在西方国家,复活节是有一定地位的节日之一。原意是庆祝耶稣钉十字架而死後第三天复活,定在每年春分月圆之後第一个星期日,通常是日历的三月或四月间。在过去宗教影响力大时,有的学校会把一整个礼拜的春假订在复活节前後。
不过现在各国都大力去宗教化,复活节也沦为许多玩乐性质的世俗活动与传统。像是父母或祖父母把糖果或钱放入五颜六色的塑造制蛋壳内,再把彩蛋藏到後院,小孩们拿着提篮去找被藏的蛋,比赛谁能最先收集完属於自己的蛋。也有教会或非宗教性机构把彩蛋放在草坪,时间一到让所有的小孩去自由收集。
去年复活节时白雪和亚历士刚结婚,没有参与活动。今年复活节前两个月,亚历士去教会开会後,回家告诉白雪他被徵招去当兔子。
「兔子和复活节有什麽关系?你扮兔子能看吗?」白雪冷冷地问,不是太高兴亚历士被叫去做这种吃力又没什麽意义的事。
他们的教会将在复活节前一天、星期六的下午在草坪举行拣彩蛋的活动,开放给大众参加。活动需要很多人帮忙,除了准备与放置彩蛋之外,还有像是脸部彩绘、手工艺、分发爆米花或是水瓶等等工作。
「兔子据说是源於德国路德教派的传统,也有人说是更早的民间习俗,因兔子的多产象徵春天复苏与新生命,後来演变成兔子把彩蛋带给小孩。至於彩蛋的历史同样很渊远,和民间习俗比较有关。但对於一般基督教徒来说,中空的彩蛋象徵耶稣复活之後空出来的坟墓,提醒大家耶稣战胜死亡,信祂能得永生。活动那一天我会穿着全套兔子的服装,和小朋友们挥手或拍照。」亚历士认真地解释。
「反正这些全都是圣经里没写,源自民间习俗的人造传统。哪一个小朋友会想到耶稣,还不都是贪图彩蛋里的糖果与铜板?依我看这种习俗根本混淆视听。为什麽教会还要办这种活动?」白雪仍然觉得很愚蠢。
「你说的也没错。不过有的教会希望藉着这种有趣的活动吸引不信的家庭来玩,藉机与大众有互动机会,也许会有人对教会产生兴趣。」算是传教广告吧?
白雪非常不苟同这种投资报酬率超级低、简直是烧钱又不能正确表达教义的活动。她很怀疑哪个正常人会因为带小孩去拣彩蛋就突然对耶稣感到兴趣。
算了,她知道自己的意见是少数,以後开教会财务会议时只能忍住不要批评这些活动支出。
白雪认为还是商场上的新闻有趣多了。现在最新头号八卦是中国一家排行世界第十大的大型机械工具制造商成为并购的火热目标。这家公司在中国市场占有率第一,非洲第三,在欧美亚也有相当的客户群,所以美国一家同业非常想吞下来。但这间公司的价值不仅止於业务范围,还包括了与营建业紧密的关系,尤其是在非洲与亚洲的关键新兴市场。
另外比较大型的并购角逐者还有一家和华盛顿关系超级好的C集团,韩国一家投资银行,以及总部在英国伦敦的一家私人股权投资S集团。
原本最被看好的是口袋无底深、出价最高的C集团,但几个星期前突然反而被美国政府阻碍并购案,黯然退场。那间同是机械制造商则据说是受到原油价暴跌的牵联打消了主意。欧洲S集团愿意出的价钱最低,一直被视为早就出局。眼看着韩国的投银就要赢了,却爆出韩国投银涉及为客户逃税的丑闻。
而拥有不少以英镑为单位资金的S集团也搭着人民币贬值与英镑升值的优势,同时加码提出更高的价钱,要一次收购高达百分之八十的股权。虽然旁观者心知肚明中国商务部绝无可能让外资买下这麽多的股权,这间公司官股占了一大部分,最後并购协议最多只可能转让股权到49%。但S集团此举无疑是在向所有竞争者警告不用再多想。
并购案各家布局与角力已经将近一年之久,但这些戏剧化的发展都是在最近几个礼拜内毫无预警接二连三发生,各个发展看似没有关联,但发生时机巧合到极点。
白雪正在想是否这些发展是人为因素,一只白色毛绒大手却突然盖住她的平版电脑。
「你看看,合身吗?」
白雪抬头,赫然见到全身兔子装的亚历士,头套上的笑容和他平时和霭可亲的形象还真有一点像,手上握着超级大的假胡萝卜。
她再次在心中哀悼,这种丢脸的事为什麽是他去做?明年开会她绝对要参加阻止悲剧再度发生!
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本来以为老公扮兔子已经够惨了,白雪後来才知道那套将近美金三百元的戏服竟然是亚历士自掏腰包在网路上买的,他说要为教会省钱,而她在心里吐血。
她自认不吝啬,只是她认为钱花在没意义的事情上是很难忍受的事。
「不要说没有意义,小朋友看到兔子会很高兴,我是在散播欢乐。」亚历士乐观地说。
她猜五岁以下的小孩才会觉得这种兔子可爱想要来拍照吧!
活动当天,白雪心知自己不适合招待客人,还是离开人群比较好。
她走到了一个角落远望。一堆父母带着开心的小孩们拣彩蛋,也有人参与绘脸与手工艺摊,爆米花摊更排了一长串的队伍。
亚历士扮兔子挺称职,明明看不到他本人如阳光般的笑容,旁人还是能感觉到他的正面能量。大人小孩都喜欢这只亲切逗趣的兔子,不少人等着要和兔子合照。
过了一会儿,一位青少女不耐烦地走到这个角落。大概是白雪面瘫又散发着冰冷的气质,完全不像个教徒,青少女以为找到同伴般试探地问:「你也是被强迫来参加活动的?」
白雪微挑眉算是回应。算不上被强迫,她若留在家亚历士也不会生气,但明天去礼拜时会被人关心怎麽没来,所以她还是来亮相以便交代。
「我的弟妹还小,对这种愚蠢的活动很有兴趣,我妈又不准我去找朋友。」手机被用到没电,百般无聊下只好和陌生人搭话。
白雪瞄了这个一副想踢馆的青少女一眼,再把视线转回草坪上,正好看到两位小朋友为了抢同一个彩蛋而起了争执,双方家长连忙来安慰带开。
「你看,现在和那只兔子合照的就是我的弟弟与妹妹。我真搞不懂那种可能藏了杀人犯还是变态的服装有什麽可爱的?这麽大的人装可爱,恶心死了,我在旁边看了都觉得丢脸。」
这下白雪全神贯注地盯着青少女。虽然白雪之前也觉得兔子装很可笑,但服装下可是她亲爱的老公,而且看到亚历士与小孩子的互动後她反而觉得顺眼了。
白雪承认自己双重标准。听到别人批评老公,她就整个不开心。
青少女见到自己成功吸引大美女的眼光,更加得意,淘淘不绝地大肆批评起来:「这些教会真的很笨,大家都是来拣免费的彩蛋,不用出钱出力,也没有负担,一年就见这麽一次。而且一些非宗教机构也有彩蛋活动,教会办的一点特色都没有,离家比较近或是顺路才来。不过这间教会还算好啦,只有在桌上放传单,不然如果积极传教,会很烦,应该也会让人厌恶不想再来。」
白雪终於以非常平静的口吻开口:「你说很恶心的兔子,是我老公扮的。」
青少女一愣,无比尴尬。
「我老公和教会的人是真的很有爱心、希望能够有服务他人的机会,那怕是被人笑愚蠢也没关系。我很高兴看到你的弟弟妹妹玩得那样开心,我会建议教会明年也把青少年考虑在内,安排一些青少年会喜欢的活动,希望到时能让你觉得有一点特别之处。」
白雪甚至露出了一个看似温和的笑容,但青少女却感觉好像有股寒风吹来,双臂起了鸡皮疙瘩。
「你想要免费的爆米花与汽水吗?我可以去帮你拿一份。」白雪的笑容更深,但这个角落的气氛却像是下起了大雪。
「不﹑不用了。」青少女连忙落荒而逃,不敢再待在白雪附近。
白雪感叹着她的灵命还很幼稚,计较这种芝麻小事。
其实应该要感谢青少女吧。白雪开始反省自己,然後走到了兔子身旁。
「需要帮忙吗?」
「你可以帮忙拍全家照。」
於是兔子多了一位冰雪女王般的助手。如果明年冰雪奇缘还是很红的话,白雪心想自己乾脆cosplay爱莎算了,这样他们教会办的活动可多了一项特色了吧。
活动结束後,等到人群散了,白雪帮忙把亚历士的头套拿起来。他的头发因为闷热而湿透,他的脸也红红的,而她直接把水瓶递到他的嘴旁让他喝几口。
「辛苦了。」白雪望着亚历士说。
亚历士露出灿烂的笑容。「不会辛苦,而且你在旁边帮忙让我很开心。」
「我要向你道歉,之前我说了很多难听的话,很不尊重体贴你。」虽然知道亚历士不在意,白雪认为需要改进的地方就该去做。
「没有这麽严重吧?你说的话都没错,大家只是看法角度不一样。」亚历士看到一向高傲的娇妻竟然会为了这种事道歉,反而有点心疼她,不知她是受到了什麽刺激还是委屈。「发生了什麽事吗?」
白雪实在不想说之前发生了什麽事,感觉到亚历士对自己满满的爱心与包容,一时感动地直接抱住他。
这是一个很可怕的嗜好,或是习惯,她也不知该怎样分类称呼。总之遇到他,她原本冰冷的形象常会迅速瓦解,做出一些事後会觉得很难为情的举动。
白雪惊觉自己还在公共场合,想要退开,但亚历士已经伸手将她圈在怀中。
「你先进屋内换衣服再出来帮忙清理吧。」白雪努力地保持冷静。这样兔身人头的样子非常奇怪。
「难得你在众目睽睽之下对我投怀送抱,我舍不得太快结束美梦。」亚历士的脸靠近白雪。「兔子说……」
旁人都以为亚历士要吻白雪,但他却偏了头,转而在白雪耳边说了悄悄话。只见大美女原本白析的脸庞瞬间暴红,然後他放开她,露出一个帅气的笑容後,转身走去教堂内换衣服去了。
「Crystal,亚历士刚才对你说了什麽?」一个和白雪交情还不错的姐妹率先当敢死队去问。
「秘密!」白雪还是两颊滚烫,然後说:「我去拿垃圾袋。」
别浪费时间说废话了,没看到草坪上一堆垃圾还待清理吗?
非礼勿视,非礼勿听!
作者注:
传统的彩蛋是拿鸡蛋水煮之後,在蛋壳上人工彩绘或染色。现在多是可以内装东西的塑胶蛋。
白雪提到的商场八卦是我某本书内的隐性剧情。不过原稿写於2015春,全球经济情况在2018年修稿时已经非常不同,请包涵。