「殿下的婚约者考核,有自愿者想去吗?」
考核婚约者一事事关重大,即使是资深的王宫女官们也无法马上做决定。
「……请让我去。」
现场资深的女官们多少讶异眼前这位自愿者,因为平时低调的她鲜少主动去争取机会。
〈……虽然很麻烦,但趁这个机会就能不去参加社交舞会或是推掉相亲,搞不好还能逃离适婚期。〉
安娜目前正值适婚年龄,与王宫中为了未来婚後生活而来学习教养的贵族侍女们不同,即使当上以管理职为主的女官两年,父母还是不时地要求她去参加社交舞会或是相亲,早点找到合适的伴侣结婚,安娜实在无法忍受。
「威斯家的安娜吗?稍微年轻点确实是比较能亲近埃文家的千金。」
安娜的母亲为上一任的女官长,虽然是男爵出生,但因为工作能力特别高的关系特例当上,可惜在某次事件中受重伤引退,与工作中认识的骑士结婚,而安娜从小受母亲薰陶,也有一定能力在,但因怕麻烦的性格阻碍,迟迟没有崭露头角。
「还有其他志愿者吗?」
在场的女官们没人出声。
随後被选定的安娜奉命到了埃文家,历史悠久的文官世家,从以前以来的名声都是公正无私、品德高尚,给人清廉的印象,除此之外倒没其他特别醒目之处,安娜下马车後,在门口就看到引人注目的杜鹃花,想起让大家都跌破眼镜的巫女大人求婚之事,心想大概就只有这件事是他们也始料未及的吧。
「安娜吗?王室派来的女官。」迪斯说道。
「是的,阁下,我是安娜‧威斯,请多指教。」安娜说完随即行礼。
「记得我已经有向你们告知我女儿身体不太好,不能胜任。」迪斯苦笑。
「这是王妃殿下的诚挚希望,但如果真是无法胜任的话我会向上面告知的,请放心,这边是王妃殿下给您的信。」安娜随即递出信件。
〈希望至少能拖个一、两年吧!不能这麽早就离开,啊……但果然还是好麻烦啊。〉
迪斯看完信後皱眉讲道:「……我知道了。」
王妃的信中有不容拒绝的意思在,蕾蒂希亚的父亲──迪斯只能接受,交由安娜判断。
之後迪斯带着安娜与蕾蒂希亚第一次见面。
「蕾蒂,这位是安娜‧威斯,今天开始是你的专属侍女。」
迪斯为避免蕾蒂希亚吓到,小心翼翼地站在蕾蒂希亚旁边向她娓娓道来。
「大小姐,我是安娜‧威斯,接下来将成为大小姐的专属侍女,请多指教。」
「请多指教,安娜,我是蕾蒂希亚‧埃文。」
蕾蒂希亚做完标准的淑女之礼後,缓缓地抬头凝视,她凝视安娜的眼神,吸引了安娜的目光。
〈太好了,看来还有希望。〉
安娜见眼前的蕾蒂希亚气色确实还不太好,身型也还有些瘦弱,但眼神坚定的模样,觉得应该还有希望,不用马上打道回府。
从此,安娜满怀希望成为蕾蒂希亚的专属侍女,开始在埃文家生活。
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「医生说适当的运动对病後身体有帮助,我想以後课後都来运动。」
过了不久,蕾蒂希亚主动要求每天多加运动行程,正常的饮食加上定期运动,体力逐渐回复,身体状况比正常回复的还迅速,安娜更加笃定有机会。
看着蕾蒂希亚逐渐好转的安娜,也逐渐开始对蕾蒂希亚进行王子妃考评。
「埃文小姐,真是厉害,这麽快就学会了。」蕾蒂希亚的老师说道。
「是老师教得好。」
「药草学有些特定的花草名称还会搞混外都很完美。」
「……我会加强的。」蕾蒂希亚一瞬间眼神游移。
安娜就近开始观察蕾蒂希亚的学习状况,虽然起先有些跟不上,但过不久马上掌握学习重点而突飞猛进,进度也逐渐加快,现在进度已超越正常年龄所学,中途偷偷安插测试的王子妃课程也没甚麽问题的学习中。
虽然不是正常大小姐该学的范围,但学习中途意外追加的防身术课程也显示了蕾蒂希亚积极性。
「安娜,如果我学会武术是不是更能防身?」
「大小姐,多学只会阻碍判断。」
〈学习欲旺盛虽然是好事,但考虑到身体负荷与目前必要学习的课程,还是要做取舍。〉
观察活动持续,某天蕾蒂希亚的休息日,安娜默默看着眼前的大小姐把纸摺了又摺,然後又摊开重摺,重复动作经过了不少时间。
〈……小姐在做甚麽?〉
「……记得是这样。」
「纸鹤!」
〈……这是甚麽?〉
安娜看着眼前皱巴巴、应该是有翅膀的东西,好像是称做纸鹤之物感到疑问。
之後又看着蕾蒂希亚埋头摺下一个。
「纸飞机,去吧!」
安娜看着大小姐把称做纸飞机的东西丢出去,那东西飞了短暂距离後滑落。
〈……虽然不知道是甚麽,但好有趣。〉
之後又继续看着大小姐摺着各式各样的东西,渡过了一天。
安娜待在蕾蒂希亚旁边时间越久,越发现她偶尔会做出无法预测的行动,感到很惊奇。
时间流逝,安娜成了专属侍女後过了一年多,因不可预期的意外而延期的王太子婚礼,造成各种揣测与不安蔓延,王室为抚平民众不安的心理,打算发布第二王子的婚约消息,让安娜做最终确认。
〈整体看来没甚麽大问题。〉
虽然蕾蒂希亚偶尔有些突发奇想的行为,但判断再怎麽样都还是小孩子,总是会有些无法捉摸的特殊想法,所以安娜评估蕾蒂希亚不管在学习面、身心面、积极面,一切都符合王子妃条件。
「埃文阁下,如果没有反对意见的话,安娜明天就向王室汇报。」
迪斯略有所思片刻,最後叹气答道:「……麻烦你了。」
「之前提到的辞职之事,你确定要继续待在这边吗?」
「是的,这是我的荣幸。」
「威斯阁下那边……」
「没有问题。」安娜斩钉截铁的回道。
「……也好,就麻烦你看着了。」
〈服侍王子妃可是相当重要的事,一定能再拖点时间。〉
〈……而且待在小姐身边感觉未来还会有更多有趣的事情发生。〉
安娜虽然生性怕麻烦,但相对的对有趣之事却很有兴趣,希望待在蕾蒂希亚身旁能发现更多有趣的事。