纤云巧弄，飞星传恨，银汉迢迢暗度。一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
农历七夕一到，宫里宫外都开始忙碌起来，七夕素来是一个欢娱的佳节，民间忙着要乞巧，宫里则是开始准备乞巧宴，宫中处处点着薰香与蜡烛，兰桂气息四溢。
赵元朗本来对七夕这个节日没什麽特别感觉，但是当他知道李从嘉是七夕出生的，就关心起这个节日。名义上是在办「乞巧宴」，私心上却是替李从嘉办生日宴会，来弥补李从嘉。
还记得李从嘉到汴京的第一年，赵元朗半强硬地要求李从嘉来参加宴会，可惜李从嘉多有忌惮，就算去，也玩得并不尽兴。今年，赵元朗催促多次，盛情难却之下，李从嘉还是来赴会了。
元朗心想：「不知重光这回能不能尽兴？朕实在希望他今晚留下来陪陪朕，一段日子不见了，朕着实想念他。」
赵元朗向来礼遇文人，今日更是免行跪拜，个别赐座，让大臣们欣赏歌舞。身着粉衣的宫女们，今日装扮更显别致，为座上大臣们送上盛在金碗中的五色圆宵，大臣们领取御膳後，齐声叩谢皇恩浩大。
违命侯既是圣上钦点，自是坐了大位，与宰相赵谱面对而坐，位列三品。他低着头，脸上烧烫，颇坐不住这大位，心想：「陛下做什麽？真不该让微臣如此为难。」
他微微抬头，对上元朗，只见他目光灼灼，正在看他。
「这个位子真好，很适合李爱卿，如此一来，自龙位上，朕还能仔仔细细地看他今天的衣着与谈吐。就是别人忌妒了点，也不妨事，朕自然会在宫内好好照拂他。」
赵元朗身着一袭华贵龙袍，威严端正地坐在龙椅上，像是一条金龙蟠踞，赵元朗的威仪正是令众臣心悦诚服的特质之一。不过李从嘉看得出来，在众臣屏气凝神，望着赵元朗之时，赵元朗倒是面目和善，没有耍派头的意思。
赵元朗道：「李爱卿，朕要赐御酒一杯，咱们君臣尽兴。」话才落下，总管便恭敬地捧着金酒盅与金爵，放到李从嘉的桌上。
赵谱见赵元朗今日与李从嘉未免太过亲密，这就算了，竟然是在百官面前如此张扬，立刻替陛下遮掩，扬声道：「陛下爱护百官，位列此座之人，能得陛下知遇之恩，皆属真福，微臣在此先叩谢陛下！」说完，自己离座，朝着元朗鞠躬，洪声道：「谢陛下－－！」
众臣唯赵谱马首是瞻，也跟着离座，屈身鞠躬，齐声赞扬道：「谢陛下！陛下万岁万岁万万岁－－！」
李从嘉一见，可真不得了，也忙起身，朝着龙椅，诚心伏地跪拜道：「微臣感谢陛下皇恩浩大，陛下万岁万岁万万岁。」
「免礼。」
赵元朗心里想的是让李从嘉给自己斟酒，然而如今是宫宴，正是因为他贵为当朝天子，所以更不可做出这等越矩之事。只道：「爱卿，你与朕乾杯吧。」
「臣遵旨。」
宫女与总管各自替天子与从嘉添满金樽，两人互相谦让过，便同时一饮而尽，众臣们见状叫好，也开始各自依序向元朗敬酒，一巡过去，元朗喝得够呛，却不愿失了风度，於是仍正襟就座。
坐在赵谱身旁，赵光义推推赵谱的胳臂，低声道：「大人，方才为何替违命侯解围？」
後方童子手执羽扇，替赵谱搧风。赵谱笑道：「违命侯得此殊荣自是羡煞众人，不过他是个御用文人，比起催眉折腰地应酬，王爷您大大方方坐在大位上，不是高尚许多吗？又何必将区区违命侯视为眼中钉呢？」
李从嘉身上的红袍喜气，金线缝绣艳光四射，映照他白皙的肌肤与如瀑的乌黑秀发，远远地，能隐约看出，那一整身丝帛上所描绘的，正是一只七彩公凤。
凤乃百鸟之首。雄鸟称作凤，雌鸟称作凰，就令人不解，凤为何与龙呼应，难不成连瑞兽都搞断袖之癖吗？
赵光义本想放过李从嘉，一见从嘉新衣，心道：「违命侯真是大胆，怎麽好意思这麽穿，难不成是想与真龙天子结为连理吗？他以为自己是皇后吗？」
与此同时，元朗也盯着李从嘉看，事实上，除了与其他臣子对饮以外的时间，他的眼睛真是难以自李从嘉的身上挪开。他心想：「普天下，唯有他穿这一袭衣服，能把这宫中御裁的心血，穿得这麽别致。」原来这贵重衣服，竟是元朗送他的生辰贺礼，无怪乎从嘉穿来参加乞巧宴会。
李从嘉一站起来，红袍飘逸，这本来就出落得娇贵的江南人儿，更令全场为之屏息了。李从嘉怎知场内各人对他的心思？他弯腰，低头，拱手道：「陛下，微臣虽怕唐突，为偿陛下御酒之恩，愿奏宫廷佳乐一曲，望能不污皇上圣听，还望陛下允准。」
赵元朗龙心大悦，应允道：「朕允了！在座诸位，今晚能听到爱卿抚琴，都很有福气呀。来人，备琴。」
李从嘉来到琴座前，面对着赵元朗，於崭新的蒲团上，泰然坐下。往上一望，与赵元朗四目相对，视线交换得极为隐密，没有人发现破绽，除了赵光义一边磨牙，一边目睹这一切。
「爱卿，请。」赵元朗微笑着，好心情把他本来就生得英俊的面容，衬得更有英气了。李从嘉与他心有灵犀，自然知道，他今天龙心大悦，与自己的臣服不无关系。
李从嘉振袖拱手，青葱般的十指抚上筝面，轮指以跌宕作始。
轻拢慢捻抹复挑，勾起众人好奇，大弦嘈嘈如急雨，指间激昂大力，小弦切切如私语，灵动快速弹拨，嘈嘈切切错杂弹，人们仍在为这精妙琴法惊讶，烟花盛景历历在目，堪比瑶池仙乐。
众人正徜徉美境时，弦声又嘈切起来。筝声冷涩，引人悲切，有几人听至沾襟，而浑然不知。慢慢淡出，细细撩拨，直至停下。
赵谱最先回过神来拍手，其他人便如自春梦中唤醒一般，掌声一一响起，欢声雷动，宫阙为之一震。
李从嘉望着赵元朗，只见赵元朗两眼发怔，仍未回过神来，双眶中隐含泪水，良久才注意到自己的失败，暗自以袍袖抹去男儿泪，以免皇帝威严尽失，李从嘉全看在眼底。
「元朗，在这偌大的大宋，唯有你，知道我的琴，知道我的诗，我的词，我的心，我的人，你真真是我一个人的知音，这一生能遇见你，我是何其有幸。」
他暗自心想。
※
危栏边，二人私会。
自高处往下看，能看见周遭全是雕楼画栋的皇宇，真是华美之至。
从嘉背靠着玉栏杆，道：「杜牧之说：『南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。』江南虽美，究竟与汴京的气象不很相同，若没有陛下，微臣或许一生无法领略此美呢。」
元朗也靠着栏杆，倚着从嘉，道：「别叫他的字，朕会吃醋的。」
从嘉笑出声来，「陛下向来心胸宽大，唯有这种时候特别爱呷醋。」
楼阙上四处挂着红灯笼，随风舞动，系着的铃铛与木牌，动摇出清脆声响，一时间都没有停止。夜仍未深，宵禁时间未到，汴京街上门庭若市，车水马龙，许多女子趁着七夕出来逛夜市，城楼的正下方，有些宫女正在给竹子洒水。
「重光，你怎麽这麽安静，在想些什麽？」
低沈威武的声音唤住自己，却又带尽天下温柔，李从嘉被赵元朗拥入他宽厚的胸膛中。
李从嘉找不到理由来拒绝赵元朗这爱怜的动作，只有抬起头来看着赵元朗，「实不相瞒，臣想起嘉敏被晋王殿下取走之时。」
「是，朕也记得，那时你一边骂着朕，一边在朕的怀中哭泣，控诉朕有多麽不公平。」
赵元朗素来问心无愧，对得起天下人，他心里唯一对不起的人，便是李从嘉－－他亲手夺走李从嘉的家国，他的富裕，他的尊严，他的身子，他的人生，甚至是他的妻子。可以说，李从嘉在赵元朗的手里输得一败涂地，一点也不剩
「你一定觉得朕是个残酷的暴君……」
「微臣没有，微臣知道，这些不是陛下的本意。」
「周嘉敏早就死了，朕不能把周嘉敏从阴间还给你，但是朕会补偿你。朕用一生来补偿你。」
不知怎地，这一席话，在李从嘉的心头，热腾腾地搔抓着。
李从嘉低了头，不敢看元朗，道：「陛下，刚才那些话，请别放在心上。臣如此记仇，却丝毫未提陛下之恩惠，实在不配称作男子，心胸甚是狭隘，恐受天下人耻笑。真正有为之人，当辅佐陛下这般神君，匡正天下，而非只贪图一己之私。」
赵元朗望着李从嘉，目光有些深沈，道：「是，你的记仇简直是妾妇之举，不过朕会接受的，毕竟你本来就是朕的新妇，就算已经在一起了十年，仍是新妇。」
赵元朗双手放上李从嘉纤细的肩胛，亲昵地磨娑着他的肩，字字认真地吐露道：「要是你是女人，朕一定会娶你，让你作大宋的皇后，母仪天下。」
李从嘉一手覆上赵元朗宽大温热的手背，摸了摸，「陛下，七夕一到，您就说要娶臣，臣娶不得。何况陛下後宫佳丽三千，怎麽不去爱惜她们，反倒一直来爱惜臣？臣实在承受不起如此沈重的雨露，亦不能替陛下生育子嗣。」
元朗道：「实不相瞒，公务繁忙，就是与你，也很少见面，其实心里头但愿你为朕手持尘尾，时时随侍身後，然而你位列公侯之位，不可能如此委屈。难得空出时间来，朕只想与你一块儿喝喝酒，写写诗……」甚至共度春宵。这是他没说出来的话。
李从嘉道：「人各有命，倘若臣今日为女儿身，也许就不再是违命侯，陛下与臣也不可能结识。如今微臣既然是违命侯，便不可能长伴陛下身侧，此皆为天数，因此，此生有机会能与陛下在同样的时代相遇，臣已经相当知足，不敢再奢望得更多。也万望陛下以子嗣为重，与皇后早日诞下太子，确保国祚绵延」
元朗欣然道：「重光方才把话说得如此无情，到头来，依然珍惜我们之间的缘份，让朕十分欣慰。」
赵元朗握住李从嘉的纤纤十指，将一个心字香囊塞进他的小手里。一股浓郁的香味萦绕两人周身，李从嘉握住香囊，「这是龙涎香，太过珍贵了，臣不能收。」
「这是来自吴越的贡品，朕因此暂时不想攻打他们了，反正他们命数已经不长。这好玩意儿，别人不配，朕只想赏你一个人。你……」
李从嘉开始把玩这香囊，打开来仔细观看，知道这奇物价值不菲。
龙涎香源自抹香鲸体内。抹香鲸吞食乌贼以後，无力消化乌贼的齿舌，便在肠内分泌腊质，包覆其物，最後排出，最早由汉代渔民发现，当时该物已在海中漂浮上百年，最为精纯，进宫以後，异香萦绕不去，方士们以为是海中沈睡蛟龙所流之唾液而得名。此物珍稀，乃因未经上百年时间在海中飘流，非但不香，还其臭无比，与夜明珠同样弥足珍贵，大国一朝都不见得能得几克，由此可见吴越对大宋的求和之意。
赵元朗指着香囊中剔透的白色晶体，道：「这是六、七百年的龙涎香，普天之下，恐怕只有大宋才拥有如此珍品。以後弹琴……不要给朕以外的人听。独处之时，再拿来焚香。」
李从嘉曾贵为天子，也烧过龙涎香，其味令人向往，焚香操琴，有飘然欲升之感。李从嘉不是贪求千金者，但还是对这样礼物十分动心，也就欣然收下，低首鞠躬道：「谢陛下。微臣答应，绝不私焚此香，定只在陛下幸临之时，臣才小心使用。」
赵元朗轻抚李从嘉的长发，将垂在前方的长鬓塞到耳後，露出形状好看，色如玉脂般的薄薄耳廓。
赵元朗低头啃咬。
「啊……陛下，宫宴尚未结束……还不可以……」
羊脂白玉的脆耳，露出鲜艳欲滴的红色，李从嘉禁不住，开始低声喘息，乾哑而甜美。
赵元朗搂着李从嘉，来回抚摸他薄薄的胸膛，「重光，别再关心嫔妃们了，那是朕的老婆，要不要碰，是朕的事情。倒是你……」他粗粗的手指，来回婆娑着形状优美的耳廓，至於耳根。李从嘉的神情，微微变色，白皙的脸颊透着薄粉。
赵元朗饶富趣味道：「若要共度七夕，朕只想与你一人。人生一大乐事，莫非春宵一刻，朕今晚非得留宿你不可，你可以准备好，亲自烧这龙涎香了，今晚咱们君臣二人，身上都会沾满这香气。」
李从嘉听得耳根发热，点头道：「陛下愿意赏脸，微臣自是遵旨了……」