叶涛的吐息稍窒，又见李綪向後退一步拉开彼此的距离，於眼底无疑是赤裸的挑衅天威，令他不快拧眉，沉声喝道：「红妃你胡闹──」
「逐云之晶石去从何处，何人得之，冥冥早已注定。红妃娘娘此举一善，是将晶石送往更需此物之人手上，陛下无须为此动怒，应为此欣喜才是，此乃天赐黎民。」
突来的一句话陡然断截叶涛的隐怒，他瞥目而去，俊容霎时缓和下来，又惊又喜地迎向来者。
「沐德君你来得真早！太医署虽说你并无大恙，但是朕希望你多歇会才好。」
对比於叶涛的热情，李綪就意兴阑珊多了，慢慢悠悠地对着来者施礼：「妾见过国师。」
「红妃娘娘。」来者仙风道骨，拂尘反置於臂，低眉垂眸，连那根根雪白的眼睫都渡上了乌日金粉，圣洁耀眼。
他玄鹤白袍，袍摆烧火般的焦茶色泽，似云雾又如焚香的燻制，使衣裳上的飞鹤破尘栩栩翱翔，又略带陈年累月的香火味。其人白发赛雪，梳挽前额发丝於脑後，半髻半披发於宫规乃至秦礼不符，却不损他丝毫风采，反衬其洗涤尘俗後的乾净仙气，肤白唇红，美颜如玉，唇边笑意犹似宜人春风。
一吹拂，万物欣然。
这人……
李綪打量的不是对方如玉的样貌，而是他踏步飘然如踏云，实则稳健如山，吐息轻缓规律，指节有厚茧，茧的位置不是持拂尘使之，是长期使剑的。天下道者，尽出自逐云峰，加之这人擅武，绝非仅仅就停云观看相占卜炼丹一流。
那叶涛让她跟着来是想要做什麽？她可不信就这般单纯让她在旁边听他们恩爱。
李綪低敛眼睑琢磨再三，余光一瞄，身侧的小顺脸红得跟月族商旅带来的火燕指汁还红，恍然间还忆起一件事。
这种姑娘看了脸红红的情景……好像在哪里瞧过——除了後宫女子见了叶涛脸红这件无聊小事。
「劳陛下挂心，颜某无碍。就是从丹炉坊出见时辰差不多了，颜某便先来了。」国师谈吐温文尔雅，若不是华发赛雪，这国师俨然是翰林院的杰出学士。
「你昨夜方归，这麽快就进炉房？而且，怎麽只有就你一人？」叶涛意外看国师身边没有半个他遣派的人，眉拧得更紧，问责容和：「容和，不是让你跟太常及宗正寻几个手脚俐落、资质聪颖的道僧去紫辰殿的吗？」
容和忙不迭弯身拱手呈报：「回圣上，容和确实盯着太常与宗正寻了五十位道人过去。奴才亦一一核实了他们的身份、经历与户籍，的确都是明京内数一数二之人啊。」
「陛下，莫责怪容和总管。是颜某孤身惯了，有旁人在侧……甚是不自在，故差他们去钦天监了。」国师眉目柔和，出言为这两日尽心尽力的寺卿：「太常与宗正二位大人遣来的道子个个优秀出众，又比颜某深明宫中事务与规矩，时刻提点，已是帮颜某许多。」
叶涛朝容和微微抬手，让他起身，然後抬步前往金銮殿，顺道对着尾行的白发国师叨念：「知道你行迹四海，有武傍身，但是你身边也不能没有人护卫——好，别看朕，朕知晓你会，不过这便是门面，该让那些臣子权贵好好看清你的地位与份量。」
「谢陛下厚爱及惦念。」年轻的国师随帝王步上台阶，垂首含笑低语：「他人如何瞧又如何想颜某的，颜某无暇去管也不可管，颜某只想好好做妥本分。」
「还是『逐云』行事吗？沐德君，朕允诺过你往後对朕都无须客气，结果七年过去了，你还是对朕这般客气。」叶涛失笑几声，飞快审度了下，忽感亏欠叹道：「你说得也是，你一个人指不定还清净些。瞧朕如此疏忽……哎！实在是听到你终於答应朕来此，朕欣喜过头，没思虑到你的性子。」
李綪听他们一来一往，见叶涛聊得很忘我，一时还管不上自己，就瞥了一直瞅着国师失神的小顺，伸手朝她眼前一晃。
「回神没？都叫几次了？」
小顺经一喊，吓得回神道歉连连：「娘娘，对、对不住，小顺一时看傻了，没听见娘娘喊小顺……只是，小顺没见过国师那般好看的人。」惊觉自己痴迷的口吻，小顺懊恼拍打了自己的脑袋，转对面无表情的李綪极尽压低声音，深怕被帝王听去了一声：
「娘娘难道不觉得国师好看吗？小顺……除了皇上之外，还真没看过这麽好看的人。」
「他好看不好看都是一双眼一个鼻一张嘴，本宫眼下可没那种赏花的闲情逸致。」李綪就着一级级白石阶踏步而上，婉拒小顺的搀扶，「你说说你是怎麽来被指派来盛香殿的？」
不明白话锋怎麽切上了自己，小顺不敢迟疑半分，立即答道：「小顺就昨晚入睡後，突然被司制女史叫起，说是容和大总管命六尚二十四司各遴选一人出来随，随御前大宫女去盛香殿伺候娘娘。怎麽选的，小顺并不明白，就糊涂打包好就赶去集合了……之後就是，娘娘看到的。」
李綪轻哼声，又问：「那你先前认识汾香吗？」
小顺先是摇头，之後想起什麽纠结缵眉犹豫一会後，重重点头，见到李綪等着自己解释，不免难为情启口：「小顺虽说不认识，但曾经吃……吃不饱躲人吃剩饭时，曾在後山听见关於汾香姑姑的事情，说汾香姑姑升格为大宫女之前同样是司制里面的，她们就在说汾香姑姑一定是神似皇上的什麽人，才在皇上突来巡视给红妃娘娘的妃服时候，被皇上相中成为逸桦殿的大宫女。」
「本宫的衣服？什麽时候的事情？」李綪扭眉，下意识瞄了自己的裙，再抬眼瞟了走在前头的叶涛。
近乎同时，叶涛彷佛知道她在看自己，回首笑睐她一眼，她禁不住猛拉了小顺的肩膀，好一会才缓下瞬时紧绷的上臂肌理。
小顺吓了大跳，以为自己说了什麽大逆不道的话，胆颤心惊举臂搀扶李綪，结结巴巴地澄清：「小、小顺不知──那、那是小顺进来前的事情，小顺也不清楚是真是假……」
「没事，本宫没责备你的意思。」李綪别过小顺，走完最後一级白石台阶，发觉已至殿口国师高颀的背影挡住了叶涛的，她微微挑起眉尾，再侧首问：「她们有没有提到陛下跟谁来？」
「嗯……说是皇后娘娘邀陛下来的。」
皇后邀请的？李綪拧紧黛眉，双臂环抱，右指尖轻击手肘，想不到皇后此着的意思为何。
「那你进来多久了？」
「上月刚满一年。」
那就是她带着阿亨禁於盛香殿的时候发生的，所以她才没听过汾香这个大宫女的事情。
不过，居然没人要教训这个嚣张的大宫女？还是说，这个大宫女对叶涛来说很重要？
皇后在她被禁於盛香殿时，甘冒着犯天威的可能让尚功局缝制她的常服……是知道这个大宫女之於叶涛有什麽作用？或者，想藉此策谋什麽吗？
金珂啊……
李綪轻轻敛下眼睑，掩过眸光流淌的一弯冷光，冷过冰窟当中寒晶，冽冻渗骨。
金皇后啊，赐死谧妃姊姊之後，你到底还想做什麽？
皇后心思难猜，比起窦贵妃她们，在她身边的嫔妃显得少很多──尤其在谧妃姊姊死後，就剩个不受宠的丽妃而已。
柔妃倒是可以算上一个。也许是为了所出的五皇子要和窦贵妃所出的四皇子一较高下；思妃冰山美人两边都不沾，时常称病，自己再看花殿赏花赏月又抚琴插花的，彷佛对这种庸俗之事嗤之以鼻；而她自己更不用说了，跟思妃差不多。
既然不会是拉拢，且金珂处事小心谨慎，也不会无缘无故拿自己的后位顶撞叶涛来开玩笑，金珂把叶涛的意见看得比谁都还重。
难道……真的是爱？
李綪的俏容一瞬间像是吃到屎一样。
若真要她说，她觉得比小时候被马踢了马脸马粪还恶心。
一直觉得这後宫见鬼的诡异，从潜底跟着叶涛的女人都爱他爱得夸张？她看有些嫔妃也……貌似不少。
她冷不防忆起从前谧妃姊姊提及叶涛时陶然倾心的模样，那眉目柔情似水，脉脉迷离，温柔笑意是如醉的眷恋，仅仅就看着叶涛送给她的字画！
再想想以前……皇后、窦贵妃她们看向叶涛的眼神……
觉得再想下去会吐出来，李綪敛去思绪，定心凝神自金銮殿口向内看去。殿里竹影斑斑，流水经重重曲道潺潺轻响，锺磬排整，饰物无龙无凤，唯有日月山水，一幅幅长型雅画替作纱幔，雅然怡人。
这排场怎麽跟她小时候随爹进宫不太一样？先皇排场奢华大气，金銮如其名，金碧辉煌，连曲殇都是特制的郁金明兽，流水中点处设有个红桧大鼓台，听闻可曾是要让南楚公主赤足随小雅曲起舞作乐。
现在都撤掉了。
「爱妃怎麽还杵在殿外？」
李綪毫不避讳扬声说：「妾好奇，多瞅瞅。」
她的话让叶涛一怔，脑筋一转思及宫仪，忍俊不住轻笑出来：「瞧朕都忘了只有皇后可以来这儿。如果爱妃喜欢现在的金銮殿，朕可以特允你来此，你想听乐、读诗、赏画都可以。」说到最後，他目光柔和犹似深夜静静流淌的川河，载浮着夜幕星辰，宁静无声漱石，然後深刻倒映出她的俏颜。
「权当来多陪陪朕吧。」
李綪撩裙进殿，爽快福身：「谢陛下恩。」
「……爱妃不必多礼。」没料李綪会这麽听话，叶涛还以为她会冷笑两声之类的，之後见她一贯对自己伸来的手视若无睹，迳自往画轴字画走去，跟他预想的一点变也没有。
对此，他又气又无奈一笑，举步绕过了流水来到上位坐下，「沐德君，此番急召是朕想问你，」话至此，他目光猛地一沉，直望着白发玉颜的国师，彷佛一把随时出鞘的利器。
「朕若铲除姬家之後，再夺李公实权是否能成？」
「娘娘您怎麽不去坐坐？」小顺迟疑瞄了帝王那处，却不小心触到容和大总管投来的视线，连忙跟着李綪过来。
「他们要谈的是前朝之事，没本宫的事情。」李綪并没有仔细查看眼前的字画，她不懂得欣赏字好看有什麽好宝贝的，看看署名是谁认识一下就好。「本宫倒是还想问问你还听过汾香什麽事情。」
「唔……好像除了这个，还有说汾香姑姑升上去当大宫女之後，好像常常找以前司内的女史和同侪麻烦……」小顺循着记忆说着，说完看李綪瞧得入迷，便奇怪地凑上前看了看，发现自己一个字都不认识，只能收回目光问道：「娘娘很在意汾香姑姑？」
「不在意。本宫在意的是窦贵妃怎麽没绊个暗桩斗倒汾香。」李綪随手捧起角落的松盆，看看底下盖了个万叶的青茶色字眼，漫不经心开口：「窦梦莲斗本宫斗得可凶了，小至用宫规压我，藉祈福名义要我抄经折莲；大至诬陷我谋害嫔妃皇子。这麽多时间成天搞小心思的女人，没道理会放过任何在陛下前搔首弄姿的女人──而且还是跟着皇后巡制搞上来的。」
小顺听得瞠目结舌，她自己都不清楚是因为李綪用字的乾脆粗俗，还是那些嫔妃手段，同时感觉又有视线瞟向这处，她赶紧缩在李綪身旁，小声支吾：「这……因为陛下喜欢？」
「那混蛋喜欢的东西多得要命。」
此话一出，把小顺吓出一身冷汗边防范着大总管耳听八面，边连连低叫「娘娘轻声」；李綪则无关紧要地放下松盆，低瞅着松叶，指尖拂过细密坚挺的叶序，色泽霜绿，衬得她指尖似葱白。
「『喜欢』总是会有理由的。」
「是这样吗……说不定有些就是命中注定？」小顺嘟哝。娘娘都把她小时候听到传说故事的浪漫被无情打碎了啦！
李綪横目，懒声提道：「你喜欢国师，不是吗？」
「咿！没、没没没──娘娘别胡说，要是被听见怎麽办？」小顺胆战心惊地觑着白发国师的背影，确定对方好像没有反应才悄悄松口气，目光一回到李綪身上，她又紧张兮兮起来。
「奴、奴婢没有，娘娘别说得这麽大声……」她绞着手指。
「你这般紧张作什？盯着他到脸红不就是因为他好看？」
「奴奴奴……」
「喜欢又不是什麽羞耻的事情。」李綪对她结巴的反应莫名其妙，後想了想也许自己的措辞太过了，重新调整说法：「你『欣赏』国师，不就是因为他好看又温柔，没错吧？」
「不……我……」小顺急得快哭了，深怕她继续说下去，又羞窘得不知道该怎麽解释，踌躇半天，她颓下双肩放弃挣扎，馁气承认：「是、是的……」
「觉得好看所以喜欢、欣赏，以至於产生想得到的念头──」李綪的眸光一瞬，唇角不住翘起，「好看不正是个理由吗？」
「……啊？呃……是。」小顺跟不太上她的思考，思来复去又感觉李綪说得好像没错，但是一承认不就是指她是专看外貌的肤浅姑娘吗……呜，她真的不想变成只看外貌喜欢的人！
「只是举例而已，喜欢的理由有深浅多寡的不同。」李綪抚过画轴上光滑的纸面，摸不着坊间寻常的粗砺纤维，图画上壮阔山峰崇竦、澎湃川河激荡，接壤的河桥竟是人马铮鸣厮杀，点点赭红不规则泼洒於画面上，俨如观画者就身置战场，亲眼目睹这场曹门虎豹百人随武帝浴血奋战死守明京。
「对东西的喜欢也是如此。」
「娘娘这是在想陛下喜欢她的原因吗？」
「是啊，很重要。」指尖停於高举枪从马匹跳起来的身影，李綪的红唇勾起的弧度更大，艳丽得夺去金銮殿的所有颜色。
她要激化这一份喜欢。
她们不动不要紧，她自有法子让她们动。
太静了，不现实。
要动了，她才好射箭。