下肚，荀彧突然觉得事态严重。
主公似乎完全没有放他回家的意思，彷佛打定主意来个不醉不归。
「来！文若，喝吧。」曹操抬起酒杯，荀彧自是也不敢怠慢的捧杯相对。「今儿个是你的生辰对吧，之前几年，我不是错过了，就是与你相隔两地，正巧今年咱们都在许都；前些日子，辛苦你了，趁着今天，好好慰劳你的辛劳。」
「文若多谢主公。」荀彧拱手，先乾为敬；酒过几巡，他酒量虽不差，却仍是不免觉得有些吃力。
「主公的好意，文若感怀在心，可是……」
「欸！文若，我知道你淡泊名利，先前给你的那些赏赐，都拿去给你的爹娘造宅子去了吧？」曹操抚须；他跟荀彧不仅亲近，别忘了族弟曹仁还娶了一个荀彧的妹子，对於荀家的事，他可是了若指掌。
「我原想再多赐你些什麽，转而想想，你大概又要说什麽都不缺；不如，高高兴兴的与你饮宴一番，你啊！就别推辞了。」
荀彧不由得苦笑；这不摆明了要他醉倒於此处？
不料曹操转而又道：「我今晚也邀了公达、奉孝，还有其他人过来，大夥儿一块儿给你庆祝；等咱们尽兴了，再来谈公事。」
还有公事？荀彧着急的望了一眼外头的天色，手中握着怀里的那方名砚，不禁大叹：
莫非上苍真要愚弄我俩？
「白……」
申时都过了一半了，为何荀彧还不回来？
望着满桌好菜，茉白怀着紧张又雀跃的心情，才坐下来没多久，就不免紧张的往门外探头，似乎一刻也不愿再等。
想想也不免觉得好笑，两个人成亲多久了？三十年的老夫老妻了，她却还是免不得因为两个人之间的约而感到期待万分，打从昨儿个小满她就盘算着要做些什麽菜，有些材料还是她先上铺子跟老板嘱咐的。
走过几家常去的摊子，老板看见她眉开眼笑的来光顾，连指着她说肯定有什麽好事儿；她笑了笑不答，心底却知道他们都是明白人；她的喜悦，藏也藏不住呀！
买回材料就开始忙乎；荀俣看见她做这麽多菜，还以为家里要请客，却想不到，她这只是为了跟他爹亲一块儿过生辰。
不仅花了心思打点、想菜色，茉白这回做的每一道菜也是格外用心；全是些他俩喜欢的佳肴。就等着荀彧回来，她们夫妻俩一块儿享用。
不过荀彧明明答应她要尽早回来的，怎麽？现下都快到平常该回来的时候了，还没看见人影？
茉白心底有些不安，但却又不停的鼓励自己，「一定有什麽事耽搁了吧……应该是快回来了。」
对，他一定会想办法赶回来的。彧是个重然诺的君子，肯定不会失约的。
尤其是她们俩的约呀！茉白自信的想着，唇畔也扬起了温婉甜蜜的笑。
＊＊＊
郭嘉越看越觉得不对。
这家伙心神不宁，老是摸着怀里不知什麽东西，一脸忧心的望着外头；方才饮宴的时候是如此，现下谈论着如何因应吕布跟张绣之间的行动，也是如此。
这可是一件了不得的大事。荀彧对他知之甚详，郭嘉当然也敢说他对荀彧了若指掌；尤其於公，荀彧更是一个负责守信，勇於任事的人。这样的人，居然会在议事的时候频频失神？
他表面上不动声色，实际上却是不断地注意荀彧的举止；直到後来，荀彧变得像是终於死了心似的，是也不再揣着怀里的东西，只是脸上的神情哀伤，心情像是低落到了谷底。
郭嘉怀着满腹疑惑，但碍於席间的同僚，以及座上的主公，苦无机会好好质问荀彧一番。
宫里打更的人敲着响锣，在寂静的夜里显得格外清亮；三更天了吗？不知不觉中居然已经谈了两个时辰。
即便先前在宴席上大夥儿酒足饭饱，经过这麽些时辰，许多人不免觉得有些饥饿，更别说大多时间都坐在原地，又这麽晚了，自是显得无精打采。
曹操看见众人有些累了，便吩咐大夥儿稍做歇息，并命膳房再煮点酒食来，给大家填填肚子，等养足精神後再议。
众人正襟危坐久了，听见这声令如获大赦，全都急忙起身来活动活动筋骨，以振精神。
荀彧撇开笔砚，一手撑着额际，闭目养神，「三更天了，白……」他的妻子，不知是否还点着灯笼……等他回家呢？
忽地，一掌拍在他的左肩，令荀彧不得不仰起头来。「奉孝？」
「见你一副如丧考妣的样子。今儿个究竟谁生辰？」郭嘉一向冷然的唇畔，这回似有若无的扬起淡笑，可嘴里吐着的，还是那听来讽刺，近乎无礼的问话。
他一向是这个样子，个性又高傲，这才招来负俗之讥。不过识得他的人，自然不会在意他这张坏嘴。
「别提了。」荀彧拍开他的手，显然不想理他。
郭嘉却不见死心，绕到另外一头，继续试探。「文若，是家里打破了碗盘，还是敲坏了锅子？瞧你伤心的。」
「走开，没听懂？」荀彧严厉的横了他一眼。
郭嘉微楞，没想过一向温和的他，居然掀起这麽大反应。
大概意识到自己的话说得重了。荀彧脸上带着愧色，「对不起，我心底不大畅快……」
郭嘉又绕到他面前，直接坐了下来，「究竟梗着什麽事？简单的说说吧，我来给你想办法。」
荀彧总算抬起眼来面对好友；他张了张唇，努力想挤些话，却终究化成一句轻叹。
「你这也太简单了，重说一回。」
荀彧忍不住白他一眼。
不过郭嘉缠功一流，而他确实也是忍了满腹苦楚无处发，这才低低的道出一句：「我与茉白约好，一块儿过生辰……」
原本心不在焉的俊脸立刻换上另一副面容，他凝肃的道：「你已经错过了。」
荀彧无可奈何的拂着衣袖，「主公硬要留我，我有什麽办法！」
郭嘉眼睛却瞟向别处；他盘着双腿，一手撑着下颚。这是他想事情时惯有的举止，荀彧看穿，只是哀伤的低着头道：「还有什麽法子可想的？来不及了……」
「你想不想快点回去？」
主公若打算再议，不弄到天亮是绝不可能放人的，然而现下宫门已关，他们除非有飞天遁地的本事，否则哪可能离开宫闱一步？「想……只是，咱们没……」
「有一个人有方法。」郭嘉迎上他的眼，「你若想回去，我这就给你走一趟。」
「你说的是……」荀彧大骇。「不成，现在什麽时候！你现在要去……」
「就因为是这时候，才需要她出马。」郭嘉指了指他，「不过打开宫门毕竟还是件大事……算了，做了才知道。」
「那……主公这儿怎麽办？」
郭嘉起身，理了理衣袍；他笑着，带点讥诮，却又自傲自信。「这你不用担心，我自有方法。」
荀彧知道好友是认真的，亦是赶紧起身抓人，不料郭嘉早看穿了他的意图，跳开了一步。「等等！奉孝！」
「乖乖在这儿等。」他一身黑衣，转瞬间便隐没在门外，消失了踪影。
抚着额，棠绯觉得头痛欲裂，整个人难过的不得了。
「玉、玉……」她掀开锦被，叫唤着老宫女的名字，正打算起身，不料腿上突然传来一阵痛楚；她「呀」了一声，又跌回了被窝里。
「哎呀，殿下！」老宫女似是听见了动静，从外头赶了进来，「殿下啊……」她急忙奔到棠绯身旁，「殿下没事吧？摔疼了没有啊？」
「玉枝……」棠绯像个小娃儿，含着泪扑进了老宫女的怀里。
像是女儿见到了娘亲，寻求着一丝安慰。
夜虽深了，可棠绯醒过来的消息，还是让服侍她的四位宫女全都动了起来；一个知道她饿了，连忙去膳房张罗吃食来，另一个赶紧去煮醒酒茶，剩下一个跟着老宫女帮棠绯擦药、按摩，就怕她宿醉加上摔伤，身子不舒服了。
喝了醒酒茶後，棠绯总算觉得好些了，披着外衣来到厅堂；四个宫女除了那个去膳房的还没回来之外，其他三个跟在她身後，亦步亦趋，深怕公主心思左拐右绕的，又要去想那些伤心事儿。
她回头看见她们三个，「噗哧」一声笑开。她从小到大虽是任性妄为常惹祸，还不时乔装闹失踪，搞得她们晕头转向，却还是头一回识得情滋味，替这些情啊爱的伤感；许是这回真不一般，她们也是如临大敌，一点儿也不敢放松。
「好了好了，你们快去睡吧，我没事儿。」
三个人你看我、我看你的，左一句「奴婢不累」，右一句「浅眠睡不着」，没有一个肯乖乖退下的。
她们这份心，棠绯很感动，可是为了她们好，她终究是硬起心肠，喝叱她们三个回去休息；两个年轻的缩了缩颈子，跟老宫女交换一个眼神後退下了，只有年纪最长的不动。
棠绯又说了她几句，老宫女就是不肯听话；她叹了一口气，来到琴前落了座。「好吧……玉枝，你过来，陪陪我说话吧。」
老宫女点了点头，静静的站在棠绯身旁。
「玉枝啊，你……跟了我多久了？」她抚着琴弦，像是极为宝爱，却没有要弹奏的意思。
「老奴在殿下三个月的时候就过来了；殿下几岁，老奴就陪伴殿下几年啊。」
是啊。十八年了。对她而言，玉枝简直比娘亲还更像娘。
「这麽久了……」棠绯微微一笑，朝她招了招手。
「傍晚那时候……你也摔疼了吧？」
老宫女忙不迭摇头，「不疼！老奴这身子硬得很，倒是殿下……」
「哪有不疼的呢？摔得这麽重……」
老宫女顿了顿，终究是漾开了笑，「多谢殿下关心。老奴擦过药了，没事的。」
棠绯深深地望了她一眼，点了点头。
「玉枝，你觉得，令君他如何？」说到荀彧，漂亮的脸上倏地盈满喜悦；只是没多久，却又黯淡了下来。
都已经三更天了，荀彧他，一定正跟茉白抱在一块儿，睡得香甜吧？
「荀令君他长得俊，为人和气、人品也好，更重要的是，他懂得殿下的心，知道殿下要什麽。」
简单一句话，道尽了荀彧在她心目中的地位啊。
「不愧是玉枝，我心底想什麽，你都说中了。」棠绯扬起细眉，毫不掩饰的给她一记赞赏。
老宫女腼腆的笑着，「老奴可说是带着殿下长大的，殿下的心思，多少还是知道的。」
「可惜……这样的一个男人，为什麽偏偏就娶了个温婉贤慧的妻呢？」棠绯笑了，又苦又涩。
老宫女不由得默然。
「玉枝，我好喜欢他……」
「老奴知道，可……人家毕竟有了妻子啊。殿下不也跟那位夫人，情同姊妹吗？」
玉指划过琴弦，弦声轻响，犹如她那震颤的心，发出一声哀怨低叹。
棠绯抬起脸来，写满不甘，「你说为什麽老天要这样弄人……玉枝，你说为什麽？」
「殿下，这……也是没办法的事……」
就在此时，门外有了动静。
是那个跑去给棠绯打点吃食的宫女，她进来，先是行礼，将餐食搁在桌案上，还给棠绯带来了一个消息。
「殿下，奴婢刚刚去膳房，发现师傅全都忙乎着；奴婢一问，这才知道，说是曹将军要他们这个时间做菜的。」
曹操？三更天？「怎麽会在这个时候……」棠绯惊讶的睁大了眼。
无巧不巧，守在外头的侍卫这个时候也进来通报，说是外头竟有人来访，说有急事要找殿下。
奇怪了，今晚的怪事一箩筐。居然会有人这个时候来找她？
「来者何人？」
「他……给了一个这样的令牌，说、说殿下看了，就会明白。」
棠绯接过一看，上头的官衔，明明白白刻着「军师祭酒」四字……
她握紧了那只令牌，敛衣起身，「快快有请。」