柳莳松就站在翠华斋大门口，殷殷盼望着；门前经过的梆子声告诉他戌时已过，回过头，斋院里却是不见聿珏的身影。
夜里为求宫内安宁，本来就有宵禁；除非任何要事，或是特地摆驾启行，否则就算贵为公主，一个弄不好可是要受皮肉之苦的。
「这不……都这个时候了，还没回来？」他正愁着是否要冒险出外找人，眼角处偶然瞥见一道身影，悠悠地窜过了外墙，直朝里头斋院奔去，他眼色一沉，立马便追了上去。
湘君负着聿珏好不容易摸回自个儿院落；聿珏一脸忌惮的四处张望，把帕子连同灯笼交给湘君。「把汗抹一抹，待会儿本宫差知更她们再给你烧水沐浴。」那张望模样，活像是闯进别人的院落当偷儿。
「不，不用了，我可以自个儿来。都这个时候，两位姊姊八成歇下了……」湘君眼角瞥见一条人影忽地窜过来，登时收了口。
「也是。」聿珏拉着她从暗处走出，还不知道大难就要临头。「柳莳松不在麽？奇怪了，没见到人……」
「若殿下是在找奴才，奴才可不就站在您身後？」
老太监那凉薄语调让人听了刺耳，聿珏像是被惊着地跳了一下才回头，「喂！柳、柳莳松你是想吓死谁呀你！」
「殿下与湘君若再不回来，奴才可就要差禁军来替咱找人了！」他白眉倒竖，语调是远较往常急切许多。「奴才好奇，殿下方才上哪去了？」
她昂起下巴，眼神却是飘忽不定。「去四处散散，顺道给湘君熟习熟习环境。」
「可知戌时已过，已到了宵禁？」他忽地转向湘君，眼色又是锐利几分。「拜你之赐，打从上回你擅闯宫闱後，宵禁的罚责又加重了，咱说过没有？」
从原先的杖责二十变成了五十。湘君自知理亏，头低低的不敢直视着他。「公公说过，湘君铭记在心。」
「上哪去了？」
「本宫就说了……」聿珏一手拉过湘君欲护着，柳莳松却是忽地狠瞪两人一眼。
「殿下，奴才是在与湘君说话哪！」他语调陡硬，瞥见那熄了的灯笼。「连灯也不掌……说，带着殿下去哪儿了？」
声若蚊蚋。「文图阁……」
「咱问你带着殿下去哪儿了！」
湘君深吸了一口气，慷慨来答：「文图阁！湘君带着殿下……上文图阁去了。」
柳莳松连看都不看聿珏一眼。「上去了？」文图阁除了藏书，做为皇子们日课之用，还包括了一部分御藏珍宝；没人带领，万一丢了什麽，或是给人蓄意栽赃，就算是公主也得惹来一身腥！
「是，上去了……」
「没给人发现吧？」
「没有！」湘君战战兢兢的答来，脸色苍白。「咱们熄了灯，从外头翻上去，之後一路摸着暗处穿过凰宁宫、长乐殿回来，没给人瞧见！」
他板着脸，眼神森冷，「你带着殿下上塔去，安然无恙便罢；不过宵禁了才偷偷摸摸地回来，明知故犯，这可不能轻易了事。」
柳莳松不知何时取出短鞭，聿珏瞧了登时倒抽了一口气，「念你初犯，且未惊动禁军侍卫，还可从轻发落，鞭二十；把官服脱了受罚罢！」
「等、等等！」湘君当真要解下官服，聿珏方寸微抽，赶忙死死护住湘君。「柳莳松！是本宫要湘君带我上去的，你要罚便罚我！」
「不管是殿下的主意还是湘君自作主张，这鞭可都得打在她身上。」柳莳松当真铁了心要罚，纵使是聿珏也拦他不住。「奴才还道湘君年长几岁，脑筋清楚不会犯错，却不想带着您登高犯险；您可知文图阁藏了多少东西，万一给人知道您不请自入，那会有多麻烦？」
聿珏还欲辩解，「只是登高瞧瞧，没真的进去塔里……」
「这算不上理由。」柳莳松摇摇头，「殿下！您真该学学长公主了，明年您就要及笄，再也不能把年少轻狂当作藉口；恕奴才直言，要不是您是娘娘与陛下亲生的掌上明珠，早就不知道受了多少教训！」也就因聿珏受宠，才会到了这个年纪仍是无法无天！
「你说什麽……」
他转向湘君，她已褪去官服，摘下乌纱帽，一身素白襦衣的立於两人眼前。
她当真要挨打！「湘君……不可以！」
「公公说的有理，湘君甘愿受罚。」她欲往门前，就给聿珏死死拽住。
「知更、画眉，来把殿下请回房里！」柳莳松大喝一声，两个宫女奔了出来，七手八脚地把聿珏给架开。
「柳莳松！你不能这样！错的人是我你就打我，有种你就打我，不要拿湘君开刀！柳莳松！」到底是个小姑娘，一个宫女架不住，两人齐心合力还是能行；聿珏哭喊的声调渐远，他这才扬了扬短鞭。
柳莳松重重的叹了一声，手心紧紧攥住了鞭头。「咱家会抽得俐落一些。」
湘君拨过一头乌亮青丝，坦然的敛上眼，「嗯，有劳公公了。」
那短鞭长约三尺，由柳莳松这等高手使来，直是威力无穷，一时间鞭声四起，全都紮紮实实抽在湘君背上；就算湘君身强体壮，依旧被打得皮开肉绽，襦衣破了几处不说，沁出的血水更染红了衣衫。
湘君死咬着唇，直是强忍着不发出任何一点声音；厢房处传来的叫喊渐渐成了哭声。
她不能喊。
要是真喊了，聿珏只怕更要心疼，而这段期间与柳莳松好不容易建立起来的信任，就要毁在她身上。
柳莳松收起短鞭，取来官服替她披上。「没事罢？有药麽？」
她苍白着脸颊，面对忧心不已的他仍是露出笑来，不过开口时，嗓子已是有些上气不接下气。「没事儿……这一点伤湘君能忍，殿下赐给我的药还在。」
柳莳松皱着眉，张了张唇，似是千头万绪不知从何谈起。湘君心领神会的握住他，要他不必多言。「公公的苦心……湘君明白，若是殿下问起，我会尽可能说给她理解；这回错，当真是在湘君身上。」她敛上眼，脚步一个不稳，是他赶紧扶住。
「受了罚也好！如此给了个警惕，下回才不敢再犯。」
触及湘君一手冷汗，柳莳松却是红了眼眶，他迳自掏出帕子来擦拭，「殿下身边有你，真是她的福气了；以後谨慎点便是……快去上药吧？」
她披着衣裳入内，知更跟画眉两人好不容易才自聿珏身边脱身；瞧两人给她折腾的跟疯婆子般，饶是背上的伤依旧热辣难当，湘君竟是不由自主的同情起她们来了？
「湘君你、你没事吧？」方才劈劈啪啪个一连十数声，着实听得人胆颤心惊。
「没事！公公手下留情了。」其实柳莳松那手鞭来是又急又狠，湘君也不甚确定他是否留了气力。「殿下呢？」
知更扒了扒头发，指着门缝，「在里头哭着呢，瞧那副模样，好似公公这顿鞭子是砸在她身上。」
「明白，我进去瞧瞧！」湘君正欲推扉，却给画眉阻了。
「你好歹把伤口给止了再去见殿下……」
湘君摇摇头，「这点伤不妨事。」见她态度坚决，画眉拦她不住，只能眼睁睁的看着她背着伤进去了。
「本宫叫你们滚开！耳朵聋了是不？」聿珏道是两个宫女这般不识相，一怒之下，棉被枕头什麽的全给丢了出来。
「殿下，是我。」伤口全落在背上，稍有碰触便疼痛难当，湘君走近几步，而聿珏泪眼汪汪的，听见是她，便赶紧上前来迎。
这麽快？聿珏瞥见她嘴角的笑意，还以为柳莳松只是唬她。「他真打了？」
湘君微点了点头。「疼麽？都打在哪儿？」聿珏不敢轻举妄动，怕是给她造成更大的伤害。
她褪下了官服，让聿珏看见那血淋淋的鞭痕。「这柳莳松……本宫要给他革了差事！我明天，不……现在就去给母后说！」
「欸！殿下且慢，公公这都是为了您着想哪！」湘君赶忙拉住她，「而且这回确实是湘君带着您犯险，又误了时辰；公公罚得有理，您别真的到娘娘面前说去，只怕酿出更大的事儿来。」
「他分明是找你麻烦！本宫跟他没完……」
「殿下！」湘君难得吼了她一声，聿珏两行泪珠还挂在眼角，却是僵住了身子。
湘君先是揩去了她的泪，紧握着她说道：「湘君不是特意给公公讲话；咱们出去散散，时辰到了未归，担心的人是他，要是捅了更大的篓子，真担起过来只怕也得算上他一份。娘娘之所以让公公过来照顾您，不就是因为他太清楚宫里的规矩？这回是湘君错了，好在没给您、公公造成更大的麻烦，他只是抽了几下鞭子给个教训，不妨事的……」
她抿嘴一笑，把聿珏轻轻揽在怀里，「湘君方才不是说了，要做殿下的影儿？」
聿珏闷闷的「嗯」了一声，她又道：「您就当是影儿代替您受这回过罢！往後咱们在宫里，小心一点儿也就是了，殿下莫要真的去跟公公过不去，好麽？」
她仰望着湘君，又是气又是心疼的哭了一阵，最後在湘君的凝望之下，很是勉强的点了头，「说了这麽许多，你究竟疼不疼呀？」
「还行！」湘君脸色发白的勾了勾唇，聿珏一个不注意触及她腰上的鞭痕，登时惹得她轻抽口气。
「把衣服脱下来，我给你上药！」聿珏不由分说地扯下她的官服，在瞥见她满是血丝与鞭痕的背时，清泪是又扑簌簌地掉了下来。「把襦衣也给脱了！我拿药去！」