京城遥遥的消息传到身在市井的游人耳里，史宰相因病身亡，久候十年，皇帝终是手握大权。
但这些事之於平民百姓，似乎也不是那麽要紧的事了。
蕲州城郊一处村落，一户村人家的里外挤满了人，其理由是听闻村中发生了件谋杀案，说是村中有户人家要嫁女儿，殊不知那姑娘早在出嫁前就有男子为她倾心，日日来与她相会，姑娘的未婚夫怒由心生，竟趁男人来找那姑娘时，拿了把菜刀砍死了他。
由於事发当时，姑娘和家人都恰好外出不在家，回到家中便见男人的遗体与一脸惊恐的未婚夫，未婚夫矢口否认此人是被他所杀，案情一时陷入胶着。就在此时，村里来了个自称是仵作的男人，他的看起来相当年轻，身上背着一个大竹篓，一副风尘仆仆的样子。
他说，他能验验那具屍体。
「陈先生，你可有从这屍体上看出甚麽端倪来？」姑娘的父亲问着，「这可真是不吉利，在这时候出了这种事……」
说罢，他还蹙着眉瞪了女儿的未婚夫一眼。
「真不是我！」未婚夫哭丧着脸，「我真没有杀他！我到这儿来的时候，他就已经是一具死屍了！」
「哼！谁信你啊？」屋外有个村人嚷着，「咱们赶来的时候，屋子里就你和他两个人，不是你杀的，难不成是鬼杀的？」
「就是说啊！满口谎话，我看你还是如实招了吧！」
村人们骂声连连，那男人一脸委屈地噤了声，望向稍远处的未婚妻，他的未婚妻蹲在角落里，也不知道是被吓得，还是真为死者难过，她在一旁埋着头哭得不能自已。
就在这时，那仵作突然说了一句话，让闹轰轰的众人瞬间静了下来，连哭着的姑娘都抬起头来看向仵作。
「人不是他杀的。」他沉着地下了判断。
未婚夫闻语不禁喜出望外，心想总算有人相信他的清白，朗声道：「听见没有？专业的仵作说我是清白的！」
「不是他杀的？陈先生，此话怎讲？」
「各位且看，此人身上衣着不沾一滴血，怎像是刚杀了人的样子？若是照你们所说的，村民皆在短时间赶来，那这人应该没有时间清洁自己，更何况……」
「更何况？」姑娘的父亲急急询问。
「丁先生，我问你，这把菜刀可是你们家的？」仵作指着屍体上的菜刀问道。
「哎？」姑娘的父亲端详起那把刀，而後摇了摇头，「这睭着不像我们家的刀，倒是……」
他回头指着倒楣的未婚夫，道：「倒是有点像他们家的菜刀，我们常去他们家走访，认得出来。」
围观的村民中有人说话了。
「连凶器都是他的了，你为什麽说人不是他杀的？」
「正是因为菜刀是他的，所以人才不可能是他杀的。」仵作慢悠悠地问道，「你们谁去未婚妻家中会随身带把菜刀的？」
「这……」众人面面相觑。
「要是佩刀或匕首倒还说得过去，但若是菜刀这种家中厨具，肯定是临时起了杀机，便随取随用的，特意自家中拿来不太寻常。依我看来，应该有人蓄意栽赃。」
「蓄意栽赃？」未婚夫瞪大了眸子，「我这人素来不与人交恶，谁会如此害我？」
「并不是没有过嫌隙吧？你和那姑娘有婚约，不就得罪人了吗？」
「就算是得罪，也是得罪他……」
那人比向死者，愣了愣，意识到了什麽，他望向仵作似是在向他寻求确认，而後者证实了他的猜测。
「确实。」仵作低声说道，「这意图栽赃你的人，恐怕正是死者自己。」