月黑风高，岐州府衙库房外，那群人的动静，接近悄然无声。
此处乃收取库银薪饷，以做赈灾、军粮等重大公款事宜之用的重地，合该是派遣了重兵把守，可靠近一看，那些个被派来看管库银的兵卒有些遭人迷昏，更惨的便是给人抹了脖子，一命呜呼。
一行可疑的队伍沉稳而迅捷的将一箱箱库银快速搬至板车，并言明桥下已排妥了船只，只待库银送达便可催发，等到天亮，他们早已顺着河道而下，躲在藏身之处吃香喝辣了！
护送板车的黑衣人约莫二十来个，个个手持利刃，眼观四面、耳听八方，训练有素的模样，全然不像是普通匪寇；为首的男人居高临下，在稳重自若的面容下暗自估算着时辰，反覆祈祷着整件事情能够顺利，那些个打从京城来的娘子军不会这麽早发现他的诡计……
「大人，前面那个……」
嗯？男人心头一沉，只见距离车头约莫二十来步距离，一人藉着夜色掩藏其中，若非副手提点，他还真没发现！
扬起一掌，板车立刻慢了下来；领於队伍前头的家丁拔出刀剑喝问，「别挡路！无论是谁，速速离去！」
那人脚踩厚靴，一身宽大衣袍，下摆行来如云锦翻动、衣袂浅扬、袖生暗香，可手上那把柳叶刀却隐含杀气，叫人望之生畏。
「这话该我来说。」她低沉一笑，藏於夜色的朱唇讥诮一撇，「身为朝廷命官，却是知法犯法，监守自盗，甚至还能在咱眼皮底下行此勾当，当真是目无王法，胆大包天了？」
男人瞪大了眼，藉着微弱亮光勉强得见此人身影，而她的嗓音听起来却是那般熟悉……意识到此人身分时，他失措的高喊，「不、不可能！你不是早已醉倒……」
「你的企图昭然若揭，又怎能自信地以为蔺某会上当？」自暗处走出的她敛起笑意，细眸间的锐芒不偏不倚射向端坐在车上的他，「知州曹信渊，私吞库银，枉为朝廷命官，你说，该当何罪！」
曹信渊咬牙，先是为她展现的气势而畏惧，但转而发现她身边并无旁人，胆子立马又大了起来。「蔺大人，你只身前来，面对咱们，当真有欠思量……」他眼底抹过阴狠，指着她道：「给我拿下！」
副手却是缩了缩颈子，「大人！这蔺湘君的威名可是无人不知，凭我们这几个……」
「饭桶！她再怎麽厉害，也不过就是个女人罢了！」
随他一声令下，家仆们仗着人多势众，壮着胆子向她挥刀。
然而湘君早有准备，手握这把日前给皇帝封为御赐宝剑的柳叶刀，见刀出鞘，等同皇帝亲临，这帮人敢向她挥刀，便是有意谋害钦差大臣，依律法言，她大可先斩後奏，不必顾忌！
银光闪动，她刀法精妙狠戾，甫一出手就是断人手脚的狠招，两三名意图不轨的家仆立刻遭她击倒，手腕、臂膀登时血流如注、哀声四起；她扬刀再攻，几个起落又砍倒两人，连几名家仆手持长矛刺来，面对那些枪刃她不闪不避，扬袖一阵翻搅，那些空有勇力的家仆便像是刺着了砂土，又沉又重，兵器不转眼就给她缴下。
不眨眼，身旁的人马瞬间折损泰半，战意大减，曹信渊赶紧差遣车夫启程，打算冲撞蔺湘君，就算弄了个玉石俱焚也在所不惜！
可湘君哪里不知他的打算？她纵身一跃，柳叶刀飞快的斩下拉车的两匹马首，身着朱红官服的她倩影飘忽，一手将听命行事的马夫甩至车下，就这样近距离与曹信渊四目交会。他瞠目结舌，左右家仆不是已经遭她砍倒，就是震慑於她惊人的勇武，动弹不得。
「噫！大人饶命、饶命……」那带血的柳叶刀指向曹信渊眉间，吓得他惊慌失措，她不过沉声一喝，胆小如鼠的他於是昏厥过去。在确认他业已吓昏，湘君跳上板车，揭开封条打开木匣，白花花的银子现於眼前，确实是岐州一带的库银。
曹信渊这厮，便是用这些来笼络京城里的一帮高官，又或者中饱私囊……却是将士人的气节全数抛诸脑後，枉读了圣贤书！
不一会儿，一名身形娇小的女子快步奔来，她放下银两，自马车一跃而下，「都收拾妥了？」她拨妥帽穗，直视来者的当头早已掠去眸间凝肃。
「是！奉钦差大人之命，不管是桥下一带接应的人马，还是仍待在库房的一干家丁，全给咱们绑了；曹家上下五十余口，在彻查案情之前不得任意来去。」来者的苑以菡仍着禁军黄袍，仅蓄着及肩短发的她一脸稚气未脱，却已是年方十九的大姑娘。
她瞄了马车一眼，纵身跳了上去，翻弄曹信渊那张吓得发白，晕死过去的脸，对比之前招待她们那虚与委蛇又色慾薰心的模样，不由哼笑。「就凭你也想灌醉咱们？想得美！」她随手解下腰间绳索，俐落地把人给绑妥，准备押审回京。
湘君听着她叨念，朱唇间忍不住漾开笑意，不远处容子衿又领着府衙的官兵前来支援，把库银归回原位的同时，也迅速收拾着这一团混乱。
又完成了一桩圣差，以一手铁腕、刚正不阿的姿态；现在的蔺湘君，俨然成为那贪官污吏最是畏惧的名号，深受皇帝与太子器重的她，毫无疑问是父女跟前最得宠的红人，其父蔺文钰若地下有知，或许也要赞叹其女青出於蓝，较自己更为出彩罢！
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洗去一身血污，换上儒装的湘君，正欲把此行办案的经过写成笔录，再由苑以菡遣信鸽先送回京城覆命，尚不及研墨，房外便已传来门响。「来者何人？」
「卑职容子衿，有要事禀告钦差大人。」
她心头一顿，抄起簪子盘妥青丝，「进来吧。」
容子衿奉上的乃是此回盘点的库银总数，以及这次涉案的名单，以曹信渊为首，前前後後竟牵连了不下百余人。
「敢问大人，这麽长一串名单，该如何发落才好？」
「让他们一一画押，尤其是为首的几人，务要厘清他们在整桩案子里扮演的角色……记得备妥口供，曹信渊明日即刻随咱们一齐回京，其余涉案官员，有品秩者送交大理寺听审，剩余则交由县官发落。」湘君就着烛火细读，末了摺妥收入掌中，「只有这一份麽？」
「卑职照着名册抄录的。大人……」
「如此甚好。此份名单即刻随我笔录送往京城交付太子殿下。」见容子衿一脸欲言又止，湘君反问：「容校尉可还有话？」
「大人方才是说明日将那曹信渊押解回京？」湘君颔首，而容子衿脸色一白，咬牙低吐。「莫怪卑职多嘴，咱们自京城远道而来，尚未歇足，这一月以来为了查案四处奔走，姊妹间不少人已显疲态……」
湘君仔细聆听着，颇能理解的点了点头，「身子终究不是铁打的，那便依你提议，於此处多待一日……我也正巧多花点心思在这县官身上，看看他是否真如己言这般无辜。」她目光锁在那县官的名字上，似是巴不得立刻传唤此人到跟前盘问。
容子衿虽然不甚满意，但跟了蔺湘君半年，知道这已算是她最大的让步，只得拱手称谢。「时候不早了，大人好生歇息吧。」
「容校尉与姊妹们也都辛苦了。」她关妥房门，才打算踅回桌案处，那苑以菡却不知何时窜入房内，动手研墨的同时还不忘盯着她方才沾了血的柳叶刀。
「就你胆敢未经我同意而擅闯！」湘君侧首薄嗔道，瞄了桌案边虚掩的窗，即知以菡是从那里进来的；从相识到成为钦差大臣，领着她们一小批宫廷女兵办案，水里来、火里去，不过半年光景，两人已可称得上密不可分。
苑以菡扬了扬浓眉，神清气爽的道：「以菡哪里不知大人还不欲歇，都已夜半三更了还要动到咱的信鸽，这才前来服侍大人，给您做书僮来着！」
「就知道要贫嘴！」她微抿着嘴，似笑非笑的，旁人都以为湘君平时总摆着一副严肃模样，尤其加诸深受圣上器重，对她更是又敬又畏，只有苑以菡古灵精怪，加诸有过先前解围之恩，反而与她越走越近。
「喂！小宝，钦差大人说咱贫嘴哪！」苑以菡肩头上忽地跳出一只信鸽，那鸽子首颈处略紫，翅膀尾羽则夹杂着或紫或青的羽毛色泽，与其他几只白鸽大不相同。「待会儿要你给大人跑这趟，先吃点东西再说！」她自怀间掏出米粟，鸟儿极具灵性的会意，就这麽当着以菡手上啄食起来。
湘君踱回桌案，手上扬着自容子衿那儿拿来的名单，苑以菡瞧了一眼，漫不经心。「大人明儿个打算何时启程？」
「不，明儿个让你与姊妹们暂歇，我也正巧再盘问那范某，是否有知情不报之嫌。」
她口中的「范某」就是此处县官。苑以菡对那群官一向没什麽好感，但真正令她讶异的，是自湘君口中听见「暂歇」二字。
她的嘴巴登时张得能塞进颗鸭蛋，湘君见之发噱，指向房门。「你没听见容校尉的请求？说来你们也是难为了，先是河套处发大水，圣上命咱巡视赈灾，然後又是这岐州知州贪赃枉法一案，弄得大夥儿人仰马翻……」
「大人您少算了於桃花村拦驾鸣冤一案。」苑以菡闷闷不乐地提醒。想到她这「钦差大臣」於关内一带，俨然成为百姓伸冤得雪的明镜，她便头疼的不得了。只因相较於她爹亲蔺青天，蔺湘君这御前带刀侍卫兼钦差大臣的名号显然更为响亮……也更加麻烦。
「哦！还是苑校尉记性卓绝，我差点忘了！」
她还没说凭湘君这迷死人不偿命的皮相，一路上不仅招引了许多百姓追看，就连那些个久经官场的老狐狸，也都对她这钦差大臣百般刁难，甚至还有传言道是湘君不知用了什麽妖法，让皇帝与太子对她如斯器重……
不过，也难怪外界如是设想。换作是她，若只是个不明就里的外人，或许也很难想像湘君能有这番本事。
「大人若是再这般发展下去，说不准还能再往上加个几品呢？」
湘君不由失笑，「怎麽？盼望着一人得道，鸡犬升天？」
「大人未免把卑职想得太趋炎附势了！」苑以菡鼓颊一哼，而湘君执笔醮墨，低头开始写起笔录来。「卑职只是想，大人起初待在皇上与太子身边来来去去的，日子过得岂不舒心？为何把这等差事往自个儿身上揽，而且还不嫌麻烦似的越做越起劲？」湘君眉尾轻挑，以菡於是摸摸鼻子续道：「与您方入宫时的做法，倒是南辕北辙了。」
该怎麽解释？才能与苑以菡讲明，她这麽做全然不为了飞黄腾达，更没有那些救拯百姓的崇高理想。
她只是想离京城远远的，离皇宫远远的，彷佛只消这样，就能让自己心底好过一些。
「入宫时候的我人微言轻，哪知就因为替杨教头出气而深受重用……此一时彼一时，只道是际遇罢！」她不欲解释，只能草草带过。
趁湘君书写着此行笔录，苑以菡一边研墨，边欣赏她一手端正小楷，心思一转，却是忆起了件与案子风马牛不相及的插曲。「大人，卑职上次回宫，听说云阳公主有喜了！」
握住笔杆的素手一顿，打断了她正欲提笔落款之举，「有……谁有喜来着？」
「云阳公主。」