◇◇
虽不尽人意但勉强过得去的同居生活就这麽过了一周。
七代目坐在门外的阶梯，遥望前方无尽的群林，微风吹得枝叶沙沙作响，明明是听惯的音色，她却怎麽也静不下心来。
过去一个人的生活，因为小同居人的加入而增添不少变化。首先，她每天早上多了一件新工作，就是把那位总是睡一睡就滚到地板的孩子给捞回床上。然後，她也逐渐习惯罗西南迪总在没有任何障碍物的地方跌倒，那孩子的笨拙和迷糊似乎是一种病，没得治的那种。
不过这些都不是问题，不管是把墙上撞出个窟窿，还是打翻水桶造成室内淹水，只要别把房子给烧了，也就随便他了。只是有件事，让她十分困扰──那就是她发现罗西南迪似乎在躲着她。
一开始以为是错觉，但当她替罗西南迪上药时，罗西南迪总是僵直身子，双手在胸前紧握，瑟瑟发抖，那害怕的模样看起来就像坐在牙医等待室里、想逃又不知道逃去哪的孩子。
怎麽一下子亲近她，一下子又感到害怕？越是接近、了解罗西南迪，七代目就越是搞不懂，她跟罗西南迪的关系就像一颗被猫弄乱的毛线球，手忙脚乱之後好不容易解开一条线，随後才发现上头绑了个死结。
话又说回来，如果罗西南迪是因她而感到害怕的话，那理由又是什麽？是料理太难吃？森林里的生活太无聊？还是她在不注意的时候弄痛了他？
……太糟糕了，选项多到不知道是哪个，大概全部都是吧。
「不过料理啊……」七代目叹了口气。
这方面真是没救了，她嚐不出食物的味道，而料理书上调味的部分却总是写着『适当』两字。该死的，天知道『适当』是多少，加一匙盐跟加一袋盐对她来说根本差不多。
而从罗西南迪的反应来看，那碗汤的调味大概是『不适当』的，所以那天之後她也不下厨，改用其他可以直接吃的东西当三餐，结果就是每餐几乎都变成面包类的东西，但罗西南迪似乎还是吃得很纠结的样子。然而每当她问起三餐如何时，罗西南迪也只会回答「好吃」两字，见罗西南迪憋得如此痛苦，她也觉得无奈。
「如果罗西南迪能接受『特调饮料』的话……不，不可能的。」
她马上否定脑中浮现的荒谬想法。『特调饮料』是平时她嫌吃饭麻烦而做出的东西，作法简单，就是把所有应该吃的食物全丢进果汁机里打成汁，成品的颜色几乎可以跟恐怖两字挂上边，不过反正她也嚐不出味道，所以没差，但那种东西怎麽想都不是给正常人吃的，更别说是给罗西南迪了。
没想到过去她视而不见的问题，在多了一个人後，如雨後春笋般接连冒出。不管左想右想，她都觉得罗西南迪不适合待在这里，但现阶段又没其他更好的选项……不过要是有一个人，是她认识、有过扶养孩子的经验，拥有完整的家庭，而且家里又有个年纪差不多的孩子的话，她或许就能放心将罗西南迪送出去了。
「……啊，还真的有！」脑海蓦地浮现那人的身影，七代目猛然站起。
──她身边正好有这麽一个人。一位她认识、住在镇上、拥有圆满的家庭、家里有孩子，而且最近因为退休而闲的不得了的人。
忽地，一阵烈风扫过树林，鸟儿像是受到惊吓，振翅齐飞至北方。紧随这起阵风，七代目换上面具，身披墨绿斗篷，带上罗西南迪，穿过花香四溢的庭院，来到那人的家门前。
「就是这麽一回事，我来找你啦，彼特。」她把木门往内压，让门把上的铃铛疯狂地叫响。
「这一回事是哪一回事？你根本什麽都没有说明！连通电话都没打，突然跑到别人家门口是想做什麽啊！？」
头发斑白的老男人在自家屋内，用肩膀抵住门板，奋力抵抗那位不速之客的来访，彼特试图将门往前推，然而後脚跟却不争气、一点一点地往後退。
◇◇
沃尔夫．彼特一家住在繁叶镇略偏郊外的住宅区，那里的街道都像盖印章似地并列相同的建筑，虽说如此，要从中找到沃尔夫家的房子并不难，即便是第一次前来的客人，也不需要弯腰一间间检查石墙上的门牌。
「走进街道，找到盛开花朵妆点得最漂亮的那间房子，那儿就是我家。」沃尔夫家的人只要对他们的客人这麽说，所有问题便迎刃而解。
一阵混乱过後，七代目和罗西南迪终於得到家主的许可，他们穿过因年轻女主人的兴趣而终年满布花香的庭院，在玄关换上室内拖鞋，然後跟着彼特的引领走进屋内的走廊。
拖鞋啪答啪答地打在光滑的木质地板，在规律的脚步声中偶尔能听到细微、不协调的摩擦声，七代目听出来那是罗西南迪差点滑倒的声音，所以稍微放慢脚步，让罗西南迪能稳稳抓住她的袖口，不过彼特因为走在前头并没有发现後方的变化，就这样让前进的步伐渐渐拉开他们之间的距离。
「为什麽你做事都如此毫无分寸，就是因为你这样，我几乎每天都会从人的嘴里听到关於你的抱怨。」走在前方的彼特说：「尤其是文森特那儿。」
「这有什麽稀奇的，文森特哪天没骂我的时候，你才该担心吧。」
「唉。」见那人没半点反省之意，彼特摇摇头，「过去还要我女儿照三餐打电话，才能把鼎鼎大名的『神』请来家中，所以今天是什麽风把你给吹过来？」
「为了给你介绍个人啊。」
彼特挑起眉，马上了解到七代目所指的人是谁，不如说他从一开始就在等着七代目开口，只是没想到机会比预期的还来得早。彼特停下，七代目也跟着停步，罗西南迪则撞上七代目的脚。
「罗西南迪，这位老先生叫作彼特，在岛上的时候一直很照顾我，只是人有点罗嗦。」
「後面那句是多余的。」
无视彼特的抗议，七代目接着说，「然後这个孩子叫罗西南迪，是我最近收留的孩子。」
罗西南迪被七代目轻推到前方，他捂着刚才撞疼的鼻子，怯生生地扬起脖子看向彼特。罗西南迪从进门後就一直觉得很神奇，因为当七代目站在彼特身边时，她就像被施了魔法一样变小许多，而现在站在彼特正前方，他才明白不是七代目变小，而是彼特太高大了。
叫做彼特的男人穿着花衬衫、黑长裤，他的身高大概有路灯的一半高*1，而且因为他的手臂很粗壮，袖口都被撑出好多皱纹，什麽时候会裂开都不奇怪。在被彼特那双金眼盯住时，罗西南迪觉得自己像一只站在大野狼前方的小白兔，只能颤抖身子、手足无措地等着成为今日晚餐，如果不是七代目在场，他大概已经拔腿逃跑了。
罗西南迪面对彼特，一个人在脑内慌慌张张想着该怎麽办才好时，彼特先一步屈膝蹲了下来，只见温和的大野狼咧出大大的笑容，眼尾和额头上的皱纹也跟弯了起来。
「你好啊，罗西南迪，你可以叫我彼特爷爷，或是直接叫我爷爷也行。」彼特边说边伸出像树干一样壮的手。
罗西南迪的视线在七代目和彼特的手之间来来回回，从进门以来，七代目和彼特说话谁也不让谁，两人像在吵架但又好像不是，所以罗西南迪迟疑了好久後才向彼特伸出手。谁料下一秒，那只长满厚茧的大手直接抓住他的手，把他的手臂像调酒师手中的铁壶一样上上下下地用力摇晃。
「要是这个人欺负你的话尽管跟我说，爷爷我帮你讨回公道。」彼特用另一只手的大拇指比了比七代目，七代目不满地「喂」了一声。
罗西南迪被彼特那麽一摇，顿时觉得头晕呼呼的，乱晃的小手抓到七代目的衣服後才勉强站稳脚步。
「没，没有。」罗西南迪为了否定而摇头，结果这动作让他头更晕了，「七代目没有欺负我……是我一直给她添麻烦……」
彼特眼眨了眨，看向七代目，七代目接收到他视线内隐藏的意思，耸了耸肩。
「你看，是个好孩子吧？」七代目说。
「这年纪能说出这样的话不简单啊，如果我家那只小家伙有罗西南迪千分之一乖巧就好了。」
就像在回应彼特这句话似地，楼上突然传来蹦蹦跳跳的脚步声。七代目一抬眼，便望见声音的主人出现在楼梯转角的平台上。那人是一个约十岁上下的男孩，身高跟罗西南迪差不多，一头如栗子般明亮的棕发，鼻子上头贴了个OK蹦，眉宇之间还留有彼特小时候的面影。
七代目记得这个孩子，他名字是布莱兹，彼特的孙子之一，同时也是沃尔夫家最小也最调皮的小霸王。只见布莱兹站在楼梯平台，他身披斗篷，手拿木剑，颇有气势地将剑尖指向她。
「可恶的白发魔女！没想到你竟然还敢出现在我的面前，今天我就要替草莓蛋糕报仇雪恨！」
「上次明明是因为你调皮，你妈妈才没收你的点心的。」七代目语调毫无起伏地说。
「还敢搅拌，受死吧！」
布莱兹一说完便从楼梯扶手溜下去，往七代目的方向直冲。面对那鲁莽冲动的孩子，七代目只是从容地侧身闪过，木剑划过空气，男孩则像一台暴冲的雪橇，飞向空中，坠落於地。碰地巨大撞击声紧接而起，那声音吓得罗西南迪不禁缩起脖子，整个脸纠结在一起，彷佛跌到地上的那个人是他似的。
唯一吵闹的孩子安静下来之後，整个空间突然弥漫一股奇妙的静谧，三人不约而同地将视线移向那位正趴在地上动也不动的孩子。
「他是想说『狡辩』吧。」七代目无动於衷地站在原地说：「这台词是从哪学来的？」
「……海军在报纸上的连环漫画。」彼特也没有动作，看似冷静的表情里混杂着些微无奈。
就在两人你一问我一答地聊天时，七代目突然发觉有人扯着她的衣服，往下一看才发现，罗西南迪正一脸担忧地仰望着她。七代目不慌不忙地露出安抚的笑容，随後指向依然倒在地上的布莱兹。
「可恶，都怪我太弱了……对不起，草莓蛋糕，没能在那个时候吃掉你……！」布莱兹槌着地板，煞有其事地念念有词。罗西南迪呆望着这一幕，顿时也感到无语。
「布莱兹。」彼特看着在地板耍宝赖皮的孩子，忍不住插嘴道：「你是想继续在地上当抹布，还是起来看看七代目带来的小客人？」
「什麽！？」
布莱兹像弹簧般跳起来，落在一旁的木剑已经消失在他记忆的彼方，布莱兹冲向彼特，不过在那途中他眼尖地发现七代目後方躲了个小男孩，他灵巧地转了个弯，一脚蹦到罗西南迪眼前。
「你是这个坏蛋的手下吗？」布莱兹面对罗西南迪，手指着七代目，兴奋地说。
罗西南迪不知道该怎麽回答，脑袋一片空白，总之摇了摇头。
「那就是人质了吧！」刚说完，布莱兹便佩服起自己的聪明才智，声音雀跃得像是要飞上天，「不用担心，我会保护你的！」
面对自说自话的布莱兹，罗西南迪除了困惑还是困惑，只好对七代目投向求救的眼神，谁料七代目反而将他往前推了一步。
「啊……布莱兹的意思是说要当你的朋友啦，嗯。」七代目突然好心地当起翻译官，然後悄悄地给彼特一个暗拐。
彼特瞅了七代目一眼後跟着帮腔，「布莱兹，你何不跟新朋友介绍一下你的玩具？」
「喔喔！真是个好提议，干得好，爷爷大将军！」
单纯的布莱兹没发现大人们的诡计，一把抓住罗西南迪的手腕就直奔楼上。罗西南迪与其说是『跟』倒不如说是被『拖』上去的，他踩着凌乱的脚步，在被拖走的途中，他还时不时看向七代目，然而七代目只是笑脸挥手，为他送行。
*1这里所指的路灯高度是6公尺。
------------------------------------------------
初20190103
修20190201话标题从「摩擦」修改为「沃尔夫．彼特」
作者：失去味觉的人在吃饭上追求最大效率之後的结果大概是这样吧。