「你又知道我有话想跟你说了？臭皇……不是，你就吃定我不敢曝光你的身份是不是？你放手！」苏染尘再一次深感皇帝是听不懂人话的，暗自发劲想要把手抽回来，却在这个时候，看见皇帝回眸投给他无奈的一睨，那眼神像是在看着被惯坏的三岁小孩。
「我就是知道你肯定有话要说，要不然，今天就不会故意把我带到这个地方，就牵一会儿功夫而已，等会儿就放手了，你别想使劲，要不然，到时候疼的是你自己的手。」在说着这两句话的同时，段竞云大掌的力道又收紧了些许，毫不掩饰的占有欲，强烈的吓人。
「臭皇帝，是不是当皇帝的人都可以这麽蛮不讲理的？」苏染尘被他那种看三岁小孩似的眼光给看火了，在他们离人群有一段距离之後，才咬牙切齿说出了皇帝二字，同时不死心地试着想要挣脱箝握，果然如皇帝所说，手都蹭痛了还是抽不出来。
段竞云哈哈大笑，摇头道：「不，你这个这问题应该与我是不是皇帝无关，而是你的武功与内力不如我，所以只能乖乖被迫听我的话，顺从於我。」
「我才不会顺从於你。」苏染尘故意拿指甲抠皇帝的掌缘，就狠狠的抠，心想抠到流血也没关系，最好抠到这位暴君肯放开他。
段竞云没回应苏染尘的那句话，对於他发狠了似的抠他的手掌边缘，也似没有感觉般，一脸的无动於衷，就这样拉着他的手，一前一後，走在茫茫雾色里，只见街道的两旁，错落着大大小小的火盆，火盆旁边几乎都是空的，因为原本烤火的人都去烧饼铺子领吃食了。
段竞云在一处堆满破烂，实则是那些人全部家当的地方停下脚步，看了那些破烂陈旧的东西好半会儿之後，才开口道：
「看你说那位老人家里尚有老母亲，想来今天之前，你是见过他的。你知道我会来，所以故意把我诱到这个地方的吧？那你告诉我，为什麽呢？京城终究是天子脚下，首善之区，多的是繁华热闹的大街可以讨生活，他们哪儿不好安身，为何偏要聚集在这条既破旧，也不容易讨到食物的街道上呢？」
苏染尘放弃了挣扎，不再试图让皇帝放开他，回头看着跟在他们身後的两名护卫，不太喜欢被跟着的感觉，语气不甘不愿地回答道：「因为他们都是被官府列入罪籍的人，虽然没被流放，或发配为官奴，但是他们的身份，就像是沾到臭水沟里的烂泥巴，令人闻着都臭，百姓们怕被他们的身份牵连受累，所以不敢雇用他们，也不敢随便给他们吃的，怕被官府盯上，在他们当中，有人是被赶进来，有人是自愿进来，因为一般百姓轻易不会进这条街，他们在这里，除了吃不好穿不暖之外，日子倒也过得平静。」
「原来如此。」段竞云冷不防地把他的脸给扳回来看着自己。
「什麽叫做原来如此？」苏染尘隽眸圆睁，被他霸道得近乎蛮横的举动给吓了一跳，没好气地挥开他的手，「你这个罪魁祸首难道就不觉得自己很可恶吗？做坏事的是他们的亲人朋友，不是他们本人，你却以连……连……」
「连坐之法。」段竞云笑着为他轻声提示。
「是，连坐之法，我知道，只是忘了而已！」苏染尘觉得这一点必须说清楚，但是说清楚之後看到皇帝噙起的笑容，让他觉得自己做了一件蠢事。「他们都是无辜之人，只是因为他们身边有人做错事情，就被连坐一起变成罪人，这不公平！」
「让我理解一下你的意思，你觉得就算有罪，也不该罪及无辜的家人，是朝廷的法制律例太过凶残无道，连累这些人在此流落街头，行乞为生？」
「难道不是吗？你看刚才那两个孩子，都还那麽小的年纪，瘦骨伶仃的，他们能够做出什麽伤天害理的事吗？」苏染尘说到这个就来气。
这一瞬间，段竞云想起了，在很久以前，初被他父皇拔擢为刑部侍郎的元奉平，也曾经与他讨论过这个问题，比起眼前苏染尘直指朝廷就是坏人的愤慨，已经身在其位的元奉平，拥有更多的是感慨，还有无奈。
「是，他们做不出来，但是，他们的家人不只做得出来，也确实做了。」段竞云的嗓音忽然变得幽沉，眸光微厉，直勾地盯住急着想要跟他争辩的苏染尘，「你只想他们委屈受苦，那你可曾经想过，被他们家人、族人所残害的无辜枉死之人，死後到了黄泉，可愿瞑目吗？」
「我……我不知道。」苏染尘从未听过皇帝如此严厉的语气，心下微颤，只是面上不露半点怯色，「我只知道，刚才那两个孩子……还有长长的一辈子要过。」
「那可不见得。」段竞云再度拉着苏染尘，调头往回走，不过因为苏染尘不想配合，看起来就像是个耍赖的孩子被他硬拖着走。
不过即便生生拖着苏染尘这个大活人，也不改段竞云浑厚的嗓音听起来似是轻风淡云，他以不急不慢的口吻，对苏染尘说道：
「你要知道，就算是皇宫里娇养的皇子公主们，都尚且可能会在年纪还小时就夭折，更何况那两兄弟连下一顿能否吃饱都还不知道呢！他们能否活到成年都还是个问题，倘若他们真的活下来了，要面对漫长的一辈子，那，也是他们的命。」
「你、你说这还是人话吗？什麽叫做那也是他们的……？」
段竞云不让他把话说完，蓦然回过头，以带着几分冰冷严肃的目光，慑住了苏染尘未能说出完的话语，「国家大事，唯赏与罚，而且，赏罚要分明，是重中之重。你记着，是他们的亲人知法却犯法，害了他们，法律之前，不知者也不能无罪。」
苏染尘一时听懵了，答不上来，也忘了继续拉扯挣扎。
段竞云却在这个时候放开了他的手，被男人掌心握热的肌肤，曝露在冰冷的空气里，陡然袭上的冷意，让他从骨子里寒了起来。
「李麟德。」段竞云扬声唤人。
「奴才在。」李麟德快步走到主子身边，揖手候命。
「不，你想干什麽？」苏染尘被眼前骤变的状况吓傻了，反过来一手扯住段竞云的氅袍，生怕他要对这些人做出什麽很糟糕的处置，忙不迭地大叫道：「不要了，我不要你帮他们了，不要你帮了！他们在这里好好的，什麽坏事都没做，你不可以捉他们……不可以！」
「不可以？确定吗？真的不要我帮他们？」段竞云挑起眉梢，饶富兴味地瞅着苏染尘主动凑到他身前的脸蛋，因为激动而忘情地靠他那麽近，近得他轻轻地吐息，那口气都能拂在这人白里透红的肌肤上。
这种随时可以把人抱进怀里感觉，真好。段竞云改以微笑，安抚道：「先听我把话说完，你再做决定好吗？在京城，有州府各地设置的进奏院，你可知道？」
「知道。」苏染尘点头。他从小在雷家长大，富户出身，见识也较多，不只知道进奏院这种地方，先前还被藏澈派去拿过几回文牒或公据。
多年来，京盛堂的各号掌柜们无论是要从地方缴款回京城的总号，或者是有用钱需要，要从总号调款到地方的分号，都可以将银两交给各道驻京的进奏院，再由进奏院开具文牒，或者是公据，一联交给缴款商人，一联寄往本道，到了地方再将银两兑现就好。
虽说将钱放进钱庄，也可以做两地汇兑，但是进奏院所开具的证明，那上头是有官府认可凭许的，在一些特殊状况之下，比钱庄的银票还要好用，所以京盛堂虽然有设钱庄，也与一些合作的钱庄做联合汇兑，但还是会有用到进奏院汇兑的时候。
「进奏院是各地官府驻京之办，来往之人有很多是地方的官员与名士，与各地的往来交通都很频繁，消息灵通。如果这街上的人，於京城只能待在这种地方，那麽，我让李麟德吩咐各道进奏院安排，帮他们回到家乡去，或者他们有能够投靠的亲人朋友，也可以送他们一程。我不可能为你几句话除去他们的罪籍，但是到了当地，我让人跟地方官打声招呼，没有必要，不寻他们麻烦，如果他们前去的是一些偏僻的州府，只要他们好手好脚，能吃苦耐劳，不会愁没活可做。如何？这忙，你真的不想我帮吗？」
苏染尘先是愣了大概两眨眼的功夫，然後，难得对着皇帝灿烂的笑了，笑得再不能更谄媚的谄媚，他凑上前去，紧紧揪住皇帝的玄狐裘领，就怕皇帝会看不清楚似的，差不多是整个人都黏在皇帝身上了，也没说话，只是笑着不停地点头，在点着头的同时，漂亮的眼眸笑得像是要闭起来似的，清甜里带着一丝妩媚。
「这意思是同意我帮他们吗？」段竞云被这人喜怒分明，简单易懂给逗笑了。
他敛眸凝视着靠在胸前的人儿，他们的脸离得好近，近得两人呼出的雾气能够融成一团，近得让他可以看清楚这人清澈的瞳眸，挺直的鼻粱，以及略微乾涩的朱色唇瓣，还有在那笑咧的唇瓣之间，颗颗分明的整齐贝齿。
苏染尘笑得见牙不见眼，像是在夸皇帝真是上道，赞许地点头，其实是因为没料到皇帝不只肯帮忙，而且还在短短的时间内，把办法都已经想好了，对於事情能够进行得如此顺利，他兴奋得不知道该说什麽才好。
就以他所知，在那些流浪乞讨的人当中，就有不少人是想要离开京城，要不是苦无旅费，就是路途艰险难测，没有能够照应的人，因为，出京之後，此去一路多是荒郊野地，就怕还到不了地头，或许就因为饿死冻死或被盗匪砍死，成了一把倒卧路旁的森森白骨，诸多顾忌的结果，就是他们在京城的日子再难熬，也都只能继续熬下去。
「好，我知道了。」段竞云浑厚的嗓音里带着一丝宠溺，伸出了大掌，想要触摸那张笑意满盈的俊脸，苏染尘却已经在这时撒开双手，翩然转身，兴高采烈地往早餐铺子跑过去。
「李麟德。」段竞云将半途落空的大掌，紧紧地握成了拳头。
「是，奴才在。」
段竞云回头，看着苏染尘被一大夥人围住，手舞足蹈，兴高采烈说话的样子，明明是个二十来岁的男子了，却仍有男孩独有的少年气息，「让人好好看着他，不许有意外。」
「遵命。」李麟德凑到主子身边，压低了声嗓：「皇上，时候不早，是不是该回宫了？几位大人都还在等着您呢。」
「嗯。」段竞云走到马车旁，踏上脚凳，却在入车门之前，忍不住再一次回顾，看正与一群人比手划脚说着话的苏染尘，似乎已经压根儿忘记他的存在了，好半晌，段竞云才若笑若叹地轻呵了声，下令道：「回吧。」
……你这话听起来像是个道理，可是，因为你是皇帝，由你来说，就是狡辩。
马车缓缓驶动，车内，段竞云脱掉氅子，支手倚就引枕，闭目养神，反覆地回味着刚才苏染尘教训他的话，明明是被人指着鼻子骂，段竞云却是不生气，反而噙起了浅笑，直勾注视前方的目光，带着几分恍惚的朦胧，像是在那儿，坐着个不存在的人。
「他说那些话数落我的样子，真像你，奉平……」