天朗云阔，好一个出外进香夏游的日子。但朝贤书却全然没那种闲情逸致。
他甩下手中的帐簿，一脸掩不住的气怒。
雪礼趴在窗边，在他书房外往内看着他，嘻笑问道：「你在生什麽气？生气容易老，会变得比我家徐师傅都丑。」
朝贤书抿紧红唇，不回驳她的嘲弄，他眼神狠厉的瞪着某一点。
她跃过窗来到他面前，她说话激怒他，他却不生气勃勃的回她话，她就浑身不对劲，因为这一点都不像他们相处的原样，让她都有些紧张起来。
她问：「朝阁的事让你伤脑筋？」
他终於破口怒骂，「那群混蛋、白痴，连一点小事还办不好！」
「爹是个好人却不是个好当家。」太信任别人，所以容易放纵下属，亏空，懒散的结果，等朝贤书接手时朝阁几乎快剩下一个空壳子。
他要稳住朝阁，第一步便是计算朝阁还剩多少钱能拿出手。
这一查，差点没气死他们两个，有价值的财务让那些觊觎朝阁的人能拿都拿走。
既然如此，他反倒一笑，说是可以放手一搏。
只是没钱不好办事，而羊毛出在羊身上，要钱当然要从有钱的人身上拿。
他竟然先叫她派人暗暗散怖，朝阁拿到几本百年前留传下来的先贤之着，勾出那些喜爱古书的有钱人想买骨董装高尚的慾望，然後在几家竞价之下，他又巧言舌簧一番，将一本原本值不了多少钱的书当宝贝卖，这一卖竟是五千两白银入帐。
这种方法，他用了几次便停下，接着又想出其他法子，将朝阁的人事成本压到之低，货品出卖利润之高，稳住了朝阁生意上的周转来源，不会马上面临要卖掉祖产还债的地步。
她原以为他略有斩获之後会暂缓脚步，将这几手赚到的银钱拿去填补朝阁其他产业的亏损，但她怎麽都没想他还能从盗走钱的管事手中夺回大半的钱财，这些他都只留下不到几成的现银作为生意里货品进出的资金，其他的，与朝家爹商量後，将能挪出来的钱投入砚石矿场，将砚台的开采、雕琢、出售全拢在他手中，自己作主。
开采砚石的过程过於复杂，起头又太过困难，她还以为他投入的心血会一败涂地，想不到他眼光精准，找到的全是些好人才，为人又忠心，帮了他不少忙。
至少到如今，她听到的消息都是好的，证明砚石山的运作一切顺利。
朝贤书收敛糟糕的情绪，回头调侃她，说：「我还以为你会称赞我本事大，稳住朝阁，没有让你沦落街头去行乞讨生活？」
雪礼给了个白眼，「你已经够自大，不用我再锦上添花。」
「赞美的话永远不嫌少，如果能从你口中听到，那才是值得骄傲的事。」
她人前人後从来没说过他的好话，他为朝家尽心尽力，疲惫不堪之际，她也从没关心的嘘寒问暖，甚至为他斟上一杯热茶，可是只要有她在，他紧绷的心绪总能在瞬间放松下来，喘上一口呼吸，甚至与她闲扯淡也是一种快乐。
雪礼闻言拍拍身上泛起的鸡皮疙瘩，「你说这话实在是太恶心。」
「比洗我的衬裤还恶心？」
她红了脸，不甘示弱的嘲讽着，「别忘了咱们打赌九十七次，可是四十七次对五十次，我赢。」
「下次我会赢。」他可不会老让她占上风，因为那会让她觉得无聊，然後就不会主动来找他。他没太多空闲可以去找她，只能让她自己过来。
雪礼面露不信，赌瘾的馋虫又冒出头。她说：「是吗？那这次你要赌什麽？」这才是她来找他的主要目的，不来找他麻烦，她的生活总少了一味，完全没滋没味。
「赌这次谁先找到衔命草的消息。」
「好。输的人要洗对方一个月的臭袜子。」
「可以。」
朝贤书暗暗奸险一笑，她要自投罗网，他当然等着坐享其成，她绝对想不到这次他可以不费吹灰之力赢得与她的赌约。
这几天，他的人从外地传回来的消息，说可能找到了衔命草的线索，只等再一次的确认，但他已经迫不及待要去跟爹说说这项好消息，好让他能放宽心养好病体。
而且，朝贤书脸色转为沉肃，苍白的手指划过桌上陈旧多年的帐册，他有些关於衔命草的疑问必须得当面向爹问个清楚。