第一下是在後脑。
瞬间眼前一片空白、声音全部消失，但他人还站在那里，甚至维持着行走的动作，或者那可能只是因为他踉跄了一步。
他不确定会不会痛。或许痛觉只是他在记忆里的脑补。
但是，他很确定他倒下了。
有人朝他膝窝踢了一脚，他的膝盖弯曲，下一击将他肺里的空气逼了出来，然後世界开始溶解，就像一场大雨带走所有的色彩和光线。
然後────
×
「还好你们这时候来了。要是再早一点，整个奥地利都在度假。不过话说回来，我们就像朋友一样见面，像我们的朋友瑞克‧坎特伯里说的一样。那样的话，有什麽差别呢？」
那男子笑着，笑容在他两颊边堆积出涟漪般的波纹，从短窄的下巴一直到红润的双颊，眼周和眼下也惯性地展现了长年来眯眼的痕迹。
皮鞋笃笃的声音敲在大理石地板上，一双英国北安普顿的克罗凯特与琼斯，一双义大利马尔凯的圣多尼，节奏相近，闷而不沉，回荡在雪白与金红交错的宫殿之中，像是细雪纷飞的冬季盛宴。
从饭店出发，绕过半个内城区後就到达银行街。
银行街以大量高级的巴洛克式宫殿构成，列支敦士登城市宫殿更是其中之最，LGT的维也纳分行就在这里。
城市宫殿是列支敦斯登亲王家族在维也纳的两座宫殿之一，後方紧邻大使馆。由於列支敦士登王室没有向人民徵纳税收，一切财产都靠王室成员经营打拚而来，LGT集团便是因此而起。
「你从法国过来的，对吧？去看过博物馆了吗？列支敦士登王室业主的大部分收藏都在那里，可惜游客太少，现在必须提前预订才会开放。或者是美术馆？看看他们的皇家珍藏和当代艺术。」
「现在还没有，一定得找时间去看看的。维也纳是好地方，空气也很好。」
「那是当然，我们把坏空气都留在林兹了。对了，那里天气怎麽样？巴黎？」
「跟法国人的脾气一样。」
「听起来真不妙。真高兴你没有染上法国人的坏习惯，说实话，你跟我约时间的时候我还紧张了一下。你不是法国人吧？」
那人胸前没有名牌，只在艾德温上前亲切地与他握手时表明自己是『博士』。
奥地利人重视称谓，既然对方这麽说，艾德温也就称对方为『麦尔博士』。
艾德温一边跟他寒暄，眼角不住地往小黑的方向飘去。为了不让他的举动太醒目，小黑也尽可能保持在他的视野范围内。
「Leidernicht.」艾德温给了个促狭的笑，用了一句标准德语──可惜不是。
那位麦尔博士停了一下，也回了个会心的笑。「Leidernicht.我喜欢你们英国人的幽默。」
麦尔博士的标准德语几乎不带奥地利口音。对学标准德语的人来说，南方高地德语、瑞士德语和奥地利德语完全是不同国度的语言，这时像维也纳这样能通行标准德语的地方简直就是天堂。
「那些法国人有没有说我们的坏话？」麦尔博士的笑意更开了，「他们喜欢讲笑话。一艘邮轮撞上暗礁，船要沉了，你要怎麽保护女士们，叫那些男士跳下船？嗯？」
艾德温配合地微笑，「我猜，告诉他们不跳船就会沉是没有用的。」
「当然没有。你要对德国男士说，这是船长的命令；对瑞士男士说，这比任何滑雪赛道都刺激；对法国男士说，你想想还有什麽比这更浪漫；对英国人说──」
「展现绅士风度的时刻到了？」
「看，你懂的。至於美国人──啊，美国人，」麦尔博士露出感到恶心的表情，「告诉他们每个乘客都保险了。」
小黑飘荡在两人身旁，听得津津有味──或者说假装如此，因为他知道艾德温的目光有多沉重。
他无预警的消失，和他头上的血。艾德温甚至连结上了他最近时常昏昏欲睡的状况，看来比小黑自己还紧张。
但小黑不可能不紧张。
只是相较於艾德温的状况，他更多的是听天由命。
他死了，没办法再死一次，只能消失。
真正的问题是，他为什麽没消失？为什麽没有记忆、消失的记忆又为什麽逐渐回来？
他在等待什麽，有什麽未完的执念──似乎大家都是这麽说的──将他和那张小纸片绑在一起，又和他的哥哥有什麽关系？
还有，在那之後，他是不是就会消失？
「那奥地利男士呢？」
艾德温仍然微笑，小黑知道他用手指神经质地抚过衣袋内的小纸片。以防遇到抢劫或扒手，艾德温打消了将纸片放进皮夹的念头。
「奥地利男士到这时还在交头接耳，最後他们会得出结论：船不会沉。就像他们在二战开打时做的一样。什麽炮声？噢，他们不会打到这里的。」
管家配合这位博士发出一阵开怀而自制的笑声。
英国的克罗凯特与琼斯和义大利的圣多尼踏上宏伟的阶梯，灿金与暗红的地毯庄严守护着这条洁白之路，流动的巴洛克雕饰永不沉睡，透过护栏扶手自顾展露豪华的美态，像那些旧时代的高地美人。
那些高地的幽灵们。
小黑一手轻抚过自己的头发，知道艾德温也捕捉到了他的动作，眸色有些锐利。
他摸不到伤口。或者说，因为他不知道在哪里有个什麽样的伤口，所以他摸到的依然是熟悉的触感，完好无损的脑袋。
那些血迹出现後又一点点退去，像是原本就不存在一样消失在他身上。
然而那段记忆没有消失，却没提供多少线索。
他被攻击得不明就里，整个过程短暂又不真实，结束在一阵昏沉之中，甚至没看到後方攻击者的脸。
什麽都没有，只留下恐惧。
受伤的恐惧、死亡的恐惧、消失的恐惧，还有──
他对上艾德温的双眼，一瞬之间甚至来不及收回眼底的情绪，但对方也是一样。
那是北海的海雾带着哀伤前来，在高地的蓝天中生长出一片阴霾。
那是，失去的恐惧……