淳化五年春，二月。
旧岁新年，时岁递嬗，汴梁城中欢庆方歇，朝廷却早陷入了一阵忙乱。年初朝廷加派了二列禁军出京，一往川蜀平民乱、一往西北讨叛夷。
而这些调度、战略，重责大任全落在掌军权的枢府之上，自交年以来，枢府里人人忙得不可开交，为了能在第一时间接应军檄，常常入了夜还可见枢府一舍灯火通明，屋内影影绰绰。窗纸被暖灯染得鹅黄，映出室内匆忙来去的人影，旰食宵衣，力力碌碌。
却在此席不暇暖之际，突地不知从何冒出，皇上有意提换枢密使的谣言，为枢密院在日常的忙碌表象下，隐约增添了一丝不平静的气息。
然而，此谣传却非空穴来风。夹陷在南北两方的战事之间，无论是战略运用、军队调度，皆需要更全面、周详的计策，方能顾此而不失彼。可如今枢府当权的枢密使，皆是在灭了南平、後蜀，平定宇内之後方上任的，经验尚欠，个性又有几分温吞，故总是少有决断、果敢之策。
皇帝虽未曾表明，但众人也看得出，他一心急着完结战事。故撤换枢密使一事，其来有自。
枢密院内外诸官吏，表面上未曾对这桩传言留心，仍是迳自专注於自己手上的事务，内心却是张望着情势，甚至抱着加官晋爵的期待，悄然地将之掩饰在低调且寻常的忙碌中。
只有一人，虽不张扬，却也未曾掩饰自己的鄙弃与野心。
「呵，皇上终於清醒了麽？枢密使早该换人了，那些文弱的文官们，除了卖弄伶俐口齿，能有多少能耐掌握军务。」在听见枢府底下一个官阶较低微的小官同自己提及这桩留言，黎仲容凉凉挑眉，毫不掩饰地冷冷嘲哼出声。
「黎、黎大人，说话当心呐！」吓得那名小官，赶紧探头张望着四方，再三确认两位枢密使大人并不在近处，方稍稍松下紧张的心。
黎仲容只是淡漠地睨了那人一眼，好似瞧不起他的畏缩，转过身迳自走了，一抹势在必得的冷冷笑意，若有似无在他唇边浮泛起，没有人瞧见。
他非是唯一一个图谋枢密使之位的武将，朝堂内外，有着一个又一个的将军，妄想藉此机运，攀上枢府龙头，却也一个个地让人泼了冷水。
『你们以为现在还是前朝吗？先皇早立了规矩，枢密使只授任文官，你们这些个将军们省省吧。』
『皇上只说要换枢密使，可没说要换个武官上来。』
诸如此类的嘲讽，不时地在其他文官日常闲话之间被提及。
黎仲容不曾向人明言自己的心思，再加上那一身总让人敬畏、悚然的神情与气质，也因而未曾有人敢当着他的面说出这些话。然他自入了枢府以来，毫不掩饰对当今制度的不满与嘲讽，早让人认定了他亦是贪图此机的众多武官之一。
他知晓，众人都是如此看他的，他也未曾否认──他心里，确实渴望着掌握枢密院的权力。每个男人都是追求成就与权力的，他也不例外。
就在这桩传言在朝官间传得沸沸扬扬时，皇上私下诏了二位宰相、枢密使，以及三省六部的长官，於某日早朝散後聚於文德殿内议事。皇帝凛然中带着一丝疲态，端坐在御座之上，目光扫过丹陛下站得挺立的群臣，半晌，方开了口：
「朕……有意替换一名枢密使。」这桩从未真正从皇帝口中得到证实的传言，此刻落了实。
丹陛下，与二位宰相列在最前方的赵熔、向敏中两位枢密使，登时脸色一白，却未敢妄动分毫。虽说早听得有此传言，故二人早有心理准备，未过於惊愕，然听皇帝亲口提起，还是让二人心里一灰，彷佛顿时让厚厚的乌霾掩过。
「朕将会在你们二人之中择一人。」皇帝的目光落到了阶下二位枢密使身上，口吻不免有几分沉重。须臾，又稍稍宽慰，「二位爱卿不用担心，朕能承诺，将那一人置於品阶相近的官职上，绝对不亚於枢密使之权太甚。不是二位爱卿犯了什麽大错，只是……五月宫中婚庆，朕不希望战事久拖，因此朕考虑……拔擢一位武将，与另一位枢密使共同领导枢府。」
此话一出，众人皆是瞠目讶异，未曾料到皇上竟要拔擢武官任枢密使。也因宰相、三省六部长官以及二位枢密使皆是文官出身，是故有着一致的、觉得不妥的反应。
赵熔与向敏中二位枢密使亦是面有难色，双手交叠在袖里、绞得死紧，却不敢做出任何应答，深怕被皇帝认为，自己的反对是为了保住官职，以全私心。
「皇上，请三思呀，枢密使授予文官，可是先皇便立下的规矩……」张丞相微微前跨一步，鼓了勇气率先谏言道。
皇帝目光移至张丞相身上，眼神与口吻突地一转淡漠，「所以张丞相是认为，即便是有非常情况，朕也应该为了固守先皇之制，不惜让朝堂、天下，甚至是朕自己，都僵陷在泥淖之中吗？」
皇帝忽变的口气让座下诸官心里一凛，嗫嚅着不敢说话。然众人心里也不意外皇帝这转眼一变的神情，因张丞相的话，无异是拿先皇来反对、压制皇帝之见，即使他是无心，话语中仍不免有着几分推崇先皇之意，莫怪要教皇帝不悦。
丹陛下众人的畏缩彷佛凝聚成一团胶着的气息，一个劲地面面相觑，谁也不敢抢着出头。凝滞半晌，只见一个温沉的身影徐徐步出行列，沉然朝上一揖：
「祖制虽重要，然也需要有因应情势而更变的空间，方能应对万机，皇上不拘故旧、真知灼见，吾等皆是了解……」向延恩不忘先安抚上心地娓娓说道着，中途话锋却微微一转，「然而，先皇之所以有此不成文规定，乃是担怕前朝武将掌柄、割裂权力的乱象再现，虽不是不能因应非常之情况而有违例之策，然此例一开，後世若遇战事必会援引此例并相沿此习，只怕日後成了寻常，便会生出不利於皇朝之局面。因此此际事态是否真有严重到需要举用武官任枢密使，下官斗胆谏言，还须斟酌……」
向延恩思量过後稳妥持重的话语，稍稍让皇帝收敛了方才隐然的不悦，却仍是有几分不大赞同地挑了眉，「喔？向爱卿亦不支持？」
向延恩赶紧再做一揖，接续回应道：「若皇上觉得事态急迫，或许可暂立名目，在枢密院的军机会议中增加武官人数，以广博众见，待战事一毕，便废此衔，使其余文政武策一切如常。如此，许是两全之策。」
皇帝赵炅沉思半晌，淡淡地开口，「向卿此策许是可行，可朝中、禁军中诸多武官们，又岂会如此觉得？国朝有难，借重他们之力，却在战事一毕，便把他们踢往一边去，向卿觉得此策，众武官们可服？」
向延恩交袖腰前，微微压着头，对着皇帝的质问，面露几分难色，一时迟疑；其余文官们虽是非常赞同向延恩所提之见，却碍於皇上的质疑，而不敢贸然赞声附和。沉默了半晌，向延恩再度开口，嗓音如常温雅，却多了几分犹豫：「皇上……或许可以其他赏赐、进爵等方式，如此，应当是公平……」
向延恩此话说得心虚，他心里其实明白，唯有掌握同等的权力，在朝堂中才是真正的公平，若武官永远屈居於文官之下，即使赏赐再多，只怕还是有些人永远不能服气，例如……黎仲容。
他非是守旧反对皇帝更变制度，然而他并不认为此际局势有紧急到非得如此，是故对於皇帝的意图，抱持着几分保留的态度。
「皇上，下官亦觉得向大人之策十分可行，又能双全，恳请圣上采纳。」众人一阵嗫嚅迟疑间，吏部长官率先站了出来，替向延恩加声，其余众人纷杂地附和着。
御座上，赵炅望着底下一片齐然赞同之声，让他拿不定主意，他不置可否地挑了挑眼皮，一时间无法决定，只得懒怠地挥了挥手，「罢了，此事，下回再议吧。」
「劳累圣上了，下官告退。」以向延恩为首的一群官吏，一致地恭敬福了身，徐徐退出文德殿，回转各自理事的官舍；向延恩与张丞相则并肩同行，欲回转政事堂。就在距离政事堂只余数步路之遥处，只见黎仲容自廊道彼端迎面行来，似是方从宫外视察禁军军营返回。
黎仲容远远一望见两位丞相，唇畔便不自觉地噙出惯有的凉凉笑意，走至近前，主动驻下了脚步，朝二位丞相问安，口吻与神情却是一贯的桀敖不驯，「下官见过二位丞相。」
「黎大人辛苦了。」向延恩与张丞相有礼回应。
「听闻皇上在早朝後诏了二位丞相与三省六部的长官？」黎仲容淡淡挑了眉，因着他的身材格外高挺，使得他那道落在向延恩与张丞相二人身上的凉淡目光，多了几分睥睨的意味。「只怕是为了枢密使一事罢。」
「黎大人好灵通的消息。」向延恩温笑一应，心中丝毫不意外听见黎仲容主动提起此事。
「呵，若是皇上心里对於人选无有定见，还请向大人多多替下官美言几句了。」黎仲容唇畔扯出了抹笑，轻佻说道。但比起请求、拢络，这番话更接近蓄意的嘲讽、挑衅，因为黎仲容心知，让皇帝诏至跟前的一群文官们，怎有可能违反朝制地推举一个武官坐上枢密使大位。
「都承旨大人真是爱说笑，枢密使的位置轮不轮得到武官，您应当是心知肚明。」张丞相抢在向延恩答话之前，不禁先出了声。他素来看不惯黎仲容那副倔傲的态度，又让他一番满是嘲讪口吻的话给激出几分不悦，是故亦锐言应之。
「喔？张丞相这般有信心？」黎仲容凉眸一瞥，冷冷哼嗤出声。
「即便皇上真要择一武官担枢府重任，以黎大人在朝中的声誉，您认为，自己被推举的可能性高麽？」张丞相听见黎仲容微微扬起、带着质疑的口气，不禁觉得荒谬可笑。
「咱们何不等着瞧呢？」黎仲容不辩不驳，只是淡淡抛出这句话。即便他自知身上筹码无几，心里却有着势在必得的野心。
「张大人、黎大人。」向延恩赶紧出声制止二人，「二位大人都别争了，相信皇上自有定见的。」
黎仲容只是轻轻哼嗤一声，便带着唇角未曾收敛起的讥诮笑意旋身离去，留下悻悻然的张丞相，满腹不悦地在向延恩耳边嫌怨着，「这黎仲容，仗着战功与先皇封衔，也目中无人得太过了，真是教人看不过。」
「张大人，宽心吧。」向延恩轻声宽解了几句，早看惯了黎仲容脾性的他，无有愠怒，与张丞相两人一前一後，入了政事堂。