跑上坡用的是屁股、臀部的力量，如果纯靠大腿或小腿的肌力，很容易就会跑到爆掉。
在合欢马之前，我们攻占了台北各大山头，从阳明山到大屯山，一座座的练习，最後甚至还跑去观音山挑战好汉坡。但那坡度真的太陡，我没有一次跑完全程的，而且折返下坡我们都选择用走的，避免让膝盖负担太大。
至於风中剑，从一开始的畏惧到初次接触，再到如同自家後花园的熟悉，大概花了两个月。跑上风柜嘴的次数，在短短的几周内也来到惊人的数字。
其实这种长距离的山路，重点不是跑得多快，而是放缓脚步，带足补给，一步一脚，花点时间，有些耐性，跑着跑着也就跑上去了。
平日早上我会跑剑南路线习上下坡，周末如果有人揪团就会跟着去攻顶，没有的话就自己上风柜嘴一趟。
到了赛前三周，富安提醒我要逐渐减量，已经习惯早起跑步的我，便改成提早到公司，趁着空无一人的清静时间，好好安排一整天的工作，倒也让效率上升不少。
而主管离开那天，如同连续剧般令人瞠目，他在老板办公室嘶吼的声音，大到全公司都听得到，最後跟他一起走的，除了一位之前就跟他比较好的设计师外，还友两位新来的编辑。
谢天谢地Allen没有被他带走，不然接下来的合欢马我可不敢请假。但数学科和英文科就惨了，他们本来就是学生最爱发问的热门科目，这次被前主管带走两人，顿时让他们压力山大。
这股乌云笼罩的气氛，让大家都不太敢靠近英数两科的位置，除非等到再次补人进来。
「请假？」
「对，星期五一天而已。」
「都要段考了还请假？」
因为主管拍拍屁股走了，变成各种大小事务都要直接上呈老板，我硬着头皮开口：「我还是会协助处理线上问题，至於考前汇整，Allen会先准备。」
「Allen？」老板想了一下，才记起我说的是谁，接着他揉揉眉心说：「他…行吗？」
「呃…」老实说，在短短一年看到身边无数同事来来去去，我只能说：「等过了这次段考後就知道了。」
「唉…」老板顶着稀疏的银白头发，对着假单眨眨眼，让分岔的鱼尾纹加深皱折，接着他往椅背靠上说：「现在的年轻人啊…」
「……」这我就不用接话了。
「抗压性不够。」老板提起笔，随兴的签了名，把假单往前一推，我赶紧躬身上前接过，然後再退一步听候指示。
「你觉得…」那双看着窗外的混浊瞳孔，张嘴问着无比现实的问题：「有谁可以接老张的位置？」
老张就是前主管。
「嗯…」我认真的想了想才回答：「国文科的前辈Jason，应该可以。」
「喔？」窗外的景色似乎非常吸引人，老板连椅子的角度都转向那边。
「对，Jason带新同仁很宽厚。」我沉吟道：「跟老…嗯，咳咳，跟比较资深的同事也相处融洽，做人做事都有一套，平常讲话大家也都信服。」
「嗯…」老板起身，望向我的双眼突然清晰无比，连带的话语转折更让我措手不及：「你怎麽没有跟老张一起走？」
「啊？！」
以前我总觉得小说里写什麽无形的威压，或是电影中武林高手给人窒息的压迫感，都是骗人的。直到此时此刻，我被老板盯着的气势逼到喘不过气来，才知道这竟然都是真的…
「我…我不可能啦…」我慌张的挥着双手，左手拿的假单在空中摇摆：「我跟他没什麽交集啊，而且道不同…更何况，更何况我根本不懂酒点经营…」
「喔？」一瞬间，老板露出大大的笑容朝我走来，仿佛刚刚的无形压力不过是我的错觉，只见他一手揽上我的肩，带我离开他的办公室，我赶紧先开门，好让我们能一起走出去。
就这样他一路搭着我的肩走到我的位置，然後再拍拍我的背几下後，对所有同仁笑了笑，接着招呼秘书跟他一起离开公司。
我惊魂未定的坐下後，在还没有搞清楚刚刚短短几分钟所发生的事情，身边就围上一圈同事了。
「喂喂喂…先来後到，先来後到啊！」Steven嚷嚷着：「好了，好了，安静，有请Clare开讲。」
「讲什麽？」我茫然的看着周围的好奇目光。
「刚刚发生什麽事啊？」Steven靠在我办公桌的间隔板上问。
「呃…」我想了想，咽下口水後说：「我原本是去请假的，但老板突然问我谁适合接任主管的位置。」
「喔？喔喔喔？」周围响起一阵低呼。
「我推荐Jason。」我直言不讳。
「我？」Jason既纳闷又惊喜的看着我说：「Clare你…」
「不用请我吃饭，推荐你是有原因的。」我对上他稍显疲惫的双眼说：「国文科是我们最稳的科目，线上教材早在半年前就完工，同时还支援人手不足的科目，地理科落後时支援绘制地图，历史科帮我在前辈走时整理考卷，现在又帮忙英文科汇整讲义…如果问别人我不知道，但如果要问我，我会说是你。」
「谢谢。」Jason伸出手跟我握了握。
「我们需要一位主管去跟老板沟通，不是让他事必躬亲。」我看了周围的同仁继续说：「现在这样他累，我们也累。」
「对啊对啊…」「搞得我生理痛也要跟老板讲！」「我才瞎，昨天送去後制的表单被老板问说为什麽有错字…」「别跟我比，我连申请橡皮擦都被驳回！」
人群渐渐散去後，Steven又偷偷的滑动他的椅子靠近。
「怎样？我可不知道为什麽你的橡皮擦会被驳回。」我看着他一脸贼样的说道。
「别以为我不知道你在打什麽主意。」
「那我在打什麽主意？」又是这句，我不耐烦地转回身，登入电脑桌面，没继续看他。
「老徐投曹前，推荐了阿亮给刘大耳。」
「咦？」我侧头看着他严肃的脸庞，讶异道：「你三国史不错嘛！」
「不行，你要走之前记得跟我说一声。」
「喔？」虽然我是很想走没错，但我更好奇的是Steven的想法：「为什麽？」
「我想知道曹家…不，司马家在何方？」
「嗯…」
「我可不想一辈子编教材，我两出身差不多，不像其他科目出路广。」Steven难得露出这种忧虑的表情：「如果你找得到梧桐树，记得让我也知道一下。」
「知道了，然後呢？」我双手一摊。
「好歹让阿亮看到灭曹的希望。」
「哈哈哈哈…」我乾笑几声。
Steven也跟着笑了几声。
不过那笑声有几许苍凉。
☆
十月初，难得的大好天气。
一台休旅车，六个人，抛开工作，从台北出发，一路杀到台中，吃吃喝喝，嘻嘻闹闹，再转进南投，远离城市喧嚣，闯入群山云雾之中。
海拔一千六百公尺，温度从平地的二十五度一路降到十六度，我们在绿浪的山潮中拼命吸着芬多精，痛快饱览波澜的山河景色。
入住民宿後，几个人卸下行囊，站在石砖铺的庭院中，静静的看着橘红的落日缓慢朝着远方的山脉移动着。
在此刻，时光的流逝竟是如此的缓慢又坚定不移。一点一滴的朝着既定的位置滚动，而滚起的飞扬可是令人赞叹不暇的火红尘土，在遥远又近似眼前的天边替我们上了堂名为「美不胜收」的课。
沉醉在这样的自然瑰丽中，我们的晚餐当然也少不了痛饮几杯，刚好借此佳景醉人醉己，也省去到陌生环境认床的毛病，早早就寝，替明天的赛事做好准备。
隔天清晨六点众人便相继起床，稍做盥洗後，吃点早餐，换身跑装，就出发报到。
比赛是八点起跑，关门时间八小时，大概有一千位左右的跑者参赛，算是我参加过人数最少的赛事。
而要在这样群山环绕的地方跑步，竟有种不真实的错觉，以至於起跑鸣枪後，我跟在富安身边还有点恍惚。
「别说你高山症发作。」
「不是。」我赞叹似的说：「空气好好！天气超好！太阳好大！我觉得…我觉得…」
「怎样？」
「这里是天堂！」
「神经。」
「听说武岭更美？」
「你先跑上去再说。」
「好！」
看着人潮如龙似的沿着公路往上漫延，我身处其中，兴奋的喘着气，舞动着双脚。只能怪这艳阳高照的好天气，让我紧紧握着拳，兴奋的朝着山脊大吼！
「啊…啊…啊啊啊！」
「别闹啦。」
富安装做不认识我的样子。
「好美啊！啊啊啊！」
「安静啦！」
富安笑着猛捶我的肩膀。
这一场美得不像话的赛事，太阳晒到让人脱层皮的马拉松，登上武岭能说嘴一辈子的路跑。
富安伤後复出便夺下女总三。
而我…
拿了个分组第一。