昨晚，下了一夜的雨。雨水彷佛忧伤的泪，落在地上，将春泥弄得潮湿泥泞。
春风送来青草与泥香，反而令湘君精神为之一振，赶路的步子於是越发轻快。
她为求行动方便，出外以男子模样示人；一路行官道赶往谯县，初来乍到，人生地不熟的。谯县县城较故里热闹许多，她随口问路，先到府衙前转了一圈。
正如秦三郎所预料，蔺文钰前脚方离，朝廷立刻派了新员前来递补职缺；湘君心中不无愤恨，直想闯进去质问一番，无奈衙门前兵勇手持兵器，尚未查明真相，总是不好徒增事端，只能另作打算。
她为赶路起了个大早，此刻已过晌午，行经一处饭馆闻着饭菜香，不由多瞧了几眼。
「也罢，先吃饱了再来想想接下来该怎麽办！」
盘缠无多，湘君拣了最便宜寒伧的饭菜点，小二离开桌边朝厨子吩咐饭菜，不由低声叨念了几句——「瞧那外地来的小哥，穿得颇体面，倒是没带几个钱哪！」
商家说这话未免显得势利了；湘君耳力极好，听见了也只是苦笑着安座。不一会儿又来一桌客人，小二酒菜上得勤快，应该是熟客了。
「……就这麽革了职。」不预期听见重点，饮着茶水的湘君不着痕迹的挑眉，往声响来处瞟。说话的男子蓄着长须，头戴方帽，作文士打扮。
「欸欸！咱也听说了，真他娘的！好好地一个蔺青天，就这样给弄走！」另一名大汉一身草莽，眼前的水酒伴随着拍桌声撒出几滴。
「熊二！说话小声点，可别因为一时失言，连你也遭殃！」
那大汉光说出「蔺青天」三字，就令湘君眼眶一热，她赶忙低头，碰巧小二也上了她点的饭菜，她举箸，继续侧耳倾听。
他们一桌三人，剩余的那人背对着湘君，她没能瞧见他长相；只闻他悠悠一叹。「怕只怕，蔺青天这回不只是被弄走而已。」他语调平静，却有效的引来另外二人探究。
「啥意思？」
「老余此话怎讲？」文士转向那人奇道：「蔺大人不是被革职回乡而已吗？还能治他的罪不成？」
「什麽罪？蔺青天能犯什麽罪，都是屁！」
「熊二！注意你的口气，别连咱们也给拖下水。」名唤「老余」温声告诫，又言：「跟在蔺大人身边的老家奴你们可知道？」
说得是秦爷爷！湘君瞠目结舌，到口的花生米差点忘了嚼。
「知道呀！他怎麽啦？」
老余饮了一口茶，「唉！那老先生昨儿个上我那儿去……要了一副棺材。」
此话一出，不仅同桌二人震慑，就连替他们上菜的小二也给吓着了！「不、不是吧！」
旁边吃饭的客人也插了口。「给谁用的棺材呀？」
「该不会是蔺……」
老余抬手，要大家稍安勿躁。「我问了，他是推说府里头童仆失足……老实人家不擅说谎，我却不忍心拆穿他，让他随意拣了个体面的运回去，不收他的钱。」
熊二这下子连话也说不出口。那文士仅是摇头叹息，整间小饭馆里顿时一染哀戚之色；沉默一会儿，老余挥了挥筷子，「罢了罢了！就当作是蔺大人免职还乡去了……这事儿你们别声张，听听便罢、听听便罢。」
再说下去，怕是要惹祸上身，为求自保只能草草结了。湘君不发一语，静静地吃着饭，一直等到那桌三人用饱了饭，鱼贯出了大门。她见机不可失，也匆匆地将铜钱拍在桌上，提起刀与包袱便走。
才出了饭馆便发觉这天下起了雨来，湘君一手遮雨，锁定了那位老余，迈步跟了上去。那大汉与文士先後错开，老余漫步在细雨间，姿态潇洒的也不撑伞，颇有几分仙风道骨之姿。
湘君跟着他左弯右拐，终於来到了店门口；那老余靠卖棺材营生，门前搭了棚子，还有几片切得平直的木板尚未处理，她後脚跟进店铺里，恰巧与回过头来的老余对上眼。
湘君赶忙抱拳行礼，「余先生，打扰了。」
老余心底打了个突，确定自个儿没见过此人。「敢问公子上门，可是要……」他含蓄地指了指搁在一旁成排的棺木。
「不是。方才在馆子里听见您与友人应答，这才尾随您返家，还请您勿怪。」湘君先是说了客套话，微微趋前一步。「先生可认识秦三郎秦爷爷？就是蔺、蔺大人的家奴。」
他微楞，「哦……认得，昨儿个来过；小哥你这是……」
湘君一时悲从中来，不禁落泪道：「蔺文钰蔺大人乃是家父！昨儿个秦爷爷便是带着爹爹返家……就用先生赐的棺椁。」
此话一出，老余脸色瞬间刷白了。「唉！可惜了这麽个好官！」他难掩沉痛，安慰的拍了拍湘君臂膀。「蔺公子，节哀顺变。」
湘君抹了抹泪，「我听了先生与他人的对谈，料想您或许知道一些内情……不瞒先生，我此番前来，就是为了替家父洗冤而来的！」
「洗、洗冤……」
「没错！家父是自缢而死的，蔺家世代为官，为保祖上美名，家父宁愿以死明志，也不愿眼睁睁坐视这贪赃渎职的大帽扣在咱们头上！」湘君话语说得急切，义愤填膺，「方才听了先生们应答，除了感佩之外，更加深了我欲替爹爹沉冤得雪的决心！」她握紧了老余的手，「湘君想了解更多内情，还望先生解惑！」
手心给她的厚茧刺着，老余定睛一瞧，此君眉似弯月、明眸皓齿的，哪里是男孩？
明白她真实身分的老余宁定，微颔了颔首，「蔺姑娘远道而来，先请坐罢！我老余当是知无不言、言无不尽！」
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饮了热茶，耳边听闻老余娓娓道来，湘君明白自己找对了人，亦不由暗叹此行顺利；莫不是蔺文钰勤政爱民所留下的德泽，方替有心洗刷冤屈的湘君指引一条明路？
外头春雨下得急了，老余邀她烹茶，又坐在火盆儿边取暖；他皱眉苦思，但求钜细靡遗地把所知都告诉湘君。「这事儿来得突然，整个谯县上下，无不惊愕。」
「那御史台的大人……究竟是何来历？」
老余双手抱胸，徐徐道来。「当贪赃一事盛传开来，那人曾到过县衙与蔺大人见面，我看与你年纪相仿，长得很俊，一身朱红官服……少说也是五品官……」
湘君对官位品秩等并不清楚，忽闻他击掌道：「我似乎听说那位大人姓梅！顶多……就这样了。」
梅？湘君并不记得曾结识过什麽姓梅的冤家。锦仁镇上，也未有姓梅的人家。「那贪赃一事，与捕快王猛聚赌，可有关连？」
老余咬牙切齿，「八成是有的，王猛这厮，靠着经营赌场生意，在谯县可说无人不知！他那捕快一职本就是买来的，就为了他的赌场生意，多亏蔺大人不畏强权严打，他的赌场关了几间，安分守己了两三年！蔺大人念在他知过肯改，从轻发落，才让他保住这差使。」
原来蔺文钰还对这王猛有恩了？「那爹亲被免官後，王猛现下人在何处？」
「他的捕快一职自然不保，前一段日子是沉寂了下来，不过听熊二说，他没了差使之後，又是原形毕露！」
「那王猛，定在这回诬陷家父一事当中扮演了个重要角色！」湘君一手紧攥，「这样的人居然没给治罪，天理何在？」
「蔺姑娘不知？有道是『官字两口开，有理没钱莫进来』，蔺大人这样视钱财如粪土的官不多见，王猛虽然只是个捕快，暗地里干得勾当可是为他赚进大把银两；纵是判了罪，也能花钱了事！」
湘君眯细了眼，望向搁在一旁的柳叶刀。「这厮逍遥的日子怕是无多了；余叔叔，湘君需要找到这人。」
老余不由心惊，「蔺姑娘是打算……王猛能当捕快，身手自然不在话下！就连熊二都怕他三分，你……」
她勾唇一笑，不经意流露些许妩媚风情。「我只是想找他问几句话，能不动手就不动，况且论武艺，湘君还有点心得；余叔叔，拜托了！」
老余沉吟半晌，末了，终是慎重的点了点头。「兹事体大，咱们得多找一点帮手！」
与老余在饭馆里谈天的屠户熊二早就不满王猛行径，听闻她是前来替蔺文钰沉冤得雪，对她又是敬佩几分；另一名文士冯文节以卜卦看相营生，胆子不若老余与熊二这麽大，只是瞧了瞧湘君的脸面，说了句「姑娘吉人天相，无论何等困难，均能逢凶化吉」，便关起门来个相应不理。
「去！这老冯，只知道在一旁摇旗呐喊！」熊二差点气到没拆了冯家的门。
「他没真拿他『铁口直断』的白旗在一旁胡闹你就该谢天谢地啦！」老余凉凉的说。
熊二插着腰，环顾四下，开口时竟是掺了几分无奈。「就咱三人？」
湘君感激的点点头，「无妨，有熊大哥跟余叔叔也就够了。」
「湘君！咱是天不怕地不怕，只知道冲进去在那姓王的地盘大闹一回也就罢了；你哪来这般信心？」
「凭这个，还有这个！」湘君先是提了提柳叶刀，而後指着自个儿脑袋。
老余却是不赞同地摇摇头。「那王猛不是草包，要上他地盘，湘君你这兵器恐怕进不去。」
「既然如此，那就只好请熊大哥陪咱走一遭；余叔叔在外面接应，湘君是这麽打算的……」美眸滴溜溜一转，她勾勾手指，要这一文一武的两人附耳过来……