虽然柳玄即时为他披上衣物，顾溰还是受了风寒。
翌日，他只觉得昏昏沉沉地，手脚无力，连下床都有些困难。闭上眼，竟又这麽昏睡过去。
再睁开眼，见柳玄坐在身边，正将一条丝巾沾水，轻轻地放在他的额头上。
「少爷？」
柳玄望着他，眼中尽是关切。「小凯，觉得怎麽样？大夫说你受了风寒，得静养几日。对不起，都是我拉着你去游泳才会这样。」
见他挣扎地想起身，柳玄连忙伸手扶着他，让他背靠着床头，又端起一碗黑漆漆的药，道：「来。大夫说你身体虚，得好好补补。放心，我没有告诉你娘，免得你又要挨骂了。」
顾溰喝了一口药，差点呕出来。他面孔扭曲地望着柳玄，道：「好苦！我、我可以不要喝吗？」
柳玄摇摇头，哄他道：「乖，喝完给你糖吃。」
闻言，顾溰牙一咬，闭上眼就把整碗药喝完了。柳玄莞尔，果然得威胁利诱！
顾溰将空碗递给柳玄，有些撒娇道：「糖。」
柳玄递给他一颗糖。他含在口中，觉得甜丝丝的，舍不得咬碎。
柳玄像个哥哥般摸着他的头，道：「小凯，这几天你好好休息，康复後就得开始上课了。还有啊，你别老是少爷、少爷的喊，叫我柳玄就好。」
「是……」听见要开始上课，顾溰有些忐忑：「可是，我……我不识字。」
柳玄笑了笑，道：「那有什麽关系？我教你。」
随即取来了纸笔，「先练习你的名字啊……这是“顾”……」
站在屋外的柳夫人微微一笑。果然，让这顾溰来当伴读是对的，柳玄也开始学习为他人着想了。她心道。
「夫人，您不进去吗？」侍女奇道。
「不必。传令下去，若大夫开出什麽药材，都一定要取来。这孩子，可不能怠慢了。」
「习书，必从四书五经开始。少爷正在习《论语》，你先随着少爷一起看吧。」待顾溰痊癒，便随着柳玄一同读书习字。此刻，顾溰饶富兴趣地盯着柳玄手中的《论语》，但後者则有些不耐烦地手撑着头，斜眼望着夫子。
「先诵读一次。」夫子道。
柳玄打了个哈欠，含糊地念道：「吾十又五而……」他抬起头，案前就是窗户，望出去，阳光斜斜洒落，微风轻抚，全都彷佛在和他招手一般。
见柳玄又分心了。夫子狠狠地将戒尺往桌上一拍，怒道：「柳玄！你又在想些什麽？」
但当事人毫不在乎地继续盯着窗外，倒是顾溰整个人抖了一下，似乎被那一拍给吓着了。
柳玄回过神来，耸耸肩，道：「无事。我只是……有些内急。」
见他神色从容完全没有内急的模样，夫子真想立刻拆穿他的谎言。但无奈他是柳宅的少主，他也不好阻拦他，若是真的内急不让他去届时坏了身子，夫人可是会怪罪的。想到这里，夫子恨恨地「哼」了一声，道：「去吧。」
柳玄兴高采烈地就要拉着顾溰出去。谁知夫子伸手阻挡，道：「是你内急，拉他做什麽？」
柳玄连忙朝顾溰使了个眼色，朝夫子道：「夫子您瞧，顾溰也内急，只是他不敢说。」顾溰闻言连忙点头，做出一副好像快憋不住的困窘表情。
夫子摆摆手，让二人去了。一踏出门，就有如脱缰野马般朝後院奔去。
途中遇到一名婢女，手中提着一个篮子，看似方从市集采购回来。柳玄眼睛一亮，拦住她，道：「这位姐姐，买了什麽？」
她有些慌张地答道：「回、回少爷，是一些地瓜和青菜。」
柳玄微笑道：「那正好，我想吃地瓜，先给我吧！」未等同意，便迅速地从篮子中拿了两个地瓜，将一个抛给顾溰。
就这样被拿走两个地瓜，她有些生气又不敢对柳玄发作地跺脚道：「少爷，请……请给我！若、若少了厨子可会怪罪奴婢的！」
谁知柳玄和顾溰早已将她抛得远远的。柳玄还扬起手中的地瓜大喊：「谢啦！」
她只能在原地跺脚，既生气又着急。
柳玄和顾溰奔至後院才停下脚步。顾溰停下喘气，柳玄却将地瓜放在地上，开始堆土。
「你在、在做什、什麽？」顾溰上气不接下气的问。柳玄将土堆成一个小山状，中间留了个洞。
柳玄拾了掉落在地上的树枝，再指了指其中一座假山，道：「我在书上看过一个特别的烤地瓜法子，想试试。你看到那座假山了吗？那棵最高的树接近树底的地方有个树洞，里头有我藏起来的一些火柴，你帮我拿来。」
听到柳玄之言，顾溰连忙爬上那座山。果然，在树洞中有个木盒子。盒子中放着一盒火柴、一些打火石，估计是柳玄为了在後院煮东西而准备的。他将火柴递给柳玄，後者将放在土堆中的树枝点燃，接着再将地瓜放入土堆中。
「最重要的来了。」柳玄将土堆一推。轰然倒塌，将火和地瓜埋在当中。
顾溰一怔，道：「这、这样会好吃吗？这是什麽煮法？」
柳玄道：「据说是以土堆的温度将地瓜煮熟的。至於好不好吃，等会就知道了。」
二人肩并肩坐在土堆前等待。忽然，顾溰想起什麽地道：「对了柳玄，我们、我们不回去，夫子不会发现吗？」
柳玄无所谓地道：「无妨，他也并非第一次见识。估计我们出去不久就跑去找我娘了。呐，应该好了。」
他拿起一枝树枝，将土缓缓拨开，露出埋在里面的地瓜。刚出炉，仍冒着热气，二人将它捧在掌心，朝着它吹气，希望可以快点变凉。将外层的皮剥开，露出黄澄澄的地瓜。柳玄咬了一口，瞪大眼睛，惊讶道：「真好吃！」
顾溰也咬了一口，地瓜香充盈口中。他也笑着道：「好吃！」
二人就这样吃着地瓜，直到夕阳西下才意犹未尽地回屋。令二人松了口气的是，娘刚好在处理事情，所以夫子没能向他告状，二人也逃过一劫。
安全抵达屋子的柳玄和顾溰相视一笑。
六个月後－－
「呐，你们知道吗？少爷的那个伴读，顾溰，最近真是扶摇直上呢！」
「你没看到吗？少爷去哪儿都带着他呢。」
「你们还记得吗？上回他受了风寒，夫人还花了很多钱为他治病呢！治完还买了许多珍稀药草说什麽要补身体，一个下人而已……」
「他来了之後呀，原先少爷还因没人陪伴还稍为安分些，现在有了伴，你们瞧瞧，几天就翘一次课，成天到後院游泳捉鱼，上回甚至还翻墙出去玩呢……」
柳玄探出头，见那群侍女围成一团嚼舌根，没有注意到这边，连忙转头示意顾溰。二人悄悄地穿过走廊，到了一扇隐蔽於後院的木门。
这扇门原先是供侍女们出外买菜所用，但後来因藤蔓覆盖，别院又多开了一扇门，这里便逐渐荒弃。原先柳玄也不知这件事，是最近柳玄和顾溰玩耍时发现的。
为了不让他人发现，二人便留着藤蔓没有除去。顾溰拨开藤蔓，将那把已有些腐朽的门锁打开，二人兴奋地朝着自由世界奔去。
柳宅位於玄陵镇中心地段，一出去便可见市集。市集中除了一些贩卖蔬果肉类的小贩，还有一些江湖郎中及云游四方的商人，常常会带来一些别处的特产。二人最喜欢到市集中瞧瞧那些新鲜玩意。
「对了小凯，你家在哪儿？」柳玄问。
距当时顾溰初成为柳玄的伴读，已过了半年。此时已入冬，天空飘下绵绵细雪，二人皆穿着棉袄，倒是一点也不会冷，反而兴高采烈地欣赏雪花纷飞。
「就在几条街外。」顾溰也不如一往的拘束，较以往活泼许多。他指着前方，道：「你想看吗？我可以带你去。」
穿过熙熙攘攘的大街，此处的房屋就显得格外安静，与破败。
低矮的木造房屋杂乱地占据整条街，几个小孩穿得破破烂烂地蹲在路边玩，见到穿着华丽的二人竟蜂拥而上，每个都高举小手，嚷嚷着向二人要钱。
见到这个阵仗，柳玄愣在原地，顾溰则用力地将他们推开，不悦道：「快走！走啊！」
其中一个似乎认识顾溰，他指着顾溰，大喊：「你不是隔壁那户吗？娘说你去大户人家当下人，为了钱都不惜拍马屁！」
顾溰手上的动作一滞，一旁的小孩也高喊道：「对呀！娘说你们这样的人最不可取！」
父母间的谈话，落在小孩子的耳中，自然是便了味。他们并不了解当中的来龙去脉，只是一味断章取义。柳玄也注意到了，连忙道：「你们说这什麽话？他们也是踏踏实实的赚钱好吗？快走！等会儿他家少爷就要来带他回去了！若他看见你们欺负他的随侍，可是会把你们都杀了喔！」柳玄板起脸，说得煞有其事。
听见他的威胁，众人一哄而散，纷纷奔回家中，连门窗都不敢打开。终於可以继续前进了，顾溰带着柳玄进到其中一间屋子。环顾四周，除了一间灶房，和一张桌子，就没别的家具了。就连床铺，也只是在屋中一角多铺些稻草，再铺上棉被，就可以睡了。
柳玄早知顾溰家中贫困，可从未想过竟是贫困到此等地步。顾溰也环顾四周，道：「哥哥前些日子被抓去充军了，现在家中只剩娘一个人。」
柳玄低声道：「我很抱歉。」
顾溰扯出一个笑容，「有什麽抱歉的？我之前告诉你啦！我家没什麽好看的。走吧，别看了。」
柳玄巴不得赶紧离开。走出那个地段，顾溰的脚步便轻快许多，饶富兴致地看着每个摊贩。反观柳玄，自从和那些孩子说完话後，就有些闷闷不乐。
「糖葫芦！糖葫芦欸！好吃的糖葫芦欸！」一个卖糖葫芦的小贩大声叫卖，顾溰眼睛一亮。
猜到他心中所想，柳玄上前道：「老板，来两串。」
顾溰喜孜孜地啃着糖葫芦，吃完一串，柳玄又将另一串递给他。顾溰奇道：「你不吃吗？」
「不了，我不喜欢吃。」柳玄抬头望天，有些心事重重。
注意到这点，顾溰关切地问：「你怎麽了？从方才便好像有什麽心事？」
「顾溰，我昨日偶然听见那些侍婢说……爹要回来了。」
「老爷要回来了？」顾溰口中满是食物，口齿不清地问道：「你不喜欢他？」
「只是爹回来了，我们便不能时常这麽胡闹了。爹对我一向严厉，每回写信来都只问我的功课。」柳玄叹了口气，「顾溰你说，接下来会发生什麽？」
「我、我不晓得……我爹在我很小的时候便被抓去充军了。」顾溰紧紧捏着糖葫芦的竹签，小声道：「老爷回来了，我是不是……不能再当你的伴读了？」
顾溰没想到，这句话将一语成衬。
「不会。届时娘会向父亲解释的。雪愈来愈大了，我们回去吧。说不定，明日可以堆雪人呢！」柳玄露出微笑，「既然爹要回来了，我们就得利用剩下的时间好好玩啊，不是吗？」
「嗯。」顾溰点点头，二人手牵手从小门回到柳宅。
当晚，柳夫人、柳玄和顾溰三人同桌吃饭。平时柳夫人并不会和柳玄一同用饭，一个月只会有一、两次母子一起吃饭的机会。通常母子相聚的气氛都十分轻快，但不知为何今日忽然有些凝重。柳夫人沉默地吃饭，柳玄和顾溰见她心事重重也不敢吵闹，饭厅安静的只有碗筷敲击的声音。
忽然，柳夫人缓缓开口：「柳玄，你父亲三日後就会回来了。」
果然，柳玄心道，怪不得今日格外沉默。
「他今日捎信过来说希望你能参加明年的县试，所以会格外督促你的课业。」柳玄倒抽一口气，她又道：「我已告诉他伴读之事，他说……会亲自考核顾溰，若不及格将直接逐出柳宅。」
柳玄惊诧地望着顾溰，後者同样怔住了，嘴巴张的大大的。
「怎麽能？顾溰才来多久？他能识字已经很厉害了，怎麽可能把四书五经都背起来？」柳玄焦急道。
柳夫人叹息，道：「这是你爹的决定，娘也无力改变。这三日就不需上学了，你们把握时间好好玩吧。」想来家中的掌权者即将回来，她承受的压力也不小。
柳玄知道，母亲虽然时时会督促他的课业，但只是不希望他落得和一般人大字不识一个的处境罢了，并不会非要他考科举。可他爹就不同了，因自己屡次落榜才转行从商，一直耿耿於怀，有了孩子後便将这份期待加诸在孩子身上。幸亏平时不常在家，否则柳玄估计离不开书桌了。
想到这，柳玄暗暗担心自己的处境，又十分担忧顾溰的命运。
接下来的生活，该如何是好？