红小楼最初对南半风的印象，不过是华云馆弟子之一，不至於忘了这个人，但也没那麽显眼，他真正开始有些注意起他的时候，是在他十三岁那一年大暑。
邻近练武场大门栽有一颗数十年老榕树，听说在师公之前便在了，它比之其他路树稍稍低矮，可枝叶茂密长青，垂了数条粗如婴臂的气根，偶尔树须末端随风摆荡，站在树下不易看清上头天地；这也是为什麽红小楼喜爱待在这颗老树，他背靠树干假寐，手指有一下没一下拨弄叶片，右脚从枝上落了下来晃啊晃。
那个时候，他隐约听见有什麽扑进珠兰树丛的声响，搭在齐声鸣呼的蝉响中不是那麽真切，因此底下那丁点动静也不甚引人在意，他心里头盘算等会儿是要去市集食碗糖水豆花，还是抓几条泥鳅吓吓傻愣子，突然的就被打断了念头。
「真臭……」
是粪臭。
跟牛粪那种带有草味的臭味不同，更像茅厕里的味道。
红小楼坐起身，两腿跨坐树枝，往下望，立即瞄到臭气来源以及他身边追来的几个小童。
他们泰半是他所熟知的面孔。
其中最为年长的是温昱仁，他口里参着笑说：「呦，想不着乌龟王八也能跑得这麽快，大爷的礼物都还没送完呢，你可别跟咱们客气。」
温昱仁说的乌龟王八，就是站在他对头的南半风了，这个小童生了对浓眉，可眼儿圆，脸蛋也圆，皮肤又白皙，不多不少就是个很好欺负的面相。
「四师兄——」南半风欲发话，身旁不远处有个提桶子的师弟嘻嘻哈哈跳出来，半分满的黄水就冲着南半风而去。
南半风本能一闪，仍旧浇污了衣衫下摆。
他嘴角下拢，双目瞪大，怒气中带有几分不可置信。
温昱仁见状，反问：「你是有什麽不满啊？」语气苛薄，下巴还抬得老高，红小楼觉得若是这时戳戳温昱仁的额头，说不定他整个人会倒插进泥巴。
想那画面之有趣，红小楼不住窃笑，转去看南半风，见他眼眶底泪珠滚来滚去，硬哽着不发，倒算是有点儿骨气，便也不出声，继续看热闹。
南半风直指温昱仁等人，道：「有句话说，君子动口，不动手……你们道理讲不过我，就要这样戏耍人，如你们此般小人作为，一辈子都精进不了技艺，更断断不会被师父瞧上眼！将来成不了大人物，沦为贩夫走卒之辈！」
哇，说的好有道理，红小楼心道，不禁为他评了两个字：白痴。
说时迟，那时快，提桶子的那家伙一上前，坑咚一声，将桶子安进南半风头顶。
「你小子了不起啊，叫你显摆！」
以这句话当作信号般，不等温昱仁发难，师兄弟们连连开轰，说他谄媚师父，说他目中无人，叽哩呱啦，差点没把邻居母猪走失的事情一并控告完。
南半风没回嘴，当然啦，他现在要是张口可有得受了，好好一个小少爷怎麽能忍得住沾染此等秽物，他恐怕连抬手去掀木桶子都不敢。
红小楼幸灾乐祸看了好一会儿，几个小童说骂几十句，来来去去大多了无新意，何况对个不再回应的闷桶子胡叫，其实没啥乐趣可言，不多久下面的人也没了兴致。
「下次再臭他娘的罗哩罗嗦，就不只这桶子了！」温昱仁说着，将南半风踹回树丛，骂骂咧咧领头走了。
南半风当真是痴傻，垂头闷了良久，才自个儿脱下木桶，随後再矜持不住悲呛，泪水是七横八流，鼻腔一抽一抽呜咽，鼻涕逐渐糊了半张脸，哭得是又丑又蠢又滑稽；红小楼掩着嘴，差点儿就笑歪了重心，好不容易笑过瘾，他再去瞧南半风今早身穿的绣云丝纹月牙白衫，上好的布料已是黏腻成泥色，其中明显可见撕扯的痕迹，实在是可怜可欺。
南半风哭到一个段落，声音渐小了，却始终没发现红小楼就在他正上方，红小楼一声不吭，就看他接下来要怎麽办，偏偏南半风楞是没个动静，直到郭明跑来，撞见这副光景，支支吾吾憋了老半天，只说：「半风，无事吧……」
南半风摇头。
郭明接着说：「没有大碍就好，要是有什麽难过，到时候讲予师父听了，肯定没事！」
南半风「唔」一声，嗓音里满是愤恨。
南半风这事儿果然传进红老师父耳底。
倒怨不得南半风去告状，即便他不去说，依那身烂臭衣衫和老榕树弥漫开来的气味，如何也是不可能瞒得了红涛，待红涛又听闻城东王家的清粪桶子不翼而飞，前因後果串一串，真相很快呼之欲出。
晚膳前，十几个师兄弟全被招来练武场。
红涛立於众弟子前方，手里那柄三尺四寸长的蚊母木剑还没挥起来已是不怒而威。
他说：「素日老夫如何训斥你们，竟是今日去学着偷鸡摸狗的本事？即是无德无能者，便亦要有抬得起担子的肩。」红涛翻转木剑，剑尖直指温昱仁，高声道：「出来！」他尾音在众人耳骨理震荡，几个无关此事师弟都忍不住缩起肩，自然那飞扬跋扈惯了的温昱仁这会儿更大气不敢多喘。
红涛斥问：「你昨儿个偷拿王二家的木桶子又欺侮师弟，有何话好说？」
温昱仁两膝一跪，道：「弟子有错，自当认错；但……弟子确实没做过这事情。」
「半风的衣衫，你何从解释？」
「弟子也不明白。」他向南半风瞥一眼，说：「许是五弟在慌乱中，错看了吧。」
「没有错看！」南半风站了出来，小小的个头，声音却不小；他双手紧握成拳，向红涛说：「师父，四师兄说谎！」
温昱仁立即辩道：「师父若不相信弟子，大可问问其他师兄弟，当时经过练武场的人不少，总有个人看到我是否真拿着桶子追五弟吧。」
红涛抬眼，扫过一众师兄弟，大夥各个闷着头，没人说话。
南半风焦急，不由得唤道：「郭明……」
郭明咻地挺直腰，说：「我、我看到半风衣服脏了，问他有没有哪里伤着了，其他的……其他的就不清楚了。」
郭明说的稍嫌含糊，却也算事实。
再说王二那方只知道是华云馆的小鬼头偷了东西——他们这一群弟子并非同时期入门，师兄弟是依照拜师的时间先後依序排列，可实际年龄差距上下没超出五年，夜色下单单一个背影，颇难切确认定何人所为；回想南半风打五岁入师门，人格正直，品行良好，平日又是白白净净的很讨红涛欢喜，然而无人能替南半风的说词作证，红涛也无从为他声张。
红涛再巡视众人一圈，目光忽然停在红小楼顶上；他长及肩的赤棕发丝松散地在脑後绑了个小辫子，指节正勾住一绺没扎好的发尾转玩，连带他腕上的银铃环跟着当啷响，感觉他这人跟周围不是存在於同个地方。
「混小子！说！」红涛喝道。
红小楼洽在神游四海，心里叨叨念念什麽时候有饭吃，肚子快饿扁了，忽然的就发现所有人眼睛全放到他这儿来；他莫名其妙地左看看，右看看，对上红涛的犀利眼神，才知道是
红涛在向他要话。
红小楼耸肩，问：「还没完啊？」
「这事情，你参和了，是不是？」红涛面色凝重地问。
按红小楼以前的种种劣迹，说他联合同门捉弄南半风是大有可能。
红小楼眼睛骨碌碌转，瞧见红涛背後的温昱仁怂一张脸，想给他使眼色又不敢使，不由得好笑。
「您老忒想不开，那桶子呢，指不定是王老爷子三更半夜想替大树施肥忘了带回去，哪有猫猫狗狗可以去偷啊。」他嘿嘿笑，回过头去，对众师弟又说：「前几天不也被他家老婆子嫌臭，一脚给踹出门去了吗？说他脑筋不中用，少在屋子里头碍眼；他伏在大街哭号老半天，还叫对门的吴大以为是野猪嚎，跳下床抓着镰刀出门却滑了脚，把自个儿的顶头毛削掉半边，到现在还没长回来呢。」
这倒楣事蹟在他们附近几条街老早传遍了，几乎每个人都听说过，只是没红小楼说得毒，想到吴大左半边光秃秃的脑门配他的招牌八字眉，一脸说不出的衰貌，即便是红涛在场，也有人忍不住噗哧笑了。
「胡闹。」红涛一剑拍向红小楼的手臂。
红小楼痛呼，猫一般弓着背跳起来。
「呿！我这不是在跟您老讲道理嘛。」
「还敢狡辩，当真是冥顽不灵！」
眼见红涛还要拍他，红小楼自是不肯领教，拔了腿转眼跑离红涛数尺远。
红涛痛骂了句臭小子，提气去追，这一追，不得了，红小楼脚程快，翻腾起来活似泥鳅，与红涛闹了许久，在练武场转几圈，一时半会儿僵持不下，直是让红小楼快跑到门前才被红涛扼得死死。
红涛好不容易拎着他後领子进内院，他去了里边也没个好安分，听红小楼贫嘴遭红涛训斥，然後是红小楼哀哀叫，边叫又边骂臭老头，弄得被晾在练武场里的师弟们有的怕，有的笑，更有人心里庆幸。
这华云的大师兄每回惹得师父不高兴都是惊天动地，不吵整天不消停，王家那桶子事八成就这麽糊弄过去了吧。
只不过本人可就苦罗。
蹲马步，两臂打直，手提半桶水，是红涛惯用的惩罚。
起初红涛罚他，还只是跑跑步，亦或是木剑下劈个几回，诸如此类弟子们都领过的教训，待发现这些不足耗尽红小楼的顽皮劲後，红涛惩治人的手段越发走向一个折磨路线。
这天清晨尚且凉快，兀自能忍一忍，到了正中午，日头益发毒辣，立在檐下便烧得发晕，何况是在毫无遮蔽的内院中庭。红小楼眼睛眯成缝，觉得眼前光景涂了油般扭曲，涔涔汗水从内衬濡到外衣，沉甸甸地怪黏人，假如谁拿下来拧一拧，指不定足可装满一碗水。
红小楼暗暗骂道：「该死……」他感觉小腿到大腿的筋都在抽颤，却也不忘竖起耳朵，聆听练武场那方的动静。
红涛平日教武极其认真专注，每回必从基础体能开始，手足伸展、弓箭跨步、筋骨活络法、归纳吐息法，所有人一套做完了，拿出剑来又是横挥竖击各十五回，才让众人自习，再招来几个看好的弟子就近传授武学，要他们几人演练一番。
就算不刻意贴过去听，在内院的红小楼也能听得他老人家呼喝起来的音量。
红涛今次讲的是华云一十八式中的第三式，水滴石穿。
这招式窍门讲解起来不容易，红涛刚巧说在一个特别专注的地方，红小楼偷偷吁口气，带有外族异色的眼珠子确认左右，小心翼翼地把手中水桶安放至脚边，脱了力坐倒在地。
他用袖子胡抹脸上汗珠，交互捶打自己发酸的手臂和大腿；一边舒展因为长时间保持相同姿势的不适，一边嘀咕最近真是走霉运，接二连三地与桶子结孽缘。
那个温昱仁十足十是蠢材，整人方法多着去，偏要选难善後的法子，当天立刻被事主挖上了门，要不是王家看那桶子没值几个子不甚计较，又让他几句挑衅转移了方向，红涛没准会将他们这几人连根拔起来处置，哪可能只是集体训斥几句话作罢，到时候一个督促不周的罪名压到作为大师兄的他头上，体罚倒罢了，要是逼得他禁足临帖子，他必要跟温昱仁那厮没完。
红小楼好是诽腹一番，不客气地倚着外廊下的回字栏休憩，目光撇到檐上团团浮动的云朵，恰恰是休息的十分舒适之时，一道雷鸣似地声音吼道：「准许你放下了吗！」红小楼来不及反应，「唉呦」一声捂着左肩，不用看也知道是被红涛那柄木剑给狠劈了一击，他反射性弹起来立刻要拾起水桶装老实；可不知何时来到内院的红涛，接道：「不必了，随老夫到里头去。」
练武场内早没了声响，想是在他偷懒的那当头，今日的练习已经结束了；红小楼转头去看红涛，红涛先行转身进了主厢房，无从揣测是为了何事。
主厢房一般是不予外人出入，唯有身为义子的红小楼能被遣入内室说话，一般而言入室弟子那是多亲近的位置，旁人想求都求不来，但对红小楼来说，进了这里大半没好果子吃，面容登时挤成不情愿三个字。
「又是哪个碴……」他咕哝一句。
莫不是还为着桶子的事情吧？
他心里滚着闷气，步入小厅，红涛正拿块黑布顺着木剑柄擦拂至剑尖，剑身平举与双目同高，掠了一眼过去，确定这多年老木剑无沙无尘後，将其以缀有赤花穗的细绳捆圈，挂上剑架。
尔後红涛坐进扶手椅，为自己斟半杯早晨煮好的凉茶，缓缓喝一口，道：「明儿个对练，你与半风同习。」
「哈？为什我得陪他——」红小楼没说完，红涛瞟他一眼，厉声道：「你做个师兄流里流气成什麽样？脚跟靠拢，腿打直了。」
红小楼噘嘴，慢吞吞地将三七步挪正。
红涛这才继续说：「他日益精进，天赋极佳，同辈之中难有对手了，而你却是不长进的性子，日後你与他相互切磋琢磨，不可怠惰。」
红小楼回了一个「喔」字，明显心不在焉。
红涛便问道：「前日授你的六至八式连套招可还牢记？」
他像吞了鸡蛋似地顿了一顿，说：「记着了……」
红涛说：「好，你演练一遍。」
红小楼悄悄觑着红涛，深知这个考校迟早要来，临到眼下还是觉得忐忑。
他悄悄吸口气，双足跨开，踩了两个步伐，滴溜溜转身捏着剑诀摆出气如长虹的起始招，指头方到定点，就被红涛喝止。
「多了！」
红小楼浑身一定，收起架式，重新来过，左足先行，右足滑了半圈，臂膀拉伸一抬，红涛再道：「还是多了！」
红小楼无法，只好再来第三回，可这次连身子都没转全，红涛就上前拽住他手腕，说：「剑锋突前不可过多，这不是昨日与你说过，怎麽就忘了！你这般胡刺，敌人若从你侧腋袭来，你欲如何格档？」又连踢他左右脚踝，逼他更站开半步。「重心不稳，方位不分，你是怎生牢记，只懂得满口大话，从来是无一处可取。」
红小楼一再被骂得血气往脑门直冲，不由得驳道：「这种骨董老玩意谁想记住啊！」
「顽劣！」红涛踹了红小楼的腿跟。
他身长不足五尺，身板子又薄，被这麽一踹如铁剑串过小腿，再支撑不住下盘，碰地往前跪倒，彷佛要烧起来的刺痛深深从骨头疼到整根腿筋，常人如是跪下去恐怕一时半刻起不来，他却是个不服输，膝盖刚沾地，跌跌撞撞就想扳正身姿。
红涛瞪视他，道：「晚膳前再记不住，也别想吃饭了。」
红小楼不语，忍着腿疼，一次又一次演练。