兰子在教育局家属院斜对面的街上不住地徘徊着，她一早就从家里出来，坐了三个多小时的车赶到县城，下车后连饭都顾不上吃就来到这里。今天是农历正月十七，兰子估计天扬很快就要开学了，昨晚她翻来覆去的思量了一宿，终于下了很大的决心要来县城见天扬一面，可是走到老师家的楼下的时候她又犹豫了起来：兰子听说天扬是带着女友一起回来的，她忽然很怕见面时那种尴尬，于是便迟疑了起来。太阳已经过午了，早起到现在兰子一口饭都没吃，一点食欲也没有，兰子很累很乏，在这儿的每一刻对她来说都是一种煎熬，可是她却不想回去：最近家里一直张罗着要和宏亮订婚，兰子的心里好慌乱，也许这是她最后一次来看天扬，下回……“再等一会儿吧，说不定他会出来，到时候只要远远的看他一眼就行了……”兰子扶着路边的电线杆子支撑着疲惫的身子，毛茸茸的美目泪汪汪的，她尽力控制着情绪，生怕那噙满了的泪水滴落下来。
记得天扬大学第一个寒假回来后不但对兰子好，对他的家人也极好，天扬给村里的矿队炼了金子后，村里许多人都想和天扬学提金技术，但他只教了兰子的两个哥哥和虎子。兰子记得天扬专门写了个教程，里面有好多的化学方程式，天扬象上课一样给虎子和她的两个哥哥讲原理，而且每次炼金都带着他们，让他们做助手，甚至直接让他们操作，到天扬开学时虎子和兰子的两个哥哥都学会了炼金。虎子当时太小，没人敢让他炼金，但兰子的两个哥哥却入了行，成了炼货的，几年间兄弟俩赚了上万块，大哥盖房娶了媳妇，家里的房子也翻新了，两个哥哥现在都以炼货、贩货为生，家里日子过的很富裕，这些都是天扬赐予的。
兰子对天扬的情形村里人都看在了眼里，甚至有人玩笑着说让天扬和兰子定个婚。在农村十五六岁的女孩子订婚也不算稀罕，兰子当时很想这样，可是却不好意思开口和母亲说，其实凤霞明白女儿的想法，她也很喜欢天扬，可是天扬在省城读着国家重点大学，毕业后还能回山阴这个小地方吗？这要是定了婚以后再把兰子撇下了那可怎么办……天扬走了，暑假没有回来，兰子好想念，每周都要给他写信，可是天扬的回信越来越少、语气也越来越平淡，兰子好难受，好心焦……
李明浩的书画作品在全国性的大赛上获得了大奖，被提拔做了文化馆的副馆长，在县城分了房子，杨淑华也调进了县城，全家都搬进了城里，搬家那天兰子哭了，杨淑华抱着她哄了好久，她知道兰子的心事，可她现在这么小，天扬又前途未知，两家的父母也都不好承诺什么。寒假天扬回家很晚，过了小年才到家，兰子跑过去看他，他却对兰子生分了许多，对她再也没有亲昵的举动……后来兰子听说天扬在学校处下了女朋友，她很伤心，大哭了一场，她明白自己和天扬哥的差距实在太大了……
虎子对兰子极好，兰子也喜欢和虎子在一起，两人成为男女朋友似乎是很自然的事情，但虎子家里穷，母亲很看不上他，前向家里逼着她相了回亲，男方叫宏亮，在县委开车，兰子一点也不喜欢宏亮，可母亲对宏亮很看重，觉得他在县委开车有前途，过了年就打算让她和洪亮订婚。兰子最近心烦极了，虎子才是她的恋人，可是在心底里兰子最念着的确是天扬——那个从小到大她都崇敬爱恋的天扬哥。
兰子心里对虎子有股子很亲切的感觉——就象亲人一样，可是这和天扬给她的感觉完全不同，兰子心里清楚：天扬哥哪怕只给她一点暗示她都会不顾一切的离家去找他的，但她却不能为了虎子违背家人的意愿……
一阵银铃般的娇笑伴着清脆的自行车铃声将兰子的思绪打断，她揉了揉模糊的美目凝神看去，见一个穿着棕色皮夹克的英俊青年骑着辆半旧的自行车、后座驮着个穿着红色呢子大衣的女孩子从教育局家属院里出来，那女孩子搂着青年的腰亲昵地和他说笑……兰子的眼泪瞬时喷涌了出来——骑车的青年是天扬，她日思夜想的天扬哥！兰子赶紧侧身躲在路边的电线杆子后面，生怕被天扬看到了尴尬。三年不见天扬更加英俊成熟了，后边那个女孩子肯是他的女友，从衣着打扮上就能看出是大城市的女人，感觉很有气质，看到两人亲密的样子兰子的心中一阵酸楚：天扬哥是研究生，他的女朋友当然也是有文化的大学生，自己这个大山沟里的没什么文化的穷丫头怎么配得上他呢？快死了这条痴心吧，兰子，你根本就配不上天扬哥……
兰子回到镜湖村的时候天已经大黑了，回到家里她一口饭也没吃就回房躺下了，兰子用被子蒙着头默默地流了一夜的眼泪，第二天起来感觉头上昏沉沉的，给学生上课的时候竟然晕倒了，这场病缠缠绵绵的拖了一个星期身体才逐渐好过来，兰子心中对天扬的那份痴情也随着这场病被深埋在心底。