回台北之前，我和张芳慈把握可贵的相处时光，到员林的市区逛街，我特地选了间气氛不错的餐厅作为约会的午餐，看张芳慈吃得津津有味、笑容满面的模样，我感到心满意足。
「石翔宇，我们还没一起唱过歌对吧？」
「还没呀，怎麽了？」我接着反问。
「等等我们去唱歌吧！」张芳慈雀跃地说。
「可是我唱歌不太好听欸。」
虽然对唱歌没有多大的兴趣，但既然张芳慈想要唱歌，我当然是乐意至极。
「好久没来KTV了，嘻嘻。」一到KTV的包厢，张芳慈像个孩子般，一口气点了三十几首歌。
「石翔宇，一起唱呀！」张芳慈递麦克风给我。
「这首我没听过欸。」我面有难色地说。
「那这首我新专辑里的歌，你总该会唱了吧？」
「呃，我试试看。」拿起麦克风，开口的第一句我就走音了。
「石翔宇，你不是音乐小神童吗，怎麽连音都抓不准？」
「你说好不吐槽我的欸，唱个歌别这麽挑剔嘛！」
「谁的歌都可以走音，就我的不行！」张芳慈嘟着嘴说。
「你的歌音都很高欸，女生都唱不上去了，何况是我？」
偶尔我会幻想，倘若张芳慈不是AngelSweet，只是个普通平凡的女孩，或许我们更能轻松享受到生活中的美好吧，就算是平常的芝麻小事，也能成为美好记忆里的一块拼图。
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第四十章进入倒数的时光
「叶董事长，可以告诉我更多关於父亲的事吗？」我恳切地问：「您以前也从事过文学创作吗？」
「当然从事过，不然怎麽会认识你父亲呢？」叶文渊莞尔说道：「以前我曾致力於乡土文学的创作，还出过几本书，虽然默默无闻，不过那段日子是我人生最难忘的时光，後来因为要接管家业，就没再继续创作了，只是闲暇之余，会写些散文新诗，或者练练书法，大概就这样了，当初我和石冠元是同个报社的签约作家，所以就逐渐认识了。」
「原来是这样。」听罢，我感到有些意外，贵为知名企业董事长的叶文渊，原来也有段追梦的过去。
「当年西方文学还不甚流行，你父亲却对西方文学深深着迷，写了许多西方味的小说，如果出生在现代，肯定能有更大的成就。」叶文渊侃侃说道：「我其实看过你的作品，真是英雄出少年，文笔虽然还有些生涩，但已颇有大将之风，想必继续坚持下去，一定能够创造出更好的作品。」
「谢谢夸奖，我会继续努力的。」
「但…」叶文渊话锋一转，语气沉重地说：「婚姻就不是这回事了，这攸关到两个家庭的事，并不是彼此相恋就能够在一起。」
「这…」我顿时无言以对。
「东昇集团是我父亲和张万财董事长一手建立的，我们叶家和张家可算是世交了，一直以来，我都有让承峰娶芳慈的打算，这次的事情，不过是顺水推舟罢了。」叶文渊喝了一口水，继续说道：「就算没有你的介入，我还是会让他们俩订婚的，唯一失算的是，这件新闻竟然对张芳慈的演艺事业造成这麽大的伤害，说起来我也有责任，不过人是善於遗忘的生物，只要过段时间，一切就过眼云烟了，就像湖面掀起的涟漪那样，终究会回归平静，其余的不安定因素，就只剩下你了，石同学。」
『不安定因素？』我对此感到纳闷，但仍是噤声不语，只是静静地看着叶文渊。
「感情的事就是这样，不是付出了就能得到回报，也许现在会感到心痛，但是时间会抚平一切。」叶文渊见我不搭话，沉默片刻後，於是开口：「如果你能放弃张芳慈，从此不再跟她来往，对你对她都好，你还是好好想清楚吧，再怎麽努力挣扎也只是白费工夫，张芳慈终究会和承峰订婚，你们永远不可能在一起。」
「您好，为您送上花雕醉鸡。」此时，服务生正好送餐进来。
叶文渊的话令我陷入一阵思索，虽然如此，我仍是模样自然地品尝桌上的餐点，也暗自盘算这餐要花费多少钱。
『这世上有许多事是不能强求的，但…』
『总有一天，你会遇见即使竭尽全力，也不想放弃追求的东西。』
『等到那天，你将会发现自己拥有超乎想像的力量。』
『正是非得到不可的慾望与信念，人类才会如此强大。』
我的脑海里浮现老爸曾对我说过的话。
回想遇见张芳慈後，我所体悟的心路历程，那曾经深切的心痛、懊悔，那些曾让我感到即使抛弃一切也在所不辞的冲动鲁莽，是如此矛盾却又真实存在过。
如果我放弃了，那麽还有什麽是值得坚持的呢？
後来，餐叙的花费由叶文渊全数买单，至於谈话的内容，则大多围绕在劝说我放弃张芳慈，直到将近下午三点，我才返回电视台。
「叶董事长，今天很谢谢您。」下车前，我礼貌地道谢。
「我说的话，你好好考虑吧，还有…」关上车门前，叶文渊表情严肃地说：「别想搞什麽花招，如果吃上什麽官司，可是会影响你往後的职业生涯，这不是威胁，只是好心提醒你。」
「嗯。」我点头应声。
真要说搞什麽花招，也不能说没有，只差在张芳慈的答覆了，我也不禁担忧，如果张芳慈没有这个意愿，难道真要用奉子成婚这个办法？真到最後关头迫不得已，我还真不想这样，感觉太委屈张芳慈了，而且势必会对她的演艺事业造成负面影响。
虽然有点天马行空，但这或许是能让我们在一起的最後办法了，你会答应吗？虽然是条漫长艰辛的路，但仍是希望你的答案是肯定的，我心里默默期盼着。
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隔天一进到东昇电视台，隐约弥漫着微妙的诡谲感，尤其是我们节目部的办公室，员工们无不交头接耳、窃语纷纷。
「你不觉得今天公司的气氛有点诡异吗？」我对一旁的佑昇轻声地说：「感觉好像发生了什麽大事。」
「有这回事吗？我怎麽不觉得。」佑昇吃着手里的早餐，不以为意地说：「会不是你想太多啦？」
「不，感觉真的很诡异，你看大家都交头接耳的。」
「应该是你想太多啦。」佑昇拍着我的肩膀，一脸悠哉地笑道：「你一定是最近压力大，所以才产生这种错觉，乖，别想太多，这个世界还是很美好的！」
「唉，当我没说过吧。」我无奈地叹了口气。
约莫接近中午，我打开手机，发现张芳慈传给我的讯息。
「你听说了吗？AngelSweet来我们这开记者会欸！」此时，我正好听到不远处同事们的谈话，由於办公室里没什麽人，所以我能大略听到他们谈话的内容。
「她为什麽要开记者会啊？」
「好像是为了交代订婚的事，还有跟橘子熊交往的事，就是那个叫石翔宇的实习生。」
「原来是他啊，长得不怎麽样嘛，AngelSweet的眼光可真奇怪！」
「人家可是作家啊，之前又是学音乐的，才华洋溢嘛！」
「AngelSweet肯定是涉世未深，才会迷上那种小白脸！」
「唉…」我默默叹了口气，虽然对这种闲言闲语早已麻痹，但听到的当下心情难免郁闷。
算了，没什麽大不了的，我低着头打开手机里的讯息。
『就这麽做吧。』
『Gotothenewworldtogether.』後面还附上一个笑脸的表情符号。
『Evenifthefutureisfullbrimminguncertainty,Istillhopeforwithyoutofindthehappyending.』
『Fortunefavorsthebrave.』
张芳慈答应了，我说的那个方法。
看到的当下感觉有些不可置信，心情却出乎意料的平静，或许是我早有心理准备，但这也代表着，能安逸於现状的时间不多了，该好好珍惜开始倒数的平凡生活，事过境迁後我会怀念这里的一切，无论开心难过，无论大小琐碎，无论是熟悉的市容或者陪伴身边的朋友，都将成为回忆。
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晚上，我和孙编辑约在江之屋（烧烤店的店名），为了讨论在台南举办签书会的事。
「公司目前打算安排两场签书会，分别办在台南和台北。」孙编辑老样子喝着啤酒，一边说道。
「怎麽又多了一场？」我不解地问。
「怎麽，你不开心啊？」
「当然开心呀，我只是好奇问问。」
「这还用问吗，当然是你的书卖得太好了，应广大书迷的热烈要求嘛！」此时餐点正好送上，孙编辑拿起肉串，津津有味地吃了起来：「我今天忙到没吃午餐，肚子快饿扁了！」
「大叔，空腹喝酒对胃不好喔。」我好心叮咛道。
「知道啦，下次会注意。」
『下一则新闻…』一旁的电视正好在播报新闻，吸引了在场许多客人的注意。
『东昇集团董事长叶文渊於上礼拜的记者会里，宣布其子叶承峰将於今年九月与当红歌手AngelSweet订婚的消息，引起各界譁然，今天上午AngelSweet在经纪公司的陪同下，召开了记者会，除了对外说明事情的始末，同时也对粉丝表示抱歉，也希望媒体可以多关心重要的社会议题，留给艺人一些隐私空间，至於绯闻男友橘子熊作家，则是谢绝所有访问，希望外界不要打扰。』
我看着新闻，脸上挂着无奈的浅笑，模样仍是自若地吃着桌上的食物，孙编辑则是面带担忧地看着我。
「我说，翔宇啊…」孙编辑略显沉重地说：「你之前不是跟AngelSweet在交往吗？我想发生这种事，你心里一定不好受吧，如果有什麽委屈或烦恼，尽管找我没关系，千万不要憋在心里，这样可是会得忧郁症的！」
「放心，我没事。」听闻，我感到十分窝心，并对孙编辑笑道：「大叔，你有什麽烦恼也可以跟我说，我很愿意听你吐苦水的。」
「哈哈，我很常对你吐苦水啊，还怕你嫌我烦呢。」孙编辑话锋一转，疑惑地问：「不对啊，看完刚刚的报导，我还以为你的心情会很低落呢，可是怎麽感觉你今天心情还不错？」
「有这回事吗？应该是你的错觉吧。」
「不不，你一定是遇到什麽好事，快点从实招来！」
从我出版第一本小说以来，孙编辑一直很照顾我，虽然他在生活上十分粗线条，但工作上却谨慎专业，就连检查错字的功力也是一流，别看孙编辑平时洒脱不羁的模样，他可是拥有中文所的硕士学历，学生时期还拿过不少文学奖项。
以後，就不能像这样和孙编辑出来讨论作品，并听他无厘头的搞笑发言了吧。
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过了几天，我和孙编辑、陈总编应魏德胜导演的邀约，前往参加『仲夏夜女孩』的开拍餐叙，当天的餐叙没有对外公开，所以没有邀请记者媒体，令我暗自松了口气。
一到会场，我们在魏导演和制片人柴女士的引领下，与在场的演员及工作人员交流聊天，接着才入座等待餐叙开始。
身为女主角的张芳慈，当天也有赴约餐叙。
『好久没见面了。』
『期待看到我吗？』我坐在餐桌上，偷偷回覆张芳慈的讯息。
『当然期待呀。』
『餐叙快开始了，你怎麽还没到？』回覆完，我便收起手机。
「是李国义欸，本人给人好亲切的感觉。」陈总编还在四处与人交谈，我和孙编辑则坐在餐桌上观望周围，略显惬意地聊着天。
「慧芳她可是李国义的忠实铁粉，昨天特地交代我要拿到李国义的签名。」孙编辑作思索状，表情有些苦恼：「可是我忘记带签名板过来了，该怎麽办？」
「大叔，你怎麽能忘记这麽重要的东西。」我皱着眉头说：「要是慧芳姊没拿到签名，肯定会很失望的。」
「我明明有放进公事包，怎麽会不见了。」
「来了！」「哇，穿得好漂亮！」此时，耳边传来一阵骚动，我转头一看，原来是张芳慈来到会场了。
「哇…」张芳慈穿着裙身至膝的黑色小礼服，深棕色的长发梳着合宜的公主头，加上美艳自然的妆容，看起来格外亮眼。
「抱歉，我们来晚了，刚刚路上塞车。」
「没关系，我们先到一边聊吧。」张芳慈和云姨随着魏导演的引领，与在场几位重要来宾寒暄问候，稍晚才接着入座。
「各位来宾、工作人员，以及参与演出的夥伴，感谢你们拨空前来参加今晚的餐叙，我先简单的自我介绍…」餐叙一开始，由柴女士和魏导演主持，并介绍参与演出的演员，过了将近二十分钟，才正式进入用餐时间。
「哇，菜色也太丰盛了吧！」孙编辑彷佛饿鬼附身般，不到几分钟就已吃下三大盘的菜肴，我则是心不在焉地没吃多少，不时注意张芳慈的动态。
「芳慈小姐，你今天的打扮真是漂亮。」
「芳慈小姐，听说你有练空手道，正好我最近也在学呢！」一群男性围绕在张芳慈身旁，脸上带着淫秽的笑容不断与她攀谈，看在眼里不禁涌起醋意。
「唉…」我默默叹了口气，缓缓吃着盘里的食物。
「翔宇，这就是人生啊。」孙编辑突然神情沉重地看着我，并拍拍我的肩膀：「一切都会过去的，我相信你会找到更好的女孩，所以你一定要坚强啊，翔宇！」
「你放心，我没事的。」孙编辑肯定是误会了什麽，因为除了老妈和湘华，我没对任何人说过我和AngelSweet仍在交往的事。
「没关系，我懂的。」孙编辑语气担忧地说：「虽然坚强是件好事，但是哭出来也没关系，哪个男人没哭过？哭一哭心情会比较好受。」
「谢谢你，大叔。」
张芳慈在记者会上，对外说会与叶承峰订婚，并会好好处理与我的感情，希望能够好聚好散，同时我们最近也没有见面或交集，许多人都以为我和张芳慈已经分手了，实际上我们只是隐瞒交往的事，将恋情地下化，私底下仍是天天用通讯软体联络感情，偶尔会通个电话。
为了即将实行的计画，只能暂时忍耐了。
『你怎麽都不过来找我聊天。』
『难道还要我过去找你吗？』我正好去洗手间时，张芳慈传来讯息。
『我怕他们会起疑呀。』
『而且这麽多人找你聊天，我也不好意思过去。』我靠在厕所外的墙边，跟张芳慈用line聊天，嘴角掩饰不住喜悦。
『这麽说也是。』
『不然我们等等约在饭店的顶楼吧。』张芳慈提议。
『这样好吗？我怕被人撞见欸。』
『放心交给我吧，我有办法。』
後来，张芳慈趁餐叙最热闹欢腾之际，藉故离开会场，并从逃生门後的楼梯徒步走上饭店顶楼，间隔几分钟後，我也依照相同的模式离开会场，怀着忐忑的心情前往顶楼赴约。
刚抵达顶楼，便看见闪耀星辰的晴朗夜空，周围矗立许多水塔，地面布满蜿蜒的塑胶管线，这里除了饭店的员工，几乎无人知晓此处。
「你很慢欸！」耳边响起再熟悉不过的声音，张芳慈从不远处的水塔後方走出。
「抱歉，刚刚有点迷路。」我赶紧跑到张芳慈面前。
「我今天漂亮吗？」张芳慈在原地转了一圈，脸上带着迷人的笑容。
「漂亮，当然漂亮。」我不假思索地回答，并牵起她的手：「这里好隐密喔，你怎麽会知道这里？」
「以前有跟我妈妈来过呀，这里还看得到阳明山呢！跟我来。」我们来到围墙边，张芳慈欣喜地指着前方：「你看，那里就是阳明山，白天的时候看过去很漂亮呢！」
「嗯。」我微笑应声，并抬头看着天上的星空。「今晚的星星好漂亮。」
「可惜现在不是看星星的时候。」张芳慈的眼神流露些许落寞。
「为什麽？」
「因为我们难得可以见面呀。」张芳慈情意绵绵地看着我：「下次见面不知道是什麽时候，只能趁现在多看你几眼了。」
「嗯，我也要多看你几眼才行。」我们相互凝视，接着深情地拥吻起来。
「本来还怕你不会答应，我说的那个方法。」结束亲吻後，我轻声地说。
「虽然真的很天马行空，不过…」张芳慈摸着我的脸颊，微笑说道：「只要跟你在一起，我就觉得自己彷佛什麽都能做到。」
「这段时间不能时常见面，真是委屈你了，只要忍过这段时间就好。」
「嗯，承峰哥那边我会负责说服他的，你也要记得把英文练好，知道吗？」
「嗯，我知道。」我握着张芳慈的手，叮咛道：「工作好好加油，记得要按时吃饭，不要太晚睡，别把自己给累坏了，知道吗？」
「嗯，我会好好照顾自己的。」张芳慈话锋一转，并瞧着我的手：「话说回来，我之前就想问了。」
「嗯？」
「我送给你的生日礼物，你怎麽没戴在手上啊？」
「这个嘛，就…」张芳慈说的，是那支价格昂贵的爱马仕手表。
「你该不会把它弄丢了吧？」张芳慈瞪大眼睛并皱起眉头。
「怎麽可能，我很小心地将它珍藏好呢！」我赶紧替自己辩驳。
「那为什麽不戴在手上？你不喜欢我送的表吗？」张芳慈的神情略显失落。
「当然喜欢呀，只不过…」我难为情地搔着头：「我听叶承峰说，他帮你代买那支手表，而且是要价近三万美元的什麽，尊爵纪念款手工表，我怕把它弄坏，所以就放在彰化的家里，小心翼翼地将它收藏好。」
「噗…」
「你送我这麽昂贵的手表当作生日礼物，真的很受宠若惊，下次不要再乱花钱，知道吗？买一般的手表送我我就很开心了。」
「嘻嘻，呵呵呵…」张芳慈笑了起来，感觉十分诡异。
「你怎麽了，什麽事这麽好笑？」我困惑地问。
「呵呵，承峰哥说那些话是骗你的啦。」听闻，我顿时感到些许无奈，张芳慈继续说道：「手表是我请承峰哥代买的没错，可是我买的那支才台币八万多块而已，根本没那麽贵好吗。」
「台币八万多，还是很贵啊。」八万多叫『而已』？有钱人的钱都比较薄吗？
「会吗？爱马仕的手表这样算便宜的了。」
「不过，为什麽叶承峰要说谎骗我啊？」
「谁知道呢，可能是想试探你，也可能只是想捉弄你吧。」
「唉，叶承峰他可真是奇怪的人。」
「会吗？我一直觉得承峰哥是个好人，某些地方有点奇怪倒是真的。」
「算了，不要聊他了，感觉还满煞风景的。」
「嘿嘿，你该不会又吃醋了吧？」
「我是个成熟稳重的人，怎麽可能因为这点小事就吃醋。」
「真的吗？那我来说说以前跟承峰哥发生过的一些趣事好了。」
「你这个调皮蛋，肯定是故意要气我的。」
「欸，石翔宇，你想干嘛？唔、嗯…」
「这是给坏孩子的惩罚，嘻嘻。」
和张芳慈约定好的这个办法，希望可以顺利实行，让我们能够成功在一起，不再受任何人阻扰，现在我们能做的，也只有拚尽全力去实现它了。
不要为了采拾路旁的花朵，而忽略了整座花园，只要我们真心相爱相惜，一起携手度过眼前的难关，相信总有一天会抵达梦想中的花园。
时光飞逝，夏天与秋天在忙碌反覆的生活里悄然度过，转眼间便来到圣诞节，一个对我而言意义非凡、心境矛盾的节日。