《绿怡》(6.连载中2017年版)
6.
踏入八月，已经开始有马房为马匹晨操了。有些练马师喜欢赢个「头彩」，据说这样便能为整季马带来好运。所以那些操得最为积极的马房一般都受马迷与马评家的注意。我也留意到绿怡的开操情况，牠是摩耳马房第三批出操的马之一。经过暑朝的悉心调养之後绿怡在晨课的表现依然出色，看来健康情况没有问题。
九月开锣的赛马日，绿怡榜上有名。由於佐治上次策骑不力罪名成立被罚停赛五个赛马日。应马主要求今次换了骑师。接照进度来说，绿怡的状态还未十足，一般评论亦认为这一塲应该是热身性质。所以赛事开始受注时绿怡的赔率是廿六倍。这是合理的赔率。
翌日马儿在沙圈亮相时，绿怡的赔率甚至冷到卅倍。可见马迷都不看好。马儿到达闸後时绿怡的票数有异动，忽然跌落廿倍。这显示有幕後大户下注绿怡身上。我感到纳闷。绿怡凭质出拼在今天的塲合未必有十拿九稳的把握，唯一的解释是有人受赔率吸引要绿怡硬拼。当马儿入闸後绿怡的赔率更跌至十倍。那一定是跟风的注码。
该仗绿怡全程留守好位，转弯入最後直路时绿怡开始加速，骑师拼命地大鞭抽打绿怡，可以说鞭如雨下。我在望远镜中看到，绿怡虽然奋力争先但却疲态毕呈，在骑师的猛力推策下显得异常吃力。最後数步可说举步为艰。该仗结果绿怡影相第三名过终点。当晚电视赛马节目中报导，绿怡赛後检验发觉流鼻血。
流鼻血对於一匹赛马来说是很可惜的事，因为会影响马的健康。马会有规定，一匹赛马如第二次流鼻血便要强逼退役。那一晚我与依玲都闷闷不乐。
後来有些报章的赛马评论认为在马儿没有足够状态支持下为求赔率而强逼马儿拼胜有欠人道云云。
绿怡自从流鼻血以後休息了两个多月。其间摩耳练马师曾向马主建议部署绿怡降班，迟些以二班马身份越级挑战更利出击，据说遭到马主拒绝。马主认为将绿怡降落二班是侮辱绿怡。摩耳尊重马主的意见降班的事也就作罢了。
一个多月後绿怡再度报名上阵，我综合了各方动态资讯，牠的状态已回复到了赢马时水准。只要台前幕後决心出击要赢不难。而且该仗同塲马匹大都是二班头一班尾的马，绿怡在此可说虎入羊群。俗语有云：行船跑马三分险。世上没有不沉的船，必胜的马。除了实力状态之外还要运气搭够。绿怡还有流过鼻血的荫影，最忌讳的还换了骑师。在这两项心理因素下绿怡还是成为不足三倍的顶头大热门足见牠的叫座力。
比赛开始。闸门打开马群并排冲出之际绿怡竟然漏闸。说时迟，那时快，刹间绿怡落後领头马十二、三个马位。公众席上马迷哗然。我与依玲神情肃穆默然无语。凭经验，在高班马的赛事中落後这麽远的距离要反先绝不容易。绿怡沿途一直努力追赶，在中途时份已开始发力，逢马过马在最後直路进占至六、七位之间，离终点前最後一百公尺绿怡展开浑身解数尽情奔放奋力追赶前领的三匹马。最後廿公尺绿怡如狼似虎几步扑上在终点线上及时涌上与第二名马匹影相定名次。输给头马四份三马位。影相结果绿怡又跑入季军。
第二天有报章马经版的「黄绿」马评家撰文大赞策骑绿怡的骑师骑功一流，如果换了别的骑师可能连位置也不保云云。还暗示幕後部署简直出神入化以声东击西战术大获全胜，还为绿怡取了个「良心马」的别号。但该仗策骑绿怡的骑师赛後却被竞赛小组问话。要解释为甚麽出闸时会漏闸。骑师的解释并不能令竞赛小组满意，被警戒如果再犯此类低级错误马会会考虑骑师是否有执牌的资格。
我明白绿怡已沦为一只棋子，看来以後绿怡要赢马并不容易。
那一晚我与依玲在「逢香」泡了一晚茶消磨了一个晚上，席间大家有一段好长时间都相对无语。那一晚我们也没有心思幽会。
接下来的两仗绿怡都大热倒灶，输了马迷超过两仟万的彩金。绿怡在马迷心中开始褪色。有评论认为绿怡的颠峰期已过，再捧绿怡实在不智。
说实在的，绿怡今年快踏入六岁。六岁是开始走下坡的时候了。一年来绿怡每次过终点後那抑愤而沮丧的神情时时萦绕在我脑海。每次我都在望远镜仔细观察牠。上一季度牠从没有赢过马，我明白那不是牠的错。每次绿怡赛後我俩只是计算他输给头马多少个马位。绿怡内心的悲凉只有我与依玲才能理解。也许由离乡别井那一刻起牠便已踏上了一条被支配命运的路。
由於连塲倒灶绿怡的马主对摩耳练马师失去了信心，在本季度赛马结束前绿怡终於转换了马房。我也祈望绿怡在新环境下能有新的际遇。
7.(待续)