整个气场慢慢沉入低压，像是被笼罩着沈重的暗夜，毫无星光。
「霍帅好大的气派。」柟辛挑了下眉，悠悠地说道：「若要我放了柳若荑，你当真什麽条件都可以答应？」
「柟辛，这一周以来，你特意绑走柳若荑，害得霍府一团凌乱，到底在密谋些什麽？」褚旻俐突然插话，压低的语气有些气愤难耐。
「我想要的，霍帅不妨猜一猜？」柟辛仍是一惯吊儿啷当的语气。
「念在你多年对孺州有功，不管你在密谋什麽，只要今日你放了人，霍帅决不追究过往，切莫铸成大错。」褚旻俐叹了一口气，随即语气越加急躁。
「这一周，我确实是在等着霍帅登门。」柟辛先是在一旁来回走着，毫无半点慌乱，才缓缓地说：「偏巧我就是在孺州待不下去了，而霍祈劭想要柳若荑，各取所需，哪来的错？」
「现在外面围着多少孺军，你根本逃不了了，不过是自寻死路！」褚旻俐厉声说道，便要拔出腰中的佩剑。
「你确定这里躺着的是柳若荑吗？」柟辛突然揶揄地一笑，语调中带着几分轻挑。「你若确定，便可杀了我。但若不是她，而是我死了。霍祈劭，你一辈子都别想找到她。」
「你要什麽条件？」霍祈劭伸手拦住了褚旻俐，突然开口，眼光神秘莫测。
「我要辛州跟奂州的那块土地、柟府全数军队，还有所有人的安全保证。」柟辛挑着眉，语气充满挑衅。「跟孺州的大权比起来，要的可不多吧？又或者是跟柳若荑比起来，很值得吧？」
褚旻俐满眼气愤，周身彷佛将要喷出气焰，但碍於霍祈劭单手挡在身前，仅是冷哼了几声，愤恨地瞪着柟辛。
「我允了。」霍祈劭的声音格外低沈，仅仅几个字，却格外有力。
「你说什麽？」褚旻俐放在剑上的手微微一僵，满脸不可置信的看向霍祈劭。
「放了她，这些条件，我都允了。」霍祈劭一字一字地说道，比方才更加坚定，几乎没有回旋的余地。
「等我杀了她，你不用答应他任何条件。」褚旻俐大喝一声，突然抽出腰间的剑，作势便往床上袭来，速度快如闪电。
霎时之间，一把剑飞快地刺到我前方，一块纱布被剖为二。正当我思索着要不要阻挡或退後时，便见柟辛一个闪身到了纱布後方，用身体挡下了这把剑。他的肩膀被刺出一个血渍，而他也受不住剑的力道，往後退了几步。
与此同时，霍祈劭一个闪身，执着长剑横亘在褚旻俐的剑前，再轻巧往侧边剑锋一拨，逼得褚旻俐止不住倒退几步。
「这麽紧张？看来柳若荑还当真在这布幕後面，那麽何须谈判？不过霍帅为了一个女人，竟然不惜出剑相搏、割让土地，属下也算是领教了。」褚旻俐咧嘴一笑，「唰」的一声收回了剑，脸色沉了下来。
气氛一瞬间紧缩到顶点，所有人都沈默着，唯恐稍有不慎便要爆发气焰。
此时，一个士兵走了进来，脚步毫无停顿的到霍祈劭身旁，在他耳边说了几句话，霍祈劭点了点头，眼睛里瞬间闪过多种情绪。随即，有五个穿着黑衣服的蒙面人被带了上来，纷纷被押着跪在地上，低垂着头。
霍祈劭走到他们面前，用剑扯下了那些蒙面人的面罩。当被扯掉面罩後，只见这些人清一色都是褚旻俐身边的亲信，他们眉头深锁，久久不发一语，嘴唇抿得几乎渗出血来。
「你还有什麽好说？」霍祈劭看着褚旻俐，语气冷淡到几乎将方才空气中的气焰冻结。
褚旻俐先是扫视着他们，眼神闪过几丝的诧异，胸口迸发了几个冷笑，说道：「霍帅你这随意找个名目，便是要抓我？」
柟辛站到了霍祈劭身边，以剑指着那几个黑衣人，冷冷说道：「褚旻俐，都已经罪证确凿，你还要狡辩？」
「原来是你们联合这个女人演得一出戏？就为了引诱我的人出来？」褚旻俐大笑不止，把剑扔在地上，双手握紧了拳，大力地吐出一口气。
「你说错了，是你趁着我这一周忙着寻她之际，打算趁机派人潜入地牢，将那些刺客全数灭口，不是吗？方才，我们出了霍府，你便迫不及待让人下手。」霍祈劭说着，眼神渐渐变得冰凉。
褚旻俐仰头大笑，接着扫射出冷酷的眼光，随即道：「那麽，说刺杀的人快被审问地受不住了，也是你放出去的风声？」
「若不然，你怎麽会即刻想要灭口？你不就是需要一个时机去灭口？」霍祈劭冷冷地说道。
「你说的不错，不过我原先与你前来，便没打算让柳若荑回去。却没料想到，这是诱我出来的一着棋子，是我疏忽了⋯⋯」
「你为何行刺我？你明知道那几个人不能成事。」霍祈劭问道。
「刺杀若成，是天助我也，便是败，你怀疑到南蛮或苏州身上，开战的可能也就更大了，我自然希望孺州能向外扩张，而不是像现在这样畏畏缩缩。」褚旻俐冷厉地说道，接着眯着眼问道：「可是，你怎麽知道是我？」
「刘铨一开始指认是你，但他言词间吞吞吐吐，像是从中被人教授般。反过来想，反而不可能是你才对，但又会是谁呢？」霍祈劭逐一解释。「所以，这一周霍府故作焦急慌乱，加上今天来到这，便是为了引出幕後人。」
此时，我想起了霍祈劭质询刺客时的情景，那人的确暗示性的直指褚旻俐。然而，看似虚假诬陷的证词，却是褚旻俐一手策划，心机深沈，简直不可估量。
「怪我中了你的计，还真以为你会为了这个女人荒唐至此。」褚旻俐鼻间哼出气来，深深吐了一口气。
「褚旻俐，你与苏州勾结，意图陷害南蛮王，如若南蛮地区与孺州的战事一起，你拿什麽赔无数将士的鲜血？」霍祈劭难得严肃地喝道，周遭猛然染上一层冰霜，一片安静。
褚旻俐仰天大笑，笑着笑着，眼前泛起冷厉的凶光道：「霍祈劭，你以为我不知道吗？你根本无心攻打苏州！苏州一年又一年的强盛起来，而孺州却只想着维持现状。若现在不进攻，哪来孺州的辉煌？纵然牺牲将是鲜血，也是为了成就大业。霍渊当初便是这样开创孺州盛世，而你却畏缩胆怯，一再拖延！现在只有你下台，孺州才有希望！」
「五年前苏孺战争，差点断送城邦，如今孺州花了五年休养生息，看似强兵健马，却面临外忧强盛。尤其内乱四起，暗中勾结者众，难以根绝，贸然进攻不过是白白送死。」霍祈劭徐徐回道，语气中饱含了无奈与疲惫。
「这不过是藉口，你懦弱无为，只敢去与个小州说和，行事更是妇人之仁，一再议和，不断放过各州敌人，导致孺州利益尽失，你根本不配当孺州的统帅！」褚旻俐语毕，更是激动得喘息，以手直指霍祈劭。
空气被爆量的音调所填满，却一瞬间沈了下来，反而一片安静。
「我念你从我父亲时便待在身边，至始至终对孺州一片忠心。你与苏州的探子密切往来，我可以次次当作不见，但是刺杀在前、勾结在後，且意图掀起政变。你自信地与苏州通信，却不过是相互利用，无人讨好，再者，不考虑实际情况，肆意分裂孺州，致使人心惶惶，这便是你的忠心吗？」霍祈劭冷静地说着，闭上眼睛，许久才说道：「褚旻俐，密谋叛乱，褫夺将军一职，带下去关押，没我命令，任何人不得求见。」
「我问心无愧，只做自己认为对的事！」褚旻俐大喊着，随即有两个士兵将他带了出来，他宏亮饱满的声音远离越远，渐渐地飘散在空气中。「霍祈劭，你身边的这个女人是祸害⋯⋯留不得⋯⋯」
空气中静默了一会，却未曾消散方才的气焰与不安，仍是透着一股冰凉与沈痛。分明心都是朝向孺州，作法却各有不同，终难以共存了。
我虽然身体无力，感受却异常清楚，听到霍祈劭一步不向这前来。他正要抬手拉起方才被剑划成两半的纱布，但是柟辛身体一动，移到了我正前方，遮去霍其劭的身影。
「你要做什麽？」柟辛说道，却带着一丝不情愿。
「带她走。」霍祈劭不慌不忙地说。
「她需要休息。」柟辛语气中带着不容拒绝的坚定。
霍祈劭并未回应，从他身旁快速掠过。当一只手穿越了那层纱，拉开了整个床帘，光线乍然透了进来。
霍祈劭一身戎装出现在我面前，他的眼神冷峻，嘴唇抿成一线，看见我清醒後，眼底多了一丝诧异，原先的动作停滞。
我忍不住笑了出来，所有的愤怒与伤痕全部化成了悲哀的笑，轻轻的说：「在你们眼中，我是不是像个傻子一样？」
这一场闹剧，我像是全然的旁观者，却已然成了其中被设计的人偶，而无法动弹。若是我如他们所愿，喝下整碗的安眠剂量，只怕便一觉到天明，毫无意识地被安排在这出戏里。
我使力撑着手，坐了起来，看着眼前的两个男子。他们一个眼神黯然，似有歉疚，一个神色深沈，难以探询。但两个人眉头都紧蹙着，不发一语。
柟辛目光没有对上我，沈思一会後才说道：「对不起，现下除了你，没有什麽能说服得了褚旻俐。」
「我还以为柟将军怎麽会替我洗手作羹汤了。最可笑的是，这段日子，我傻傻的把你当朋友。」我冷笑道，忍着身体的酸软，瞥过了头。
其实我愤怒的是，他们没人愿意告诉我实情，而是选择用自以为的好意欺骗着，可我一点也不愿意受到摆布。
「他不过是听命行事。」霍祈劭淡淡讲来，脸上丝毫看不出情绪，他停顿了一阵子後，才缓缓地说：「如果想要你父亲的消息，就跟我回霍府。」
我冷冷地瞪着他，喉头在唾液的润滑下生涩，弥漫着一波波来回浮现的苦味。