洛昭言与方城在偏厅用膳，席间两人畅谈经商之道与自身理念，言谈间颇为投契，又研议了香料合作细节，一顿酒席直到申时才散。送走方家二人之後，洛昭言又让人请去处理庄内事务，这一番来去，待得空闲时，屋里屋外早已灯火明敞了。
她回到後院，在自己屋前犹豫一下，还是调转了脚步来到埋名屋中。本该是晚膳时刻，桌上却无菜肴，反而放着白天方城送来的盆植。正对着那并蒂昙花出神的洛埋名回头一见到她，原本黯淡的脸庞刹时绽出欣喜容光，悦声道：「昭言，你终於肯来了？」
洛昭言心一软，脸色略缓道：「下午事多，我没有不肯来。」
洛埋名轻声道：「以後我会收敛些，不让你提心吊胆、左右为难。」
也就是说，他并不会就此安分了……装病戏弄人一事，与其说自己因而怒气未消，不如说是替他怨怼起命运──接任家主这两年来，里外得埋名指点甚多，更令她了解到他才能卓绝，若他可以拥有更多施展其聪明才智的空间，又怎会在这些小地方上寻找乐趣、聊以解闷？尤其自己无法助他更多，更令她感到无奈颓然，因此虽明知会惯坏他，但洛昭言还是无法厉色苛责，只能轻叹口气，肃容道：「别失了分寸，也别失礼於人，更别使人受伤，你应该明白什麽是我所不能容忍的。」
洛埋名眉眼弯弯，道：「谁能比我更懂昭言呢？我应承你。」
洛昭言面色这才真正拨晦现霁，不再於此事上纠结。她星夜赶返又经一日酬对和庄务，此刻已现疲色，走到床沿坐下舒了口长气。她看向那盆昙花，复杂心绪又起，低声道：「再奇特的异株又如何，美好不过转瞬，依旧是同样的命运。」
洛埋名却是微笑：「方家这礼倒是深得我心。昭言打算怎麽处置这盆昙花呢，是置之不理，还是直接喂羊？」他打趣。
「唔，以後与方家在生意上应常有往来，放置不理或令其折损都是失礼，就命人好生照看吧。」
「既然如此，不如便放我这儿由我照顾吧。」洛埋名脸上笑意浓浓，「花开之後我以热海之力灌养，可保花朵不凋不谢，破其昙花一现的规律天性，这样昭言便不会觉得此花看在眼里，刺在心里了吧？」
「这……热海之力还能这样用吗？」她讶问。
「掌管生命之力的热海既能使荒芜沙漠成为水乡沃土，维持区区一株草植的生命又有何难？如果你仍是不想让此昙花入你眼界的话，便收入我密室之中吧，足可让你眼不见为净。」
洛昭言不由得莞尔：「你什麽不让人知道的秘密都往密室里搁，这会儿竟连花也要摆进去。」轻轻触了触微有绽吐之态的花苞，若有所思道：「花草还是养在气流通畅之所才养得出生气，你就放房里吧，并蒂昙花确实罕见，若可以，我也真想看它永盛不衰的景况。」
洛埋名目光自她脸上移到昙花上，脸上神情隐晦难辨。
「今日白天之事，昭言可有任何发想？」
洛昭言一时不解他话中之意，「什麽发想？」
「比方说，若你我一开始便毋须交换身分，你得以女儿身分活着，是否会为了振兴洛家而接受联姻？」
洛昭言本不曾想过此事，经他一说便认真思忖半晌，迷惘道：「我不知道。如果一开始我们便不需要面对这些困境，也就没有之後衍生出的诸多考验，那麽我们的抉择多半也与现在不同，我会不会仍以振兴洛家为志也未可知呢……」摇摇头敛起茫然之色，露出炯炯眼神和笑意。「但去想这些又有何用？人的一生有许多事无法只凭自身意志去拣选自己想要的、剔除不想要的，我既已身在此中，该面对的是眼前真实的问题，那些不可能发生的也就毋须费心思去想了，不是吗？」
她此刻的自信坚定神采耀眼夺目，令洛埋名浑身炙热，痴看不已。他低垂眼帘掩住灼热目光，轻声相问：「那麽，你可会想过寻常人的日子？有个人萦念在心，与他结发为夫妻，为他生儿育女，两人长相左右，白头偕老，共沐晨昏……你可想过这样的日子？」
「长相左右，白头偕老……」洛昭言试着怀想，在心中勾勒出的画面竟令她出神良久，不觉洛埋名深深凝视她此时神情不放。最终她回到现时此刻，回到这个将她生命诅咒成一夜昙华的世界，笑容浅淡：「对我们来说，这种日子太遥不可及了。」
太遥不可及了。
洛埋名紧握住檀扇，低默无言。一室寂然，却是一直在角落安静无话的藏锋启唇打破清冷：「主人。」
洛埋名身子微动，好似闻声才回过神，头也不回地带笑道：「昭言还没用过晚膳吧，藏锋，去灶房吩咐一声。」
藏锋不动，只重覆道：「主人。」
洛埋名疑惑转身，顺着她的目光看去，才发现洛昭言已躺在他的床舖上睡着了。她呼息略重，显然一沾枕便沉沉入睡，想想今日确实够她累的了，失笑之外更添怜惜。洛埋名噙笑注视她睡颜片刻，轻巧地替她卸靴覆被，吹熄烛火，由得她鸠占鹊巢。他阖上房门，来到洛昭言房点烛落座，藏锋问道：「主人午晚膳皆未用，可要吩咐灶房备些清粥淡食？」
「我不饿，你下去吧。」
藏锋颔首离开，洛埋名解下发上簪巾，和衣躺上昭言床舖。她看着昙花的复杂神色在他心中浮现，她坦然接受早逝命运的笑容轻浅却带一丝悲凉……
意识模糊中忽尔清晰地回到那一日，他和昭言在洛家书阁里研究商行经营方针，一场晕眩虚脱无预警袭来，他心一突，抬眼看向昭言，果见她扶额身靠书架，满脸惊疑，显然与他同感。
他喘着气勉力开口：「昭言，这是……诅咒发作，不要运气抵御，只要就地歇息，熬过一阵……便会好。」
昭言紧抿着唇强忍剧烈不适，刹白着脸点点头，好似要喘不过气来。
两百年来无数次借命重生，他对此再熟悉不过。发作时全身脱劲，无法运用热海之力来压制纾缓，等待恢复的这段时间一个手执匕首的孩童就足以致他於死地，训练一个忠心侍主的贴身护卫，其一原因便是在此。
他一直看着昭言，看着她眉间紧锁着痛苦、眼神涣散，自己同样视线一阵模糊，朦胧间见到六、七岁的小昭言拉着自己的手，哭泣道：「埋名，我想清楚了，我不要恨你，可是我怕控制不了自己……你那麽厉害，一定有法子可以消除我记忆的，对不对？你让我忘了借命的事吧，让我把双子早逝只当成是洛家的天谴，这样我就不会恨你了，你也会像以前那样待我好的，是不是？……埋名，以後我们就是最亲的人了。我会努力保护你的，我们一起生，一起死，好不好？」
他恍惚回道：「好……」视线慢慢清晰，昭言面色如纸的脸庞映入眼帘，好似、好似已了无呼息，再也看不见她对他展颜欢笑……
「昭言……不……」
虽只过了几刻钟，却彷佛一整日那麽长，捱过这场有如恶疾发病般的煎熬，两人皆是一身冷汗，昭言浑身乏力，缓缓开口：「埋名，刚才我想起了好久以前的事，我提议交换身分那时的……好快啊，已经十五年了……」
每一次发作，都在回顾过去的人生片段，这是暗示，也是提醒……
「埋名，双子诅咒一向如此吗？为何以前不曾发生过，到现在才发作？」
相同的问题已记不清被问过几次，每一次他都饱含恶毒笑意地回答发问之人，唯独这次却是难以直言。他敛下眼，不忍见她即将出现的神情，声低如不见唇间歙动：「诅咒发作，是寿元倒数的提醒，不出……十年。时日越近，发作将越频繁。」
时间彷佛凝固在昭言脸上，她不言不动，甚至没有表情，直至天荒地老，才闻几乎感受不出哀伤的淡笑语气：「是吗，那我可得加快脚步了。」
剧痛直锥入心──
洛埋名霍然醒转，一手紧压住疼得猛烈的心口，呻吟难忍地半溢齿间。一人迅疾入到屋中身旁：「主人？」
梦中昭言死亡般惨白的容颜在脑海回荡不休，洛埋名一把推开藏锋冲出房门，披散的长发在凉夜里翻飞，卷起一涡稀离夜雾。他步履焦急地来到自己屋前一把推开门扉，入眼的满室阒黑令他心惊更甚，不顾一切地摸索向前，喀喇一响重重撞倒了椅凳，吞下一声闷哼。
黑暗中亮起火光，是藏锋动作迅速地闪入屋中点起案上烛火，洛埋名抢到床前，洛昭言正四处摸索着兵刃，却是被一连串的声响给吵醒了。
「昭言，昭言！」
出门在外眠睡时洛昭言向来警觉，这时才稍微弄懂情况，放心之余掩住一个疲惫的呵欠，迷糊道：「唔……埋名？怎麽了？」
洛埋名颤抖着端详她尚未见清醒的脸庞，在确认她无事之後才松了口气。洛昭言眨着困顿的眼四下张望，最後看着自己身下，轻讶：「咦，我怎麽睡了你的床？」
洛埋名低声道：「不要紧，你继续睡吧。」
也真是不堪疲卷袭身，洛昭言顺从地让他按躺回去，阖上眼困倦一笑：「再借我睡一会儿，埋名你去我屋里睡吧。」
洛埋名柔笑道：「好。」
「今日午後有人来报，说近来大漠有数股匪帮滋扰来往商旅，大大影响了商路安全，得寻个时间了结此事……」洛昭言嘴里喃念几句，不旋踵便又沉入梦乡。
洛埋名莞尔轻叹：「睡梦中仍惦念着为民除害，如何好得安歇？」坐在床沿捏了捏眉间，忽道：「藏锋，你出去。」
向来面容平静的藏锋难得目透惊讶：「主人？」
他蹙眉：「怎麽？」
藏锋看了床上的洛昭言一眼，犹豫着退了下去。
洛埋名脉脉注视着洛昭言睡颜，见她未卸束发似乎睡得不太舒服，便小心地替她松开头发。男装时的昭言只将鸦发高高束起，看上去简洁俐落又不失飒爽，然而只要将头发披放下来，一张脸便透发女子气息，纵是身着男装亦掩不了其俊丽之色，因此他一向严禁她在外披发未束、衣容不整，就是担心目光锐利之人看穿她的伪装。
洛埋名极轻极柔地抚着她软发滑颊，痴凝她这十几年来不曾再见过的女子模样，忆起方才梦境，心痛丝缕缠裹，每一口呼息都带疼。
他早已无法作梦，所谓梦境，是他记忆的反刍，或是潜藏心底的念想。他一直未告诉昭言真话，诅咒发作为寿命倒数一事是真，但发作并非由於双子诅咒，而是因为他的借命。他的魂魄汲取双子另一人的一半生命力，等同双子共享一人之寿，寿元愈近尽头愈後继无力，致使魂魄产生震荡，才会产生这般虚脱不适的痛苦。诅咒发作之说不过是他考量到借命一事於昭言乃封修的记忆，顺着她深信不疑的说法而诌出。
她对他毫无保留，他却无法等同待之，将所思所虑完全摊在她昭如日华的光芒之下。他此生不堪回首，长久郁积的阴暗恶朽已腐蚀入骨血心髓，要隐匿要深藏皆需小心翼翼，唯恐不留意泄漏一二，令他唯一拥有的一人转身弃己而去……他有他守护昭言的方式，既无法阻止自己分取她的寿元，那就寻找斩断连系两人命途的法子，找到解除血缚之法……不管剩余多少时间，他都要继续找，只要能找到方法，不论是倾覆河山抑或与世为敌，任何代价於他皆不值一哂，他只求她活着、只盼她不怨恨他──
沉忖间一抹芳馥盈鼻，是自己房中不曾有过的花香，抬眼逡巡却见桌上那盆并蒂昙花正盛绽双生花颜，洁白无瑕的花貌在烛火映照下夺人心舍。洛埋名目光惊喜地上前端详，心中喜爱难言。
因何而喜？只为并蒂，像他与她性命相系。他指尖轻触花身，灌注些许热海之力，使其长开不凋，要让昭言明日看看这并蒂昙花的绝代风华，亦要她明白，他不会让他们两人──尤其是她，命如昙花一现。
洛埋名情绪渐朗，一扫早先惊惶，回到床沿替昭言拢好衾被，心头一片宁静祥和，只觉她睡颜百看不腻。月轨偏移，不觉烛火渐微，是烛花当剪，剥啄一声乍灭还明，如回光返照，只得须臾灿烂，最终仍是烛灭归暗。他不再重新点亮，让夜眠喜黑的昭言好好睡歇，出屋来却见藏锋外头静立未离，他无意追究她的自主行动，翩然返回昭言屋内，这一次心中罣碍顿减，便脱下外袍，熄去烛火，重回床榻。
甫灭的烛蜡气味短暂盘旋，盖不过一缕淡微暗香，其幽隐不知来处，本以为是身上沾染昙花香气，一辨之下气味有异，循之寻之，始觉来自枕被深处──那是天生的女子体香，纵使洛昭言平日为杜绝女子气息而不用香油香膏，女子清气依旧浸渗其所贴身着用的衣物衾枕之中，自身难以察觉，他人──尤其是男人，於此却是格外敏锐，尤其香气让体温一烘，更渐馥郁浓烈。
心神莫名骚动之下，洛埋名渐渐陷入沉睡，却又遇梦象──房已不是昭言房，而是熟悉的自己房中。灯烛已熄，他仍躺卧着，被中另有一人，柔软带香的身子偎靠他肩手，浅缓的鼻息轻搔他的脸，搔进他的心。心头莫名狂跳，他微微拉开两人距离，抑声道：「昭言，明日起你就回你房里睡吧。」
十一、二岁容貌的昭言睁眼急道：「为什麽？」
他说了一些冠冕堂皇的话来开导她，她深信不疑，天真道：「分房睡，对你也比较好吗？」
「……呵，是啊。」究竟，对他有何好处……？
她悦声道：「埋名，我真高兴身边有你，我们会一直在一起的，是不是？」
「那是自然。」她的话暖入他心，更是暖遍全身。
一只手揽住被中的他，他浑身一紧，黑暗中却清楚可见昭言闭上双眼，紧挨着他唇角轻扬。脑中猛地一阵眩然，再一细瞧，眼前昭言已非幼时长相，而是成熟俊丽的容颜，正是方才所见；长睫如落尘轻羽，红唇若沾露堆花，暖香呼息近在咫尺，夺掠了他的理智──
洛埋名矍然惊醒，心头狂跳，浑身臊热难当，幽香未散，有如一双藕臂柔荑轻抚在身，渗入他的体温……正待掀被下床，身子倏地一僵，咬着牙脸上一阵红又一阵白。
梦境於他，是记忆的反刍，或是──
「原来……竟是如此……」
原来他密室里的秘密是这个意义，他竟不自知，竟不自觉！何时起，何所起？是近几年才兴起的妄念？抑或是有感男女有别之时？或者更早，早在她宁可舍弃自己、也不愿舍弃他时……似不知何时埋下的种子，悄然成长，此刻才倏然惊觉它的茁壮──
纠缠至今的模糊自疑瞬间拨开迷雾，洛埋名失语片刻，蓦地低笑出声，听不出笑中究竟是欢快还是苦恼，旋即，又骤失笑意。