恰逢瞿州这数日有祭典的关系，前去布庄置装的百姓多得水泄不通，以致等待的时间极长，待连枝坐挑右选，捧了两三件棉袄披风回去祥凤客栈时，已是申时了。
一回到厢房，却见空荡荡的床铺，桌案上一碗药茶仍原封不动，她用手背探了下，已放凉了至少两个时辰了。心下虽有疑惑，但还是把置好的衣裳取了一件披上，其余的折叠後摆到衣柜里放置妥当，心想莫临渊和慕莹生应是出去置买其他行程所需的乾粮，遂唤了伙计准备几碟小菜给他们。
将近申时三刻，小菜已陆续备好送上饭桌，连枝有些按捺不住地正欲走下楼询问掌柜，或许能得知他们的去向。
刚走到门棂处，便给推门而进的身影给吓了一跳，差些就撞上被推开的门板。定睛一看，原是莫临渊拿着一紮包裹进来，身上还传出一阵刺鼻的药香。
「啊少爷，你回来得正好，我刚想出去找你们呢⋯⋯」她的手倚着门板向外面东张西望的，就是不见慕莹生的人影，挠着头看向莫临渊时，却发现他的脸色惨白，一拳重重地挥在饭桌上，激起碗碟叮当作响。
「少爷，小姐她⋯⋯」连枝鲜少见莫临渊这般愠怒，吞咽了下口水，旋即噤了声没敢再问。
「收拾好行囊，动作快点！我们要走了。」莫临渊思索着耿序庭私下对他说的有关慕莹生双亲的情报，头脑稍微冷静下来，恢复原来波澜不惊的模样，遂出房门唤伙计准备一匹快马。
一面把所有的衣裳都塞进包袱，连枝不解地问：「少爷，咱们去哪儿？不等小姐一起走麽？」
但莫临渊没回答他，只是隐忍不发地接过一个较重的包袱，她只好顺从地跟着出去。毕竟以莫临渊一向温厚的性子，现下发怒起来却比起浩海更深不可测，隐约让人感到害怕。
牵了一匹黝黑的骏马，莫临渊披上一件袄衣，便扶着连枝一起上马，拉起缰绳便头也不回地驰骋了三个时辰，出了瞿州，便直指尚有四五日路程的清潭府。
若不是连枝瑟缩地伸出冻僵的手，扯住他的衣袖让他先找个客栈投宿，恐怕他此刻不眠不休地赶路，直到抵达丞州才稍作歇息。
可思虑到连枝一个女子未必能如自己般日夜兼程，且由此思及慕莹生只身出行，即使比他们早离开一两个时辰，以她一人之力也不会跟他们分开多远。
想起她如今只有一个人去面对当年抛弃自己的亲人，莫临渊便感到一股愤怒和担忧，为何什麽都不跟他说便擅自决定，莫非是因为他还不足以相伴在她身旁麽？而且她一个女子，若路上遇到什麽意外，那谁能够保护她？
甫一下马，莫临渊便领着连枝进了一道暗巷，打算抄近路到附近他识得的客栈，始终如今接近亥时，此处夜深人静，身边还跟着连枝一个弱女子，要尽快找到客栈方为上策。
一进入到暗巷，凛冽的寒风如挡在高墙之外，连枝不禁放松了袄衣的襟带。但里面灰暗肮脏，踏在地面的足音是这般清晰可闻，仍令她有些心惊。
冷不防地一道急促脚步声悄然步近，纵使来人轻功甚高，几乎不留一丝拈尘之音，可他快速移动、擦过吹得正狂的冽风的窸窣声音仍逃不过他的耳朵。
莫临渊一把拉开连枝，将她护在身後，随即运功向来人击出一掌，却给他巧妙地一跃躲开了。他转身拔出在包袱中的短剑与之打斗一场，朦胧的月色下隐隐看清那魁梧身影的轮廓，遂弱下力度偏过剑、俐落地收回鞘中。
「莫公子、连枝姑娘，在下冒昧打扰，但愿没吓到两位。」陈鑫踩着砖墙，纵身跳下在他们跟前，略怀歉意地抱拳作揖。
「陈堂主，不知深夜前来有何要事？」莫临渊放松下来冷眼一瞥，当下正是满腹烦心事，方才又以为是哪里的强悍盗贼，因此对陈鑫的到来甚为不悦。可转念一想，难道耿序庭这麽快就识穿了慕莹生的计谋、知道那个婴孩是假冒的沈繁珂了麽？
陈鑫一看慕莹生没有跟着他们一起，便猜出大概是她甩开了这俩人独自去找任孜泉了：「莫公子稍安勿躁，陈某此次前来是有一事欲告知公子的。」
「其实在画舫上，慕姑娘翻出一个平安符里头的名字、托陈某调查任孜泉这人，不久在下便从下属哪儿查出他的住处，告诉了慕姑娘。可後来与你们分别後，帮主跟在下提起时才发现原来他早已将另一人的情报告知莫公子你，这个中细节却跟在下的有所出入，因此帮主才命在下前来跟慕姑娘说清楚，没想到还是迟了一步。」
莫临渊轻皱眉头，眯紧双眸，抓住陈鑫话里的字眼：「你说什麽平安符的名字？」
待陈鑫逐一道来，他才知晓慕莹生襁褓中的平安符竟还有端倪，可如此大的秘密，她倒是谨慎得很，一丝异样也没让他察觉。既然她要陈鑫调查任孜泉这名字，也是确信这人跟她的爹娘有牵扯的，那她所前往的就不会是清潭府，而是数州之隔的甘芜府！
今夜若非陈鑫及时赶来，恐怕他们投宿之後、一启程便去了相反方向的清潭府，错开了找到慕莹生的时机。本来他打算在客栈便和她坦言一切他得到的情报的，却让她的装作病弱的模样给唬弄过去，但如今她到了任府，该是如何一场闹剧啊！
因此，他为方才对陈鑫的不善言语歉然一笑，也深生感谢：「多谢陈堂主此番赶来，不然我可能前去清潭府了，也没法这麽快知道莹生的所在。」
「莫公子哪里的话，若非慕姑娘相助，帮主怎会在此短时间振作起来？即使他以後发现这一切或许是假的，陈某仍然感激那日慕姑娘的一番善意。不过现下帮中尚有事务，在下不便多留，莫公子你们一切小心。」话音未落，他的身子便如燕轻跃，隐身在黑暗之中。
消失前轻声的一句赞赏仍如烟飘渺在半空：「虽然只有一瞬，可陈某不得不说，连枝姑娘的轻功使得真不错。」
尚未消化慕莹生已去了甘芜府的消息，被点名的连枝登时一愣，没想到自己察觉身後的动静那时下意识地偏身跳跃，可须臾便给莫临渊拽到後面了，这般快速的动作竟让陈鑫眼尖瞧见，真不愧是一任江湖帮派的堂主。
可一看莫临渊心事重重的模样，像是没听到陈鑫所言地继续默然向前，连枝也没有多话地紧贴在後，一路快步抵达了一间小客栈留宿一夜。